「久候多時了，兩位請進來吧?！?/br>
    在曼梅的指引下，靜露和奈特走進屋子深處。跟第一次來到這棟宅邸的奈特相比，第二次拜訪此處的靜露很快就發現了詭異之處──除了曼家姊妹外，玄關、走廊等等，各處都看不到女侍。

    雖然上次她是從類似密道之類的地方進來的，但她還記得當時屋子里有許多穿著樸素但莊嚴的女官走動。但也許當時那些女官早就跟著尹薩主教一起離開了也說不定？她搖搖頭，提醒自己冷靜判斷，不要窮緊張。

    身旁的奈特再度端起高深莫測的冷臉，她偷偷瞄了一眼，心里大概有個底──知道自己待會兒先不要說話，等奈特動作，免得出糗。

    他們經過屋子中間的天井，天井最上方是漂亮的玻璃窗頂，天井的底端則嵌著一個淺池子，玻璃窗頂經過設計，讓照耀下來的陽光在水面上映出飄渺美麗的光影，讓人看久了有些恍惚。

    這是棟很深的屋子，他們又走了一會兒，才看到一個用美麗鍛鐵扶手綴飾的木製旋轉梯，曼梅在這兒停了下來，轉身面對他們。

    「唐納德先生就在樓上，有勞兩位了?！顾p抬素手，指引往上的方向，示意接下來的路她不會奉陪。

    奈特沒有猶豫太久，就拾級而上，靜露緊跟在他身后，走到一半，她忍不住回頭看，發現連原本站在底下的曼梅都不見了。

    她忍不住想將藏在鞋子里的彈簧刀拿出來，但又突然想到，如果對方真的打算對他們不利，不是早該在門口就找理由搜身、卸下他們的武裝嗎？

    就這樣，兩人沉默的沿著旋轉樓梯往上走著，來到上層的甲板，靜露聞到淡淡的薰香味，她想起來，之前她從暗道被帶來曼家的時候，就聞到這股薰香味……

    「唉呀、唉呀，已經來了嗎？」

    才剛踏進房間，就聽見那個慵懶好聽的男中音──唐納德先生語調輕快的問。

    「是的，他們來了，親愛的?！挂粋€跟曼家姊妹打扮雷同的嬌小女性走過來迎接他們，靜露認出她是唐納德先生的妻子，人稱艦長夫人的曼家老么──曼蓮。

    卡珀西亞號有個古怪的傳統，那就是每一任的艦長，都必須從曼家女孩兒間挑選一個成為妻子──如果沒有尹薩主教那污穢不堪的行為，唐納德艦長現在的妻子應該是他從小相處到大的曼家老二，曼蘭小姐；也因為尹薩主教的關係，曼蘭遠走卡珀西亞，而唐納德先生則等曼蓮小姐長大后，改娶她為妻。

    這之中的典故，只有少數人明白。

    而現在，沒有了尹薩主教的干預，這樣的傳統又會維持多久呢？靜露忍不住猜想著。

    「我都聽說了，你們今天在比較遠的船頭吧，奈特先生還在喬治亞號上呢?！孤忀p聲細語的招呼著他們來到滿是地毯的大房間，唐納德先生已經在那兒等著了，「真是抱歉，工作時間還讓你們大老遠跑來這兒，快些坐下休息吧！」

    「請坐、請坐！」唐納德先生間適的窩在一個用許多絲絨坐墊堆起來的座位中，他的黑色彎拐杖被擺在不遠處的地毯上，他幾乎是半躺臥著，單手撐著頭朝他們微笑，看起來實在不像是有重要事情交代的樣子。

    難道是像迦斯帕他們一樣，只是想知道臺灣的事情嗎？可是唐納德先生在這五個月間應該已經跟臺灣人交涉許多了呀？靜露滿肚子困惑的跟奈特一起坐下，沒有一張正常的椅子，滿是柔軟坐墊的地方實在讓人很難坐得端正，奈特索性盤腿，靜露則有樣學樣。

