五月里，家書如催命符一般寄來，荀晉源就算再留戀京中的風物，也不得不告假回鄉了。

    返鄉途中，荀晉源想了許多關于自己婚事的可能，族中耆老與家中父母或許都有他們的打算，但無論如何，他總得為自己爭上一爭，若還是任人擺布，只怕以后連站到六娘面前的資格都不會有了。

    自記事起，父親就把他記在了大娘子名下，可自己到底不是大娘子的親生骨rou，就算眼睜睜瞧著母親偏心大哥荀晉陽，他也不敢同父親多抱怨一句。

    因為嫡庶尊卑早在無形中刻進了他的心里，他是不是不愿爭，而是不能爭。這一點，光看名字就已了然了，同樣是晉字輩的子孫，父母給兄長取的“晉陽”就是旭日東升，而給他的”晉源”就是水火不容，表字就更不用提了，“元驄”同“元從”的音，意指相從相隨之人，即他自始至終都是為晉陽作配而生的。

    可是，任何一個獨立的人，又怎會甘愿成為他人的影子呢？

    所以，就算自己是沾了長兄的光才能入族中私塾讀書，荀晉源也沒有自慚形穢，反而加倍用功讀書，只為早日走上仕途經濟之路，不負夫子的悉心教導，亦不負自己的想要出人頭地的初心。

    兄長荀晉陽并不是讀書的材料，早早娶妻生子，留在家中守業，儼然是二房未來的一家之主。荀晉源卻不同，原本是個需要仰人鼻息的庶子，如今一朝登科榮歸鄉里，成為了族中最炙手可熱的人物，不可不謂一步登天。

    然而，此番回鄉，荀晉源的心里還是隱隱有些不安，所謂“福兮禍所伏”，若自己同兄長的位置互換了，他們又該如何相處呢？是依然笑臉相迎維持表面的兄友弟恭，還是戳破假面與他劃清界限？

    胡思亂想了一路，荀晉源恍恍惚惚地走進了潁川荀氏的地界，然后就被那迎面響起的鞭炮聲嚇了一大跳。

    “探花郎回鄉啦！快去報請族長！”不知是哪個小童喊了一句，接著又有炮仗不斷被點起。

    “??？”荀晉源記得自己只在祠堂遠遠見過族長幾面，何以今日竟有這么大的面子，得他親自接見？

    “元驄，你可算回來了！父親母親念叨你好久了，快些歸家沐浴更衣，同我們拜見族長去，擺了宴為你接風洗塵呢！”人群之中，可算冒出一個荀晉源叫得上名的熟面孔，竟是他的大哥晉陽。

    荀晉源還沒回過神來，這接二連三的炮竹聲把他的思緒全打亂了，“大哥？”

    “散開散開！你們都散開！”荀晉陽似乎一點也不介意弟弟比他走得更遠站得更高，咧著嘴笑得別提有多開心了，“告訴你們吧，探花郎是我荀晉陽的弟弟，荀家都幾十年沒出一個進士了，我弟弟晉源第一回趕考就考上了，多不容易！這份榮耀是獨屬于我們二房的，你們可別想著來沾光！”

    被晉陽勾住肩膀的荀晉源呆愣得像塊木頭一樣，一邊點頭回應人們的祝賀，一邊又手足無措地被哥哥拉著回家。

    “兄長，我…”荀晉源張了張嘴，突然不知該說些什么，他本該有許多話要說的，臨到家門口里了，整個人卻顯得局促起來，好似一回家，舊日背負枷鎖就重又套了回來。

    荀晉陽看得出弟弟與自己仍有隔閡，拍了拍他的肩膀道：“元驄，都到家門口了，兄長也掏心窩子跟你說一句恭喜，實話告訴你吧，父親父母都高興壞了，還說要把你娘做一場法事，好告慰她的在天之靈呢！”

    “如此也好?！避鲿x源幼年喪母，都快忘了母親的模樣，如今能做場法事為她盡盡孝心，也算全了這段母子緣。

    “對了，忘了告訴你了，咱家還有更喜上加喜的事呢！”晉陽笑得爽朗，也不故意賣關子，“元驄你啊，馬上大登科接小登科，就要娶新婦成家了！”

    “什么？”荀晉源原還春風得意，當即被澆了一盆冷水，“兄長，你這話是什么意思？”

    晉陽拍了拍弟弟的肩膀，“婚姻大事不可兒戲，如今你中了進士，跑來家中說媒的都快把門檻踩爛了，父親母親多方相看，總算為你選定了一戶人家，這不，馬上就要交換庚帖了！”

    “不行！我不能娶別人的！”荀晉源連連搖頭，邁開步子就沖進了家門，“這事…我一定要同父親說個明白！”

    “哎！元驄，你等等我??！怎么了這是？突然跑這么快…”晉陽在后頭奮起直追，他很奇怪，從來大事小事都任由父母做主的弟弟，為何突然反應這么激烈？難不成早在京中與哪家姑娘私相授受了不成？

    拜見完父母之后，荀晉源果然被告知自己與某戶小姐有了婚約，待三書六禮一成，擇日就要完婚。

    “父親，請恕孩兒不孝，不能接受這樁婚事！”荀晉源幾乎是眼前一黑，直接長跪不肯起身了。是啊，他早與六娘許了終生，如何還能負約去娶別人？

    荀父一拍桌案，根本不給他這個新晉探花郎好臉色看，“荒唐！婚姻大事從來都是父母之命媒妁之言，元驄，你怎能如此不孝？”

    “夫君，消消氣消消氣！晉源，他或許是有什么苦衷的，不妨聽他多說幾句，可別在這大喜的日子生氣，一會還要去拜見族長呢！我們二房好不容易揚眉吐氣一回，萬不能教人看扁了去！”荀夫人忙將茶盞遞過去，充作和事佬。

    “好哇，你個不孝子，說啊，為何要拒婚不娶！”荀父接過茶盞，掀開蓋子又擱在了桌案上。

    荀晉源想，若是換做以前的自己，怕是早就打碎牙齒往肚里咽了，但如今事關六娘，他可不能再軟弱下去了，“孩兒已有心上人了，就算她出身商戶，我此生也非卿不娶！”

    荀父直接把還有茶水的杯子摔在了荀晉源身上，“話本子看多了？學人家私定終生？還是個商戶女，別被人騙了都不知道！”

    荀晉源沒有躲過去，任由茶水弄濕了他的半截衣裳，還是那副油鹽不進的模樣。

    “孩兒是不會改變心意的，請父親責罰吧?！避鲿x源抬眼望了望高堂父母，心里滿是楊母當時對自己說過的話，他若是不擺出這個態度來，任誰都不會覺得他有誠意。