“……！”一只手驟然捂住口鼻。阿斯蘭條件反射想往后頂肘，不料雙手也被身后人反剪起來，只能扭動身子掙扎，意圖脫離刺客之手。

    才過了早膳時候，辰時一刻，日頭正好。

    他才換了身衣裳，在凈房外頭浣手，何曾想楚都皇宮里也會被偷襲。背后這人從體型來看當是個男人，體型不算魁梧，力道卻奇大，無論如何掙扎也逃不脫他掌控。

    阿斯蘭正想著一口咬下去，“噓，別聲張?！被实圯p手輕腳從外頭進來拍了拍他肩膀，低聲道，“今日沐休，你要不要同我去跑馬？”

    他這才意識到刺客是那個金發碧眼的家伙，身子松懈下來，瞪了一眼皇帝。得了皇帝一個賠笑。

    “瞞著人的，我想去，叫人曉得了又要上折子?！钡降變舴坎皇钦f話地方，皇帝打了個手勢示意法蘭切斯卡將人挪出來，換到屋外的角落里，“這回不是套你，今年沒得秋狩，帶你去跑跑馬，打打獵，松泛松泛，晚上去外城逛逛夜市?！?/br>
    她難得露出幾分開懷神色，“不去便罷了。你若想，也能帶著你弟弟?！?/br>
    “這么多人怎么瞞著啊……”法蘭切斯卡低聲罵了一句，“你一個咱們翻個墻就出去了，三個我可帶不了?！?/br>
    “坐車，采買宮人坐的青帷車?！被实坌?，指了指法蘭切斯卡，“正好借這位的名義從北門出去?！?/br>
    阿斯蘭狐疑地盯著皇帝的臉，恨不能從這張美人面上看出什么東西來，半晌才道，“……你不是套我吧？”

    這是被蛇咬怕了。

    “這回不是?！被实坌?，“你要去就趕緊去換身方便衣裳，半臂衫子在房里消夏也罷了，若要出門實在不檢點?！闭f著不檢點，她自己倒先上手了，一會兒捏捏手臂，一會兒摸摸腰身，“你是不是胖了點??？哎，要不今晚上叫你來吧？”

    活脫脫一個無賴紈绔，專戲弄良家子的。

    正在她這手快伸進衣襟里時候，阿斯蘭一把攥住了腕子，“夠了，我跟你去?！辈贿^一件單層半臂衫子，能擋住什么。

    他肅著臉，盯住了皇帝眼睛，“……你不能對阿努格動手動腳?！?/br>
    “你當我是什么人，對小毛孩子我也有不了什么心思?！被实酆眯?，手順著人腰線往下滑，“我到御花園西北角等你，辰正為止，過時不候?！弊詈筮€不忘揩了一把油，從后拍了拍阿斯蘭屁股，“很翹?！?/br>
    “你……！”還沒等他發作什么，法蘭切斯卡先帶著皇帝翻墻遁走了。

    “哥哥快些！”才穿過了御花園，還沒尋見皇帝蹤影，倒是阿努格先催促起來了。

    皇帝走后，阿斯蘭才回了殿內，還沒說要更衣，倒是阿努格先瞧見他神思不屬的樣子，他才交代了這回事出來。他這弟弟比他自己更適應楚宮廷生活，一聽了這話，當即拉著人入寢殿就要更衣。挑了好些時候才挑了一襲黑底暗紋的窄袖曳撒，隱隱透出通金的麒麟聯珠紋。

    “哥哥要打扮得好看些，皇帝陛下才喜歡?！卑⑴癜醋×烁绺?，又將他原本胡亂綁的頭發結了幾條小辮，混在蓬松的高馬尾里頭，拿了個金鑲玉的發帶簪住了，連小辮辮梢都墜著小金珠?！安蝗换实郾菹驴傄膊粊砜锤绺?，都去其他宮里了?！?/br>
    “……她來不來與我何干，你別學這里男人討好她?！?/br>
    “哥哥不想皇帝陛下來嗎？”阿努格熟門熟路拿了眉黛出來，給阿斯蘭添濃眉尾。阿斯蘭本就是秾麗相貌，添些眉尾便更顯精氣神來。男人妝扮一向講究清淡自然，便是上了妝也須如天生麗質才算上乘，“哥哥每日修面都不落下的，從前不是這樣。從前哥哥都是為了遮掩相貌留長胡髭的?！?/br>
    阿努格沒等哥哥回答，先點了些口脂在哥哥唇上，化開了，薄薄一層，勻紅了原本偏暗的氣色，“分明公子們都沒有哥哥好看?！?/br>
    “皮囊再好，她也會厭倦?！卑⑺固m冷哼一聲站起來，“打扮什么?！?/br>
    “這身很襯你?！被实埏@然很是滿意，站在墻根底下笑，“費心了?！彼彩且簧磔p便袍服，佩一對護腕。只不過是尋常紗羅，雪白的一身沒甚裝飾。

