周從嘉心中落地的第二件事兒便是終于把他爹給撈出來了。既是機緣巧合，也是相識而動。

    說來話長，出成績前他沒少跑縣城打聽周永貴的消息，奈何沒路子，大門都不給進。分數出了，前途定了，周從嘉總算有空琢磨家里那檔子破事。

    身邊的人接二連三杳無音訊，還偏偏是在人生重要的大考前，說一點兒不怨恨肯定是假的。露水情緣，女人跑了便跑了吧，父母畢竟生養一場，怎么可能漠不關心。

    可是關心有什么用呢？像無數次遭遇過的，除了干著急，什么也做不了。

    從新野市回到家中，周從嘉照例打掃房間，整理著父母的衣物。他正尋思著白天再去找村干部打聽消息，電話鈴聲響徹空蕩蕩的屋子。

    掛了電話，周從嘉勾起嘴角，真是踏破鐵鞋無覓處。不過怎么能把事情辦成呢？他又陷入了沉思。

    第二天一大早，周從嘉坐上了村口的中巴車，只是這次他并未在縣城停留，而是直接轉車去了市里。

    到達目的地，周從嘉理所當然被攔在大門外，他沖門衛遞來登記的筆擺擺手，不慌不忙地打出一個電話。

    等待的過程中，周從嘉找了個陰涼地站著、隔著圍欄掃了一眼里面的建筑。

    市政府的大樓修得很是氣派，對稱的淺色建筑外蒙著一層日積月累的灰塵，遠不如院子里的綠植清爽。

    進進出出的人們衣著考究步履匆匆，見門口杵著個學生，不免多看了兩眼。

    他們打量周從嘉，周從嘉也打量他們。

    大多數人的上半身稍微前傾，脊柱還不如一個農村孩子挺得直，大約是點頭哈腰慣了吧。

    “你就是周同學？”一道聲音打斷了周從嘉的社會觀察。簡單的寒暄后，來人領著周從嘉走向大樓。

    進入一間空曠的會議室，里面已經坐著五個少男少女，正在愉快交談。

    “來，周同學，喝口水，你們先坐一會兒，別拘束，互相熟悉熟悉。領導還在開會，馬上就來，不好意思??！”

    帶周從嘉進來的叔叔用紙杯接了一杯水，對眾人面帶歉意的笑笑，開始介紹在座的各位。

    原來大家都是今年高考中的佼佼者，雖然比周從嘉差幾個檔次，好歹也引來了招生組。

    聽著其他人的背景信息，周從嘉心中一陣呵呵。這么大、這么多人口的市，穩上top的寥寥無幾，有一個還是藝術類。

    想起陳佳辰咄咄逼人的“貫口”，周從嘉腦海里回放著大小姐那副既得利益者的嘴臉。

    “我需要像你一樣拼命做題才能上好大學嗎？”

    “你們省能有多少人進這些學校？”

    “我為什么要學習？”

    周從嘉當時就承認陳大小姐話糙理不糙，但當統計數字真的變為赤裸裸的現實，他還是不可控制地感到憤怒。

    憑什么？都是人、憑什么？

    公平嗎？書本上不是說人生而平等嗎？

    “周同學，周同學？”有人請教周從嘉的學習方法，見他遲遲不答話，便頂了頂他的胳膊。

    周從嘉回過神兒，不好意思輕咳兩聲，分享起自己的學習心得。

    沒聊幾分鐘，門被推開了，幾位穿著短袖襯衣黑色西褲的中年男人走了進來，中間夾雜著一位盤著頭發的中年女性。

    為首的男人進屋就伸出了雙手，親切問候，旁邊的人趕忙一一介紹：“這位是黃副市長，這位是……”

