時間臨近冬末。

    她還沒來得及為即將到來的第二次升級測驗而苦惱，迦娜老師就帶來了一個好消息。

    對于大部分實習騎士算是好消息，對桃綺而言，就另當別論了。

    “降低anma粒子濃度，使得低anma能源適性的實習騎士也能穿戴的動力裝甲取得了新成果……欸——這種技術上的研究成果我也不多說了，反正你們都聽不懂，現在簡明扼要的告知大家結果，也就是說我們動力裝甲科需要十名學生去試驗新的動力裝甲，很簡單，無非就是穿一下，然后在模擬戰斗環境中應對一下人造災厄現象?！?/br>
    基本上是沒有生命危險的，大概吧。畢竟學院花大價錢培養你們，也不是為了讓你們去送死的。

    迦娜老師的話怎么聽怎么不可信。

    不過——

    “要挑選十人啊?！?/br>
    桃綺無意識地轉著筆。

    既然是試驗新科技成果，那么應該會挑選成績最好的十人吧，這類活動不管怎么想都和自己沒關系。

    “順便一提，這次的動力裝甲是銀鳶集團和倫理審查合作的成果，關于人選，銀鳶集團也指定了一部分呢。大企業希望能對自己的名聲起到宣傳作用，這一點大家都不是小孩子呢，應該能理解吧？”

    唔，桃綺稍微坐直了一點，聽到這個名詞的一瞬間，她的心中浮現不詳的預感。

    為了應對災厄現象，需要大量的裝甲騎士。

    而裝甲騎士的存在，則需要消耗的大量的動力裝甲。

    動力裝甲的研發和生產則需要源源不斷的投入資金。

    那么，這部分的資金從何而來呢？

    如果全數交給倫理審查委員會的財政負擔，那么整個聯合人類組織都會背上赤字。在這個緊要關頭，有個從墜星之日前就存在的大企業站出來了。

    原型是北歐某財閥的銀鳶集團，不僅慷慨解囊地提供資金援助，還自行創立實驗室進行動力裝甲的研究開發，也有獨立的工廠來進行裝甲的生產，當然，這部分的研究成果無償與全人類共享。

    當然，是否真的是無償，那就不由得知了。

    墜星之日后，雖然人類變為了六性別，但總人口的數量危機并未得到減緩，加上突然出現的災厄現象，裝甲騎士的存在顯得無比重要。這時候也無瑕顧及壟斷啊大企業cao控世界的危機之類的東西了，銀鳶集團以此為契機，牢牢把握住在新世界崛起的機會。

    聽說他們給學園島每年的捐款就高達叁成，董事長的alpha獨生子因此免除了成為裝甲騎士的義務，整日在世界各地進行商業活動。

    因為是獨生子，也沒有繼承遺產的競爭對手，幾乎可以確定，下一任的集團掌門人就是這位——

    回想起了什么不好的記憶似的，桃綺的嘴角抽搐了一下。

    “接下來，宣布此次參與試驗的十位同學的名字?！?/br>
    【夏映光、埃斯忒·瑪蓮、斯蒂芬·蓋倫、梅洛蒂、班喬、薇勒里、伊曼努艾拉、唐澤繪目、黑礫——】

    桃綺。

    聽明白了嗎？

    看起來是面向眾人，但迦娜老師的視線直直地投向桃綺。

    咕唔，她的喉嚨里不自覺發出軟弱地呻吟。

    除了她以外，其余九人都是名列前茅的精英學子，實戰成績常年吊車尾的桃綺同學為何能被選上呢，對于這點，自然也有表示反對的同學。

    嘉柏利爾·科蒙第一個舉手提出了疑問。

    “我反對這種以親屬的地位來進行選拔的方式?！?/br>
    “反對無效，桃綺同學被選上和親屬的地位什么的無關，她是銀鳶集團向我們提供的名單中的一人，理由是她的外表能夠對企業的宣傳起到正面作用?！?/br>
    迦娜老師說。

    話說到這份上，科蒙也無法再進一步提出反對，他只是用憤怒的眼神投向桃綺，似乎對這個理由不能信服?！澳愕哪赣H還真舍得下血本，連銀鳶集團的關節也能打通?！彼难凵衩髅靼装妆硎局愃频暮x。

