莫文鳶是真的想拒絕的。

    皇后提起婚事時，她只顧著擔心身份被發現，并未深想人選，如今想來，宮中幾位公主老的老小的小，正在嫁齡的竟只有昭陽一位。

    這些年雖遠在軍中，她也知昭陽公主野心昭昭，并非普通皇女可比，是個在朝中攪動風云的人物。

    她和兄長身份互換，本就在刀尖上起舞，為免引人注意，兩人連親戚交際應酬都不去，絕不想被扯進朝局旋風眼里。

    女子娶妻，不成。

    娶昭陽公主，那更不成。

    朱暄：“世子如今功成名就，不知多少人家想嫁女兒，你今日推辭明日推辭，還能推辭一世？不如同我定下，也少一樁煩心事?！?/br>
    ……其實她還可以把小妾扶正。

    朱暄：“世子此次回京不知能待多久，待你走后，你兄長總要有人照顧，他表面是女子身份，又體弱，若是生了病，郎中總要把脈的，又是一樁隱憂?！?/br>
    這話倒是真的，這些年怕露餡，兄長病了也不敢請郎中，成年后身子一直不康健，焉知不是胡亂吃藥的緣故。

    朱暄：“最重要的是，如今我已經知道了你的秘密，你若是不依我，我一個不小心說出去，就不美了，對不對呀？”

    ……倒也不是不能解決，莫文鳶垂頭，眸中閃過一抹狠厲。

    朱暄拍手：“哦，對了，我方才是直接從城樓來的你府上，臨走時九霄特意知會了城防軍，有兩隊人喬裝跟著我們過來，要滅口，只怕是來不及?！?/br>
    朱暄甚至頗為感慨：“被禁足有被禁足的好處??！瞧這安保！”

    莫文鳶看著她笑瞇瞇的眼，“……”

    這個性子，你爹倒是沒說錯。

    朱暄沒聽清，“你方才說什么？”

    “我說，”莫文鳶也不是拖拉性子，當即便下了決定。她伸出手掌，點頭，“那就成婚?！?/br>
    朱暄不明所以，模仿她的動作也伸出手掌，緊接著被握住，上下晃了兩下。

    “此為何意？”

    “你想要的，我會盡力幫你，還請公主保守秘密，照顧我兄長?！?/br>
    莫文鳶鄭重道：“昭陽公主，合作愉快?！?/br>
    朱暄綻放出璀璨笑容。

    ·

    賜婚圣旨一到，鳳陽閣禁令便解除了！

    朱暄待嫁之身，仍舊住在宮里，宮外的公主府也開始重新修葺，只等大婚再回去住。

    直到圣旨正式下來前，皇后還在勸朱暄重新考慮，然而她們母女關系已不再像以前親密，朱暄有意敷衍，談話毫無進展。

    圣旨下來后，她便開始考慮另一個問題。

    ——一個出身高貴身負功勛的駙馬，對她自然益處多多，可皇帝為何會答應呢？

    ……他當初可是連英國公家的傻孫子都抬出來了。

    “或者不想讓天下人說他苛待公主，或者他自信有控制世子的手段……臣勸公主莫要揣測陛下心思，人心善變，猜是猜不中的，難道公主仍舊囿于父女之情嗎？”

    朱暄訕笑，項長史總是一針見血。

    “罷了，難得見長史一次，說正事吧?！?/br>
    朱暄要表現出真心待嫁的模樣，禁令解除后也沒見過項葛，他們此刻是在一間戲樓里，戲樓老板娘是項葛同鄉，樂于行方便，且臺上咿咿呀呀，完美掩蓋談話的聲音。

    “聽公主吩咐，府里送出來的官員都低調行事，不打聽不交際，也有一些調任到閑職的，因此能傳到咱們府的只有壓不住的大事——中部山匪漸成氣候，大的吞小的，鬧了幾個月。如今有兩股勢力最強，一股自稱黑龍寨，為首者叫黃老大，自稱是景朝武帝十八代孫，打的是復國的旗號?！?/br>
    “另一股更為神出鬼沒，沒名稱，沒旗號，搶的都是富豪士紳，有點劫富濟貧的意思，手段狠毒無比，一夜之間闖入陽谷縣十一家地主家中，殺光千余人。有被俘后逃回來的，聽說被折磨得瘋了，什么話也問不出，只知道山匪頭子名叫孫紅玉?！?/br>
    中部最早傳出的是旱災，前年雨水少，地里減產，原本只要送些糧食就能度過。當地官員為政績好看，瞞著災情不報，直到山匪橫行，百姓易子而食，一封當地學子聯名血書送到京城，朝廷才知當地慘狀。

    朱暄：“誰去剿匪？”

    項葛：“……問題就在這兒，公主，沒人去?！?/br>
    “怎么會沒人去？”

