趙彬準時在丑時醒來。

    公主掐準了時間，一早便命人將他收拾干凈，抬上了床榻。

    那軟鞭確實是難得的好物。公主后來抽得狠了，徑直向他那雙不安分的手也打了好幾下，全身上下竟然連一點傷痕都沒有。

    趙彬醒來時覺得身上有著疼痛，特別是集中在下體。大概是昨晚要得狠了。每每宿醉他都不太記得醉后發生的事情。那些殘存的記憶里依稀還能聽見陣陣狠厲的鞭打聲。

    連趙彬自己都有點被他昨晚的孟浪嚇到了。光是想起那落在皮rou上得響亮聲音，便知道瓊華公主昨晚究竟忍受了各種痛苦。趙彬清醒時雖厭惡她，但也知道她是一介女流，萬萬不會對她如此狠厲的。

    難道是烈酒放大了他內心的情感？

    瓊華公主還在他身旁沉睡著。一張素凈精致的小臉，眉不描而黛，唇不化而朱。一雙桃花眼緊挨著，少了幾分平日的神采，卻與表妹更相似了幾分。

    一時間，趙彬竟分不出他心中究竟是因為公主這張相似的臉更愧疚一些，還是因想起她對表妹做的事更惱怒一些了。

    拔步床很大，兩人即便是同床而睡，卻隔著甚遠。

    趙彬也無意再將他的精力耗費在探究兒女情長，準備照常去練劍上朝。

    趙彬剛一走出房門，瓊華公主的睫毛微微顫動，睜開的那雙桃花眼中一片清明，明顯早就醒了。

    她靜靜等到趙彬走出聞瀾院，起身方才喚道，“秋桐，把這床上所有的物品都扔了換新的?！?/br>
    沒有人注意到那雪鳳面具，究竟是何時又被放回了原位。

    —————

    春去秋來定，年諸日遠長。

    剛開始，朝堂上頻頻傳來四皇子的捷報。大趙地廣人多，資源豐富，攻打西鄂便入長驅直入一般?；实埤堫伌髳?，連道叁個“好”。

    直到有一日，傳來的消息開始變了。

    先是兩軍交戰激烈，久攻不破。又是二皇子派出的先遣隊被西鄂全數絞殺。直到后來，在一場戰役中，二皇子中箭。箭傷在腰腹，雖不致命，可是看那發著幽幽翠光的箭頭，便知涂滿了毒藥。軍醫看了后都說對此毒毫無頭緒，大概是西鄂特有的毒藥。

    群龍不能無首。暗衛很快為他尋來了據說可延緩百毒的靈藥。二皇子服下后感覺身體大好便不顧傷勢，執意親臨戰場。

    剛開始一直無事發生，其他將士雖然揪著心，生怕帶傷的二皇子遭受意外?？珊髞砜此廊或斢律茟?，眾人都放下心來。

    那日剛開始時其實是再普通不過的一日，任誰也無法料到會有任何變故發生。

    明明派出的斥候匯報前方無礙。二皇子親率一小隊人馬，準備來個前后夾擊。誰曾想，早就有大批的西鄂人在等著他。

    八百里加急的消息傳回京城，皇上在龍案前顫了顫身。

    一將功成萬骨枯。二皇子親率的那隊人馬全軍覆沒。

    戰事吃緊，軍不可一日無帥。朝堂上針對新任將領的爭論議論紛紛。最后還是武將共同舉薦，求圣上讓齊王出馬，指揮作戰。

    —————

    “他真是謙遜推諉后方才接受重任？”戲坊雅間里，瓊華公主邊透過薄薄的簾帳看著戲臺上伶人咿咿呀呀地唱著。

    秋水將剛倒好的茶水奉給公主，在耳邊悄聲說道，“聽暗樁說，原本朝中舉薦驍騎大將軍和鎮國公世子的呼聲最高。后來不知怎的，陸續有人提及了齊王。再加上驍騎大將軍也對齊王十分認同。最后圣上下令，讓齊王代兄西征?！?/br>
    瓊華抿了口茶水?！盎实劬共慌略偈ヒ粋€兒子？罷了，他本就最喜歡六子。若此番二叁皇子接連喪命，說不定他會更開心一些?！?/br>
    “暗樁說，圣上看到急報那日，氣火攻心，生生咳出口鮮血?！?/br>
    “那豈不是更顯得齊王可憐了？”瓊華捏起帕子，遮住嘴邊的笑容，“叁足鼎立，他的父皇對他的兄弟皆有幾分情意。偏偏面對他，連眼都不眨就派他上戰場。他這個兒子，還真是可有可無?！?/br>
    趙彬行事謹慎，即便兩人已成親叁載，自然不放心地讓一個暗衛跟著公主。平時聞瀾院中也有他安插的人。為了掩人耳目，交換信息，公主方才選了戲坊這個嘈雜的環境。

