『嘎呃……』

    孩子們瞬間全身僵住，機警地睜大眼彼此對看。

    『吼呃……呃……』

    聲音越來越近了──是殭尸。

    他們聰明的沒有發出聲音，黛安反應迅速衝到火爐邊，抓起已經煮沸的滾水；梅爾則伏低身子，湊到樹屋的門邊，手放在不起眼的凹洞處──杰克之前在那邊弄了個陷阱，只要啟動，就會有涂黑的鋼線擋在門口──專門對付比較笨的敵人用的……

    『唔呃……』

    薇洛有些緊張，但她知道不可以壞事，于是她伸出小手，緊緊按住自己的口鼻，縮在希南哥哥的被窩里，靜靜等待──

    『呃──』蹣跚的人影出現在門邊。

    梅爾朝黛安比了個數字──暫時只有一隻，別輕舉妄動──門簾上映出有些矮的影子──黛安皺眉，發現異樣──

    「來了??！」

    「啊啊啊啊啊啊啊啊啊?。?！」

    說時遲，那時快，門外的影子突然直接衝了進來，不只跳過梅爾瞬間拉起的陷阱，還閃過黛安的攻擊范圍，直直撲向最里頭的薇洛。

    「危險??！」這下連黛安都嚇了好大一跳，連忙丟下裝滿沸水的煮鍋，想從殭尸手中救出小薇洛──

    「啊啊??！啊啊啊──咦……」小薇洛全身繃緊，感覺殭尸的手在她身上亂戳亂抓的，嚇得只能細聲尖叫，好半天才反應過來，這隻殭尸好像溫度有點太高──

    「羅賓！你在搞什么鬼啦??！」黛安氣得大叫。

    「哈哈哈哈哈哈哈哈哈！整到你們啦！」抱著小薇洛的少年，渾身上下都抹著爛泥，頭發亂七八糟，額角還特地涂上不知從哪兒弄來的暗紅色漿果汁，看起來跟凝固的血液還真有七八分像，十足十就是個假殭尸──「恭喜你??！小薇洛，你通過考驗了！」

    「什么？」薇洛從羅賓身上爬下來，對現在的狀況依然有些一頭霧水，「什么考驗？」

    「樹屋的考驗??！」羅賓接過梅爾遞來的舊毛巾，沾沾鍋子里所剩無幾的熱水，把身上的塵土和半乾的淤泥清乾凈，「每個想要在樹屋里申請一席之地的成員，都需要經過試驗──證明你有足夠的勇氣與運氣──」

    「接受試驗的人要是哭鼻子就算失敗?！箙f助惡作劇的梅爾回到門邊，將陷阱回歸原狀，一臉好笑的說，「你算不錯啦！小安就被杰克弄哭了，哈哈哈哈！」

    難怪之前聽媽咪說杰克哥哥被菈瑞兒姨禁足了──薇洛面色凝重的點點頭，接著看向黛安。

    「黛安瞞得好厲害，我完全沒發現有試煉?！?/br>
    「我事先完全不知道喔！」黛安睜大眼拼命搖頭否認，接著瞪向梅爾等人，「要是讓媽知道你們又搞這個，我看你們還不被扒掉三層皮……」

