眼前那面既似櫥窗玻璃，又似投影屏幕的掠過一串色彩斑斕的影像，關于一種具有輕微制幻作用的提神劑，它在許多星系被列為違禁品。

    西奧多意興闌珊地看了幾眼，視線便轉而投向自己斗篷下擺的那道金色花紋上，他左右的同伴也身著白色的斗篷，卻都沒有這道花紋。西奧多大概知道這道花紋代表什么，他出席的很多場合都喜歡玩這種把戲，用顏色、樣式、花紋將“叁六九等”區分得更加清晰直接。

    “多瑞?！?/br>
    一位同伴輕聲叫他，聲音比往常壓得低了些，顯然他不太適應這場拍賣會的情景，是第一次見識到這樣的場面。這位同伴更習慣那些俗氣的、公開的拍賣會，他喜歡用這種方式來進行西奧多認為俗不可耐的炫耀。

    “你知道這場拍賣會是誰主辦的嗎？他們準備賣什么？”

    西奧多轉過頭看他，兜帽遮掩住了彼此的神情，他瞧不見他的忐忑，他看不見他的輕蔑。

    “我不知道。這里的保密做得很好?！?/br>
    “我以為這是‘那種’拍賣會，但是——”另一位聞言更加緊張，強自鎮定：“它未免太故弄玄虛，連侍者都沒有！”

    他們所在的這間包廂，除了七個金屬座位以外別無它物，死氣沉沉，看起來竟有幾分像刑訊室。

    更不要說來到這間包廂前走的那一段全然黑暗的路，西奧多還記得剛才他們緊緊攥著自己胳膊的動作，好像他們不是在前往包廂，而是奔赴刑場。西奧多覺得自己胳膊上一定留下了點不愉快的痕跡。

    對于一左一右的這兩位只知尋歡作樂的酒囊飯袋，這種程度只能稱之為輕微的神秘，就已經令他們感到有些難以消受了。

    “你以為這里出賣性奴隸嗎？”西奧多輕輕笑了笑。

    那位同伴沒有應聲，默認了西奧多的詢問，不過這位同伴所認為的那種買賣性奴隸的拍賣會，應該是蚌市叁不五時舉行的那種表演性質的。更普遍、更傳統的專門買賣性奴隸的拍賣會，他很大可能會在入場就被嚇到嘔吐昏厥。

    想到同伴面白如紙的場景，西奧多終于覺得愉快了些。

    “說不準?；蛟S今天的拍賣會上也會有?！蔽鲓W多平靜地道：“幾年前普威狄星有過今天這種拍賣會，我碰巧去了，很有意思?！?/br>
    “今天你們應該可以漲漲見識?！?/br>
    二人聽了他這話，立時放松許多，欲言又止了片刻，西奧多猜出他們想再問問他關于拍賣會的事，但見他沒有談論的興趣，而這件事對二人而言也沒有太大的價值，便改口小心翼翼地問道：

    “西奧多，你準備在這顆C級星球待多久？我們聽說……”那人頓了一頓，聲音下意識地放輕：“最近，那位的身體見好，打算要辦一場舞會，你不是……”

    他模糊了言辭，繼續問：“應該也有資格去的吧？”

    “她”身體轉好的事情，西奧多自然比他們知曉得更早、更具體。

    他早有自己的計劃，但這計劃是決計不會對這兩位同伴透露的。本來西奧多認為和這種愚鈍的人打交道，不必費腦子會感到很輕松，然而相處下來卻覺得猶如在硬吞腌肥rou，又膩又齁，如鯁在喉。

    西奧多知道他們那點算計，無非是想讓他想想辦法把他們捎上，也去那個無聊透頂的舞會轉轉。

    一想到短時間內很難和這樣自作聰明的蠢貨一刀兩斷，西奧多心中就很有些煩躁，語氣卻依舊四平八穩，一點不耐都沒有顯出來：

    “我還沒有想好，可能會去吧?！?/br>
    “這種事——多瑞，這種事還用想嗎？”

    那個完全不明白西奧多厭惡“多瑞”這個昵稱的同伴又親親熱熱地叫了起來，他從斗篷下伸出胳膊就要來摟西奧多?？蛇€沒等他碰到西奧多，就慘叫了一聲。

    金屬座位的四周豎起了一道幽藍色的屏障。這屏障十有八九是帶著電的。

    慘叫過后，那一位馬上要站起身抗議，卻發現自己被牢牢黏在了座位上，完全動彈不得，一時又驚又懼。西奧多瞧著他不甘心地再度掙扎了一番，覺得他活像一只落入蛛網的蟲子。

    才做出這句令自己很是滿意的腹誹，落網的“蟲子”還在“垂死掙扎”，便聽一道聽不出性別的聲音——它聽上去像是有人正貼在耳邊說話似的——

    “尊敬的各位參與者，請自覺遵守應有的秩序，保持安靜和距離。本場拍賣會即將開始，這次的主題是‘藥’?！?/br>
    “如想獲得競拍資格，請交納與‘藥’相關的事物，謝謝合作?！?/br>
    這則于耳畔響起的通知結束后，包廂內的每個人身前都浮出了一張私人物品寄存面板，西奧多不緊不慢地輸入了自己的代碼，取出了一支中級修復液。