    老實說，比起他，桃綺自己更想要提出反對。

    真不想參加，她煩躁地揉亂長發?？墒蔷退阍谶@里表示抗議，老師也一定不會同意，再加上，她也不知道其中有沒有母親的手筆，如果這也是母親的意思，那么要退出的希望就無限接近于零了。

    “放心吧，只是為了追求視覺效果的表演戰，連災厄現象也是經過測試的人造產物，不會對你們造成實際影響。錄錄像、剪輯一下在大熒幕上播放之類的，大家會接受吧？啊，雖說是為了配合實習騎士研發的半動力裝甲，其中也附著了高濃度的anma能源，嗯——結果大概只會讓你們頭暈嘔吐個兩天吧?！?/br>
    這樣還怎么叫人放心呢，然而除了她，大家都是一臉躍躍欲試。

    就是這樣，試穿環節會在下午叁點半的A-2禮堂舉行，請大家務必準時到場。

    說完，迦娜老師合上書離開了教室。

    桃綺將頭埋在臂彎，試圖逃避這個糟糕的消息。

    不想穿上那身動力裝甲，不想戰斗……

    但比起戰斗，她更不想和銀鳶集團的人見面……

    “你沒事吧？”

    “我在想辦法不去參加試驗啦……”

    沒經過大腦的話就這樣脫口而出。

    聽見如此沒志氣的發言，夏映光的笑容突然變得危險起來。

    “嗯~原來你是這樣想的啊?！?/br>
    “啊不，那個、”

    請饒了我吧。

    桃綺擺出哭哭臉。

    “裝可愛也沒用，聽好了，就算只是表演戰，不認真對待是不行的。為了防止你偷懶，到時候必須隨時跟在我身邊?！?/br>
    跟在夏映光的身邊，也就意味著要站在第一線。

    嗚哇，饒了我吧。少女感覺指尖都在抖。

    “夏同學，你對桃綺同學是不是太苛刻了呢？如果她不愿意，也沒有勉強她的必要吧？”

    就在此時，身旁來了插話的人。

    優雅的笑著的女生如此說道。

    這個女生應該是前十名中的，欸……叫做、那個——

    “薇勒里同學？”

    本來女性alpha就十分稀少，整個動力裝甲科中的女alpha也就桃綺一個人。

    但以男女性別的比例來看，女性騎士并不在少數。

    她們幾乎都是女性beta，雖然身體素質上存在一定的弱勢，但通常來說，女性的anma能源適應性要比男性更好，因此倫理審查委員會也十分鼓勵女性beta成為裝甲騎士。

    即便如此，女性beta要成為騎士的話，則天賦、努力與堅強的意志缺一不可，能取得優秀成績的女性騎士們，通常會比他人付出更多的汗水。

    不過，明明是alpha卻實戰能力堪憂的桃綺，不受這些自律又強大的女性beta們的歡迎，也是可以理解的事情。

    被搭話的桃綺甚至覺得有些受寵若驚。

    “桃綺同學，雖然名單已經定下，無法更改，但進入災厄現象時也是會有位置的分配的，如果你討厭戰斗的話，不需要強迫自己哦？或者說，我來保護你也可以的?！?/br>
    呃，這個意思，與其說是示好，不如說是、

    桃綺垂下眼睫。

    “不好意思，薇勒里同學，剛才說了喪氣話，我會努力不給大家添麻煩的?！?/br>
    是讓自己不要礙手礙腳，搶了別人的風頭的意思吧。

    還以為自己能有一兩個朋友來著，果然是自作多情了，桃綺有些難過地想。

    “哎呀？”

    薇勒里的笑容凝滯了一瞬。

    “你是不是誤會什么了？桃綺同學？”

    桃綺疑惑地看過去。

    “我可沒有嫌棄桃綺同學的意思，只是表演戰的目的說到底是為了宣傳裝甲騎士吧？那樣追求個人的勝利而忽視集體就本末倒置了，再說，桃綺同學的外表也是銀鳶集團選中你的原因，在這種情況下，還說什么不讓你參加戰斗，那不是很可笑嗎？”

    “既然這樣的話、”

    “剛才我和大家討論了一下，決定由桃綺同學來擔任ter的位置哦，不知你意下如何？”