    「每個人的試煉都不一樣啦！」羅賓一派輕松的對薇洛解釋，完全不把meimei的威脅放眼里，「黛安之前就被放了一堆蟲在床上──」

    「我討厭蟲，」薇洛皺眉，嚴肅的說：「很高興你們沒有把蟲放在我的被窩?！?/br>
    「話說回來，金恩和杰克呢？」梅爾往門外看，「他們沒要來嗎？」

    「嗯？」羅賓把頭上的雜草弄乾凈，「他們還沒來嗎？我以為他們早就到了耶！」

    「沒??！今天最早到的就你跟我而已不是嗎？」

    聽到這里，羅賓動作一頓，狐疑地轉頭看向弟弟。

    「我在找殭尸妝材料的時候有遇到他們啊，我還特地等他們先走一段才出發耶，他們到現在還沒來？」

    還沒得到結論，樹屋外馬上傳來詭異的動靜。

    『唔呃……』

    『嘎……』

    孩子們愣住，聽出那是什么東西的叫聲后，黛安率先發難：

    「你們男生到底鬧夠了沒有！這玩笑一點都不好笑！」她氣嘟嘟的大步跨到門邊，準備撩開門簾，好好教訓哥哥一頓。

    「不不！我不知道金恩他們也要嚇人??！」梅爾意識到不對勁，才正要衝上前抓住meimei，已經來不及──

    『嘎吼──??！』

    「啊啊啊啊啊啊啊?。?！」

    門簾掀起，一隻大殭尸撲了進來，當頭就往黛安身上壓，驚叫聲與興奮的吼聲在樹屋中共鳴，孩子們被突如其來的狀況嚇得全傻了眼。

    『嘎吼──??！吼吼吼??！』

    被撞倒在地的黛安反應迅速，用手肘撞開殭尸的頭臉，當機立斷往它的懷里鑽，拼命伸手搆到門邊的機關──『咻啪！』鋼線繃緊高高架起，直接把殭尸的腳纏住。

    「后面還有！快往上爬??！」

    梅爾已經衝到樹屋上層，對同伴們大喊。

    「門口有兩隻！黛安快跑！」

    「不用說我也知道！」黛安成功擺脫殭尸后，另外一隻殭尸也被她啟動的陷阱絆倒──這么笨，一定是普通種！

    但普通種對獵物的執著是很可怕的，要是輕忽絕對會后悔莫及，羅賓將黛安扯到身后，催促兩個女孩往上爬，自己則伸腳踹向火爐旁的水桶──用來滅火的水桶『咕咚』一聲倒向兩隻殭尸，潑得它們一臉水。

    『嘎──嘎咳嘎嘎──』

    『嘎嘰──嘎嘎嘎嘎嘎??！』

    普通種最大的弱點，恐水癥！它們的白癡腦袋無法正確判斷水這種東西，所以在接觸到水的時候，大部分的普通種會莫名其妙裹足不前，不然就是被自己給活活嗆死。羅賓確認那兩隻殭尸痛苦的在地板上打滾后，才回頭趕上meimei們的腳步。

    「快！把梯子收起來??！」

    「羅賓──羅賓──??！」

    「薇洛──??！」黛安發出慘叫，羅賓和梅爾及時回頭，「放開她??！」

    『嘎吼??！』

    「呀啊啊?。?！」

    小薇洛雙腳懸在半空中，拼命踢動掙扎──她身后的樹洞窗戶，從外探進一雙破爛黏糊的殭尸爪子，正想把她整個人往外拖──

    『嗖咚！』一隻羽箭從薇洛耳邊劃過，以刁鑽無比的角度命中后方的殭尸眼窩，頭顱被貫穿的殭尸松開抓著薇洛的爪子，羅賓及時接住她，抓著meimei一起往射箭援救的梅爾衝去。

    ※※※※

    『嘎吼──』

    『嘎吼吼──』

    『吼吼吼──』

    門邊三隻，北邊四隻，其中兩隻普通種在門內奄奄一息，剩下的全都是變異種……狀況超級不妙！孩子們窩在樹梢上，與下方的殭尸們互乾瞪著眼──

    「為什么它們不爬樹？」薇洛縮在羅賓的懷里，好奇探頭問道：「媽咪說，變異種很聰明會爬樹啊?！?/br>
    「我也不知，」羅賓聳聳肩，「你希望它們爬樹嗎？」

    薇洛有些驚恐地搖搖頭，但又忍不住繼續問：

    「你常常遇到不會爬樹的變異種嗎？」

    「不常?！沽_賓悶聲說──事實上，他上面的三個哥哥比較有機會跟父親出去外頭，布羅.昆斯家的規矩是，十歲以下的小孩要在城內接受完整的體能訓練與知識教育，確定能好好保護自己后，才能有機會到城外考驗生存技能……即使是射擊技術最厲害的梅爾，奈特叔也只有帶他到草原上獵過兔子和河邊的鴨子。

    『呼、呼……』梅爾把雙手聚攏在一起，摀在嘴邊吹氣，試了兩三次，『呼──嗡嗚──嗡嗚嗚──』神奇的發出了低沉、響亮的共鳴聲。

    聽起來好像貓頭鷹的叫聲，薇洛驚奇的看著梅爾哥哥。

    「梅爾在做什么？」她問。

    「噓──」黛安低聲安撫meimei，「他在發訊號，要是金恩他們聽到了，就會用同樣的聲音回應我們，得知我們的狀況?！?/br>
    『呼……嗚嗚──嗡嗚嗚──』跟平時貓頭鷹叫聲不一樣的頻率，梅爾吹出孩子們平時玩耍時訂下的暗號節奏，『嗚嗚──嗡嗚嗚──』