    同伴們處于驚愕的狀態，完全沒理解那道通知。動彈不得的那一位索性一動不動了，手指僵硬地搭在面板上。西奧多看了看他們，下定決心下次要結交聰明點的人，他適時地禮貌提醒：

    “不用很昂貴，交納的東西只是個花頭?！?/br>
    兩人如夢初醒，瞧見西奧多的那支中級修復液，也相繼取了價值差不多的藥劑交了上去。

    眼前的“投影屏幕”變幻成了“櫥窗玻璃”。斑斕的色彩被一掃而空，沒有了那些層出不窮宣傳違禁品的廣告。

    “櫥窗玻璃”所顯示的那處大廳不再空蕩蕩，公告板前懸浮著一道穿著深紫色斗篷的身影。他身上的這條斗篷做工精致，頗為華麗，從兜帽到衣角都綴滿了大小不一的銀色星星，閃閃發光，十分奪人眼球。

    而紫色斗篷身后的、那張位于大廳正中央的巨大公告板，在其所顯示的包廂號后，那些空白開始被密密麻麻的藥劑名稱填滿。

    懸空的紫斗篷仔細打量著那些文字，很快，他們清晰地聽見紫斗篷笑了一聲——和先前突如其來的通知一樣，他的聲音仿佛響在耳邊，似乎距離近到足可以呼吸相聞。

    “和我想的一樣，我事先猜諸位交納的也會是這些?！?/br>
    “不過——按照我們的老規矩，我們需要從這中間抽出一件做第一輪拍賣來熱場。只是修復液、安眠劑、生發針……這些實在沒什么拍賣的必要?！?/br>
    “都很普通，你可以在光網上隨拍隨得，這不是我們的風格?！?/br>
    紫斗篷突然在公告板的一處停住，就仿佛他是一條魚，猝不及防地被從其中陡然拋出的一只鉤子釣住了，“看看這個——”

    “‘一個關于尋找“藥”、試圖進行自我療愈的故事‘?！?/br>
    不同于那些“陳詞濫調”的藥劑，這個走了偏鋒、甚至疑似鉆了語言空子的故事，明顯很合紫斗篷的興趣，他的聲音都透著顯而易見的興奮。

    “我覺得這個很不錯，但是我不打算拍賣它，一個故事——假如它是好故事的話，可不應該被什么人所獨享?！?/br>
    “‘一個關于尋找“藥”、試圖進行自我療愈的故事‘——我想它作為開場剛剛好。至于拍賣——我們有的是時間！”

    紫斗篷自說自話地做好了決定，他似乎看不到每個包廂的反應，又似乎他根本不在乎它們的反應。

    他伸出一只戴著紫色天鵝絨手套的手，西奧多注意到，這位紫斗篷有六根手指，并且出奇的長。紫斗篷點了點公告板上的那個包廂號，笑著道：

    “親愛的，來講講你的故事！”

    從西奧多所在的包廂斜上方，忽地飄下了一道灰色的身影。

    灰斗篷顯然沒預料到自己會被“召之即來”，很是嚇了一跳，身子在半空中趔趔趄趄了一會兒，才好不容易穩下來，找到了平衡。

    一路飛到紫斗篷近旁，灰斗篷的“被迫飛行”才得以終止。紫斗篷繞著灰斗篷走了一圈，“哎呀”了一聲，灰斗篷不言不語地懸浮在原處，像一尊塑像。

    紫斗篷問：

    “講講你的故事，要找什么‘藥’？為什么要‘自我療愈’？”

    西奧多的注意力本來都集中在提問題的紫斗篷身上，他還在想著紫斗篷露出來的那一雙手——那絕對不是一雙人類的手。他有些好奇紫斗篷的種族，瑟伽斯忒還是吉戈特里奇？

    然而當灰斗篷下出現那道熟悉的、清泠泠的聲音后，西奧多的目光立刻黏住了她。

    “抱歉，這是一個不應當被提前劇透的故事?！?/br>
    “哦？一點也不能透露嗎？”紫斗篷的興味反而更濃。

    她道：

    “不，有一點可以透露——”

    “這是一個地球時代的故事?！?/br>