    阿斯蘭視線撇到一邊，拽了弟弟來，“阿努格的主意?！?/br>
    皇帝于是去瞧他身后的半大少年，“是你挑的衣裳？”

    “是，長安哥哥教了奴挑衣裳首飾的法子，奴就用給公子了?！卑⑴裢实垡膊蝗绮湃雽m時怯怯，倒很有些親近意思來，大約是皇帝在他面前極少沉臉，反倒是笑面多些的緣故，“公子生得艷麗，戴金子好看?！?/br>
    是好看?；实廴滩蛔∨牧伺陌⑴窈竽X，“你學得快，你們家公子今日算得上艷壓群芳了?！彼髲埻艘幌?，“車到了，我們去上林苑騎馬打獵，你也去挑一匹小馬?！?/br>
    角門后頭便是法蘭切斯卡一臉無奈，坐在車架上，“上不上來啊?！?/br>
    皇帝曉得他有點不耐了，便率先登車上去，又拉阿努格，沒想到這半大少年拒絕了，“奴是小侍，車里該是陛下與公子兩人坐的?！闭f著便往法蘭切斯卡身側去。

    于是車里便只有皇帝同阿斯蘭兩人對坐，無話得尷尬。

    馬車行過了許久，大約是已出了宮門了，阿斯蘭才突然開口，“……我是聽你的名字長大的?！彼嬷茸谲噹粋?，兩手擱在膝蓋上，只盯著車底看，“大人會說，再哭就要被楚人皇帝抓走?！?/br>
    皇帝單手支頤，漫不經心挑開車簾看了看，笑道，“說我什么？青面獠牙，血盆大口，專吃小兒？”

    自皇城北郊往上林苑去，抄近路需得經過流芳宮同清玄觀。廢舊宮室久不修葺，矗在那有些陰森。

    阿斯蘭沉默了一會才道，“是，一對夜叉，擄走嬰孩，生吃以葆青春。待大些，便是楚人皇帝不僅要奪土地，還要搶走部落的女人，斷絕部落的根系?！?/br>
    “這又怎么說？”皇帝略一挑眉，“朔州、灝州是我打下來倒不錯，怎么還有搶人的？”

    “女人過了神封就不愿意再回部落去了，都留下來做了楚國人，還要維護楊九辭，說是天人貴使，散播錢財，教人牧養耕織，賺取金銀?！?/br>
    楊九辭？皇帝一下好笑起來，楊九辭在朝中也是出了名的為人尖利風評不佳，到了漠北女子眼里倒成了個好的？

    “這倒是我不曉得的了，”皇帝挪了挪位置，坐去阿斯蘭身側，“怎么又扯上楊九辭了？”

    “楊九辭只準女子立戶，非親子成年男子一律視作家仆侍從，等同牛羊，當作財產記在女戶名下。如有奴仆不從主人，凡告官者，縣令刺史近衛親兵親至家中行罰，行罰后仍不遵法令者，剝光衣裳丟回漠北。她自己還要采買十五六的漂亮男子消遣享樂，妖女一般，都說是跟著……跟著楚國皇帝學了巫術，還要教著好好的我族女人也學了楚女的巫法?！?/br>
    難怪楊九辭守灝州這么穩固！皇帝沒問過許多細節，這下聽著反倒大樂，“我朝律法并不禁止男子立戶，許多朝臣也是男子為戶的。沒想到……這也確是個好法子，我大楚土地廣大，百姓甚眾，又是女子當權，既不便完全以宗法約束，若要教化起來也不易，如此先收女子，倒可充實了土地人口，坐收人心。哎呀，貶她做個神封縣令是太過了些，過兩年就起復好了?！彼α撕靡粫翰乓娭⑺固m神色不虞，“你也被我這大妖女采陽補陰四五個月了，可看出什么妖法門道了？”

    阿斯蘭忍不住去瞧皇帝神色，卻見她全無慍意，面色如常，仿若聽他人事一般笑，“……沒有?！?/br>
    “哦，那你多看看，不定哪天就看明白了?！被实垲H為無賴，只做出一副無辜神色，“你若想我也可以給你請個男先生教你我朝律法。當今大理寺正卿少卿都是女人，進不了后宮，不然直接由大理寺講授是最好的?！?/br>
    “好?！币娀实酆汕屏怂谎?，阿斯蘭才冷著聲解釋道，“學了你們律法，知用了什么妖術，往后才好反了你，奪了你的奇珍異寶，再娶你做閼氏以雪今日之恥?！?/br>
    看來這狼崽子還沒養熟?；实畚⑿?，仍舊和顏悅色，只道，“你若能成，成王敗寇，我也說不了什么?！彼y見什么火氣，甚至還調笑了一句，“上回還說的是女奴，如今升做閼氏了，謝謝你啊?！?/br>
    “你竟不生氣?！?/br>
    “有何好氣？”皇帝嗤笑一聲，長眉挑入鬢角，順手拿著手邊的鐵如意便敲了敲阿斯蘭胸口，“你現下不還是我侍君么？順公子?！彼室庠凇绊槨弊稚弦У弥匦?，譏刺之意溢于言表。