    雅間的門被敲響了。一個半大的小姑娘將吃食送了進來?！斑@位夫人，這是您點的四季滿堂?！?/br>
    秋水上前接過，也緊緊按住盤底的紙條。瓊華并不著急，悠哉地聽了半晌空城計，方才說：“秋水，扶我去更衣?！?/br>
    因著要聽戲，雅間的隔音并沒有那么好。公主沒走幾步就聽到某個隔間中傳來了熟悉的嬌嗔：“表哥，你莫取笑我了?！?/br>
    瓊華揚了揚眉，這一聽就是喬薇薇的聲音。想不到她守著孝還有膽量跑到戲坊，私見外男。況且說到喬薇薇的表哥，那可不就是齊王趙彬嗎？

    還真是冤家路窄。

    但公主也不想耽誤正事，佯作不知走遠了。

    齊王妃更衣，暗探縱是有千般本事也不敢上前跟隨。瓊華偷偷展開紙條，是她的二皇兄寫的內容。

    紙條上說，已按照趙彬之前的安排讓北陵人趁亂襲擊大趙二皇子。不過趙彬是想讓二皇子非死即殘，北陵到底還是手下留情，沒有傷到要害。

    如今大趙二皇子的親隨已經從尸海中找出了昏迷不醒的二皇子，雖然失血過多，傷勢嚴重，但到底沒有殘廢。如今這個消息，怕是不日便能送達京城。

    另一雅間中，喬薇薇眼含熱淚，依依不舍地看著趙彬?！氨砀?，你真的要去西鄂嗎？”

    趙彬好笑地看著她，“父皇金口玉言，麻煩能作假不成？”

    “聽說西鄂危險，薇薇擔心子言哥哥安危?！?/br>
    趙彬心下妥帖，終于忍不住破了男女大防，將她攬入懷中，“表妹放心，若是此番事成，表哥便可為你求得良藥治好你的舊疾?！?/br>
    喬薇薇抬起頭，一雙眼帶著深深的擔憂和眷戀，“薇薇不想治什么舊疾，只想子言哥哥平安無事?！?/br>
    “表妹且安心等著。此去怕是需要一年半載，那時薇薇也過了孝期。待表哥凱旋歸來之日，便是迎你進齊王府之時?！?/br>
    “表哥……”喬薇薇側過身，抱住了趙彬的手臂。也掩住了她一臉欣喜。

    太好了，她只要熬過孝期，就可以脫離侍郎府這個深淵了。到時候她便可以同表哥雙宿雙飛，做一對璧人。

    趙彬還有要事，無法停留過久。他剛拉開房門，卻聽到一個意想不到的聲音：“殿下？您今日也來了？”

    趙彬聞言半掩住房門，將原本想送他的喬薇薇遮在身后?！巴蹂?？你怎么在這里？”

    瓊華揚起嘴角，那笑容如春日牡丹，明艷又不失雍容?！版砺犅剳蚍唤袢张帕顺鲂聭?，便過來聽聽。卻不知……殿下竟然也有興趣？”

    趙彬胡亂嗯了一聲。他本是來此同表妹相會，自然無心了解什么新戲。

    瓊華心知肚明，卻裝作好奇，探頭想看趙彬身后虛掩的房門：“殿下這是……準備離開？”

    趙彬皺眉，將身后擋得更加嚴實?！氨就跽郎蕚潆x開?！?/br>
    “這樣呀?！?/br>
    趙彬原不欲與瓊華多呆，卻怕留下她會撞見表妹離去。表妹尚在守孝，若是讓王妃這個惡毒的女人猜到方才他們私下相會，只怕這京城很快便會傳遍敗壞名聲的風聲。他不得不朝公主露出溫和有禮的笑容：“不知王妃需不需要本王送你回府？”

    喬薇薇躲在門后，就這樣被迫聽著表哥同他的王妃交流，最后兩人一同離開了。她想起表哥方才溫和的聲音，遠沒有原先對齊王妃那般冰冷厭惡。

    等閑變卻故人心，卻道故人心易變。表哥也會如此嗎？

    喬薇薇原本澄澈的眼中閃過陰郁。不行，她必須牢牢抓住表哥幫她脫離侍郎府才行。

    --