馬車轆轆，劉招娣坐在里面，顛簸得渾身酸痛，每塊骨頭關節都叫囂別扭。

    她前半輩子要躲肆虐的蠻夷，又要躲抓她去成親的人，都是赤腳奔跑，后來運氣好跟了將軍，第一次騎馬時興奮得兩眼發亮，仿佛生來就應該在馬上，隨馬一起疾馳飛躍。

    那以后，劉招娣和她的愛駒黑炭就如一個媽親生的同胞兩姐妹，從沒分開過。

    坐馬車，還是頭一遭。

    “一州府尹上任，哪兒能不坐馬車？”

    定國侯這么說。

    “還是說，大人想縱馬進城？”

    劉招娣連連擺手，想起見過的那幾個歷州小腳侍女，“我怕被唾沫星子淹死?！?/br>
    于是到底上了車。

    離歷州越來越近，途經大片農田，田里農人耕種，一片欣欣向榮。

    “耕田不荒，看來歷州經濟尚可?！?/br>
    劉招娣從敞開的車簾向外看，滿意點頭，突然對上一個農夫直勾勾的視線，她心底一突，緊接著那農夫用地方化喊了幾嗓子，一群勞作的農人紛紛抬起頭，向著馬車的方向看過來。

    每個人都長著相似貪婪的臉，視線如同蒼蠅見了腐rou，令人不寒而栗。

    車簾“唰”地關了起來，劉招娣靠在車壁上，閉眼平復呼吸。

    她熟悉這張臉。

    十四歲的時候她被嫁到鄰村地主家，給地主老頭當小妾，老頭從年輕就滿腹花花腸子，臍下三寸從不老實?？上У刂麟m色心重，卻有個兇悍的婆娘，往佃戶房里鉆一次，就被地主婆提著棍子打一次，次次朝死里下狠手。

    奈何好人命不長，地主婆上了年紀，一跤滑進池塘里，一命嗚呼。

    那地主七老八十，在村口直勾勾盯著給爹娘送飯的劉招娣時，長的就是這樣的臉。

    “大人，前面就是歷州城門?！?/br>
    莫文淵說完，車里沒回應，他策馬減慢速度從車簾縫隙往里看，劉招娣已然平復情緒，臉上無波無瀾。

    “那就進城吧，侯爺?！?/br>
    如今的定國侯不是她家將軍。

    劉招娣一清二楚。

    馬車進了城門，走在歷州城最寬闊的大道上，人流如織，兩邊小販叫賣聲不絕于耳。只是不知為何，多半都是男人，極少出現的女人也都裹著男人衣裳，頭發用布巾裹起來，生怕被人看出是女人。

    “車慢一點，當心撞到行人?！?/br>
    車夫剛應了是，突然一個影子不管不顧，向著馬蹄底下沖了過來。

    莫文淵大叫：“小心！”

    車夫渾身冒汗，拼命勒緊韁繩，然而車一時減速不及，竟然推著馬匹繼續朝前，即便黑炭通人性能躲開，后面的車轱轆也會壓上去！

    劉招娣滾身從車窗翻出，飛躍到馬車后，用盡全身力氣攀住車轅朝后拉，咯吱一聲，車輪險險在身影前停下。

    黑炭“咴咴”叫著，劉招娣大步向前，把那個人影提了起來。

    “你沒事吧？傷到了嗎？”

    人影抬起頭，是個衣衫襤褸的幼童，滿臉黑泥，被提著衣領在空中撲騰了好一陣，喪氣地搖了搖頭。

    看起來四肢都很利索，劉招娣這才放心，正要把人放下。

    “兒??！我可憐的兒??！”

    一對夫妻突然大哭著沖上來，把幼童摟在懷里，“哪個殺千刀的畜生把你撞壞了！疼死爹娘了??！”

