一周后。

    帶著憂郁的心情，桃綺鎖上宿舍的門。

    一周之內都在進行anma能源的適應性訓練，這具身體對anma能源似乎接受度很高，會讓一般人忍不住吐出來的anma粒子附著，她甚至覺得勉強能夠忍受。

    關于災厄現象的形態和等級也有透露，畢竟是表演性質的戰斗，雖然沒有寫好劇本，但也不可能真的讓現場漏洞百出。

    等級是【罪人】

    發生于1946年的醫院宿舍殺人案。

    深夜，一名男性闖入社區醫院為了安置職工而租用的二層公寓小樓，將在宿舍內休息十四名護士全數殺害后逃之夭夭，有名少女當日晚歸，她與兇手在兩條街外擦肩而過，僥幸逃過一劫的她回到宿舍內，目睹的確實同事們凄慘的尸體。少女報警后，在警方的幫助下指認了兇手，叁天后兇手被捕，最終被判決處以死刑。

    死者達到十四人的慘烈兇殺案。

    然而等級卻是【罪人】，是因為災厄現場的評級標準并不依賴最后的損害結果，而是按照“可能會造成的最嚴重后果”來進行評價。連環殺手之類的作案，哪怕死者達到上百人，因為并不會對人類社會整體造成嚴重的威脅，因此基本上災厄等級都會維持在【罪人】。

    相反的則是【nightmare】和【浮游法庭】。

    【nightmare】通常不會發生人員傷亡，但它的產生原因是集體的精神異常，群體性癔癥的病例導致的災厄現象就是其中的典型。

    而【升降舞臺】波及的范圍更廣，常常是一整個村莊或者小鎮，它就像一個有著完整的開頭結尾的劇本，有獨屬于自己的規則，儲存核心并不會以物質的形式出現。暴力突破的方式往往無法奏效，需要裝甲騎士依照其中的規則完成攻略。

    在此之上的分別是【浮游法庭】【大空洞】【厄洛斯】【虹】。

    其中，【升降舞臺】【浮游法庭】【大空洞】的開始都沒有任何征兆，它不像【罪人】和【nightmare】那樣，因為在發生之前可以觀測到大規模的anma能量的流動，因此可以明確地給出預警，它們就像是一點一滴的水流匯聚成湖泊，當你發現自己已經身在水中時，才愕然警覺災厄現象早已出現。

    【厄洛斯】的開始到結束都無聲無息，人類甚至無法認知它的存在。

    也許現在正在地球的某個角落中靜靜發生著的吧。

    最高等級的【虹】，雖然迄今為止都沒有關于它的記錄，但所有的研究學者都異口同聲地表示【虹】是存在的，而且一定會發生。

    這一次的災厄現象在2213年發生過一次，因為裝甲騎士及時趕到，他們沒有銷毀儲存核心，而是將其帶回倫理審查委員會進行封存。

    為了制造人工的災厄現象，銀鳶集團和倫理審查委員會復原了與1946年的殺人案件一模一樣的小樓，這棟樓被放置于學園島北方的森林中，儲存核心則安置在小樓的某一個房間內。

    十名實習騎士的任務即為將封印運作中的儲存核心。因為這一次的任務不涉及銷毀儲存核心，因此沒有配備武器，只需要將能夠隔斷anma能源傳送的抑制器安裝在儲存核心上即可。

    非常簡單的任務。

    但是——這一次災厄現象的表現形式仍不清楚。

    雖然2213年的裝甲騎士僅靠一人便進行了封存，然而這部分的具體經過是沒有對外公開的，連實習騎士們得到的資料中，也只有“松之騎士”瑪格麗特·思那普斯（Margaret·  Schepps）獨自解決此次災厄現象的結果報告。

    如果是以常識來判斷，重現殺人案件的災厄現象，危害表現通常為殺人兇手的幻影的播放，那只是不死身的幽靈，正面對抗下也許能夠讓其暫時消散，但在匯集了足夠多的anma能后，這個幽靈又會再度出現。不過——那樣的話，為什么還需要十名實習騎士呢？如果是夏映光的話，也許他一個人就能夠肅清吧。

