莫文淵險些摔個四腳朝天，單手撐地勉強直起腰，仍是有些不可置信。

    “……公主？”

    朱暄笑了一下，緩緩站起身，居高臨下地看著地上半跪的莫文淵，長年位高權重浸yin之下，威勢自然而然。

    莫文淵心里還在打突，頭已然誠實地垂了下去。

    “臣女見過昭陽公主?！?/br>
    四周響起小片驚呼。

    莫文淵豎起耳朵，余光瞥見稀稀落落的人影在白梅叢后閃動，有人小聲嘆：

    “我沒聽錯吧？那人叫阿宣公主！阿宣不是宗室女嗎？她竟然是個公主！”

    梁州人不知道她是公主嗎？

    他們叫她阿宣？

    莫文淵滿頭霧水，他只覺眼前投下小片陰影，朱暄彎腰拉著他的手，親親熱熱把人扶了起來，屈膝行了個關系親密的宮廷女眷之間常用的見面禮。

    “莫jiejie舟車勞頓，想來是要先更衣休息，先讓將軍送你去安頓，咱們有的是時間敘舊?！?/br>
    “……是?！?/br>
    莫文淵滿腹疑問，也只得往后推，就在右腳踏出梅園的最后一刻，有人突然放聲高呼：

    “昭陽公主……是昭陽公主……哎喲喲！了不得！我這老骨頭傻糊涂嘍，昭陽公主往上數九代，可不正是太（祖）皇帝哎！”

    然后是一片拂衣下拜窸窸窣窣的聲響。

    “微臣見過昭陽公主！”

    “小人見過昭陽公主！公主恕我等不敬之罪！”

    清脆悅耳的聲音道：“不必多禮，是我要隱瞞身份以阿宣的名義在外行走，還請諸位莫要聲張，以正事為重?！?/br>
    然后是一大片“公主高義”“公主賢明”的吹捧。

    可若是真的不想讓人聲張，又何必跑到這人來人往的梅園見他？

    怎么看都像是故意等他叫破給人聽！

    莫文淵明白過來自己甫一登門就做了刀，狠狠瞪了meimei一眼。

    莫文鳶關切：“哥你是累了嗎？怎么都翻白眼了？”

    莫文淵：“……”

    莫文淵被安排在縣衙后院的廂房住下，他身份所限，向來不用人貼身伺候，沐浴后出來，只見晾衣架上整整齊齊擺著兩套衣裳。

    一套素凈白底青衫黑靴，一套素白長裙繡鞋。

    旁邊桌面上，就連發冠釵環也整整齊齊備了兩套，還有眉筆胭脂。

    聽見響動，外頭侍從說：“阿宣姑娘說，大小姐今日勞累，先請隨大小姐同來的先生去城里逛一逛，不知先生有沒有空？”

    莫文淵伸手撫過青衫那稍顯粗糙的布料，輕笑了聲。

    一邊擦干頭發，一邊用自己幾乎快要忘卻的嗓音道：

    “有空?！?/br>
    一刻鐘后，莫文淵打開門，青衫及地，竹冠束發，已是氣質超然的書生模樣，劉招娣正守在門外，拱了拱手。

    “先生請?！?/br>
    二人朝外走，劉招娣目光不住地往莫文淵臉上瞟，莫文淵狀若無意道：

    “阿宣姑娘有沒有說，讓你帶我去哪里逛？”

    劉招娣顯然被交代過了。

    “先生想去哪兒就去哪兒，梁州城不大，一日的功夫足夠細細逛好幾圈。將軍原本要親自來陪的，奈何梁州正在擴軍，兵士不少，軍官卻委實不夠，四處都要她鎮場子。先生要是想看，咱們去瞧將軍訓練新兵也無妨?！?/br>
    劉招娣一邊說，一邊又朝他看。

