秦琴不喜歡一成不變的生活，至少在院子里的百合花枯敗之前，她常常帶給秦杏許許多多意外的歡樂。

    那些意外的歡樂并不昂貴，也許只是一張自制的賀卡，幾支姿態各異的干花，或是只彈給秦杏聽的新鋼琴曲。mama總能以奇妙的方式送給她這些或許在別人眼里相當平凡的禮物，用它們點綴了她本該枯燥的童年。

    秦杏為這些意料之外的禮物雀躍不已，情不自禁地詢問mama是怎么在她們親密無間的情況下準備好的一切，而mama總會用同樣的話回答她：

    “杏子，生活總會有許多驚喜，沒必要深究它的出處，重要的是享受它、利用它?！?/br>
    這話里也許多多少少有著敷衍的成分，畢竟賀卡、干花和樂曲能帶來的只有樂趣，“利用”這一詞幾乎沒有落實之處?？伤€是記住了，就像她記住每一個mama落在她臉頰上的吻。

    所以當屬于秦杏的“感知”被灌注到瓊的身軀里，那些細小的聲音拂過她的耳畔——腳鏈上金屬飾片碰撞的聲音、薄紗布料摩挲的響動、某些刻意含糊的竊竊私語……它們敏捷而毫不遲疑地從她將將從睡夢中回轉的意識上攀過去，教秦杏有一種說不出的癢。

    “殿下用這朵花，這朵更嬌艷些?！?/br>
    “可它香氣不足，殿下，還是用這一朵吧，留香時間也很久呢！”

    “您試試這件王送來的頭飾吧，雖然不是真花，但是殿下您看，幾乎沒有差別的?！?/br>
    ……

    秦杏揉著有些發脹的額角，杏的身體對她的“意識”接洽得并不是十分良好。雖然獲得了原有的能力，感官上有了在這個世界超乎尋常的敏銳，但輕微的不適仍是不可避免。不過頭部的脹痛可以換來“?！钡母兄?，倒是一筆相當合算的交換。

    她沒有找到自己昨天換下來的衣服，只好理了理有些褶皺的睡裙，趿著藤蔓紋的拖鞋循聲走去，拉開一重厚厚的絳紅色帷幕。秦杏瞧見被簇擁在梳妝臺前的瑪蒂爾妲。

    “舒佩坦的明珠”自然擁有著與這名號相符的樣貌，與夜同色的濃密長發，比海更藍的明亮眼眸，她的肌膚是凝固的蜂蜜，聲音是絲弦的低鳴?，數贍栨繒r每刻都是美的，她美得奪目，美得張揚。

    但是時下秦杏眼前的瑪蒂爾妲，卻與“美”的聯系稱不上緊密了。

    年輕的公主面頰上撲著過多的脂粉，教她的臉龐呈現出夸張的極不和諧的白，以至于那不像是妝容，更像是怪異的面具。再繁復再華貴的飾品也挽回不了這妝容對公主美貌的損害，反而更令她滑向不詳的另一端——比起公主，瑪蒂爾妲更像是沒有臺詞的丑角。

    “瓊?！?/br>
    公主在梳妝鏡里窺見她等待已久的心愛侍女。

    “到這邊來，同我一起坐?！?/br>
    鏡子里映出兩張同樣稱得上慘白的臉龐。

    妝飾的白與無飾的白對比在一處，更顯得怪誕可笑。那些正在服侍瑪蒂爾妲的侍女們都是生面孔，她們赤裸著腳，無一例外地佩著銀色的腳飾。秦杏才在瑪蒂爾妲身旁坐下，她們的目光便毫不加掩飾地投注在她的身上。

    貪婪的、侵略性的目光。刺得秦杏避無可避地癢。

    “殿下，您該喚我起身服侍的，您這樣縱容我，只會教我怠惰的?！?/br>
    她竭力忽視著那些存在感強烈的目光，以帶笑的語氣略帶嗔意地埋怨梳妝臺前的公主。

    瑪蒂爾妲微微笑起來，那副面具般的妝容活動起來，神情終于活泛了些：

    “我見你睡得很好，捷忒卡奧派來的這幾位又比你懂妝飾，沒有理由不教你多睡一會兒?！?/br>
    “您還是叫我得好，我實在是太貪睡了?！?/br>
    她輕輕地搖了搖頭，故作輕松地看向身旁那幾位捷忒卡奧派來的侍女，寒暄道：

    “早聽說捷忒卡奧的妝容別致，今天倒是終于見到了。勞煩各位了，只可惜錯過了學習的機會?！?/br>
    “這——”