    那鐵如意的云頭往上三寸，便正好抵上了男人下頜角，挑起人下巴來。

    “……是你使詐?！?/br>
    “嗯，是我無賴?！被实坌σ饕鞯貞聛?，那鐵如意被溫熱了，也跟著她的手緩緩下落，又躺回皇帝懷里，“不然也不能知道從水里拖出來的大胡子是個美貌少年?！被实垡幌孪肫饋硭频?，順手便摸去了阿斯蘭頷骨，果然有面脂的滑膩觸感，“你每日修面？”

    不僅是髭須，連鬢角都修得齊整。拿膏脂軟了，碰上指腹也還是柔柔一層，絕非一兩日能養出來的細嫩。

    “遵從你后宮規矩而已?！?/br>
    皇帝于是收了手來，揶揄了一句，“你倒很配這封號?！彼龥]理會阿斯蘭動作，自挑開車簾看了看，“快到了，辛苦你坐這么久車，到了上林苑里頭就能換了馬，你也不用顛簸得頭暈?！?/br>
    阿斯蘭微微瞠目，“不會吐在你車里?！?/br>
    “你真的想吐？”皇帝眨眨眼睛，旋即拍了拍膝蓋，“要不要躺下來，你是馬背上養大的，不慣行車也沒什么，更何況這事兒忍不住?！?/br>
    皇帝神色不似作偽，也不像是后頭設了套子等人踩進去。阿斯蘭狐疑地盯著她瞧了好一會兒，才往車廂對側歪了歪身子，動作幾不可察?；实劭此眯?，也就搬了個臺階來，伸出手將人攬進懷里，放到膝上。

    可惜這年輕人脊背還硬著。頭頸這般伸直，也解不了多少暈眩。

    “我還不至于要此時殺你?！被实坌?，將這顆頭按軟了，“不過是躺一躺，這也要逞強？”她一手覆在人耳上，輕輕撥弄起阿斯蘭耳上金飾，“能睡便睡，身上好受些?！彼巧洗┝撕眯┛锥?，泠泠然墜著一排金環。

    一只手捉住了她指尖，“很吵?！?/br>
    “好?！被实垭y得好說話，由他握著指尖落到頸子前頭，將手臂搭在阿斯蘭肩上，“到了我叫你?！?/br>
    阿斯蘭并沒睡著。不過是躺在皇帝膝上，握著人指尖跟著馬車顛簸沉沉浮浮罷了。神志松了弦，有些昏沉，恍惚中轉了身子，只將臉面朝上，一下對上了皇帝眼睛。

    女子的指尖已養得細嫩許多，指上螺紋仍舊隨著脈搏輕輕震顫，落在掌心里，只留幾分酥麻觸感。

    “你脈象很急?！被实坌?，手指在阿斯蘭掌心按了按。

    她不似旁的漢人一般用熏香，衣裳間只有幾分宮人熏上的草木清芬，混著點皂角味。

    “你身上沒有熏香?！?/br>
    “嗯，我很多年不用香了?！被实坌α诵?，“不過底下人還是會定期開箱籠替我熏衣服的，舊衣裳須得驅蚊蟲?！睗h人瞳色總是烏黑，看去深不見底，她笑起來更是如此，是兩潭莫測的深水，只在面上有點淺淡的漣漪。

    阿斯蘭又將臉轉了回去，只看微微搖動的車簾。

    馬車忽而停了下來，他便聽見皇帝語氣輕快，“到了，下車吧?！?/br>
    他沒想到會在此處見著從前的部下。

    “我沒什么別院，只好養在上林苑了，正好替我馴馬巡山，養養梅花鹿?！被实垡桓睙o奈神色，“你先挑一匹坐騎，喏，阿努格，我帶你去找一匹小馬?！彼绕疬@個話不直說的哥哥顯然更喜歡乖巧的弟弟，“我記得今年有一匹棗紅矮腳小馬，帶你去看看?！?/br>
    “謝謝皇帝陛下！”

    “等等，”皇帝正牽了男孩的手去，卻被阿斯蘭拉住了，“我的部下也會顧著他，”他看了看自己的弟弟，“讓那個金發碧眼的帶他就行……你……我跟你一起?！?/br>
    皇帝挑眉看了眼被抓住的手腕。