    她來的時候心里就納悶兒，大小姐是她親自接進城的，馬車就那么點兒大，車里的情形一清二楚，哪兒來的隨行先生??！

    等見了人，更是頭暈眼花。

    將軍和大小姐是孿生兄妹，本來長得就像，差別不過是將軍曬得黑些，大小姐皮rou白皙細嫩。

    可……可可這位文先生！

    他生得活脫脫地……比將軍還像大小姐的親兄弟！

    劉招娣當下便懷疑是大小姐女扮男裝，刻意朝脖頸和胸前瞟，可人又的的確確有喉結，胸部平坦。

    她只好問：“不知先生怎么稱呼？”

    “我姓文，文淵?！?/br>
    劉招娣：“……好名字?！?/br>
    好家伙，你跟將軍還共用一個名，真當我傻??！

    文淵走出縣衙大門的時候，正碰上幾個官差押著一個醉醺醺的漢子朝側面走，農婦小步跟在側旁，不停央告，待仔細聽，嘴里央的不是求情，而是：

    “求求官爺們，使勁兒打他！打斷腿也沒關系的，反正他這個懶死鬼也不掙錢！打壞了在家躺著才老實！”

    文淵：“……”

    “這是去隔壁杖夫堂的?！?/br>
    劉招娣解釋道，“將軍定的規矩，但凡有丈夫不老實、妻子又沒力氣打不動的，可以叫官差捆回縣衙來教訓?！?/br>
    文淵：“……貴衙門……很閑嗎？”

    “文先生不了解，這事是有由頭的。幾年前山匪還在的時候，有位守城兵士的妻子因長年在家挨揍，丈夫又不肯和離，導致她怒而勾結梁山寨的山匪，在山匪攻城的時候打開了城門，險些把滿城男女老幼都交代進去！”

    “當然有將軍和阿宣姑娘在，梁州城是保住了，那婦人也被砍了頭?！?/br>
    “可將軍說，此事追根究底是家事，然而城防是大事，世道不太平，每個城防軍的家事都不能算小事，要保城池安寧，就要保證人人家宅安寧，不能后院起火?！?/br>
    文淵點頭：“這話有理，可家里的事怎么管得了呢？”

    劉招娣一拍手：“所以，將軍就說了，從此以后，當兵的但凡夫妻拌嘴，都要由官府做主，強制和離！”

    文淵：“……”

    劉招娣強調：“當然將軍也不是不近人情的，總有些夫妻床頭吵架床尾和，人家兩口子不想和離嘛！”

    文淵點頭。

    “將軍說，夫妻吵架驚擾四鄰，鬧得不得安生，鬧完了又不想和離，就得罰——妻子還要生兒育女，不能挨打，那就打丈夫！”

    文淵以手蓋臉：“……”

    簡單粗暴，是他meimei干得出來的事情。

    文淵又道：“可我瞧方才綁進去那人，白日酗酒，體格虛胖，不像是兵士?！?/br>
    劉招娣猛點頭：“對！一開始這杖夫堂是專門用來打兵士的，也不設在縣衙，而是設在軍營里，但是阿宣姑娘說了，將軍如此行事有些魯莽，十分不妥！”

    文淵點頭，是不妥，昭陽公主倒還是個明白人，只是不知為何沒管得了meimei。

    劉招娣：“阿宣姑娘說了，杖夫堂這種有助于家宅安寧、有助于梁州城池穩固的好主意，怎么能只有軍營才有，而百姓卻沒有呢？！這樣是大大的不公平！我們梁州還想擴軍，軍從民中來，要軍民一心，那就得軍民待遇相同??！要打丈夫，就要一齊打！整個梁州肩并肩手牽手，全部都要打！”

    文淵簡直想吐血?！斑@樣的規定，沒人抗議鬧事嗎？！”

    劉招娣疑惑：“為何要鬧事？不想挨打非常簡單，只要和離就可以啦！若是夫妻感情還在，半年后可以復婚，我們梁州城很自由的，官府從不干涉！”

