二月初十，鼓樓外東大街。

    刑場安排在三岔路口，在因為封城沉寂了半個月以后，這條街道此刻再度人頭攢動起來。

    有明一代，死刑的程序相當嚴格。所謂的“斬立決”，理論上來說，需要由地方官員逐級上報到刑部，送三司層層復合，最后還要皇帝親自批準。從判刑到處死，起碼要過上大半年時間。

    能活著走完這套流程的死刑犯本來就不多，如此迅速地拉到鬧市公開斬首，在洛陽更是近十年來的第一次。

    ——禍亂謀反的大罪，由朝廷特使親批的斬立決，而且更重要的是，這個匪首會使妖法，他多活一天，洛陽的城門就要再緊閉一天。

    流言長了翅膀一樣迅速四散開來，這一日城中萬人空巷，法場被數百名馬步軍緊緊圍住，外層也被百姓擠得水泄不通，人人都想來看個稀奇。

    日上中天，仿佛一輪利劍懸在頭頂。

    腳下的影子已經變得很短，寧昀漠然望向四周，法場下的呼喝聲一浪高過一浪，一張張擁擠喧嘩的，都是陌生面孔。

    馬步軍把法場圍得里三層外三層，在最前排，他甚至還看到了十幾個身披法袍、神色肅穆的僧侶。為首的僧人手持一串長長的佛珠，正低聲默念著什么。

    這些僧人看似站得隨意，腳下卻隱隱踩住了幾個重要方位，這顯然不是準備超度他，而是已經結好了陣型，隨時防備著他臨死前再使出什么妖法。

    為了在這里把他處死，朝廷的確已經做足了萬全準備。

    視線再移向外圍，付屠戶夫妻站在人群中，正抻著脖子朝前看，和周圍人一樣，他們的臉色似乎都在因為興奮而漲紅，高呼著要處死這個禍亂洛陽的匪首。更多免費好文盡在：h aitan gwo.

    穿著一身緋袍官服的廖維祺登上了刑臺，他親自監斬，既是立威，也要在全城百姓面前宣告剿匪的勝利。

    跟在他身后的是魁梧的劊子手，赤著上身，手持一把鬼頭大刀。

    廖侍郎舉香敬過了閻王爺，劊子手端過烈酒，一杯灑在寧昀面前的地上，另一杯在刀身灑過，隨即將手中雪亮的長刀高高舉起，展示給法場下的觀眾。

    背后的步軍一腳踹在寧昀膝彎里，逼迫他跪下來。另兩人抖直了鐵索，將他雙臂反剪在身后。他頭上戴著方枷，這下跪在地上，脖頸便完全暴露在了劊子手的刀下。

    周圍的歡呼聲如同山呼海嘯，步軍們齊聲大喝起來，用槍桿砸著地面助威，大地一時似乎都在因此而隆隆顫抖。

    午時三刻，行刑的時刻到了。

    歡呼聲暫歇下去，劊子手振了振手腕，將刀提起。

    這就是最后一刻了。

    就在那一刻，那個被三個人協力壓住的匪首居然掙扎了起來！

    這個少年一路都沒有反抗過，可是此刻他居然不顧一切地掙扎起來，他在努力抬起頭！

    最后一刻他能呼喚誰？最后一刻他能看向誰？

    父母親人都早已離去，人群中每一張臉都是陌生的，這些人都在期待著他的死。寧昀發現自己心底最深處居然還存著一絲渺茫的期待，期待一個已經不會被兌現的諾言。

    從被抓開始，他從沒有仔細回想過那個念頭，也許他也清楚那是怎樣絕望的幻想，拋棄它，他才有最后一絲力氣支撐著自己挺直后背。心臟仿佛在狂跳，最后的搏動在胸腔中如雷震響，到了最后一刻他才承認，他并不是不恐懼死亡，他想要再看一眼——