    桃綺顯得憂心忡忡，與她形成鮮明對比的，是穿上動力裝甲后，格外冷靜、充滿斗志的九人。

    進入災厄現象前，倫理委員會的審查員，銀鳶集團的工作人員，兩名裝甲騎士都等候在警戒線之外。正如之前的告知，此次模擬戰斗并不會有任何實質意義上的危險。

    門前的空地上，有個熟悉的身影正注視著各位實習騎士。

    那是薩臨·塞里弗米斯特。

    他身高接近190公分，淺灰色的長發披散在肩后，身上的套裝樣式像是舊時代電影里出現的那樣，讓人有種時代錯亂的感覺，這可能是商界人士的禮節吧。和中學時代認識的少年相比，雖然薩臨的相貌依舊算不上成熟，他的氣質卻比在場的所有學生都要沉穩。

    薩臨的五官和骨骼帶著明顯的歐羅巴人種的特征，他的家系從很早之前開始，就相當漂亮地維系了血統的延續。

    精心設計過的微笑，能夠最大限度的提升他人好感度的禮儀舉止，同樣是“有姓氏”的家族的特征。

    “首先，感謝各位以協助者的身份參與此次新型動力裝甲的試驗……”

    列行公事般的演講。

    沒有心情仔細傾聽，桃綺如同過去無數次做過的那樣，不著痕跡地放空大腦。

    面對舊友……不，說是曾經的同學可能還合適一些，薩臨沒有讓多余的目光停留在少女的身上。

    這反而讓她松了一口氣。

    雙方都不再將彼此當做友人看待，那么不勉強自己與對方做無意義的交流，那才是明智之舉。

    “……在此，祝愿各位騎士的戰斗充滿光輝?！?/br>
    他以曾經聽過的話語作為結尾。

    騎士們走入殺人案件的重映典禮。

    少女與少年擦肩而過。

    二者的發梢在碰觸之后立刻分開。

    即使在此處敘舊也沒有任何用處。

    秉持著同一種觀念，不小心落在對方身上的視線也像是在看陌生人一樣。

    唯一不同的是、

    光是彼此的眼神接觸都讓她滿心不快。

    而少年——薩臨·塞里弗米斯特則像是捕捉到獵物的蹤跡的蛇一般，揚起了嘴角。

    ◇

    “接下來應該怎么做呢？”

    “兵分兩路吧，一隊搜尋二樓，一隊搜尋一樓?！?/br>
    這是所有人都沒有異議的分配。

    這棟二層小樓的面積并不算太寬廣，呈現凹字型的建筑，從一頭走到另一頭，以一個成年人的步伐緩慢步行也只需要兩分鐘左右。

    負責一樓的是薇勒里負責的“無姓氏”小隊。

    薇勒里、梅洛蒂、班喬、伊曼努艾拉、黑礫。

    負責二樓的就成了埃斯忒·瑪蓮、斯蒂芬·蓋倫、唐澤繪目這一隊。

    考量到人數上的平衡，夏映光和桃綺自然就需要加入二樓的隊伍。

    對于他們來說無論那一組都差不多。

    “有姓氏”的leader瑪蓮也不反對。

    封閉儲存核心的裝置則有兩個，正式的在瑪蓮手中，薇勒里則拿到了備用版本。

    換句話說，擔任代理隊長一職的人是瑪蓮吧，但他把之前的交涉活動統統交給了薇勒里，讓桃綺誤以為beta少女才是隊長。

    “好可惜呢，看來我之前的提議沒能派上用場啊……”

    薇勒里不知為何特別遺憾地咕噥了一聲。

    指的是所謂的“騎士與公主”的提議嗎，桃綺不禁感到惡寒，那樣的表演還是不要發生的為好。

    “那么，我們這邊就負責一樓，二樓就交給你們嘍?！鞭崩绽飺]了揮手，“既然分開了就無需顧忌，雙方都好好加油吧?！?/br>
    “正是如此，雖然太過迅速地解決會減少觀看的樂趣，但這畢竟不是游戲，請我們彼此都竭盡全力吧，薇勒里同學?！?/br>
    瑪蓮一板一眼地說。