    離秦杏最近的那位侍女聽她說話面上便浮上一層薄薄的紅，她的眼睛一如其余的侍女一樣充滿著一種濃郁的近乎癲狂的神色。她似乎本不該同秦杏講話，但因著一時大意開了口，便也只好勉強著講下去：

    “您是不必上這樣的妝的，女神對您的憐愛已經無人可及了！”

    “不必？”

    “我想——”瑪蒂爾妲打斷了她們之間的對話，她的神情和語氣明明沒有變化，卻教她們情不自禁地止住了話頭：“妝容應該已經好了吧？我想出去透透氣，瓊，你陪我到院子里走一走?！?/br>
    “殿下，您還沒有定好是再加一朵花還是頭飾呢！”

    來自捷忒卡奧的侍女急急忙忙地插話道，瑪蒂爾妲卻好像沒有聽見她話似地站起來。秦杏識趣地上前扶住她，她做了盛裝打扮，頭發和頸項上積著昂貴的珠寶，身著的長裙更是衣料精致，綴著頗多的飾物。秦杏毫不懷疑，對于此刻的瑪蒂爾妲而言，獨自走路是件困難事。

    “殿下，您當心?！?/br>
    秦杏的提醒似乎很令瑪蒂爾妲滿意，她略略頷首，將捷忒卡奧那一眾侍女們此起彼伏的喚聲拋之腦后，姿態優雅地挽著秦杏的手臂向庭院走去。

    公主只在秦杏撩開最后一重帷幕時向后輕描淡寫地瞥去一眼，那些本欲繼續跟隨的侍女們便齊齊止住了步伐。那可笑的妝容完全不能阻擋她與生俱來的威勢，王室的權柄孕出的魄力驚人而持久。

    “今天，我是打算叫你的?！?/br>
    失去了燭光的增色，樹冠里綴著的玻璃花卉則顯得素淡許多，不再像審視的眼睛。庭院也在白天里略顯冷清，較夜晚時有所遜色。

    “雖然你妝扮上是一等一的差，但我總覺得，你只要在我旁邊，有些事就變得……”

    “瓊，我曾答應過你，只要是你不愿意的事我絕不會強迫你。但是之前，你遲遲不肯答復我——”

    瓦沙朵的天空沒有公主的眼眸湛藍，秦杏望著她的眼睛的時候，那妝容的不協調感便從心底里輕而易舉地抹去?！笆媾逄沟拿髦椤?，秦杏暗自地想，確實是當之無愧。

    “我沒有想過我會那樣的恐懼，瓊，你不要笑話我或者唾棄我，我真的不能夠聽到你對我說‘不’?！?/br>
    “你知道，這叁個月來我想了許多事，絕大多數都沒有答案。而我最能肯定的是——你是我堅持走到這里的唯一慰藉?！?/br>
    “殿下！”

    “瓊，你是聰明的。跟著我嫁給捷忒卡奧的王是什么樣的選擇，我想你和我一樣清楚?？扇丝偸且幸恍┨撏幕孟?，不然怎么靠著蠻力走下去呢？”

    露水沾濕了瑪蒂爾妲的緞面拖鞋，葡萄葉紋飾的顏色倒因此更顯鮮嫩。秦杏輕輕地回握住瑪蒂爾妲的手，才發覺她的手失去了往日的溫度，冰冷得猶如死物。秦杏湊近瑪蒂爾妲，在她的耳邊低聲發問：

    “殿下，那您走下去是為了什么呢？”

    問出這句話，秦杏便低下頭來，并不只是因為珠寶的輝光教她的眼睛有所不適，更是因為她瞧見遠在庭院另一旁看守的捷忒卡奧士兵總有意無意地朝這邊投來目光。

    “我要爬上去，成為一個真正的‘人’?！?/br>
    “瞧，我都忘記了，瓊還沒有梳洗，我就硬拉你陪我出來散步?！?/br>
    她的面上是熟悉的笑容，卻又因蒙著的那層白而陌生?，數贍栨竭^手來，輕輕把秦杏散落在耳旁的發絲攏回耳后，她說：

    “去梳洗吧，瓊，記得戴那條頭紗?！?/br>
    清晨的寒氣滲進那條瑪蒂爾妲借給秦杏的睡裙里，她笑了笑，乖順地點頭：

    “好?！?/br>
    重回那間被分配的屋舍，秦杏心下還是少不了有幾分忐忑。她實在不想見到那赤身裸體的少年，盡管她心中仍對他有同病相憐的情緒，但他一而再再而叁違背她意愿的試圖親近，教她想起他來只有疲倦。

    “瓊！”

    雙頰泛紅的多琳正坐在外間的一把椅子上，一見她推門進來，便站起身來。

    “她們叫我拿這條裙子來給你穿，說是公主也同意了的?！?/br>
    “她們？”

