人和魔物最大區別就是前者可以用理智來控制自己的身體行為，而后者則完全遵循身體本能。這是某位學者的名言，但在見識過那么多人之后，我時常在懷疑這句名言的真實性。

    ——影

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    魔女，又稱巫婆、女巫、妖女。

    嚴格來說這幾個名詞應該分開，因其力量體系的不同，擁有的能力也有所差異。只不過對于光明神教和被其洗腦的大眾而言，這幾個名詞所代表的都是同樣的東西。

    她們是魔物的陣營、黑暗的勢力、邪惡的走狗、魔王的爪牙。

    透過崇拜惡魔、褻瀆光明神、獻祭無辜者之靈魂…等諸多惡行，以獲得黑暗的力量。

    雖然魔物已經有近千年絕跡，鮮少出沒，都已經成為英雄小說或童話故事的虛構角色。但神奇的是，魔女這名詞卻從未間斷過，而且只要偏遠的地方都會傳出魔女出沒的消息。

    像是某個獵戶上山失蹤阿，這絕對是魔女做的壞事。

    又如某個嬰兒生病死亡阿，這絕對是魔女下的詛咒。

    再如某家養的牲畜不見阿，這絕對是魔女抓來獻祭。

    反正出了什么壞事，全部都是魔女搞的鬼。

    單從這些傳聞來看，聽起來這世界好像應該被魔女統治了才對。

    但別忘了，這個世界還有偉大又正義的光明神教存在，怎么能容許黑暗勢力入侵？

    每年圣洛特帝國死去數百上千的魔女，便是光明神教所帶來的偉大功績。

    同時他們還宣稱，魔物之所以沒有大舉入侵，便是因為他們事先拔除這些魔王爪牙的緣故。

    這也就是近千年來，沒有魔物入侵的「真相」。

    所以，以這邏輯來看──魔女之家。這個魔王爪牙的棲身之所，應該非?？膳?。

    外面不是掛滿了骷顱頭，便是種植了各種陰森可怕的植物，要不就是佈滿各種奪命的陷阱，若是沒有，這一定是魔女設下的障眼法，用來掩飾其殺機。

    里面會是血腥集散地，生命屠宰場，四周擺滿著各種生物尸體還有褻瀆光明神的邪器，大鍋里煮著正波波波翻滾冒泡的可怕毒藥，其劇毒的程度只要將一條魚放下去立刻變成白骨。

    而魔女不是在大鍋旁拿著攪拌棍邪惡的笑著然后翻滾製作劇毒魔藥，便是滿身血腥的準備獻祭給魔王的祭品。

    恩…

    其實影覺得《魔女之槌》的作者應該沒有進過廚房，或者廚房就是他的惡夢。這幾段對于魔女居住地的描述看似可怕，但仔細推論起來跟廚房差不多。

    雖然《魔女之槌》這本書非常有名，但影因為諸多原因以前并沒看過，沒想到如今卻在一名「魔女」的推薦下，看到了這本對于魔女有著嚴重指控帶著無窮惡意的書籍。

    而這名魔女叫做安瑟卡。

    她成為魔女的原因，便是因為她是女的卻敢拿弓獨自上山打獵，而且還能將雜草製作成治病的藥，并將藥製成藥賣給異鄉人或游民。

    她做了一個成年男子都做不到的事，擁有神奇的力量，這不是與魔王或高等魔物定下契約，這會是什么？

    很好，這理由很強大。

    從書籍或傳聞得知，和親自拜訪見證，感覺果然不同。

    不過，雖然有感覺對于影而言時是十分難得的好事，但為了保證自己的理智不再受到摧殘，影覺得有必要暫停一下。

    影將書本輕輕闔上，放在一旁桌子上，然后繼續觀察熟睡的希莉艾雅。

    當初在彌羽城，密涅娜回來求救時，影就覺得不太對。

    并不是因為影知道未來發生之事的緣故，畢竟知道事情最終的結局，并不代表知道中途所發生的事或事發前因，而且他那一世也沒有那么早到彌羽城，很多地方都改變了。

    真正讓影起疑心的在于密涅娜身上帶有巴貝魯爾的氣息。

    這代表密涅娜與巴貝魯爾見過面，而以巴貝魯爾的性格和實力，不可能憑白放密涅娜回來，八成下了類似主僕契約的控制。

    所以，很不意外的。影在跟著密涅娜進入森林要救援護衛團沒多久之后，便失去了密涅娜的身影。

    不過，前一件事不意外，后一件發生的事意外了。

    影沒想到巴貝魯爾不怕曝光的風險，直接來到彌羽城的光明教堂毀掉影派遣的圣靈僕從，擄走希莉艾雅。

    坦白說，影并不想那么早和巴貝魯爾對上，畢竟他的實力還未恢復到頂峰，后來能贏的那么輕松還是多虧了第一次的突襲得手時，在他身體里種下了幻象種子。

    幻象種子是幻之魔王安狄勒斯的獨門絕技，就像巴貝魯爾之于暗影虹吸一樣。

    巴貝魯爾一開始一定想像不到，后來應該想到了，但也晚了，他也該敗了。

    至于希莉艾雅是在巴貝魯爾倒數開始沒多久之后找到的，那時影暗自招了一個不會被巴貝魯爾注意到的暗影僕從暗自保護她，待影將巴貝魯爾解決之后，便迅速回來找尋已經奔跑呈現脫力狀態的希莉艾雅。