    文淵好奇：“為何要等半年？”

    劉招娣：“這叫復婚冷靜期，吵架都是有理由的，吵完要好好冷靜一下，再決定要不要復婚——當然，從衙門的角度，你今日為了不挨打就和離，明日又去戶籍處復婚，這是耍衙門玩呢！所以生怕和離后老婆不肯再嫁你的，老老實實到杖夫堂認領一頓打最簡單?！?/br>
    文淵細細想了一遍。

    先打餉銀豐厚的兵士，再打百姓——兵士挨打丟了面子，不敢違逆上官，也不想獨自成為笑柄，會異常積極地抓百姓回來打。

    而百姓挨了兵士的打，只要不想白白挨揍，也會積極地想參軍領餉銀。

    解放困在婚姻中的妻子、擴軍、立軍威，三件事一齊辦了。

    這主意或許最開始是meimei出的，但處處透著昭陽公主參與的手筆。

    在劉招娣的陪同下，文淵結結實實在梁州城里逛了一天。

    他去看了熱鬧的集市，看了種滿莊稼的農田，也看了規矩森嚴的軍營，到了晚上天擦黑，莫文鳶才從軍營脫身。

    她換了套玉色常服，又拿斗篷給文淵披上。

    “公主提前讓人準備了，今日在洞庭湖設宴，迎接欽差大人——湖上風大，哥哥別受寒?！?/br>
    文淵有些受寵若驚，他病在侯府后院多少年，早和宴會二字毫無瓜葛，上次赴宴還是……還是meimei大婚。

    想到那場大婚，和死在那一日的父親，文淵表情黯了黯。

    “不必了，我不算欽差，陛下也只當我是侯府小姐，派我過來，不過是拿準了你看中親情，見了我會心軟——”

    “好了好了，哥哥只管去喝酒聽曲吧，你人來了就是最要緊的，別的不要cao心了?！?/br>
    文淵心頭一軟，莫文鳶十指翻飛，把斗篷嚴嚴實實系在兄長身上，溫情道：

    “天塌不下來，有我和公主兩個女人在呢，沒有讓你一個男人為難的道理?！?/br>
    文淵：“……莫文鳶！你又說瘋話！”

    ·

    就在文淵在梁州城閑逛的時候，在牢里住了半年的宋琦突然被人蒙上眼，帶出了監牢。

    在牢里住了半年，他除了送飯的阿婆，再沒見過第二個人——那阿婆還是位啞的。

    宋琦感覺自己快要忘了怎么張嘴說話了，只得日日自言自語，對著饅頭咸菜叫大哥二哥，時間久了，蓬頭垢面，越發像個瘋子。

    馬車載著他一路顛簸，耳邊喧鬧聲越來越遠，竟是徑直出城了。

    宋琦努力努努嘴，吹開亂糟糟的胡須，躺在車里大喊。

    “喂！駕車的小哥，你可知我是誰？”

    也不等人回話，自己就道：“我是昭陽公主的表兄！英國公你知道伐？英國公是公主的親外公！你們定國侯，是我表妹婿嘞！雖然公主不在了，定國侯可以再娶，但這門親戚還是要認的嘛！”

    外面駕車的人非常明顯地嗤笑了一聲。

    馬車軋過路面一塊翹起的磚石，顛得宋琦一頭撞在車壁上，嗷嗷喊個不停。

    宋琦：“哎喲疼死我了，定國侯到底讓你送我去哪兒？陛下讓他去剿匪，又不是要治罪！你告訴定國侯，只要剿匪順利，陛下那邊我來解決，一定不讓朝廷追究他私自從升平跑來梁州的罪過——哎喲喂！磕死我了！有完沒完？你會不會駕車??！”