    那孩子被抱得喘不來氣，滿臉通紅，兩眼卻亮晶晶，朝他爹娘懷里鉆得更深。

    那對夫妻嚎得嗓門兒堪比戲臺，臉上一滴眼淚也沒有，不提找郎中瞧瞧孩子，反而一會兒說生這孩子時難產險些一尸兩命，一會兒又說家里老娘還病得爬不起來。

    到這時候，誰都瞧得出，是要誑銀子。

    唯獨莫文淵沒見過這陣仗，氣得一陣咳嗽。

    “咳咳，沒……沒撞到！咳咳，你自己問問孩子！咳咳，一點都沒……咳咳沒撞上！”

    劉招娣從包裹里拿出兩串銅板，放到婦人手心，婦人火燒火燎地推開，大罵：“你這是什么意思！撞了人就給錢，是要買我孩子的命嗎！”

    莫文淵：“根本沒……咳咳！沒撞上嗷——”

    他喊到后面都破音了。

    劉招娣忍了又忍，看著孩子縮在爹娘懷里，目光有一絲熟悉的悲憫。

    “雖然沒撞到，但孩子到底是嚇著了，給孩子買點甜湯壓壓驚?！?/br>
    男人撇著嘴地看一眼銅板，顯然是不滿意，正欲破口大罵，劉招娣輕飄飄道：

    “若是孩子再不舒服，你可以再來找我，我就住歷州府衙，不會跑，衙門里不缺郎中?！?/br>
    “府……府衙？你是官太太？”

    沒料到碰上硬點子，男人險些脫口的罵詞，全數憋了回去，二話不說接過錢，領著老婆抱著孩子，灰溜溜走了。

    莫文淵持續破音：“你為什么給誒——他啊——咳咳咳咳，為什么啊——”

    劉招娣：“……侯爺快別說話了，我耳朵疼?！?/br>
    莫文淵用眼神表達自己的憤怒。

    劉招娣沒再上馬車，抬腿朝男人消失的方向走，“想知道我為什么給錢，就跟上來看?！?/br>
    院子圍欄塌了一半，方才的孩童蹲在水盆前擦臉，屋里夫妻吵架，罵一句，孩童小小是身子就瑟縮著抖一下。

    “今天才換了兩串銅板，這點錢剛夠買三天的藥！伢仔斷了藥，以后怎么辦！”

    “沒錢那你出去賺??！沖老娘瘋什么！大的小的都賺不來錢，一家子沒用的窮鬼！”

    “還不都是因為娶了你才窮的！先生了個賠錢貨，又生了個病秧子，老子遲早把你們都賣掉！”

    劉招娣和莫文淵站在院外，聽得一清二楚。

    莫文淵捂著嘴，拼命不咳嗽出聲，“這個家庭氛圍是有點……至少他們還準備給孩子請郎中……”

    劉招娣諷刺一笑。

    這當口，孩童已經把臉擦干凈了，熟練地淘洗布巾，洗得手指通紅，又搬來一塊大石頭，墊著腳把布巾晾在晾衣繩上，滿意地沖自己點頭。

    她長大了，可以給家里賺錢，也可以幫忙做家務。

    可惜爹娘忙著吵架，沒空夸獎她。

    院外，莫文淵張大了嘴：“這……是個女孩兒！”

    “那他們為什么兒啊兒啊地叫……”

    劉招娣：“因為假如撞死了，男孩兒可以換更多錢?！?/br>
    莫文淵心底一涼：“可她是女孩兒，那伢仔是……”

    夫妻兩個還在互相對罵，從陳芝麻爛谷子罵到對方長輩，房內突然響起一聲呵欠。

    夫妻兩個臉上對彼此的怨恨瞬間齊齊消失，“伢仔睡醒了？是爹爹吵到你了嗎？”

    孩子：“爹，我想吃油餅?！?/br>
    男人：“可以可以！爹這就去給你買油餅！”

