大言不慚地說什么要去救來月，等收拾好行李，露蒂絲才發現其實自己什么想法都沒有。

    說白了，自己和來月的關系真的有好到可以不顧危險去救他嗎？

    雖然是從入學時就熟悉起來的朋友……損友。

    一起吃吃喝喝到還沒什么，偶爾互相之間借借錢，去朋友家里玩之類的，看上去就是普通的狐朋狗友。

    如果他發生了什么不幸的事故，露蒂絲覺得自己或許會惋惜個幾分鐘，然后拋在腦后，開開心心地過自己的生活。

    大概就是這么淡薄的友情。

    再說，她也只是個無力的omega女生，既沒有裝甲騎士那種超凡的戰斗力，也不像塞里弗米斯特一樣，是個有錢能使鬼推磨的超級財主。

    那么，真的要去嗎？

    因為一時熱血上頭，就跑去危險的地方。

    這種蠢事她以前想都不敢想。

    【唔唔唔——】露蒂絲看著小小的行李箱，坐在床邊，一時猶豫不決。

    但要是來月真的死掉的話……和他一樣臭味相投的家伙，露蒂絲還沒有遇見過。

    要不然，就這么去第二都市看一下，實在無能為力的話就直接回來好了。

    真的有危險就報個警之類的。

    也許這樣才是最明智的做法。

    【啊，說起來，小桃學姐不是快回來了？】

    聽說她為了攢分數跑到鳥不拉屎的荒原去，那地方連電話都接不通。但露蒂絲還是心懷希望地撥通了桃綺的電話。

    既然是來月的戀人，無論如何她也有權利知道來月的事。

    再加上……就算小桃學姐有點廢，好歹也是個騎士，有她陪同的話，發生什么意外事件也能應付……吧？

    “我知道了，你到機場來，我在登機口等你?！?/br>
    露蒂絲在電話中結結巴巴地說完事情的經過，對面的人沉默了大概一分鐘，隨即這么對露蒂絲說。

    “欸？等下，小桃學姐你在機場嗎？”

    “嗯，剛下飛機，從北美那邊回來?！彼穆曇糁兴坪鯖]有任何的動搖：“行李和簡易裝甲什么的都剛剛帶著，不用再回去收拾了，等你過來，我們就直接出發?！?/br>
    “等等、等等等等！你都不休息的??？你知道現在是幾點鐘嗎？現在走的話我們只有坐夜班飛機哦？！”

    “那種事情不重要啦，你買機票了嗎？沒有的話我幫你一起買了?！?/br>
    現在最重要的身處危險的來月對吧？桃綺平靜地就像是在說，去一趟學校的便利店。

    事情發展到這地步，原本對“去不去”這件事心存猶豫的露蒂絲，也只能硬著頭皮上了。

    “……我知道了，麻煩小桃學姐幫我買一張最快的機票，我馬上就過來?！?/br>
    露蒂絲提起行李，用和嬌小的身形很不相符的猛烈氣勢沖出宿舍。

    ◇

    “尾花小姐，我問一下，朱酉宮家沒有連接網絡嗎？”

    在外吃喝玩樂一整天，拎著數不清的購物袋返回住所，來月正要打算在個人主頁上po出自拍，好好炫耀一下的時候，突然發現根本鏈接不到網絡。

    電話也打不出去，更別提上網了。

    尾花幫他把東西放到臥室，正在走廊上喝著冰的賣茶，就聽見來月這樣問。

    “你說……網絡信號嗎？抱歉，這邊的人都有點不知變通，很排斥現代科技啦。別說網絡，這里連電視都沒有?！?/br>
    唯一的對外通訊工具是玄關的撥號電話，你要是需要聯系朋友，就去用那個吧。

    尾花苦笑著說。

    “咦……這樣生活不會很不便利嗎？”

    “大概吧。不過朱酉宮家的人應該覺得無所謂，畢竟經營的是宗教相關的手工業，就算不用網絡也能工作?！?/br>
    “而且很多親戚也不住這里啊?！蔽不ㄖ噶酥缸约海骸拔揖筒蛔∵@邊，自己的公寓在洛中哦?！?/br>
    “欸?欸！可是那我要上網怎么辦啦？”

    “只有明天找個機會，去市中心的咖啡廳吧?！?/br>
    “那……也只能這樣了?！?/br>
    略感失望的來月退回房中，仔細一想的話，確實如尾花所言。

    朱酉宮家似乎極度厭惡現代科技。

    早就普及的家庭式智能系統就別提了，能夠自動開關的門窗什么的，就像是另一個世界的東西?；旧厦恳坏篱T就配備了想要的金屬鑰匙，而所有的鑰匙被一把大大的鐵環穿起來，據說是被傭人保管著。

    還有就是，空調和電風扇……都沒有裝備。

    幸好這里的氣溫還算是涼爽，除了那個放火盆的古怪房間，其他地方都像是隔絕了暑熱一樣，有種浸入骨髓的寒意。

    “大門晚上八點就會關閉，九點鐘會由傭人落鎖，如果要外出，請在八點之前回來?！?/br>
    尾花善意地提醒著。

    這種規矩來月還不打算去違反。

    只不過，他對尾花話中的某個詞語產生了疑問。

    “話說，尾花小姐，yongren（傭人）指的是什么??？”

