邢部侍郎是從二品，放在京師也許算不上什么，在洛陽就是舉足輕重的高官了，畢竟河南巡撫也只比他高一級。無怪一眾官兵都對他點頭哈腰，不勝殷勤。

    少女收回視線，疑惑地自語道：“這般人物不在天子腳下，跑來這里作甚？”

    周圍都是黎民百姓，自然沒人能解答這個問題。侍郎的馬車入了城，城門外的喧嘩平息下來，眾人很快重新列隊，逐一向官軍遞上關驗。

    早在路上，寧昀就已把文牒給了她主仆二人，又囑咐過如何應對官軍盤問。

    文牒曾經的主人姓謝，在家中排行第二，便寫作謝二娘。李慕縈拿著她的文牒，自己念過幾遍，皺了皺鼻子，索性道：“為免露餡，進了洛陽，我便叫作謝縈好了?！?/br>
    姓氏乃是血緣宗族的象征，時人注重禮法，對此看得比什么都重要。像她這樣，名字只有一個、姓氏卻說換就換，實是天下奇事。

    不過寧昀并不多言，小仆也極其捧場，到門前時，已然“二娘”、“二娘”地叫了起來。一行叁人過了安遠門的關卡，順利進入洛陽。

    今日是正月十五，元宵燈會在晚上，但下午時分，城中已然是摩肩接踵，游人如織。

    擠擠攘攘涌入城中，謝縈左瞧右瞧，都覺新鮮，先湊到城墻邊去看官府張貼的告示。

    最新掛上去的是兩張尋人啟事，第一張是一個姓付的屠戶說愛女丟失，若有人能助他找回，酬謝叁兩銀子；另一張則是一個富商說府中婢女無故消失，若有線索者，也是酬謝叁兩銀子。

    同樣是叁兩銀子，富商隨手便撒了出來，對市井百姓卻已經是身家性命。兩張告示貼在一起，世道未免讓人唏噓，旁觀者卻早已見怪不怪。

    謝縈再朝另一邊望去，只見城墻上貼著一排畫像，個個畫得豹頭環眼，窮兇極惡。

    “這是什么？”

    寧昀淡淡道：“這是通緝令，這些人是白燈匪的匪首?！?/br>
    其時中原烽火四起，各地起義愈演愈烈。四川有大西王張獻忠，陜西有闖王李自成，山海關外有努爾哈赤，而河南一帶的起義軍便叫做“炁教”。

    一般起義軍成了氣候，都是自封為某王某侯，他們卻另辟蹊徑，立了教派。

    炁者，氣也。如此命名，乃是說自己舉旗造反，是應了上天的運道和氣數。炁教一向號稱自己有玄異之能，以白燈籠為教派象征，官府因此蔑稱他們為“白燈匪”。

    與其他起義軍相比，炁教勢力雖大，卻一直避免與官府正面會戰，而是在民間傳教滲透。洛陽官府嚴防死守，也同時對百姓宣揚恐嚇，說白燈匪都是鬼怪、活無常，見了他們的白燈籠，就會被勾走魂魄。

    謝縈嘻嘻笑道：“這話倒也沒錯。逢年過節都是掛紅燈籠，提白燈籠不是為了招魂發喪么？當真晦氣！”

    如今元宵佳節，家家戶戶都掛著紅彤彤的燈籠，城中一片熱鬧吉祥。真要是換了滿街白燈，豈不是像閻羅地府一般？

    白燈匪在城中是極敏感的話題，寧昀也不欲在大庭廣眾下多說這些，看過了通緝令，便帶著他們離開。

    按在廟中的約定，本來把她主仆二人帶入洛陽就算結束，不過剛入城街邊就有酒肆，少女摸摸肚子，便不由分說地拉著寧昀一起進去。

    寧昀內里固然冷酷多疑，但他生就一雙深幽昳麗的眼睛，但凡帶點笑意，就仿佛是天下第一等的知心人，想讓別人對他放下戒心實在太容易了。更何況他已看出這女孩來歷不凡，言談間恰到好處，同行不過幾個時辰，謝縈已覺與他十分投緣。

    銀票和文牒放在一起，都被小僮丟了個干凈，好在謝縈在墓中帶出了不少東西。少女慷慨拍出一枚金豆，叫伙計上酒。

    到了城內，她又重系好頭巾扮作男裝模樣。謝縈出手闊綽，酒五般、果子五般、茶食燒煠鳳雞、湯叁品，美食流水樣擺了一桌。

    店小二看出她是大主顧，在一旁舌燦蓮花，吹噓自家的美酒堪與宮廷相比。謝縈揮了揮手，一臉嫌棄道：“生酒味少色薄，清芬溢喉；熟酒色如金蠟，香甘更倍。你這酒不生不熟，勉強能入口罷了，放在皇上的御酒房里，有十個腦袋也給他砍了！”