    「影，聽我說，這次瘟疫的源頭是烏萊丁河遭受魔物污染了，魔物已經現身了！快去跟父皇和光明神教說，情況危急，別管我了…」

    希莉艾雅在看到影之后，一口氣將消息說完之后，便感覺達成了使命，那支撐的氣一松懈，整個人便暈倒在原地。

    那速度之快，影都來不及解釋什么。

    這讓影又好笑，又是心疼。

    希莉艾雅會不知道被巴貝魯爾抓住會發生什么事嗎？不，她知道。

    那希莉艾雅不相信影的實力嗎？不，她相信。

    雖然巴貝魯爾給她的威脅非常的大，但她并不覺得影會打輸他。

    但…她不能賭，萬一影輸了的話，除了人們將在無知的情況下迎接浩劫之外，而且她還會再度失去一位親近如家人的朋友。

    雖然有人對于這種自我犧牲嗤之以鼻，覺得是愚蠢，但影卻非常敬佩這種行為。

    他已經見識過，當整個世界都是所謂的「聰明人」后的結局。

    后來影帶著昏迷的希莉艾雅離開森林，弄了輛馬車，然后找尋可以讓希莉艾雅休息的地方。

    這是非常重要的事，希莉艾雅的身體因為多次的透支，身體虧欠太多，再不好好調養，不但會留下病根還會減少壽命。

    至于彌羽城，影不可能帶她回去，除了密涅娜以及一些避險的因素存在之外，再著他們出森林口的位置與彌羽城相反。

    所以影便打算遵照希莉艾雅的吩咐，「火速」的朝光明神教教廷圣蒂岡前進，沿途尋找休息的地方。

    中途希莉艾雅醒來了數次，第一次時希莉艾雅確認影沒事之后，忽然哇的一聲，直接哭了，大哭特哭，像是把之前受到的恐懼都哭出來。

    畢竟希莉艾雅可是菲洛帝國最寵愛的公主，從小算是順風順水長大，雖說不是沒受過苦難，但絕對沒這次嚴重，這次不只是身體上而且還是心理上。

    先是當成兄長般的艾德諾和信任的護衛團生死未卜，后來又遇到恐怖的變態，然后玩變態倒數躲貓貓，最后以為死定之下，沒想到又活下來了。

    心情大起大落之下，哭出來也不意外?；蛘哒f哭，情緒抒發才是好事。

    第一次醒來是以希莉艾雅哭累了睡著了結束，接下來醒來的那一次詢問影，得知影正在往圣蒂岡方向前進，也就心安了。

    后來數次醒來，算是被影叫醒的，因為要讓希莉艾雅補充養分。

    影雖然有神術可以補充養分，但那是遇到昏迷不醒的狀態(注1)影才會用，因為那會養成依賴性和上癮性。

    說實在，后來的路程，與其說是前往圣蒂岡，不如說是尋找一個適合希莉艾雅休息的地方。

    不過，這休息的地方，非常難找。這一間魔女之家，還是影找到的第四個村莊，然后里面一個小女孩站出來指引的。

    說是指引有點不太多，確切實情是這樣。

    那個小女孩是影經過幾個村莊以來，非常少見，是一位洗的特別乾凈的小女孩。然后旁邊推滿了一大堆的乾柴、以及一口裝滿水的大鍋、和一些像是香料與食材的東西。

    她的雙眼似乎有淚珠再打轉，雙腿猛打顫，大眼睛充滿膽怯但強忍不回避的看向影。

    「死神大人…我…吃了我之后…請……請……不要給村子降下瘟疫……若…若是不夠…的話…山上……還有魔女……等待您享用……」

    影看了看四周緊閉的房門，瞬間明白為什么前幾個村莊會在他剛到村子沒多久，便將一堆東西整齊放好擺在廣場。

    影原本還以為是村子舉行什么慶典之用?，F在看來原來那是特地準備，用來獻給他這位「死神大人」，避免瘟疫發生的貢品。

    后來影就暗照小女孩的希望。

    等等…當然不是吃掉她，而是來到山上的魔女之家，接著遇到了對他沒惡意也不害怕的安瑟卡，然后暫住了下來。

    至于村民們是不是期望影收拾掉這位魔女，影就不知道了。就算是，恐怕也只能失望了。

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    注1：人真正陷入重度昏迷時，是非常禁忌給病人進食和喝水，因為那會誤入氣管，引起窒息或肺炎，反而更快喪命?，F代人還可以插鼻胃管，但在古代醫療技術并沒那么發達，沒有輸液設施，最多只能唇邊擦水保持水分。

    因此在古代人真正重度昏迷，差不多就等于等死，影視上那些嚴重昏迷還灌食算是危險動作了。