    「奈特先生剛下工吧？」曼蓮夫人輕輕靠了過來，替他們端了三杯香茗，「喝些茶吧，唐大概要同你們聊一陣子呢！」

    「辛苦你了，親愛的?！固萍{德先生從來不曾掩飾對自己妻子的疼愛，他溫聲對曼蓮道謝。

    「那么，我就打擾到此，留點隱私給諸位吧?！孤徝虼轿⑿χ?，像是知道丈夫的暗示，她聰慧又端莊的拿著空托盤退開，柔婉的身影消失在布幔之后。

    至此，房內剩下三個人了，小茶杯里的茶湯冒著裊裊輕煙，沉默在空間中蔓延了好一會兒，唐納德先生始終保持著自在舒適的微笑望著他們──靜露按捺著，提醒自己別亂動。

    「所以……」唐納德終于開口了，他略顯蒼白的臉龐上，藍如深海的眼瞳閃閃發亮的盯著他們，「臺灣島上的一切還好嗎？我是指從你們漂流到島上，到與我們會合之前這段時間?！?/br>
    嗯？還真的是像迦斯帕艾克斯他們一樣的好奇心而已嗎？！靜露默默在心里傻眼了一下。

    「一切很好?！鼓翁爻林幕卮?，「我們很幸運，島上的人們非常友善?！?/br>
    他的回答太過言簡意賅，唐納德于是端著笑臉朝靜露看過來。

    「你呢，露露小姐？」才講完，他馬上對自己輕輕挑眉，「嗯，如果你在臺灣島上已經跟奈特先生完成婚約的話，我的確是不方便這樣稱呼你，但就我所知，兩人應該還只是約定關係吧？」

    突然跳到八卦的范圍讓靜露有些愣住，但她打起精神回答。

    「是，我們還未舉行正式的儀式?！?/br>
    「嗯，我有聽說臺灣島上的特殊婚姻制度……那大概是讓尹薩那傢伙決定屠殺澎湖島人民的原因之一……那傢伙平時不笨，就是在信仰的領域里面愚蠢?！固萍{德忍不住叨唸了一下，隨即又恢復了悠間的笑臉，「啊，抱歉，只顧著沉浸在自己的思緒里，都忘了原本的話題了?！?/br>
    「不會?！勾笾禄叵肫鹛萍{德艦長對談的頻率了，靜露定下心來從容應付，「如奈特所說，我們非常幸運，島上的居民在我們擱淺第一時間就發現了我們，并馬上對我們伸出援手，還護送我們到安全區?！?/br>
    「這樣啊……」唐納德點點頭，「島上的氣候還舒適嗎？身體有沒有不適應的地方呢？」

    來了，靜露感覺背脊緊了一下，突然意識到唐納德先生的目的──他想打聽疫苗的事情嗎？可是安古希魯總帥不是已經跟唐納德先生簽下合作盟約了嗎？聽說安古希魯總帥還大方的直接贈送上千劑疫苗給卡珀西亞，還讓唐納德先生派遣幾個研究人員待在臺灣島交換技術……那么，他現在是拐彎抹角的在問些什么呢？還是真的間到大老遠召喚他們過來

    「臺灣的氣候偏濕，有地震、颱風、土石流等天災，但其他季節幾乎是宜人舒適的?！鼓翁剌p描淡寫的回答。

    「唔嗯──看來臺灣真是不錯的養老地方呢……」唐納德努嘴點點頭，撫著垂至胸前的烏木串珠，輕輕嘆了口氣，「好吧，顯然繞圈子從來不是我的強項呢……我這樣問好了?！顾溉皇掌鹩崎g慵懶的笑顏，雙眼銳利的盯緊他們。

    靜露緊張了起來，她敏銳的察覺到四周多了原本沒有的氣息──房間周圍的布幔后頭有人！

    「奈特先生、露露小姐?！固萍{德側臥的姿勢不變，僅是嚴肅的表情就渾身散發出不怒而威的氣勢，「你們可曾聽過任何臺灣島上的人們，討論疫苗的歷史呢？」

    疫苗的歷史？奈特和靜露不約而同皺眉，印象中會接觸這類話題的應該是努伊，因為他就在醫研所工作修習相關知識，但小學校的老師曾在解說疫苗的簡單原理時，稍微提到它出現的原因……奈特瞇眼打量著唐納德，揣摩著唐真正想要的答案，以及此時在布幔后瞄準他們的槍口……

    靜露的手已經摸到腳踝處，但他們不可能有勝算，搞清楚狀況前最好別輕舉妄動。

    「……我們知道的不多，」奈特決定從最安全的回答開始，「小學校的老師曾經說過，臺灣島上的殭尸身上有兩種病毒……其中一種就是製作疫苗的原料，說是當時臨危不亂的政府緊急將醫療機構保護下來的研究成果?！?/br>
    「很好……」唐納德垂眸點點頭，像是思考著什么，「很好……」