    困獸之斗間，鮮血很快從衣服下透了出來。隨著嘩啦啦的聲響，鐵索收緊了，一個步軍狠狠踩住寧昀的后背，制住這個死囚最后徒勞的掙扎。

    周圍的聲浪越推越高，劊子手大喝一聲，舉刀直劈而下！

    那一刻，似有長風吹過，將一縷熟悉的香氣送入他鼻間。

    正午時分的陽光太刺眼了，有短暫的一瞬，他眼前只有閃爍的光點。

    就在那個剎那，寧昀聽見了一道尖銳的聲響。

    或許是他神思不屬，又或許是那帶著呼嘯聲掠過的東西來得太快、太凌厲，仿佛一道刺破空氣的閃電。

    預想中的劇痛并沒有傳來，而此起彼伏的歡呼聲不知何時已經戛然而止，寧昀抬起頭，看到劊子手正捂著手腕，跌跌撞撞倒退幾步。

    他的虎口有兩行鮮血直流下來，手中的鬼頭大刀已經只剩半截。

    在無數人屏息的凝視中，另外的半截刀身高高飛起，仿佛一只折翼的燕雀，在空中打著旋兒，劃過一條長長的弧線，最后與另一道飛揚的血弧一起，無力地墜落在地。

    那是一只簪子，在土臺上插得太深，只露出了簪尾墜著的綠流蘇。

    那是市井間最尋常的女子裝飾，剛才就是它破空飛了過來，將即將劈下的大刀打成了兩截，又從按著寧昀的步軍胸口直穿而過。

    循著那只簪子飛過的軌跡，刑場上下的視線一齊移向人群中的一個身影。

    那是個隨處可見的跑堂小廝，身上還背著包袱，像是在店里忙活到一半，就急匆匆趕來法場看熱鬧。因年紀小又長相討喜，在觀刑時一直向前擠，周圍人也不與他計較。

    此刻，那個小廝飛躍而起，輕盈地落在高臺上，仿佛一羽白鳥。

    束發的簪子已經飛擲出去，一頭烏云般長發就此傾瀉下來，眾人才看清，那分明是個年紀不大的女孩。

    寧昀也在同一瞬看清了那個影子。

    她逆著光，正午的日光仿佛在她的輪廓上鍍著一層金邊。那樣笑吟吟地居高臨下而立，似乎不是置身于千軍包圍下的法場，而是猶在順城街上的那間小小陋室里，把他從一場沒有盡頭的噩夢里蠻不講理地喚醒。

    就像那一夜一樣，某種陌生的情緒像巨浪砸進胸腔，讓他想要縱聲大笑或者放聲痛哭，而她只朝他伸出了手。

    磅礴的力量從交握的掌心直透而入，只一瞬間就將他渾身的枷鎖全震得粉碎。少女手臂施力，將他從地上徑直拽了起來。

    “站起來，你在這里跪著做什么？”

    短暫的死寂，仿佛整個世界都在這個剎那失去了聲響。

    隨即，在一片寂靜中，終于有此起彼伏的驚呼聲響起。

    “劫……劫……劫法場！”

    如同沸騰的油鍋里落進了一滴水，瞬間炸得四濺開來。

    仿佛元宵時的那一幕重現，眾人以為是白燈匪的余黨來劫法場，外圍的百姓看不見發生了什么，被內層的百姓推搡著向外奔逃。

    人群混亂地涌向各個出口，廖維祺臉色慘白，在幾個親衛的保護下向刑臺下避去，而最先反應過來的官軍已經在下令向臺上沖。

    這座圓形的刑臺下正團團圍著數百名步軍，附近更多戍衛的官軍正在趕來。

    最當先的幾個官兵已經持著刀槍沖上了土臺，幾個寒光閃閃的矛尖朝謝縈背后直刺過去。而她仿佛腦后長了眼睛一般，腳下輕盈微轉，用虎口生生截住了直刺過來的槍桿！

    一聲令人頭皮發麻的脆響，槍桿在這只白皙柔軟的手里一折為二，謝縈抓住斷槍用力一拉，那個沖過來的人收勢不及，被她像麻袋一樣甩到了對面的士兵身上。

    謝縈把槍桿丟在地上，取下了身上的包袱，向空中斜拋，徑直朝著某個方向砸去！

    那只包袱在空中劃著弧線直飛出去，仿佛紅夷大炮出趟的炮彈般，重重墜落在十丈以外，把街上的石板都砸裂了一大片，濺得塵土飛揚。

    那包袱精準地截斷了一對夫妻奔逃的去路，那兩人躲閃不及，被碎石正正砸沒了半邊腳掌，頓時仆倒在一邊痛呼起來，而這時包袱里的東西滾落出來，赫然是一只血淋淋的人頭。

    那人頭上的表情異常扭曲，仿佛在臨死之前看到了什么極其恐怖的東西。

    被她這么一砸，觸地的半邊人頭已經被砸塌下來，變成了一堆橫飛的血rou，只能從另外的半張臉上勉強分辨，這張臉曾經在城頭的通緝畫像上出現過，是某個榜上有名的白燈匪。

    ——殺死付三娘的術士在城中藏匿至今，最后竟然是以這樣的方式現身。

    不知是因為劇痛還是恐懼，付屠戶夫妻倒在地上，驚恐萬狀地尖叫起來。而不遠處，在重重包圍下，少女放肆的大笑穿過重重喊殺聲傳來：“收好了，我答應過你們的！”