    山匪不像蠻夷，一代代在草場里打滾長大的兵強馬壯，山匪都是百姓出身，既不懂打仗，又缺錢少藥，不過餓出來一股狠勁兒。

    最重要的是中部地勢平坦，所謂的山不過是個不高的土坡，山匪連可以防守的天險都沒有。

    趁其不成氣候，派個小將帶三五千人就足以將之擊潰，簡直是送上門的功勛。

    “陛下的堂兄，北平郡王主動請纓，把兒子送去剿匪，走時雄赳赳氣昂昂，結果一去不回，一個月后親兵逃回來，說……小公子被俘，投降了?！?/br>
    朱暄：“……”好一個龍子鳳孫。

    “既然有宗室被俘，更應該派人去救啊?！?/br>
    戲臺上唱聲大了些，伴隨著武戲乒乒乓乓，項葛回話不得不湊到朱暄耳邊。

    項葛：“是，可被俘太快，逃回來的親兵都不知道抓人的是哪一撥山匪！朝中大人們商議，說既然俘虜了宗室，定會索要贖金，決定等信?！?/br>
    項葛艱難道：“于是……一直等到現在?！?/br>
    朱暄一口氣上不來，差點兒把自己噎死。

    “不知道是哪一撥，都打下來不就得了！北平郡王全家草包，被俘毫不意外，竟把滿朝文武都嚇住了？！”

    最重要的是，山匪原本是蒙著眼在原地瞎打，對京城一無所知，北平郡王的兒子再草包也是京城武官，撞到山匪手里，幾個月的功夫，怕是連哪個城門守城兵士叫什么都問清楚了！

    “咱們的人呢？”

    項葛面露難色，而話問出口，朱暄就明白了。

    她當權時提拔自己人，手下人幾乎都成了明牌，如今皇帝要把她擠出去，她的人自然也不會再用。

    ……明明是有膽略的可用之才。

    項葛苦澀道：“除此之外，貪墨案那幾家也不大安分，案子一直拖著不審，他們便有時間上下打點，只怕下個千秋萬壽，就要放人了……”

    朱暄狠狠攥著手心。

    貪墨案事發時她還在監國，得到風聲第一時間派人南下查探，官員路上多次遇襲，幸好有公主府親兵相隨才幸免于難，拼死將血書送回京城。

    書中字字血腥，震驚長安城。

    朱暄也是親自監國以后才知道，國庫窮??！

    六部東搬西挪才湊出六十萬兩紋銀賑災，運到中部煮成粥飯送入災民手中竟連零頭都沒有！都被貪官占了干凈！

    倘若沒有這樁貪墨案，百姓何以被逼揭桿而匪，匪患何以發展到眼下這等程度！

    項葛嘆氣：“當初抓人入大理寺是公主下令，咱們府今時不同往日，只怕放出來后首當其沖遭到報復，好在有了定國侯府，多少有些震懾?！?/br>
    不，這些人若是放出來，不止她要遭殃。

    拼死送回血書的官員，用鮮血簽下姓名的書生，還有沿路為官員施以援手的人……

    最最重要的是——

    見到血書，朱暄震怒，負責賑災的一應官員連夜被抓入大理寺，預備加急審理，一面要讓貪官伏法以平民恨，一面起碼將銀子擠出來，剿匪軍費才能有著落。

    同一夜，皇后突發不適，她從公主府被召回皇宮侍疾，剛進鳳陽宮就監國不利的名義被禁足，她監國時發出的所有詔令暫緩行使，非成婚不得出。

    就在幽居鳳陽閣的日子里，來自不遠處未央宮的嬰兒啼哭終于讓她明白，母后生的是什么病。

    ——周朝有皇子了。

    “女兒家拋頭露面畢竟是旁門左道，以前父皇沒辦法，只得多辛苦你，如今有了你弟弟，你也可以歇一歇了?！?/br>
    朱暄咬牙：“可，貪墨的案子還沒辦完，匪患……”

    她只是想先辦完手中事，皇帝卓然變色：

    “大膽！朕說話你也敢抗旨？你這幾年辦事過于急切，朝中只知昭陽公主，不知……”仿佛意識到自己說錯了話，皇帝一甩袖子，“朝中事有太傅做主，你就在鳳陽閣靜一靜心吧！”

    皇子生出來三天，朝中多了位太傅。

    太傅姓孔，據說是孔圣人的后人，張嘴不提君子何為，只有女卑男尊。

    君王的防備，朱暄后知后覺。

    但她不解，執掌天下之人，寧肯用朝廷的安穩百姓的性命做賭注，也要排除異己。

    有那么一瞬間，父母的背叛和對朝廷的失望將她逼入絕望的死胡同。

    但緊接著，朱暄憤怒。

    鳳陽閣幽居的日日夜夜，她都在憤怒。

    她的胸口在燃燒，喉嚨在躁動，長滿尖刺的藤蔓刺透肋骨，剖開糾纏著鮮血淋漓的rou（體），唯有憤怒才能帶給她力量。

    戲臺上那青衣顫音尖細，聲聲刺破桃花面，在幾位武旦攻擊中接連后退，悲愴哀鳴如裂帛。

    【我乃凡人婦，也曾盼長生，奈何天不遂我愿，流言蜚語將我染，便將年華散予證清白！】

    青衣跌坐在地，揮劍自刎。

    【歸去！盡歸去！】

    朱暄不想歸去。

    朱暄日日夜夜都想殺人。