    「你想知道些什么？」奈特問。

    唐納德挑眉。

    「關于我想知道的答案──若你們回答得出來，恐怕我得視狀況處理你們?！顾涞碾p眼沒有一絲溫度，與平時可親隨和的模樣完全判若兩人，「當然，我『視狀況而定』的意思，包括了露露小姐的身分?！?/br>
    靜露努力繃著臉，忍受著唐納德掃射過來的銳利視線。

    「亞瑟和阿奇爾是我畢生的摯友，我們從小到大始終互相幫助，我不愿意背叛他們，縱使這可能會讓卡珀西亞陷入危機……」唐納德低喃，一身嚴肅的鋒芒又突然削弱，「不，如果是在更久以前的卡珀西亞，『危險』的確是存在的，但我想，在幾十年來的努力下，我所領導的海上城邦，已經強壯許多……或許，這是個坦然面對的好時機……」

    唐納德艦長就這樣陷入自己的思緒里好一會兒，末了甚至聽不清他嘴邊念著什么。靜露感覺到奈特投射過來的詢問視線，但她一點頭緒也沒有，只能對他聳聳肩──奈特會這樣直接對她互動，顯然是危機解除了？她偷瞄四周，感覺不到殺意。

    唐納德艦長還真讓人搞不懂啊……

    「唉，真煩惱，才一晃眼，我就威嚴不起來了呢！」唐納德回神后又嘆了口氣，「怎么辦呢，迦斯帕？看來『處理』的確不是我的風格呢！」

    「很抱歉，其實我也覺得艦長大人不適合嚴厲的作風?！共坚：笃渲幸蝗擞盟腊灏宓穆曇艋貞?，「恕我失禮，露露小姐和奈特先生答應了跟我與艾克斯的晚餐之約，如果艦長大人決定處理掉他們的話，就等于間接害了露露小姐和奈特先生，成為不守信用的人了?！?/br>
    「唔嗯，這可不行?！固萍{德捏著下巴慎重思考了起來，想了好一會兒，然后下定決心地說：「好吧，就這樣吧……」

    他輕輕抬手，就那么短短一瞬，原本藏身在周圍瞄準奈特和靜露的氣息全消失不見了。

    「如你們所見，我對友情之義與職責之忠兩難許久?！固萍{德對他們兩手一攤，苦笑著又嘆了一口氣，「唉，冷血什么的我做不來啊……好了，該從什么時候開始解釋呢……」

    他看向靜露，那螫人的視線消失了，但卻換成探照燈般讓人無所遁形的凝視──靜露努力也牽起一個微笑回應他。

    「露露小姐在語文方面似乎頗有心得呢?！固萍{德輕聲說，「你可曾疑惑過，為何找不到有關az元年的相關記載嗎？」

    「呃──我──」靜露思考了一下，謹慎無視唐納德對她關于語言能力的刺探，「我沒有想過這么多，學校里也多說實際時間不可考了，末日前的西元紀年最后的年份，和az元年的銜接，是有一段空白期的……」

    「嗯，很官方的說法?！固萍{德點點頭，「的確……實際時間已經不可考了，但我想問的是，露露小姐，待過澳洲東岸與被孤立了近百年的臺灣海島的你，可曾注意過這讓人在意的事實呢？」

    靜露瞪大眼睛，沒想到唐納德居然會提這個。

    az紀年的一致性。

    『好久以前，臺灣海島也有外國船隻登岸的紀錄喔！』

    張爹的聲音在腦海輕輕回盪著。

    「啊──」靜露猛地坐直身子。

    連奈特也忍不住瞪大眼睛。

    「是你們？」他問，「訂定az紀元的是你們？」

    唐納德哼哼笑了兩聲，似乎被兩位年輕人的反應逗得很樂，他伸出食指，朝他們搖了搖。

    「可以說是，也可以說不是?！?/br>
    關于這件事情，可說來話長了……

    <<待續>>

       碎碎念時間   

    復活節假期一整個規律都亂了（挫?。?/br>
    原本該早早完成的進度拖到這么晚，

    天??！真希望品質沒有跑掉otz

    咱們下次更新見！

    我一定會努力督促自己的！

    明天來回留言??！

    重看《清秀佳人》居然看到哭的lilyquali

    20170408

    留言與珠珠，哩哩好幸福

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