    此刻的刑臺，仿佛成了一座汪洋上飄搖的孤島，到處都是敵人，而被圍困的只有兩個手無寸鐵的少年。

    沒有人敢正面對上那個女孩，有披著鐵甲的步軍沖上來，被她奪過長劍，剛連著手臂和盾牌一起從中劈斷。血濺落到她身上，反而讓那雙杏眼越來越亮，仿佛在她手下，血rou和生鐵都成了沒有厚度的紙片。

    她想開一條路沖出去，然而敵人實在是太多了，士兵還在如潮水一樣涌來，前面的人豎起了盾牌，刀劍從四面八方刺來，織成了一張寒光閃閃的網。

    臺下的步軍統領在聲嘶力竭地厲喝：“匪徒和同黨，都格殺勿論！”

    沒有活捉的命令，此刻官軍們也無需顧及前面是敵是友，只要照著包圍圈中央刺就是了。

    這時沖在最前面的官軍都已經能看得出來，這個女孩并不會使用武器，陷在這樣的包圍圈里時，她需要的是能掄圓揮舞成風車的長槊，而她只有一雙手，根本護不住另一個人的破綻。

    他們被困在了平地上，而鼓樓距離真正的城門還有很遠！

    寧昀喘息著，拄著撿來的刀站直身體，他身上的傷極重，只是在這樣的境況下仿佛感覺不到痛一般，渾身的血都在隨之燃燒。

    他大吼道：“我們得到高處去！”

    他們得上到屋頂上去……東大街兩邊的店鋪鱗次櫛比，他們需要制高點，否則等官軍先上到高處，他們很快就會被幾百支毒箭射成刺猬。

    到了這種關頭，謝縈卻還是不在意似的聳了聳肩，笑吟吟道：“聽說你會白燈匪的妖法，有什么能耐快使出來看看，我就不用多——”

    就在同一個瞬間，空氣中好像響起了某種隱隱的嗡鳴聲。

    那個聲音出現的剎那，謝縈的話音戛然而止。

    那一刻，她的眼中好像閃過了某種真正的戾氣，少女的目光利劍一樣穿過人墻，落在遠處結成了法陣的僧侶們身上。

    那是白馬寺的一十六名高僧，每個人手中都持著雪白佛珠，仿佛對周圍的喊殺和咆哮聲都充耳不聞，低頭默念著法咒。在他們的齊聲吟誦中，一個威力巨大的法陣正在成形。

    ——那是與金屬鑄造的刀劍不同的、真正能對她造成傷害的力量。在行刑以前，官府的確已經做好了萬全準備。

    胸腔中緩緩吐出悠長的呼吸，兇光在眼中一閃而沒，那雙漂亮的杏眼里，瞳孔已經無聲無息地縮成了細細的豎線。

    有什么冰涼的液體接二連三地砸落在脖頸，步軍們抬頭望去，只見剛才還晴空萬里的午后，不知何時竟然已經徹底陰沉下來。

    風起云聚，鉛色的云層迅速遮蔽在城池的上空。少女抬起頭望著天空，在幾個呼吸的剎那，淅淅瀝瀝的小雨竟然就轉為了傾盆大雨。

    大雨連成一道簾幕，砸落在地時濺起無數白煙。那樣的勁勢太快太急，簡直不似落雨，而是一條天河正在狂瀉而下！

    暴雨撲面而來，在這樣的雨勢里，官軍們根本連眼睛都睜不開，更遑論看清水霧之后的景象。有人站立不穩滑倒在地，許多人接二連三被絆倒，刑臺下登時亂作一團。包圍圈外層，有仰倒在地的官軍仰頭看去，只見沉沉壓下的云層之后，有雷光一閃而逝，仿佛隱隱照亮了夭矯的龍影。

    同一個瞬間，十六名高僧齊齊口噴鮮血，無聲無息地仆倒在地。

    雨勢漸歇，官軍們終于回過神來的時候，只見重重刀劍圍困之下，那兩個少年少女竟然已經不知所蹤了。

    *

    “我們去哪里？”寧昀輕聲問。

    “找我哥哥，”謝縈把他的手往自己肩上拽了拽，抬頭望向天際，“不遠了，我不會給人療傷，你可堅持住，別死了啊?！?/br>
    洛陽城以外二十里的曠野之中，野草欣欣向榮，蔓延成一片灰褐的海，他們就在這片起伏的荒草中深一腳淺一腳地前行。

