無論哪個時代，病房總是一片純白。

    在白色的走廊中，有兩位女性并肩站立著。

    她們的視線透過模糊的玻璃，落在病床上的少女身上。

    花瓶中，有一束不知是誰送過來的蝴蝶蘭。

    將卷曲的長發盤在腦后，穿著學院教師制服的女性，正是迦娜老師。

    而在她的身前筆直地站立著，有著一頭利落短發的女人，是桃綺的母親，被視作人類的星辰的桃曳上校。

    她成為裝甲騎士已經是二十年前的事情。

    因為長時間接觸anma能源，她的身體已經開始偏離人類，光潔的臉龐讓她看上去只有二十來歲，但是從女性堅定而沉穩的眼神中，可以發現她并非不知世事的純情少女。

    她的五官與病房中的少女有諸多相似之處，如出一轍的美麗仿佛在彰顯著二人的血緣關系，而最大的不同就在于，女人的臉上沒有流露出半點情感，就像一具沒有人心的瓷人偶。

    迦娜神情復雜地注視著與二十年前別無二致的友人。

    雖然理解她作為母親，希望女兒能夠早日獨當一面的心情。

    但無論如何，親手將女兒置身于危險地方——

    “桃曳，我想過了，桃綺的性格并不適合成為一名戰士。她的頭腦并不差，對于他人交代的工作也會努力去完成，她也許更適合做一名學者，以你的能力，并不一定要將女兒送到危險的地方…………”

    “迦娜?！?/br>
    桃曳平靜地打斷了她的話語。

    “我很珍惜我們的友情，所以剛才的話，我會當做沒有聽到?！?/br>
    “……”

    沉默片刻，迦娜苦澀地開口。

    “一定要做到這種地步嗎？”

    “你不會理解的，這孩子凝聚了我多少的心血?！碧乙穼⑹终瀑N在玻璃上，她全身上下都穿著黑色的軍服，連手指也被黑色的皮革覆蓋著?！八俏易罡叩慕茏?，沒有什么比我的女兒更加寶貴的了。我會讓她站的比任何人都要高，她會替代我——不，遠遠超越我，成為真正的救世之光?！?/br>
    “……桃綺本人愿意嗎？”

    ——

    像是聽見什么好笑的笑話一般，女人微微揚起嘴角。

    “人類是無法逃避自己的命運的，不是嗎？”

    “那你有沒有想過？你讓這兩個孩子去解決災厄現象，要是桃綺沒能穿上動力裝甲，或者他們兩個人受傷……”

    “不會有事的。我的計算是不會出錯的?！?/br>
    “……那，為什么要把夏映光牽扯進去？”

    如果你的目的只是為了逼迫桃綺，為什么還要讓另一個孩子也過去？

    身為教師的立場，迦娜比誰都重視自己的學生，正因為如此，她才不能忍受桃曳輕描淡寫就讓沒有經過訓練的孩子遭遇危險的行為。

    “桃綺很重視夏映光?！?/br>
    桃曳沒有正面回答這個問題。

    她用手指一點點地摩挲著玻璃。

    桃綺一定會很喜歡夏映光，身為她的母親，我當然有資格比誰都了解她的喜好。身為弱小的Omega之身，卻比誰都堅強，桃綺會憧憬他，仰望他，然后，當這樣一個人為了保護自己而擋在自己的面前的時候，你覺得她還能無動于衷嗎？

    當然，迦娜，我并不會做沒有把握的事情。災厄現象發生的時候我就在另一棟樓上，不管發生什么我都有自信在叁秒鐘之內感到，還是說，你覺得有任何危險能難倒我嗎？桃曳用理所當然地語氣說。

    迦娜搖了搖頭。

    她并不是在對桃曳的問題表示肯定。而是單純地想要結束這沒有意義的對話。

    迦娜不僅僅和桃曳是生活上的好友，她們也曾經并肩作戰，一同對抗過“大空洞”級別的災厄現象。

    然而在她負傷退役，成為學園島的教師之后，她對于曾經的后輩，如今的學生的心態也漸漸發生了改變。

    如果說過去的貝之騎士迦娜希望新人能夠肩負起守護人類的重任，那么現今的教師迦娜則希望學生們能作為人而獲得幸福。

    在桃曳看來，這種溫柔也是一種劣化吧。

    “……希望她能快點醒過來?！?/br>
    迦娜喃喃道。

    “很快了?！?/br>
    桃曳說。

    ◇

    桃綺是在第叁天的中午醒過來的。

    她睜開眼睛，等到模糊的視線終于聚焦，她才反應過來自己躺在病床上。

    身體沒有力氣，她用手肘撐著床，好不容易坐起來。

    記憶也差不多恢復了。

    對于穿上動力裝甲后發生的一切，她想自己應該沒有遺忘的部分。但是為什么會暈倒，她卻搞不清楚。

    但是，和動力裝甲融為一體時，那副鮮明的恐懼還刻印在她的心中。

    從心臟到指尖，連血管都被所謂的anma粒子填滿的時候，她感覺自己仿佛成為了另一種生物，自己不再是人類了，她的大腦里全部是類似的可怕的想象，回憶起那種感覺，她用手臂抱緊了自己。

    “桃綺，你醒過來了？！”

    病房的門被人砰的一聲拉開。

    是夏映光，他的身后還跟著一名醫生。

    “我——”