    “真有自信呢，呵呵，不過這也算好事，OK，那么我們就先走了?！?/br>
    他們走上樓梯。

    可以看得出來，這里在最大程度上還原了當年的建筑，古老的木質樓梯光是踩上去都會發出古怪的哀鳴，而墻壁上的污漬與劃痕則給人以不詳的預感。

    一行人沉默地到達二樓。

    瑪蓮示意大家靠后，他打開第一間房門。

    空房間。

    擺設雖然陳舊卻顯得整齊，桌上的東西都放置的很規整，床鋪并不凌亂，沒有觸發災厄現象的反應，但這里也不是放置儲存核心的房間。

    繼續搜尋第二間房。

    第叁間、第四間。

    同樣的空房間，沒有血跡，沒有任何打斗的痕跡。根據當年的記錄，兇手進入少女們的房間后，將受害者綁住，用棉布堵住嘴巴，開始了慘無人道的虐殺。不過，當日留在宿舍內的只有九人，因此最大的可能是有九間房屋會留有受害者遺體的記錄。

    一層樓有十六個房間。

    一間一間挨個查看的話，其實也不需要多少時間，但是，那樣這次測試還有意義嗎。

    比起那些。

    “……那個?！?/br>
    桃綺拉了拉夏映光的手臂。

    “有個疑問?！?/br>
    “有問題的話，請當著大家的面提出來?！?/br>
    瑪蓮在夏映光回答之前就開口說道。

    “這個，雖然可能是我神經過敏，這次事件后來被報道的時候，說受害者的血從門內流出來，幾乎將整個走廊變成紅色的湖。雖然也可能是夸張的描寫，但是——”

    為什么，這一次一點血腥味都沒有聞到呢？

    難堪的沉默席卷了眾人。

    瑪蓮別開臉，試圖找到這個問題的合理解釋。

    雖說災厄現象是以另一種形式來重現當時的記錄，表現上面可能會有差異之處，但是某些關鍵的事項是不會發生改變的。比如兇手的存在、尸體的存在、樓房的布局，以及，因為受害者幾乎都是被利器多次刺穿內臟后，失血過多而死的這一事實——

    “血的味道……完全沒有來著……”

    不，仔細想想，如果自己進入的時間是在兇殺案發生的開始，兇手還沒有將第一個受害者殺死，那么沒有血的味道也是說得通的。不過那樣的話，又存在最大的矛盾之處了。

    災厄現象中的一切事物，雖然是重演了當年的慘案，可不管是兇手還是受害者都不是只會依照程序重復同樣動作的機械，如果只是播放記錄，那么災厄現象就不可能會對活著的人造成影響。只是因為二者是可以相互影響的個體，因此只要身處其中，誰都有可能受害……

    “瑪蓮！小心！”

    他的手腕無意識地轉動下一扇門的把手，在門打開的一瞬間，身后的隊友一把將他拉開。

    深紫色的瘴氣從門內泄露而出。

    黑色的手臂，從門內伸了出來。

    不對，應該說，原本白色的肌膚上，因為被割開了一條長長的裂口，流出的血液將手臂染成了另一種顏色。但那些血液已經凝固了，變為了令人惡心的，接近于黑色的棕紅。

    “各位，進入戰斗態勢?！?/br>
    受害者的尸體……不，是以尸體的形式站立著的，另一種活動的怪物，正默默注視著眾人。

    身著新型動力裝甲的各位，正想著要準備戰斗，才發現最大的問題。

    沒有……武器？

    “沒有配備武器要怎么打??？”

    小隊的另一位成員，斯蒂芬·蓋倫不由如此哀鳴道。

    “靠拳頭就可以了吧?！?/br>
    對自己的身手非常自信的瑪蓮說，他小心翼翼地和怪物保持著距離，在看準對方將重心放低，像是準備攻擊的一剎那，他像貓一樣撲了上去。

    以左足為軸心，轉動身體，alpha本身的力量加上裝甲賦予的超強動力，如果對面的怪物只是單純的尸體的話，這一擊本來可以將它全身的骨骼粉碎。

    然而——

    下一秒，瑪蓮的身體重重地撞上了右邊的墻壁。

    在他的拳頭觸及對方的身軀之前，他被怪物一把扔到了墻壁上。

    “這種力量？！”

    根本不是人體能夠使出的巨力，但現在身處的災厄環境內，本來這里活動的一切就已經脫離地球上的物理法則了，因此對手的數值發生了怎樣的變化都是可能的。

    “瑪蓮？你沒事吧？”