    小二訕訕走了，周圍總算清凈下來。寧昀道：“從口音倒是聽不出，你是京城人么？”

    謝縈搖頭，只道自己這些年走南闖北，未在一地停留過太久，沒什么家鄉的概念。見她舉杯喝酒，小仆又在悄悄拉她的袖子，似乎囁嚅了幾句“哥哥不讓”之類的話，謝縈橫他一眼，小仆趕緊低頭，眼觀鼻鼻觀心地夾著菜，不敢說話了。

    “尊兄管束很嚴么？”

    謝縈狡黠地眨了眨眼：“不是，只是若他知道定要擔心，所以趁他不在我才嘗嘗?！?/br>
    幾杯酒喝下，少女臉色微微泛粉，更顯面如桃花。

    叁言兩語間，寧昀已問出，謝縈此番來洛陽城，是要尋一塊很要緊的石碑。

    洛陽城外深谷幽陵不勝其數，古往今來，王公貴族死后，都要請了書法大家題字刻碑。寧昀想她說的多半是某塊鎮墓碑，再問起具體特征，少女卻不答話了，只含糊其辭地舉起一只手指，說她也不清楚。

    “算了，不說這個。你幫了我，想要什么回報？”

    寧昀也不推辭，只道：“我想要福王府中的一塊玉?！?/br>
    他從世子腹中剖出了那枚血玉玦，其實玉玦是有缺的環形，并不單獨出現，常被用作一組玉飾中的連接件。寧昀手指蘸著水珠，在桌上畫下一個半扇形，道：“我在世子墓中只見到了玉玦，那么福王府上應當還有這樣的一塊玉珩?！?/br>
    謝縈托著下巴，卻理解歪了：“哦，原來你喜歡玉飾？”

    ——不，因為這本來就是屬于他的東西。

    也幸虧這女孩的確天真，才讓他無需多費心思編出更多謊言。寧昀點頭默認了這個說法：“福王府中高人甚眾，以我現在的能耐，即使摸清了位置，也無法神不知鬼不覺地將它帶走?！?/br>
    美人配寶玉，也算得上是天作之合。謝縈想了想，自覺這樣的要求很是簡單，便拊掌笑道：“此事還不好辦么，等我做完了事情離開洛陽之前，就把這東西偷出來給你?！?/br>
    從酒肆中出來，街頭彩燈成群，爆竹聲已不絕于耳。

    元宵燈會是洛陽傳統盛會，也是整個春節都因為王府喪事而不見喜色，大家憋了太久，謝縈站在街頭，一時間只見滿眼的火樹銀花，真個是花市燈如晝。

    謝縈也算見多識廣，可是如此繁華熱鬧的景象實在絕無僅有。剛喝過酒，她一時間興奮極了，一手扯著小仆，一手拉著寧昀，沿著人流往最熱鬧的地方擠。

    攤子上有賣紙糊的玉兔和仙鶴提燈，她看哪種圖案都覺得喜歡，買了一大把提在手里，引得路人紛紛側目。

    少女毫不在乎，只一味笑得開懷，寧昀冷眼看著，只覺她流露出的快樂如此純粹，仿佛帶著光焰。

    佛法里說“叁界不安，猶如火宅”，世間實無一絲平靜之地，眾生都在八苦之中掙扎，更何況是家破人亡、流離至今的他。面對這樣的神情，寧昀只覺被有種被燙痛的錯覺，忍不住微微垂下了眼睛。

    他心中在想什么，謝縈卻渾然不覺，只感嘆道：“洛陽真有意思，這樣的燈會我還是第一次見。還有什么地方好玩？”

    不用寧昀回答，她自己已經游魚一樣鉆進了另一群人里去排隊。

    “是謎語！我最喜歡猜謎語了！”

    元宵燈謎也是慣例，只是當時人識字的極少，謎語是由攤主口述，猜對了就能換飴糖吃。謝縈跑得太快，小仆跌跌撞撞跟在后面拉著她的衣擺，主仆二人折騰一番，回來的時候各自叼了根糖。

    一路走到街市中央的牡丹花王燈邊，時間已至亥時，他們也差不多到了該分開的時候。

    雖然對如此投緣的美人的確有些不舍，但畢竟天下沒有不散的宴席，謝縈想了想，道：“一言既出駟馬難追，這個忙我必然幫你，不過等我拿到玉佩時，該去哪里找你？”

    寧昀指了個方向道：“我就住在順城街邊，離這里不遠?！?/br>
    少女點點頭，朗聲道：“那我們便就此別——”

    她的話沒能說完，被一聲凄厲至極、恐懼至極的叫嚷打斷了。

    “白燈匪！白燈匪游街了！”