    那場來勢洶洶的暴雨很快就風流云散了，午后的天空呈現出水洗一樣的湛藍，一望無際。

    出城以后她才看清楚寧昀身上受了多重的傷，大概是受過酷刑，剛才在包圍圈里又給她擋了幾劍，現在連獨力站直都有些吃力了，只好由她架著走。

    其實謝縈倒是不介意像扛著鬼車一樣把他扛在肩上，但是寧昀畢竟比她還高出半頭，姿勢怎么擺都有點別扭。

    流著血的手被她緊緊攥著，大概不只是失血產生的幻覺，而是真的有暖意從那柔軟的掌心里透出。寧昀問：“你為什么不直接飛到那里去？”

    “因為我要想一下怎么跟哥哥說呢，他肯定也看見了……?！鄙倥济晦?，頓時顯得有些愁眉苦臉。

    劫法場這種事情，如果只是一個刀槍不入的女匪沖了進來，那說是白燈匪的同黨劫人也無妨?？墒窃诟呱畟兊陌鼑?，她既要殺死他們、又要帶人脫身，便必須像在陜西那一戰中一樣，顯露出真正的妖力了。

    哥哥在洛陽花了這些工夫，前后把官府和白燈匪耍得團團轉，他們本該事了拂衣去，留下人類之間互相猜疑撕咬?？墒乾F在她在眾人面前暴露了妖魔身份，哥哥這番心血就算是白費了一半。

    哥哥固然不會怪她，可是這怎么想來都是自己錯了。

    少女唉聲嘆氣，手指一點一點，正聚精會神地想著如何挽回損失，忽而聽到旁邊少年低低地問：“你為什么會來救我？”

    思緒忽然被打斷，謝縈頓時怒道：“省點力氣別說廢話了！等會萬一你流血太多死了，我不是白跑一趟？”

    少年聽話地閉了嘴，謝縈想了想，又覺得這人受傷的確很重，萬一他一松懈下來，神志一渙散就這樣死了，那也不值當。便又補了一句：“我本來是要走了，不過在城頭看到了他們張貼的畫像，說你是白燈匪，明天就要處刑了，這才一路趕過來?！?/br>
    “為什么？”

    他的聲音很輕，輕得仿佛蒲公英的針，仿佛幾乎要在風里逸散開來，卻仿佛執拗于這個答案。

    少女歪了歪頭，這才從懷里取出一物，塞到他掌心里。

    兩塊弧形的玉拼成一個完整的環形，上面結成雙龍首，這樣的工藝質地，是在皇家中都難得一見的稀世之珍。

    廖侍郎從他身上搜走的半塊，和白馬寺中供奉的半塊，兩塊血玉上閃爍著瑩潤的光澤，握在他流著血的掌心。

    家破人亡之后，這塊傳家之寶與他一樣流落在外，在十年后再度回到了主人的手中。

    “你當我愿意出這么大風頭么？”謝縈唉聲嘆氣，“我又不傻，劫囚車可比劫法場來得容易多啦，不過誰知道你把到手的半塊玉又弄丟了？我打聽了半宿消息，從侍郎府拿走玉再跑到刑場，就這還差點來不及?！?/br>
    “不過呢……”少女微微仰起頭，一縷風拂過她鬢角的發絲，將那淺淡的香氣吹到他鼻間?！凹热晃覍δ愠兄Z過，你就一定會得到它們，無論發生什么事，都是一樣?！?/br>
    這一次寧昀卻沒有回答，謝縈等了又等，直到擔心他是真的要失血昏迷了，才忍不住問道：“寧昀？”

    “我不叫寧昀?！鄙倌暾f，也許是因為虛弱，聲音輕得幾乎夢囈。

    謝縈并沒反應過來他說的是什么意思，只本能地接話道：“那你叫什么？”

    “我姓蘭，”他說，“我的真名是蘭昀，我的父親是曾經的禮部尚書蘭永璋?！?/br>
    少女微微歪著頭看他，而寧昀就這樣以近乎柔和的語氣開口，平靜地說出了自己最大的秘密。

    “十年前，我父親給泰昌皇帝進獻了家傳的金丹，可他服下金丹后，病情急劇惡化，不到七天便七竅流血而死，蘭氏一族因此被抄家夷族，我的父母親人都死了，只有我在那時逃了出來?！?/br>
    這樣清澈的一雙杏眼，仿佛深湖般映著他的影子。寧昀靜靜望著她，輕聲道：“你呢？”