    有裝甲的防護，這點程度的撞擊還不算什么?，斏彃暝鴱牡厣吓榔饋?，在他抬起臉的同時，怪物的爪子從他的側臉擦過。

    活動的尸體不去理會沒有跨進門的幾人，唯獨糾纏著身處房間內的瑪蓮。

    令人苦惱的是，這里的房間面積很小，光是瑪蓮和怪物的纏斗就已經束手束腳，這么多人一下去沖進去的話——瑪蓮躲避著怪物的攻擊，無暇向隊友發出指示。斯蒂芬·蓋倫先一步跑進去，他抓住那只怪物的手臂，試圖使用絞技封鎖其行動，但他低估了對方的力量，他被手臂帶動著按在了墻上。

    該怎么做——

    瑪蓮還沒來得及思考這點。

    夏映光無視了其他人，闖入室內。

    他幾乎是貼著墻壁滑動，在斯蒂芬·蓋倫即將窒息的前一秒，夏映光從尸體的身后跳起來，將對方的脊椎折斷了。

    一切都發生在一剎那。

    在怪物再次起身之前，他兇暴地按住怪物的雙膝，隨后用腳踩住大腿的部分，將小腿翻折，伴隨著喀嚓這樣令人膽寒的響聲，怪物的身體扭曲了。

    雖然還能在地面上爬行著移動，卻無法再對其他人造成威脅。

    “看來就算是活著的尸體，被敲斷骨頭也就無法再站起來了啊?！?/br>
    夏映光若無其事地說。

    “對不起，這次是我的失誤，沒有做好正確的準備?！爆斏徱贿吙人?，一邊調整著身體的動作。

    蓋倫在其后小聲地說了謝謝。

    “……沒事，看來這里也不是放置儲存核心的房間?！?/br>
    環顧四周，除了仍在扭動四肢的尸體，這里沒有其他的東西了。

    “五個人都進入一個房間的話，反而不能發揮實力，走廊上沒有異常，那么暫且將怪物都在房間內作為攻略的前提吧?，斏?，接下來我想我們要加快動作了。這些家伙是會隨著時間恢復的，我們要在他們能再次行動前封存儲存核心?！?/br>
    蓋倫提議道。

    “既然這樣，要分開行動嗎？”

    “我和蓋倫一組，夏映光和桃綺……在加上唐澤吧?！?/br>
    “那樣的話雖然也不錯，可是你們的攻擊力就不夠了。雖然這間屋子的怪物兩個人就不能解決，但剩下的房間的內容還無法確定，是一只還是兩只都不清楚?！?/br>
    夏映光說。

    “這么說來，夏同學很有自信，認為可以一個人解決那種怪物嘍？”

    質疑剛剛救過自己的隊友似乎相當失禮，但夏映光的語氣卻同樣充滿了挑釁的意味。

    雖然他本人并沒有挑起斗爭的意思。

    不知不覺，對話的中心已經由瑪蓮轉移到了夏映光身上。

    “才不是一個人呢，不是還有個隊友嗎？”

    長久的沉默。

    想要說什么，又像是為了顧忌同學的自尊心那樣，尷尬地望向遠方。

    老實說，這種裝模作樣的動作更讓桃綺覺得屈辱。

    “……夏同學?！?/br>
    瑪蓮不贊同地看著他。

    “這次試驗并不是完全沒有危險性的，我不知道你和桃綺同學私下有什么矛盾，但是，現在我們應該選擇安全系數最高的行動方式?！?/br>
    “沒關系，不會死的，大概?？傊欢苄?，就算不行我也會讓桃綺行?！?/br>
    夏映光淡淡的說。

    “總得讓她發揮一點作用吧？以戰斗力的高低來說，用桃綺擔任誘餌的職責，我們兩個負責解決怪物的話，比之前要快上不少才對。

    說著這句話的同時，將桃綺一把推了出去。

    后知后覺地反應過來。

    莫名被點名的少女驚愕地指著自己。

    “等下？我？”

    除了你還有誰呢，難以言喻的同情眼神。

    在這之中，唯有夏映光的眼睛閃爍著冷酷的光輝。

    她條件反射般試圖退縮。

    “等等等等等等？！你認真的？！”

    “不然呢？”

    你打算什么也不做直到最后嗎？

    被這樣的表情看著，哪怕是她，也無法當著眾人說出“對不起我不干”這樣丟人的話來。

    少女將求救似的目光投向另外叁位隊友。

    叁人默默地移開了視線。

    ——不是吧？

    “拜托你了，桃綺同學?！?/br>
    瑪蓮真誠地說。

    “至少拖住怪物叁、不，一分鐘吧?！?/br>
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