    兩人同時回頭，只見擠擠攘攘的人群中，不知何時竟然出現了一些戴著鬼面具的人。

    那些面具青面獠牙，神情獰惡，在黑夜里顯得異?？刹?。鬼面人迅速撞開人群匯聚到一起，身上服裝各異，顯然此前是裝成普通百姓，混跡在燈會中，聽到信號再一齊戴上面具。

    變故突起，周圍一時尖叫聲此起彼伏，而鬼面人湊成了規模，忽然齊齊舉手！

    滿眼五光十色中，仿佛切進了一道刺目的白。

    每個鬼面人手中都提著一盞雪白的燈籠，正是宮燈樣式，只是不止外表全是白色，內里也不知用了什么蠟燭，只見那燈籠散發著蒼白凄厲的光，幾乎照得人雙目刺痛。

    ——那就是炁教的白燈！

    謝縈終于理解了為什么官府叫他們“白燈匪”，只見此刻百十盞白燈齊齊舉起，仿佛將周圍姹紫嫣紅的彩燈一并壓住，仿佛一支送葬的隊伍突然闖進慶典。

    誰也不知道這群人是從哪里冒出來的，這時白燈匪人人頭戴鬼面、手提白燈，不言不語地左沖右突，驅趕著慶賀中的人群，真如百鬼夜行、無?，F世。

    一盞雪白的大旗迎風展開，宛如獵獵飛舞的招魂幡。無數白燈簇擁著那面旗，照亮上面的符號，一只血紅蛇環首尾相銜，正是炁教標志。

    人群互相推擠著，沒命價逃竄起來，只是原本街頭聚了太多人，又被白燈匪趕羊一樣驅趕著，一時間四面八方的道路都被堵住。

    有人被推倒踩住，慘叫聲一時間此起彼伏，謝縈只來得及把小紙燈用力一丟，叫道：“怎么回事？這是怎么回事？！”

    寧昀面色也極為震驚，顯然完全不知道發生了什么，但此情此景，他心念微轉間便能猜到緣由。

    整個春節期間都沒有慶典，百姓們憋到現在，元宵燈會上必然前所未有的人潮洶涌。炁教就是要趁著這個機會在城中作亂！

    到處都是叫嚷奔逃的聲音，檐下美麗的花燈被擠掉，連攤販的棚子也被拽得散落一地，滿地都是被踩得七零八落的彩色紙絹。剛才還姹紫嫣紅的街頭，此刻已籠罩在一片慘白光柱中，如同冥間地府。

    遠處有隱隱的叫喊聲，大概是官軍終于發現了異樣，正朝這里合圍過來。

    百姓朝外沖，官軍朝里闖，兩相沖撞，街口一時間更加水泄不通。人群擁擠踩踏，有官軍在大聲叫喊著疏散，但人群驚恐萬狀，沒頭蒼蠅一般，根本無法指揮，后面的人放聲哀號，前面的則已窒息瀕死。

    大概是有官職高的將軍趕到，合圍的官軍弓箭齊齊上弦，北側一陣箭落如雨，射落不少白燈，也有不少百姓被誤傷倒地。

    兩次箭雨齊發，終于在北邊沖出一個缺口。眼前出現生路，被白燈匪驅趕著擠成一團的人們立刻魚貫而出，也顧不得地上尸體究竟是民是匪，一概踩成rou泥。

    官軍沖殺進來，白燈匪也紛紛拔刀，兩廂里殺成一團。

    原本打算住進去的客棧就在這條街上，此刻顯然是沒辦法再住進去了。刀劍無眼，謝縈一把將小仆提到肩上，防止他被人群擠丟，一邊兩手攏成喇叭，對寧昀大聲高喊：“我們去你家！去你家！”

    *

    此夜洛陽城中亂作一團，然而城外的白云山上，古剎清幽依舊。

    白云山的玉皇頂，孤絕高絕，向來只有清風流水為伴。這座古剎立寺于此已有二百七十年，沒有信徒造訪，唯有石雕的菩薩面容凝視著日升日落。

    這是曇鸞尊者的居所。

    這一夜萬籟俱寂，有輕微的腳步聲踏過草叢，駐留在古剎門前。

    一盞白燈散發微光，來人摘下風帽，露出一張風霜清奇的面容。他提燈四處張望著，喃喃自語道：“是這里么？”

    周圍響起一個溫和的聲音：“我已代尊者在此候您多時了?！?/br>
    來人抬頭望去，才發現石階上不知何時已經站著一個青年。

    佛門重地，那青年居然并未剃度。只見他約莫二十六七年紀，手中秉燭，身披天青禪衣，面容說不出的安靜寧和。

    來人緩緩呼出口氣，道出了信上的署名：“霄？”