肆意侵占視野的紫色在這處狹小的拐角戛然而止，像是粉刷時不經意的遺漏，明明只占據一點點，卻越留意越覺得刺眼。

    秦杏和馬克·凱勒小心繞過地上橫七豎八、辨不太出原貌的建筑殘骸，慢慢走向拐角。奇異的是，隨著他們接近那處唯一的空白，耳邊擊打銅鑼般的聲響開始明顯減弱。

    『風聲變小了？』

    馬克·凱勒朝秦杏點了點頭，神色凝重。

    『也有可能是幻覺?！?/br>
    走到拐角處，紫色與純白的對比分外明顯，那種潛伏著什么的危機感也愈發強烈。

    『希望他們的防護措施和他們承諾的一樣可靠?！?/br>
    秦杏半是調侃道，馬克·凱勒黑沉沉的臉色稍微緩和了些。

    『最差應該也不會有生命危險?！?/br>
    『那就走吧?！?/br>
    兩人不再猶豫，邁步進了那處詭異的拐角。

    一切的喧囂隨著他們真正站在那片純白里被抹得一干二凈。這種反差襯得剛才可怖的風聲猶如一種崩潰前的錯覺。

    秦杏和馬克·凱勒互相交換了一個眼神，隨即后背貼著后背，慢慢地行進。

    拐角外的廢墟僅僅是以紫色為主色調，它尚存在著其他的色彩。但拐角內，只有空蕩蕩的白色，而這里的建筑物卻保持得異乎尋常的完整。

    秦杏的視線掠過那面高大的墻，其上空無他物，沒有任何影像、圖畫或者文字，像一截失去一切的白骨。

    馬克·凱勒防護裝備上象征時間的數字不斷跳動著，秦杏刻意不去看它。他們在納恰列星上停留了有一段時間了，她沒感到有什么不適，卻注意到馬克·凱勒微微皺起了眉。

    『你不舒服嗎？』

    秦杏問他。

    『進來之后開始頭痛?！?/br>
    他的臉色似乎也蒼白了一些，但行動沒受影響。

    秦杏猜想可能是因為自己的冷凍人血統，她沒料到它有一天還能發揮出積極作用，心下一哂，不再多想。

    拐角既窄且淺，他們大約小心翼翼地走出去幾十步，面前便出現了一道厚實高大的墻，將去路擋得嚴嚴實實。

    她看了看身旁的馬克·凱勒，不過片刻功夫，他的臉色已經明顯變得蒼白。

    『我去看看?！?/br>
    秦杏主動接過偵查的任務，她縱身一躍，站在一堵矮些的墻上，遠遠望去，目之所及又回歸到一片紫色。

    她轉頭望向馬克·凱勒，卻見他腳下虛浮，不得已倚靠起旁側的一個看不出原貌的笨重裝飾物。

    『我們回去吧！』

    她不點破他的狀況，心里明白十有八九是因為這處拐角暗藏的古怪，當下毫不猶豫地跳下來，主動去扶馬克·凱勒。

    他面無血色，有些虛弱地看著她，雖沒有拒絕她的幫助，卻在訊息中道：

    『如果出去之后我恢復不了，你不要再管我?！?/br>
    秦杏點了點頭，并不客氣。

    那次莫名其妙的高熱之后，秦杏的身體發生了很大的變化。盡管持續艱苦的訓練的確會提升能力，但秦杏自己能夠感覺到，假如沒有那次高熱，她現在攙扶馬克·凱勒絕對不會這么輕松。

    『你可以再靠著我一些，我攙得動你?！?/br>
    這句話剛一說完，她還沒有得到馬克·凱勒的回應，敏銳的感知迅速捕捉到了一絲不對勁，她急急望向自己方才站立的矮墻——

    一只黑鳥。

    鳥喙如血，利爪如匕。

    它盯著她，小巧的頭顱靈巧地轉了轉，尖細的聲音炸在寂靜之中。

    “杏子杏子?！?/br>
    被攙扶著的馬克·凱勒立即用力拉了她一下。

    『秦杏！』

    黑鳥只盯著秦杏，它的眼睛像是望不到底的深淵，全無生氣，有一種怪異的、難以描述的不和諧感。

    “杏子杏子！”

    它又叫了她一聲。

    馬克·凱勒用所剩無幾的氣力攥住秦杏的手腕。

    『快走！秦杏！別在這！』

    她盯著那只鳥。

    它撲棱著翅膀，羽毛泛著金屬般的色澤，如果噩夢、噩耗一類的抽象事物擁有顏色，那勢必是這鳥身上的黑色。

    『秦杏！秦杏！』

    在那面擋住紫色的高墻前，立著一座汲水壇。它已不再涌出清澈的水流，但頂端用來蓄水的缽里還殘留著淺淺的一層水。

    黑鳥落在汲水壇的圓缽之中，殘水打濕了它蓬松的羽毛。

    它仿若未覺，空洞的眼依舊執著地望向秦杏。

    “杏子！”

    她聽見的不只是那一聲呼喚。

    她聽見逝去的時間極速回涌，宛如一條逆流而上的河。

    十數年間見過的人臉在河水的波紋里夸張地扭曲、變形，喜、怒、哀、樂仿佛傾倒的顏料，融成狼狽的一灘。

    她聽見多年以前院子里的風鈴輕輕響了一聲，才洗過澡的mama撩起長長的珠簾喊在廊下納涼的她。

    mama的眼睛含笑，滿院開得正盛的百合撲鼻地香。

    她探出手去摸mama的臉龐，水珠從mama又黑又亮的頭發上滾落，濡濕了她的手……

    “杏子?！?/br>
    『秦杏！』

    寶石藍色的天空里懸著一枚白生生的新月，mama攥住她的手，她湊過去，準備認真地聽mama要講的話。

    “秦杏！你發什么瘋！”