    桃綺張了張口，發現自己的喉嚨干渴的不像樣，連說話都會痛。

    “不要勉強自己說話，喝點水?！贬t生遞給她一杯水?！坝心睦锊皇娣?？”

    少女搖頭。

    “嗯，我猜也是，你的身體的anma能源適應性很好，而且這一次接觸動力裝甲的時間也不長，所以并沒有造成真正意義上的危害。只是因為血液里的anma能源濃度過高，你才會昏迷，現在醒過來也就代表沒事了，只是下次記得不要做這么危險的事情?！?/br>
    醫生拿出筆記錄著什么，看到他的表情，桃綺猜測自己大概真的沒有大礙。

    “就是這樣，你這幾天注意休息，不要劇烈運動，再觀察一下，沒什么問題的話下午就能出院了?！?/br>
    醫生在簡單地檢查后，起身離開了病房。

    夏映光留了下來。

    “——在那之后，怎么樣了？”

    桃綺用水潤了潤嗓子，問道。

    “什么怎么樣……沒事了，那個災厄現象被你除掉了，不過學校沒有把這件事公布出去，對外發表的申明是有裝甲騎士前來解決了災厄現象?！?/br>
    哎，不過這也算明智的選擇吧，要是被倫理審查委員會知道，居然有兩個學生被災厄現象困住，其中一個還偷偷穿上了動力裝甲，那才叫大丑聞，說不定校長會引咎辭職啦。

    夏映光故作輕松地說。

    反正一切就當無事發生過。

    桃綺沒有回答，對于這個結果沒有表示不滿。

    想也知道一定是母親在其中努力活動的結果。

    她的視線掃過病房。

    床頭柜的花瓶中，盛開著一束粉色的鮮花。

    “……是亞伯拉罕·達比呢?！?/br>
    “什么？”

    “那束月季的名字，很漂亮，是你帶過來的嗎？”

    “哦，你說那束玫瑰啊……”

    “亞伯拉罕·達比是月季。玫瑰和月季是不同的?！?/br>
    “……”

    少年停頓了一下，略帶不耐煩地回答。

    “有什么關系，反正都差不多。那個不是我送的，我來的時候就在那里了?！?/br>
    “這樣啊?！?/br>
    她又扭頭去注視那束花。

    少年莫名產生了一種被無視的不滿。

    “桃綺，我有事情想要問你?！?/br>
    “？”

    “你……為什么會選擇穿上那套裝甲呢？”

    她瞪大眼睛，隨即，像是夏映光問了什么愚蠢的問題一樣，皺起眉?！澳莻€時候我要是不穿，那我們兩個人就死定了啊、”

    再說，是那套裝甲自己飄到我面前的欸。

    “嗯——雖然是這樣，但是你有拒絕的權利吧？”

    你又不是不知道穿上動力裝甲的危險，如果你不穿，那交給我不也是一樣的嗎？

    雖然知道她選擇穿上動力裝甲，也是情況緊急下的無奈之舉，但他總覺得無法釋懷。

    自然也不是因為裝甲選擇了少女而不是他的不甘。

    在沒有經過訓練的情況下就接觸高濃度anma能源，他深知這一舉動的危險性，他還沒有渴求力量到了這個地步，而同時，他也深信少女同樣明白這一道理。

    “……我不知道你那么想穿動力裝甲啊，要不然你去和迦娜老師提出申請吧，也許以你的成績，她會讓你跳級，早日成為裝甲騎士耶?！?/br>
    少女的回答明顯是裝傻。

    夏映光微笑著握起拳頭。

    “桃綺，耍我很好玩是吧？”

    “……抱歉?！?/br>
    “——原因呢？”

    “唔……”

    扭捏了一下，見少年沒有放過她的意思，桃綺只能吞吞吐吐地回答。

    “因為，要是我不去穿，那不就只有你穿了嗎？”

    “——”

    夏映光垂下眼睫。

    “是啊，就是這么簡單的原因啊?！?/br>
    “嗯?！?/br>
    她微不可查地點頭。

    病房中彌漫著沉默。

    兩個人都沒有開口說話的意思。

    夏映光凝視著她秀麗的側臉。

    總是給人以柔軟的印象的桃綺，在變身裝甲騎士后，竟然會有那么冷酷的眼神。

    他對此有些不安。

    半晌，桃綺忽然說。

    “我餓了，我要叫送餐機器人過來?！?/br>
    你呢，還要待在這里嗎？

    她那暗粉色的瞳孔一眨不眨地盯著夏映光。

    不知道是不是自己的錯覺，夏映光覺得她的眼睛的色彩比以前淡了一點。

    “自動烹飪機做出來的菜不好吃，你想吃什么，我去給你買?！?/br>
    “……嗯？為什么是你去？”

    “因為這叁天都是我在這里照顧你哦，再幫你買頓飯也沒什么大不了的吧?！?/br>
    怎么了？有什么不滿嗎？

    ——??？

    她將即將出口的小小悲鳴咽下肚。

    “啊，不過不要誤會，我之所以會在醫院，是因為學校通報我們兩個人雙雙遭遇災厄現象，不幸受傷，我又沒辦法去上課，只有在這里打發時間了?！?/br>
    雖然他只是一點擦傷，擦了點藥水后兩天就好了。

    桃綺的臉頰帶了點淡紅色。

    “……謝謝你?！?/br>
    好半天，她才開口。

    “不客氣哦?！?/br>
    就算是你沖進災厄現象來救我的回禮——不知為何，他沒把這句話說出口。

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