    “我沒有姓氏，”少女聳了聳肩，既然已經在他面前顯露過真身，她也不再掩飾自己和人類的不同?！拔业拿志徒小M’，你要是在乎這個，就像我哥哥一樣叫小縈好了?！?/br>
    曠野綿延向無盡的遠方，在遙遠的天幕邊仿佛有黑色的羽翼在盤旋，那是等待已久的鬼車嗅到了主人的氣味，正飛向空中尋找她的蹤跡。

    哥哥就在那里等她。

    謝縈精神一振，連怎么解釋的事情都拋到了腦后，腳下步伐頓時輕快了許多。

    少年的手臂被她架在肩上，緊緊交握的掌心里還有鮮血流下，那似乎是這具傷痕累累的身體中唯一溫暖的東西。

    “我能和你一起走么，小縈？”

    如果她聽得用心，就會分辨出他的聲音里似乎含著微微的哽咽，那不是出自于痛苦，而是前所未有的輕松與幸福，以及某種正在流遍全身、刻入骨血的情緒。

    “那不然呢？你以后可要出名了，不止在洛陽，全河南每座城里都會有你的通緝畫像啦?！鄙倥疀]心沒肺地笑，“你還挺會照顧人的，我哥哥應該也不會介意路上多你一個?！?/br>
    “你哥哥……”

    “我哥哥叫李慕月，”提起哥哥的時候，她亮晶晶的黑眼睛里仿佛閃著光，這一刻，她看起來又像是一個被千嬌百寵、無憂無慮的的小女孩了?！八夂芎玫?，我從沒看過他和誰吵架，不過呢，畢竟你們才剛剛認識，你還是要努力不讓他討厭你哦?！?/br>
    “一定，”少年輕聲說，這樣的語氣，仿佛曾經渾身的尖刺與戾氣都收了起來，帶著近乎小心翼翼的憧憬，“我會把他當作自己的兄長來尊敬侍奉?！?/br>
    謝縈像是滿意地點了點頭，忽然又想起一事?！睂α?，”她說，“畢竟你已經是通緝犯了，以后就換回原本的姓氏也無妨，不過，名字最好還是取一個新的，畢竟我們到了別的地方，還是要文牒的?！?/br>
    少年輕輕嗯了一聲，而謝縈抓過他另一只手，一筆一畫在他掌心寫下兩個字。

    她微涼的手指劃過他平攤的掌心，少年低頭看著，輕聲念道：“若珩？”

    “蘭若珩，這個名字怎么樣？”謝縈背過手，笑吟吟地一歪頭?！巴蝗幌氲降?。不過，聽起來似乎還不錯，我是沒有我哥哥那么懂這些啦，如果你不喜歡，讓他再幫你想一個就是了?！?/br>
    少年抬頭望向她，用微微顫抖的掌心輕輕包裹住她的指尖。

    “我很喜歡，”他的聲音低得幾乎要聽不見，“蘭若珩……我很喜歡這個名字?！?/br>
    不遠處，那個微笑著向他們招手的身影已經進入視線以內。謝縈眼前一亮，朝那邊開心地揮著手，又蹦又跳地喊著哥哥。

    她叮囑了少年一聲別動，隨即飛奔著跑了過去。那個男人張開雙臂，她飛撲進哥哥的懷里，似乎在很不好意思地說著什么，而男人只是低頭溫柔看著meimei，全不在意似的摸了摸她的頭發，而謝縈又回頭指向他的方向，拉扯著哥哥的袖子。

    一縷長風過耳，蘭若珩站在原地，遠遠凝視著那對相擁在一起的背影，陽光映在他眼底，在碧綠的眼眸中化成專注的溫柔。

    此后漫長的一生中他會反復回憶起那個時刻，在十七歲那一年，他曾以為那是他一生中所有幸福的起點。

    崇禎五年二月十五日，他們踏上了前往北方盡頭的旅途。

    穿過戰火紛飛的中原大地，穿過漠南蒙古遼闊的草原，在女真人的領地上，他們會見到那位通古斯部落的大薩滿。

    在他的銅鏡中，蘭若珩將會聽到那個改變他們一生的預言。

    外篇：人易老，夢難長（完）

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    在屁股底下壓了好久好久的一章……計劃了好幾個月，終于寫到這里了?。ù晔郑?。

    接下來就要切回現代的時間線了，古代篇的后續不會獨立成章，會放在正文里講，這也預示著本文將從走近科學開始正式轉進情感糾紛調解室（。

    *

    另外，雖然我感覺已經在各種細節里暗示得很明顯了，不過可能隔得太久了，以防有人不記得還是稍微提示一下（啊總感覺這種話不應該自己來說，捂臉……），在巧詐16里暗示過，蘭爹的金丹本身沒有問題，是被哥哥換掉了。