    馬車猛地停下來，宋琦喘了一會兒氣，四周已是寂靜無聲。

    宋琦眼前黑暗，心頭陣陣發慌。

    這架勢，不會是……養肥了要殺吧？！

    眼上黑布被猛地拽下來，突如其來的光線讓他瞇起眼，模糊瞧見個面容丑陋的獨眼大漢。

    “??！鬼??！”

    宋琦腦門兒挨了一下揍，手里被塞進一團東西。

    “陛下的旨意，侯爺看到了，這是侯爺給陛下的回信?！?/br>
    半年牢飯沒白吃！

    宋琦“哎”了一聲，正要說話，嚴隨伸腿一腳把他從馬車上踹了下去。

    “車我還要用，你快馬加鞭去送信吧，侯爺還等著呢?！?/br>
    說完調轉馬頭，徑直回城去了。

    宋琦看著和自己大眼瞪小眼的老馬……老驢。

    “就這，讓我怎么快馬加鞭??！”

    宋琦騎驢走一段，下驢陪著驢走一段，走了足足五個時辰，總算看到了官道邊驛站的影子。

    尤其看來，嚴隨算是非常有良心，直接讓馬車把他拉到距離驛站不太遠的地方了。

    宋琦進驛站交付了文書，在硬邦邦的木板床上躺下，把冒著腳臭氣的被子蓋在身上，熏得險些落淚。

    不成，我不能白白受這個罪。

    宋琦想道。

    這一趟，連定國侯的人臉都沒見著，就這么糊里糊涂回去，還不知回信里寫了什么，倘若有不敬之詞，他必然要受連累。

    宋琦蹬開臭被子，輕手輕腳點起燭火，把那封回函拿起來，他取了一點點茶水，滴在信封封口處，用手指抹平，來回幾次，封口的漿糊就松動了。

    宋琦小心翼翼取出信紙，掃了幾眼，只覺胸口發悶，眼冒金星。

    當即頭朝后暈倒了過去。

    第二天早上他在硬地板上凍得瑟瑟發抖著醒來，一時有些糊涂，他是夢游了嗎？怎么會睡在地上？

    然后他又想起昨晚的事，想起那封信。

    不，一定是假的，是做夢吧？

    定國侯怎么會給陛下寫那樣的信？

    那也太大逆不道，太張狂，太……太不要命了。

    宋琦扶著老腰站起來，就看到信紙仍舊安安穩穩地躺在桌子上。

    他手發抖，慢慢伸出去，把信紙拿起來。

    【陛下給的梁州縣令任職文書，臣已經收到了，多謝陛下，只是文書來的實在有些慢，臣等了足足三年，陛下該好好查問吏部辦事的人，讓他們提高效率，為君分憂?！?/br>
    【陛下讓臣去剿匪，這當然沒有問題，臣赴湯蹈火萬死不辭，只是赴湯蹈火也得有兵有糧有人有馬。臣要的不多，把西北那十萬人、兩萬馬、戶部欠臣那八十萬兩、還有新的剿匪專用一百萬糧餉給臣送來，大約就夠了。再少實在不行，畢竟十幾座城，臣也不能讓將士們風餐飲露啊?！?/br>
    【再者，臣歷史不好，但大略知道，為安軍心，君主派將士出征往往是要先行封賞家眷的。臣沒爹沒娘，陛下也不能如此吝嗇，派小妹當傳旨官竟然連虛銜也不封一個。小妹來都來了，臣不挑剔，就請陛下封賞臣的妻子昭陽公主為鎮國大長公主吧?！?/br>
    【臣全家都多謝陛下隆恩?！?/br>
    宋琦眼前金星一汪汪朝外冒，擠得他眼皮都合不上，他用手指撐著眼角，一個字一個字仔細看了三遍。

    【就請陛下封賞臣的妻子昭陽公主為鎮國大長公主吧?！?/br>
    【……昭陽公主為鎮國大長公主吧?！?/br>
    【……鎮國大長公主吧?！?/br>
    宋琦連喘幾口粗氣，眼前一黑再次倒了下去。