    換句話說，就是公主的角色吧？一群騎士站在一起雖然氣勢洶洶的，卻也少了點看頭，不過騎士保護公主的戲碼大家都愛看，說公主還有點不合適，嗯——指揮官的那種？

    薇勒里俏皮地眨了眨眼。

    “等下，我反對。不讓桃綺同學參加戰斗，這不就是排擠的另一種說法嗎？還有，我認為不論什么戰斗，都應該全力以赴，這種為了好看而編排劇本的說法，恕我無法認同?！?/br>
    在桃綺表達意見之前，夏映光搶先說。

    薇勒里嘆了一口氣。

    “我無法否定夏同學的觀點呢，  應該是你說的才是正確的言論吧。但那和這次試驗的目的是背道而馳的。再者，我詢問的是桃綺同學，夏同學你——”

    就算以保護者自居，是不是有點太過了？

    這樣語帶不善地說。

    縱使夏映光是永遠的第一名，同樣是優等生的薇勒里并不畏懼他的成績。

    “……那個，薇勒里同學，你們愿意讓我擔任ter的話我很感激，可是，那就太過顯眼了，以我的實力來說，還是低調一點比較好吧？”

    “可是以桃綺同學的臉，肯定會成為重點拍攝的對象的，那樣還能低調起來嗎？”

    “比起我，拍攝夏映光不是更有看頭？”

    聽到這句話，夏映光不滿地哼了一聲。

    看來他同樣不希望別人的目光重點落在自己的容貌上。

    “呃，我不否認夏同學也很帥氣啦，可只有桃綺同學是少見的女性alpha啊，如果我是觀眾的話，比起隨處可見的男beta，我也想看看漂亮的女alpha?！?/br>
    “……你說得對?！?/br>
    桃綺在辯論賽中敗下陣來。

    “就這樣說定嘍？如果有其他意見希望在正式開始前告知大家呢，當然啦，要是桃綺同學想要表現出戰斗力強大的一面，我們也會考慮的?！?/br>
    薇勒里不容反駁地留下結論后，回到了優等生的小團體中。

    充滿上位者氣息的發言讓桃綺有點羨慕。

    “真有領導豐富，薇拉同學。要不然還是她擔任ter位比較好吧？”

    “她不會這么做的，她是小團體的中心，不過很聰明的避免亂出風頭這種事?！?/br>
    我覺得這個提議不安好心。夏映光瞪著那伙人。桃綺，到時候記得跟在我身邊，不要聽他們的。

    “會有危險嗎？”

    “不，危險還不至于，現場應該也會有教師和其他裝甲騎士監督。只是……”

    “只是？”

    “沒什么，算了?！?/br>
    同大部分校園一樣，動力裝甲科的精英們同樣劃分了各自的圈子。

    獨行俠，牢牢占據第一名寶座的夏映光。

    埃斯忒·瑪蓮、斯蒂芬·蓋倫、唐澤繪目等男性alpha組成的“有姓氏”組。

    以薇勒里為中心的，聯合beta以及“無姓氏”的平民團體。

    兩個派別時常在一些小事上爆發爭斗，可以想象，這群人如果成為了正式的裝甲騎士，在迎戰災厄現象前就一定會為了打擊對方而爭斗不休。

    不過這些都和夏映光無關，雖然兩個派別都試圖拉攏過他，但夏映光認為人與人之間的勾心斗角十分無聊，因此拒絕了。同樣，也與另一種意義上地位超然的桃綺無關。

    按照常理而言，翡翠之騎士桃曳上校的地位，應該會有很多人巴結桃綺。問題就出在這里，桃綺的實戰能力眾人有目共睹。不顧名聲，硬是將女兒塞進動力裝甲科的A班的翡翠之騎士實在讓人大跌眼鏡，是否要與她深交，也成為了精英們思考的問題。

    家世本來就出眾的“有姓氏”組不打算將桃綺納入其中。

    而靠自身努力進入A班的“無姓氏”組也看不起自身沒有實力的她。

    這就導致會來拉攏桃綺的，只有少數散兵游將。

    而桃綺本身十分反感這一行為。

    沒有朋友的原因也可想而知。

    他現在唯一擔心的就是，這群人是否在試圖將桃綺拉入自己的小圈子內。

    稍微煩惱了五分鐘，夏映光就將這種擔憂拋之腦后。不管怎樣，只要將桃綺帶在身邊，應該就不會有問題的。

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