    婦人小聲：“可是今天兩串銅板，還得給jiejie買衣裳……說好了的，她差點兒被車撞呢……”

    男人猶豫。

    孩子咳嗽了兩聲，男人馬上道：“差點兒撞就是沒撞上！買什么衣裳！家里錢得緊著伢仔，小賠錢貨有什么穿什么吧！”

    女孩兒邁上門檻的腳倏忽頓住，臉上笑容消失得一干二凈。

    這天直到回到衙門，莫文淵都沒再說話。

    今日劉招娣反應快，攔住了馬車，可假如這家人選了別的馬車讓孩子去撞呢？那女孩兒想必已經死了。

    他都能想到，那孩子的爹娘想不到嗎？

    衙門外已經站滿了人，車夫被團團圍在中央，滿頭大汗：“我真不知道大人去哪兒了??！大人下了車自己走，讓我先來衙門??！”見到莫文淵和劉招娣終于回來，松了一口氣。

    “大人來了！”

    和梁州完全不同，這里一群人不論老少，都是男人，身著官服，沖上前來，齊刷刷地躬身行禮。

    “大人！見過府尹大人！”

    “見過府尹大人！”

    ——沖著莫文淵的方向。

    偶爾有幾個順道轉向劉招娣的，嘴里喊的卻是：

    “見過侯爺！見過侯夫人！”

    莫文淵愣住了。

    他們沒看到委任狀，只聽說來歷州的人里有定國侯，又見一男一女相攜而來，都沒穿官袍，直接就默認自己是府尹，而劉招娣是自己的夫人。

    明明兩個都是陌生人，只因性別，就有了先入為主的區別對待。

    ……只怕他們還覺得，叫夫人便已經算恭維。

    莫文淵側頭，對上劉招娣譏嘲的目光。

    他現在有點明白公主的人事任免了。

    “大人，”莫文淵鄭重向劉招娣躬身，“卑職有一事不明?！?/br>
    那群人里為首的老者身子一顫，他們認錯人了？那男人不是定國侯？

    可就算定國侯認錯了，府尹大人怎么會是個……是個女人？！

    劉招娣目光冷淡：“侯爺請講?！?/br>
    老者身子又是一顫。

    莫文淵：“方才那孩子滾到馬車輪下，卑職愚鈍，竟沒看出究竟，請問大人是怎么慧眼如炬，一眼就看出是夫妻指使幼女誑錢的？”

    劉招娣看著莫文淵，這位定國侯，竟然直接把那一群給“府尹”行禮的官吏晾在原地，恭恭敬敬的態度，好像真向自己這個文盲討教似的。

    但她領這個人情。

    劉招娣抬了一下手，讓莫文淵起身，兩個人越過行禮的人群朝府衙里走。

    “那孩子衣衫襤褸，夫婦穿的倒干凈，真心疼愛孩子的爹娘怎會如此？”

    “但卑職也聽人說民間有人故意給孩子穿舊衣，是因為愛子心切，想讓閻王以為孩子不受寵，就不來收這個孩子?！?/br>
    “侯爺說的也有道理，不能排除這種可能，所以才要跟上去看究竟?！?/br>
    “大人睿智，眼睛里不揉沙子，英明神武，怪不得鎮國公主如此看重?！?/br>
    這馬屁有點過了，劉招娣忍不住笑了一下，“不是本官英明神武，能瞧出不對勁兒，原因其實很簡單?！?/br>
    她徑直坐好，看官員們滿頭冷汗地跟進來，大惑不解地看著大堂主位上坦然而坐的女人，和旁邊恭恭敬敬拱手而立的男人。

    該不會……是男生女相？

    劉招娣用所有人都能聽見的聲音道：“主要是因為本官自己就是個女人，且兒時曾經被父母用相同的法子丟出去誆騙錢罷了?！?/br>
    滿堂官員震驚地瞪大了眼。

    莫文淵心里一跳，突然有些不是滋味。