    手邊這小鬼倒機靈，一早纏著法蘭切斯卡去了，只留著兩個大人在原地。

    “也好，”皇帝笑了笑，往后退了半步，“你同我一道，挑匹好馬?！?/br>
    馬棚里頭不算多寬，磚瓦蓋的矮房，將將好夠成年馬匹通過罷了?；实鄄怀泶?，平素都是旁人牽了馬出來，到御道上候著，只管跨馬上鐙就是了。便是秋狩時候也都是叫人代獵，自己來這馬廄實在少之又少。

    走到半路，阿斯蘭才在一匹金色馬前停了下來，“毛色光亮，蹄如累麴，這匹適宜長途奔襲，按你們漢人的話來說，當作千里馬?！彼幻嬲f著一面摸了摸馬頭，這匹馬脾性倒溫和，也順著他動作蹭了蹭手心。

    阿斯蘭正想牽了這匹馬出來，一下想起還在皇帝的馬廄里，只得又拉下臉去瞧皇帝。沒想到身旁女子面上挑著眉，是一副微妙神色。

    “你愿意借便借，不愿便罷?！?/br>
    “是你好眼光，這匹馬是我的?！被实劭扌Σ坏?，“你喜歡……”

    “這里的馬都是你的?！卑⑺固m打斷了她，“你何必耍我?！?/br>
    “我的意思是，這匹馬，是御馬?！被实酆眯?，這人到底被耍弄了多回，現下也總覺是給他設套，“你喜歡便牽出來，我再另尋一匹也無不可?！?/br>
    阿斯蘭站在那馬身前，瞧著一雙黑溜溜的眼睛看了許久，一下伸手撫摸馬頸子，一下又忍不住梳理起馬鬃。他的手牽著韁繩為端，手指摩挲起皮革帶子上鞣制的紋路，順著韁繩方向輕輕擺動了許久，終究是松了手，一轉身昂著頭道，“既然是你的，我再找一匹?！闭f著便往里走過去，皮靴底子還踏碎了好些干草。

    皇帝看著好笑，叫人開了欄，取了韁繩，親自塞進阿斯蘭手心，“千金難得美人笑，何況只是一匹馬?！迸拥闹讣饫@著皮革從少年人掌心里滾過，指甲輕輕劃過掌中薄繭，留下幾絲鈍澀的微痛。她的聲音放得很輕，連著身子也略微前傾，直將話音也順著氣息送過去，“在我這里，你更重要?！?/br>
    一時間四目相對，靜水映月，深潭流波。

    阿斯蘭的目光落在握住的手上。

    “……你對男人都是這樣么?！?/br>
    “哪樣？”潭水略掀起漣漪來。

    “口蜜腹劍?！卑⑺固m撇過頭，“只會騙人的無恥之徒?！?/br>
    皇帝一下舒展了面色笑起來，“說得好聽些，自然是哄著人開心，尤其是美人，一笑值千金之數?？晌也]騙過你呀，你說說，我何時騙你了呢？”

    “……”阿斯蘭沉吟了許久才道，“你隱瞞皇帝身份?！?/br>
    “我沒有刻意隱瞞過，我可從沒對你說過我是什么人，更何況天子欽差在外原本就視同圣駕親臨?！彼嫫鹞淖钟螒騺?，只繞著彎子說話，“若我不是皇帝，你又怎么辦呢?！?/br>
    少年人便不再說話了。過了好一陣子，他才握緊了韁繩牽著馬走去馬廄之外，“我去外面等你?！?/br>
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    嗯……寫一些朦朧的感情好像是我的舒適區。

    當然了，阿瑤只是單純地馴貓。小獅子要養熟了才能榨干剩余價值。

    楊九辭治理灝州的部分我寫的時候聯想起一些陳年老梗，“城市掠奪了鄉村的女人”什么的。對女性主導的社會來說，傳統的血統/宗法能維系的人的絕對數量是很少的，畢竟一位母親一生能生育的孩子數量有限。所以這種時候只能借助虛構的敘事來歸化人了，宗教、文化、教育、乃至最簡單最直接的金錢，都是用以統治同化的手段。

    但另一方面，一個族群人口擴張的上限，來自女性數量，男性血緣維系的后代雖然理論上沒有上限，但畢竟還是需要女性生育，所以最終的上限受困于女性的數量呢。所以小獅子會覺得是阿瑤帶著人斷了根系，要蠶食他們的領地。安啦，傳統男性宗法社會下生長的男人就是很難改變想法的啦。

    嗯，雖然小獅子最后不是BE（真的不是?。?，但他的為難程度不會低于小崔，嗯……