    倏地，潔白的月亮溶在天幕里，幻覺的假象湮滅在她的眼前。

    沒有百合，沒有新月，更沒有mama。

    她的手伸進了汲水壇的圓缽里，在她浸濕的手掌中——

    有一顆雪白的、宛如鳥蛋的物什。

    黑鳥飛到了高墻之上，再開口時就只是普普通通的鳥叫聲。它最后深深地與秦杏對視了一眼，而后張開它美麗的翅，毫不留戀地飛向遠方。

    “喂！你還要不要命了？快點把手收回來！”

    秦杏握緊手中的那顆“蛋”。她低頭望向身旁的馬克·凱勒，他臉白如紙，半個身子已經癱在地上，汗水成股地流著。

    她吃了一驚，飄散的思緒這才倉皇收束。

    “你怎么了？”

    “我怎么了？你怎么——”

    馬克·凱勒這句因身體虛弱而嚴重中氣不足的質問將將開始便被迫結束。

    兩人的光腦同時傳來語音提示：

    『項目提前中止?！?/br>
    吝嗇到連怔愣的時間都沒有留給他們，不過半息，身上的防護裝備就將他們一同傳送回了納恰列觀測站。

    “是的是的，找到了！真的找到了！”

    “沒有傷亡，在場的兩個人都很正常，補兩支修復液就能恢復?！?/br>
    “當然沒問題！歡迎你們隨時過來?！?/br>
    “什么？！可我們這里——她已經來了？！”

    身材高大的維多利亞一邊和人通訊，一邊朝秦杏和馬克·凱勒走過來，她的眼睛興奮得閃閃發光，說話的聲音也不由自主地越來越大。

    馬克·凱勒的狀況沒有繼續惡化，但還是不太好。秦杏試圖調整攙扶他的姿勢，想讓他更好地倚靠自己，卻被他一把推開。她不解地看向他，馬克·凱勒面上的厭惡不加掩飾。

    “離我遠點！我最鄙視你這種一點自制力都沒有的人！”

    手心里的那顆“蛋”佐證了馬克·凱勒所言非虛，秦杏怔了一怔，下意識地后退了一步。

    “嘿！小伙子，你這樣對隊友說話可不好！”

    維多利亞走到了他們近前，笑瞇瞇地對馬克·凱勒道。但他仍然寧可癱坐在地，也不要秦杏的幫助，甚至連再看她一眼都不肯。

    “我不需要這種只會拖后腿的隊友，她不怕逞強害死自己，我怕她逞強害死我！”

    “她‘逞強’了嗎？”維多利亞看了看一旁沉默不語的秦杏，“她看上去挺謹慎的?！?/br>
    “她就是個瘋子！冷凍人都是她這個‘瘋’法兒！一旦開始發瘋，別人的話一句也聽不進去?！?/br>
    馬克·凱勒吼道，雙眼泛紅。

    “這次算我倒霉，下次，你聽著，我這輩子都不會和你再組隊?！?/br>
    “對不起?！?/br>
    秦杏輕聲道。她還想再說自己并不是故意的，但對上馬克·凱勒充滿憤怒的眼睛，一時間根本無法說出口。

    她是怎么了？只是納恰列星給她造成的幻覺嗎？

    但是那種感覺……

    或許是因為秦杏把那顆“蛋”攥得太緊了，她感覺手心有些發燙，她這才想起來給維多利亞上交——項目全程監控，一切收獲都是不可能隱瞞的。

    “是因為這個，它好像是黑鳥的蛋，你們的項目是在找這個嗎？”

    秦杏聽到了維多利亞不久前對通訊那頭說的話，明白這個東西可能有些什么大用處。

    “T7961項目設立的目的不是為了它，你找到它屬于意外之喜——一個非常非常大的驚喜?！?/br>
    維多利亞雙眼放光地盯著“蛋”，她快速拿出一個特制的盒子輕手輕腳地把它裝好。

    “為了它，我們不得不中止了你們的項目，還望理解。它實在是太重要了，我們無法承擔出現任何一點意外的代價——”

    維多利亞頓了頓，看向馬克·凱勒：“如果我是你，我想我會繼續和這個姑娘做隊友的，畢竟她馬上就會給我帶來一份意外的獎勵?！?/br>
    她眨了眨眼，暗示道：

    “一份數字相當大的獎勵?！?/br>
    “那是你，不是我！”

    馬克·凱勒咬牙切齒，他的體力終于恢復了些，勉強站起身，他惡狠狠瞪了秦杏一眼：

    “我寧愿找個人造人做隊友！”

    交出那顆“蛋”后，秦杏手心里guntang的感覺并沒有隨之消失，反而愈演愈烈，它順著手掌飛也似地爬升到四肢，像是沐在一團火里。

    她竟開始感覺維多利亞和馬克·凱勒與自己隔著一面厚厚的毛玻璃，思維和言語遲鈍到頻臨停擺。秦杏拼命睜大眼，想看清他們的臉。

    維多利亞在笑，馬克·凱勒在怒。由于什么？因為什么？

    火，無形的火，纏得越來越緊。秦杏覺得那是一簇最貪婪的火，它在圖謀將她燒成一具可悲的空殼。

    “秦杏！”

    辨不明出處的呼喚再次響起。她今天好像聽見許多次別人叫自己的名字。都是幻覺嗎？

    一片橄欖色急急奔到她面前，攬住她。

    秦杏像一顆還未成熟就不幸掉落的果子墜進那人的懷里，也許即將要面臨一場痛不欲生的腐爛。

    “滾開！”

    她聽見有人憤怒地叱責。

    “你們都給我滾開！”