    “好像是捷忒卡奧派來的那群侍女，戴著銀色的腳鏈，都是生面孔?！?/br>
    秦杏點了點頭，示意自己知道了，接過了多琳帶來的那條純白蕾絲的長裙。這是條相當保守的裙子，教人從脖頸起，除了雙手沒有半寸裸露的皮膚。

    “我還是第一次見這樣的裙子?！?/br>
    過高過緊的領口光是看著便已經覺得不舒服。

    “公主真的叫你穿這條裙子嗎？以往公主也不是這樣的風格?！?/br>
    “殿下只囑咐我戴這條頭紗?！鼻匦釉谕忾g走動了幾圈，找到了那條瓷綠色的頭紗，也看到了自己昨晚換下來的衣裙。她把頭紗連同那條從昨晚的衣裙里取出的綠絲帶遞給多琳：“好多琳，我實在不擅長妝飾，能不能幫幫忙？”

    多琳笑起來，她臉上健康的紅暈更甚：

    “不然你以為我在這里等什么？”

    性格有些粗枝大葉的多琳有著一雙巧手，似云似霧的頭紗在她的擺弄下輕盈地籠住瓊的黑發。多琳沒有設計太繁復的發式，但也在保持低調的同時不失清新的美感。

    “每次你從公主那里回來，身上都是香的，省了香氛?！?/br>
    “可能是殿下燃著的熏香？我昨天在那兒睡了一晚，剛才還洗了漱?！?/br>
    “怎么去公主那邊睡了？公主又做噩夢了嗎？”多琳把那條綠絲帶穿進瓊黑亮的長發里，“瓊，你這條絲帶的材質好特別，是在瓦沙朵買的嗎？我還是第一次見?！?/br>
    “都不是。殿下派了一位捷忒卡奧的男奴給我，可我很不習慣和他同處一室，就索性躲出去了。哦，我也好奇這條絲帶的材質，不過它是別人送我的，我也不清楚是不是瓦沙朵的?！?/br>
    多琳咯咯地笑起來：“誰不知道你和埃德加的關系？還要說‘別人’？你是不是怕埃德加不高興才躲到公主那邊去，我知道埃德加為人，你高興他就是高興的?！?/br>
    “多琳！”

    “好啦你別動，我就快編好了?！?/br>
    這兩件事都不太方便繼續解釋下去，與奴隸少年不愉快的相處講出來只會徒增尷尬，而送她綠絲帶的女士又是瓊絕不可能接觸到的。秦杏只好在心中嘆出一大口氣，但剛才還在她身后十指如飛專心編發的多琳忽地整個人僵住了。

    “多琳？”

    秦杏剛想回轉身查看多琳的情況，卻被多琳死死按住肩膀，她的笑聲刻意而僵硬。

    “沒什么，手指有點抽筋，可能是我太著急了?！?/br>
    她這樣說著，然而又緊接著湊近秦杏耳邊低語道：

    “我來之前看到好像有人從你的房間里拖了什么出去，裝在很大的袋子里。我以為是什么不要的東西，但——”

    她只覺得眼前天旋地轉，不久之前，瑪蒂爾妲還同她那樣堅定地宣言她要成為一個真正的“人”。

    “你忘記了嗎？公主身邊的奴隸從來沒有待足一個月的?！?/br>
    多琳見她怔神，便立刻輕聲補充道，她這次的聲音更低了，她很快又十分刻意地笑起來，大聲道：

    “瓊？你怎么還犯起困了？怎么？仗著公主最寵愛你，就想比我們偷更多的‘懶’？”

    堆滿虛假笑意的眼睛里是深深的恐懼，多琳滑稽而粗劣的掩飾注解著那顆“舒佩坦的明珠”的暴虐。屬于秦杏的В級感知告訴她沒有人在窺探，這是一場多此一舉、沒有觀眾的表演。甚至此刻多琳試圖透露給她的“瑪蒂爾妲不會像處理別人一樣處理你”的言外之意也是多余的。

    因為越厚的糖衣之下，只會是更猛烈的炸彈。

    門外響起催促的敲門聲，屬于瑪蒂爾妲的仆役告訴她不久后要去覲見捷忒卡奧的王。

    秦杏隨口應下，戴上一雙同樣是白色的蕾絲手套。多琳對她美麗的夸贊她一句也沒聽得清，她的腦海里在反反復復重演瑪蒂爾妲的宣言：

    “我要爬上去，成為一個真正的‘人’?！?/br>
    她在想，秦杏在想，秦杏替瓊在想：

    瑪蒂爾妲打算怎樣踩著她爬上去？