    “你不知道嗎？就是指住在這個家里，負責家庭雜務，照顧主人的工作的人啊?！?/br>
    “用機器不就……啊，忘記了，這邊的人不用機器呢?！?/br>
    沒錯，就是這樣，所以親戚們都不來大宅住啊。尾花說。

    “雇傭家政工人的話，會花不少錢吧。不過朱酉宮家應該也不缺這點財力?！被叵肫鹂帐幨幍耐ピ?，來月繼續問道：“那么，有多少人住在本家這邊呢？”

    “嗯……我算一下吧，衛士兩人，管家兼朱酉宮大人的女傭一人，其余的傭人零零總總五、六個……主人家就只有朱酉宮大人、白面坊主了，最多的時候也不超過十二個?！?/br>
    就朱酉宮家的宅邸來說，人數是不相稱的可憐。

    “但是到了■■■■的時候會很熱鬧，那可是整個城市的人都會參加的大型祭典，好好期待吧?！?/br>
    “你們一直在說■■■■的，■■■的，這是什么意思??？”

    這個詞語，從來月到達的第一天開始，就不停地聽人提起。

    宅子里也就罷了，就連在街上，大家的嘴巴里也時不時會冒出這個詞語來。

    因為是陌生的語言，他完全猜不出其中的含義。

    “什么？！說了這么久，你完全不知道？清子阿姨都沒和你說過？”

    看上去更驚訝的反而是尾花。

    那表情，就像見到不會使用餐具，只用手去拿食物的人一樣。

    “服了你了，  我要從什么時候開始說明啊……”

    我盡量說的簡單一點，你要仔細聽。尾花從隔壁拿了紙筆過來，一邊講解一邊在紙上畫給他看。

    ◇

    很久很久以前，比墜星之日還要早的古代，在這片土地上有個美麗的公主。

    公主被稱為【犀姬】，是個爭強好勝又聰明伶俐的孩子，整日拿著弓箭或長刀與人比武。

    她的美貌驚動了出云的神明，于是有一位神化作紅色的雉雞，想要迎娶犀姬。

    然而，在這天的夜晚，公主看見一只從未見過的，色澤鮮艷的雉雞停在樹上的時候，百無聊賴的少女隨手抽出一支箭，射穿了雉雞的胸膛。

    就在此時此刻，神的魂靈從雉雞的身體中出現了，被區區一介凡夫俗子射殺，神感到十分憤怒，并告知公主即將對這片土地降下神罰。

    公主十分后悔，她祈求神明原諒自己，見公主苦苦哀求，神明說：“如果，你能將這只雉雞抱到東邊那座燈山的山頂，我就原諒你?！?/br>
    于是犀姬抱起了雉雞的遺體，誰知道雉雞身上紅色的羽毛突然化作了火焰，灼燒著公主的皮膚。

    公主并沒有因此放開雙手，而是咬緊牙關，忍受著被火焰焚烤的痛苦，一步步朝燈山的山頂邁進。

    終于，在天亮之前，她順利地將雉雞放回了山頂。

    犀姬的雙手和胸膛都被火焰燒的焦黑，神明敬佩她的意志，于是修復好了她的身體，拍拍雙翅向天邊飛去……

    為了紀念這位公主，因此，這里每一年都會舉行名為【闇火祭】的祭典，而在午夜時分，會請一位年輕人扮演犀姬，重演將火焰送往燈山的山頂這段故事。

    而這位年輕人，也就是所謂的【犀姬代】

    ◇

    “怎么樣？很有趣的故事吧？”

    尾花小姐的畫技實在令人不敢恭維，勉強理解故事的意思后，來月反而露出警惕的表情。

    “你們不會真的讓我扛著一團火上山吧？那會死人的?！?/br>
    “開什么玩笑？！才不會，只是舉著火把上山而已啦，就跟那個……奧林匹克運動會差不多?！?/br>
    “這樣啊……”

    來月看其實似乎對這個故事不是很感冒。

    “照這樣講，你們不是每年都要找個朱酉宮家的omega當犀姬代？”

    “哼，因為那些不過是前夜祭，真正的【闇火祭】是二十年舉行一次的，只有這一次才會讓朱酉宮家的人做【犀姬代】?！?/br>
    而且【犀姬代】這個角色歷來都是本地千金小姐們爭奪的對象，每年都會掀起看不見硝煙的戰爭，可怕可怕。不僅要出生名門，還要家財萬貫，最重要的是，必須得是長相秀麗且氣質高雅的美少女。尾花夸張地嘆息到，就是二十一世紀后半期，因為實在找不到人出任這一角色，【闇火祭】還停辦了一段時間，后來嘛，倒是放款了條件，說什么性別不重要了。

    “哦？已經這個時間了啊?！?/br>
    尾花抬手看了看腕表。

    “我就不打擾了，好好休息吧，觀光的機會還有很多。如果有需要，就搖響房間的鈴，會有傭人來幫忙的?！?/br>
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