    學生們哪見過這種場面，全體起立。除了周從嘉，其他人面面相覷，誠惶誠恐，大氣兒都不敢出。

    瞅了一眼局促的同齡人，周從嘉握住黃副市長懸了許久的手，當了一把“出頭鳥”。

    周從嘉不卑不亢，回答領導們問話的同時，不忘把話頭遞與其他同學，幫助打開話匣子。他時不時開一兩個小玩笑，妙語連珠，逗得眾人哈哈大笑。

    現場的氣氛漸漸活躍起來，連幾位老資格的官油子也被年輕人們的真誠感染，追憶往昔，仿佛夢回激昂的學生時代。

    “哎呀，都站著干嘛，坐??！坐著說、坐著說?！北P發女士邊插話邊安排眾人入座。

    黃副市長指名讓教育局長匯報下市里的高考情況，盤發女士掏出資料照本宣科，接著大談對考生的獎勵。

    周從嘉聽著聽著算回過味兒了，他以為接見考生是慣例，沒想到這次居然是頭一茬。

    原來市里的經濟水平拉胯，教育水平也墊底，每年就算有幾個考生能上top，在省里的排名也不怎么靠前，實在沒什么好吹的。

    如今好不容易出了個探花，還出身農村，在貧富差距日益拉大、上升通道被逐漸堵死的今天，“寒門出貴子”簡直不要太政治正確。

    送上門的政績豈有不要之理，宣傳部門摩拳擦掌，誓要逮住周從嘉這只千載難逢的肥羊往死里薅。

    “敢情為了這碟醋、才包了這頓餃子?！敝軓募瓮艘谎邸芭阋r”的同學，在心底冷笑：“大家千軍萬馬擠獨木橋，到頭來還是要分出個三六九等。寒門，寒門可是指庶族，那也是門閥。寒門生貴子、白屋才出公卿，稱我是寒門真是給我貼金，呵呵?！?/br>
    領導們輪番夸贊周從嘉為家鄉爭光，話題就圍著他一個人轉，各種拍胸脯保證出錢出力，支援“全村的希望”?？蓱z另外幾個“低分”考生淪為背景板，一句話也插不上。

    周從嘉聽得心不在焉，滿腦子都是“老子他媽總算活出統戰價值了”、“總有一天要把包括陳佳辰在內的權貴吊上路燈”、“王侯將相寧有種乎”……諸如此類。

    體內澎湃的血液快把青筋沖爆了，周從嘉的臉和脖子沸騰成一股怪異的紅，終于引來了黃副市長的關心：“小周啊，生活上學習上有什么困難，只管告訴我們，不要有心里負擔?！?/br>
    所有人都望向周從嘉，大概他們也挺好奇，這位在高考中一騎絕塵的天之驕子，為什么看起來好像不太高興。

    不至于苦大仇深，但明明該品嘗喜悅的光榮時刻，他也沒有春風得意、欣喜若狂。非要描述，或許是一副拼命壓制戾氣的姿態。

    聽到黃副市長的問話，周從嘉恨不得脫口而出：“困難多得很，家里窮壓力大，媽跑了，爹關著，自己被玩完就甩，女人跑了，這些你都幫我解決唄?！?/br>
    想歸想，周從嘉到底還是克制住了。他深吸一口氣，迅速調整狀態，坦然詢問助學貸款的相關事宜。

    聊得差不多了，周從嘉被單獨安排去接受采訪。雖然不喜歡面對鏡頭與話筒，他也能表現得落落大方、毫不怯場。

    被問及自己成功時最想感謝誰，周從嘉這次倒是脫口而出：“這個社會能提供高考這個只要努力就能得到回報的平臺，使我這種普通學生有機會深造，這是我最想感謝的?！?/br>
    站位極高的發言引來幾位領導的側目，本以為會聽到感謝父母老師之類的話，但見周從嘉一臉真誠，他們不禁對這個少年多了幾分贊許之情。

    周從嘉的心里確實這么認為，就算陳佳辰們有他們的門路，好歹沒全堵死不是？只要門還沒全關上，哪怕只有一個縫兒，現實就還沒那么絕望。

    他沒提父母也是不想把注意力引到糟糕的家庭環境，別人喜歡宣揚苦難那是別人的事，他不習慣訴苦，尤其是大庭廣眾之下賣慘。

    簡短的采訪后，市里招待學生們吃個午飯。推杯換盞間，周從嘉發現盤發女士果然好酒量，看來穩坐局長之位的不可能是等閑之輩。

    周從嘉并沒有因為與市領導一桌吃飯而畏畏縮縮，相反他如在村里吃席一般神情自若，談笑間還不忘緩解其他幾個學生的緊張，飯桌氣氛十分良好。

    黃副市長很愛與周從嘉這位后生交談，他覺得這小子不簡單，肚子里有點東西，真是后生可畏。

    幾杯酒下肚，中年男人的腎扛不住了，黃副市長離席奔向洗手間。

    周從嘉見黃副市長出去后，也動身跟了過去，正好在洗手池碰見提好褲子出來的黃副市長。

    “喲，小周，你也來了啊?！?/br>
    “能否耽誤領導一點時間，想向您匯報一下我遇到的一點小困難。剛人比較多，我不太好意思說?！?/br>
    見周從嘉一臉嚴肅，黃副市長洗完手喊他到拐角處細說。周從嘉三言兩語把他爸的事講完，末了詢問黃副市長他這種情況該找誰。

    黃副市長一聽就明白了，歷史遺留問題，可大可小、可上可下，不過周從嘉這事兒他一定得管。

    除開愛惜人才，不忍少年的人生沾上污點，黃副市長還有更深的盤算。

    把好學生招來為了什么，為了“投資”啊。以后人家發達了，你想幫忙還排不上呢。你在人家窮困時幫一把，這人情網不就建立起來了嗎？

    連打幾個電話后，黃副市長拍拍周從嘉的肩膀讓他不要擔心。他為家鄉爭光，父老鄉親定不會讓他失望的。

    過了沒一個小時，黃副市長接了個電話后，悄悄通知周從嘉，讓他趕緊去縣里接人。

    周從嘉千恩萬謝，匆匆告辭，幾經周折，終于在一個飯店包間里見到了父親，恰好這間包房是當年陳佳辰與校長那次飯局的同一個。

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