    低沉的共鳴聲從森林樹冠處傳了出去，在山腳邊回盪、回盪……他們等了一陣子，失望得發現連回音消失后都沒有回應，梅爾打算再試一次，卻被黛安打斷。

    「快看！那邊??！」

    梅爾皺眉，從口袋中掏出望遠鏡，朝黛安手指的方向望去──晚風吹來，沁涼的風里，依稀聞得到一絲腥味。

    『鏗鏘！鏗鏗鏗鏘??！』

    『鏗鏘！鏗鏘！』

    金屬敲打的聲音越來越近、越來越清晰可聞，連被緊緊裹在羅賓披風里的薇洛都聽見了。

    「發生什么事了？」羅賓皺眉問。

    「等我一下──」梅爾瞇眼細看，接著又從懷中挖出一面鏡子碎片，讓月光反射在鏡面上，他仔細的調整鏡子角度，讓反光照射到樹林底下──

    『鏗鏘！』

    「干！剛剛那是什么？！」

    「光！有光??！」

    樹林里陡然傳來男人們憤怒的咒罵聲。梅爾連望遠鏡和鏡子都來不及收起來，反身就往他們身上撲，將三人壓倒在樹屋陽臺上。

    「噓──小聲！」哥哥們摀住兩個女孩的嘴巴，已經察覺發生了什么事。

    土甕出現入侵者了！而剛剛的武器打斗聲，八成是金恩和杰克！

    「怎么辦？」梅爾無聲問自己四哥。

    羅賓咬咬牙，只能搖頭──他們現在根本分身乏術，自己都被殭尸包圍了，還怎么去幫哥哥的忙?。?？可惡，要是希南在就好了……

    「干！剛剛那兩個死小鬼呢？」

    「趁亂躲起來了，媽的！」

    「找！一定要找出來！要是風聲走漏了，老大會抓狂的──」

    聽起來是為了搶秋收，提前來踩點的壞蛋。

    黛安戳戳梅爾的手臂，等他拿開手后，悄聲說；「樓下有煙火……」

    「不行！要是被殭尸們看到往上爬的路怎么辦？！」梅爾反對。

    「聽我說，」黛安掐住哥哥的手臂讓他閉嘴，「反正那幾個壞人會靠近我們，下面的變異種一定會優先追他們──」

    羅賓會意過來。

    「我們製造sao動讓那幾個壞人過來?！?/br>
    「沒錯！」黛安說，「然后我下去拿煙火，來得及我就拿火柴，來不及的話，就直接在爐邊點火，你們要趕快把屋頂打開──」

    「由我下去，你給我好好待在這?！姑窢柲樕行╇y看的說。

    「白癡！你要在這邊幫金恩他們啦！」黛安兇狠的罵道，「羅賓，你跟薇洛準備開屋頂，我一往下跑，你們就動作──」

    「喂！有一隻傢伙躲在這里??！哈哈哈哈哈??！」

    『鏗鏘！鏗鏘??！』

    「動作快！」梅爾驚叫，「杰克受傷了！會吸引殭尸過去的??！」

    果然，北邊的幾隻變異種已經停止往上張望，轉頭在空氣中吸嗅，跟著其他同伴，轉頭朝sao動的方向走去。

    沒來得及等全部的殭尸離開樹屋周邊，黛安二話不說直接往樓下衝去，而羅賓帶著薇洛，爬到樹屋頂端，拼命轉動絞盤，打開哥哥們前陣子才改良好的樹屋天窗──

    樹屋底下傳來乒乒乓乓的碰撞聲，黛安已經拿到煙火，但被門邊徘徊的殭尸糾纏住。

    「直接點火了！」羅賓大喊。

    黛安踹開殭尸的手，牙一咬，往火爐撲去──才剛被水潑過的星星之火與引信接觸后點燃閃閃火花，『嘶嘶嘶嘶嘶』地迅速往火藥的地方延燒──

    「別炸在屋子里！擺正！擺正?。?！」

    「知道啦??！」

    下一秒。

    『咻咿嗡嗡嗡嗡嗡嗡──砰──??！』

    亞瑟舅舅送的圣誕節禮物，帶著驚人的尖嘯聲，一口氣穿過剛打開的樹屋屋頂，竄到森林上方，炸破深黑如墨的夜空，紫色藍色紅色黃色，各種璀璨的閃光照亮森林的每個角落。

    這樣一來，圍墻上的守衛一定會馬上發現，也一定可以驚動大屋的人──雖然之后一定會被爸媽們剝皮，但那不是他們現在該擔心的。

    「干！怎么回事？！」

    「死小鬼在叫救兵??！」

    「宰了他們??！」

    「不！抓活口算了??！」

    一不做二不休，黛安抓來希南的毯子，丟在殭尸臉上遮蔽它們的視線，一溜煙跑出樹屋，往哥哥們的戰場衝去。

    「羅賓！黛安衝出去了！」梅爾馬上報告。

    「那個笨蛋??！」