長平到咸寧一帶東西緊挨著連白山脈同阿勒泰山，只中間一道由北向南的弗爾滕河，一直流進朔州，匯入十方湖。

    天寒地凍，定遠軍正忙著趁夜潑水加固城墻。所幸灝州城連守二十多日終究是守住了，配合定遠軍在外收回了長平同咸寧兩城，才勉強穩住了灝州防線。

    “白都督這番于楊某是救命之恩。蠻子們雖還在外頭，到底比之前是穩固許多?！睏罹呸o連著熬了一個月，面色蠟黃，頭發枯干，臉上多了許多裂口，“本是楊某疏忽之過?！?/br>
    “此番灝州有難，守土本是我將士之責，更不說平日里多承楊刺史照顧，灝州苦寒邊遠，若非楊刺史，只怕軍中也不穩?！卑走B沙只笑，“趙將軍帶著神機營同糧草也已到了幽州，想來不日即可增援?！?/br>
    到底河川邊上，冬季封凍著，也不知道什么時候便要從缺口攻進來。中間的神封城還在苦戰，若一下守不住只怕灝州也不能完全保住。

    尤其是饒樂一帶，一旦失守，明后兩年北境就全無糧草供給了。

    楊九辭勉強撐著點苦笑，只沿著城墻望向外頭的荒原。陰云密布，衰草連天，只烈風刀子似的在臉上刮蹭，要將人撕下幾層皮來。

    “我只怕，他們一早先放細作，還另有他想?！?/br>
    趙殷帶著先行隊伍趕了二十多日，才總算在幽州城外落腳。

    高南星早和朔州刺史袁淵借調了糧草來支援神機營，一面地安排了人去送些冬衣藥材，并遣人換下些民夫，好再往北去。她在幽州守了十余年，雖擔著上州刺史的位置，到底邊地苦寒，夫侍兒女盡皆留在京城罷了，多年來也是孑然一身，只一小侍跟著伺候。

    “辛苦高刺史了?！?/br>
    高南星一面微微避過了趙殷這一禮，一面沉著聲音道：“到底是年節底下，今日才初叁，趙公同將士們才是勞頓?！彼f著便下意識嘆了口氣，“只怕陛下在京中也急?！?/br>
    “有神機營，想來灝州暫時可穩，陛下應當放心些?！壁w殷陪著高南星往中帳里去，“到底年節底下御駕親征，只怕引得民庶憂懼恐慌?！?/br>
    “趙公……”高南星十分無奈，“您平素最是小心謹慎的，怎么如今卻忘了，五公子還在宮里呢?！彼南颅h顧一圈見著沒人了，才小心地放了簾幕，壓低聲音道，“您帶著人來，不叫陛下出京，這仗到底是勝了好還是不勝的好？在下遠在邊地都已聽聞，朝中早有猜測繼后的風聲了?！?/br>
    簾幕厚重，剛好擋下了外頭呼呼作響的風聲。

    “……勝的好?！壁w殷沉默了半晌才道，“自然是要想法子退了蠻子去才好。北境不比東南隔海為天險，不若西南樹林瘴氣，北境一旦破了，中原便如俎上魚rou，任人宰割?！?/br>
    高南星身材是劍南女子常見的嬌小，微微仰著頭去看趙殷，只覺這人下頜胡亂冒出的胡茬格外顯眼。都是年過半百，也算是半只腳進了黃土的人了。

    “陛下派了您來，未必不曾想到這些?！彼约旱沽吮?，又給趙殷倒了一杯，“只是您切莫再攔著陛下親征了。此話旁人誰都說得，您說不得?！?/br>
    御駕親征，自然贏了是天子的功勞，梁國公府無需擔憂功高蓋主的名頭，皇帝也不必在后位外戚中進退兩難。

    “更何況，宣平侯之事在前，五公子晉封在后?！?/br>
    一時沉默，只聽見外頭分發冬衣并年節吃食的嘈雜聲。

    高南星自飲盡了杯中水，才一拱手退了出去，只留著趙殷一人在中帳里。

    塞北的風越是到了這時候越是肅殺，卷著不知從何處裹挾來的草渣沙塵便往人臉上撲，枯干冷硬的，非得撕了人面皮，呼嘯得耳尖發麻才肯掠過去。

    大楚天子的鑾駕伴著親征的消息一早便聲勢浩大地傳回了北境，連王廷里頭喝著烈酒的主子們雖驚得一凜，口中卻也忍不得要叱一句：“五十歲的老夜叉竟也能爬得起來！活該凍死她去！”

    可惜鑾駕是個空鑾駕，只京畿道周邊幾鎮兵力跟著御駕壯壯聲勢罷了，大概是凍不到的。

    皇帝本人早先于鑾駕到了灝州前線，夜縋前線中帳，倒將楊九辭嚇得不輕。

    彼時她正同白連沙及軍中長史糧官等人商討如何奪回神封城，帳外便是一聲輕響，嚇得里頭人當先便拔了兵刃出來。待看清來人，才見著是皇帝。

    鑾駕腳程還沒過云州。

    “勞煩兩位愛卿著人將朕的馬牽去喂些水草了?！被实燮霉?，風帽上還沾了不少雪珠，看來又是偷偷摸摸來的。

    楊九辭膝蓋一彎便跪了下來：“臣一時忘形，丟了灝州，還請陛下責罰?！?/br>
    “罰不罰的也總得等事情了了再說，你這顆漂亮的腦袋朕拿來也沒什么用?！被实鄣Φ?，一手扶了楊九辭起身，“灝州城內不少胡人，總不好都打成了細作?！?/br>
    “是，臣憂心細作不曾盡排，只封了門戶，不叫出城罷了，”楊九辭一見便是幾日沒合眼了，滿眼的紅血絲，眼泡腫起，哪還有平日里的美人面相，“目下灝州城雖守住了，神封要塞卻還沒拿回，是臣貪色失職，還牽累了灝州百姓同定遠軍將士們?！?/br>
    “罰不罰的也都是后話了，”皇帝一面招來糧官吩咐幾句，一面教身后親衛解了皮裘去掛上，“當先是連上神封，再退了兵馬——可探出來是哪路人么？”

    此時卻是白連沙拱了手道，“回陛下，原先混進來的細作是早幾年便被吞并的圖蘭部，如今攻打灝州的卻是王廷新組的鐵甲軍?！?/br>
    皇帝不禁挑了挑眉，隨手拔了頭上銀簪挑亮了燭芯，“鐵甲軍？不是通泰四十九年便被全殲了么？怎么，他們又組了一支？”

    “正是。這支鐵甲軍是近幾年才活躍的，吞并了不少周邊部落?！?/br>
    皇帝微微轉了轉眼珠，將銀簪插回頭上去，“是那個第叁王子？朕記得，他爹沒什么本事，卻生了個好兒子?！?/br>
    楊九辭聞言便笑，“陛下明鑒，舊唐宮故事多矣?！?/br>
    “你這人，不想著怎么用兵，倒在此處費神?！被实垩鹋?，只撐了頭一面去看后頭糧官呈上來的明細，糧草其實所剩無幾了。

    帳內影影綽綽，火光顫動，帶著氈布上的影子也顫動。

    “臣不敢?！睏罹呸o一拱手，留下白連沙一人在旁邊摸不著頭腦，只能愣愣地看著旁邊兩個女子一唱一和的。

    “臣愚鈍，還望陛下明示?！?/br>
    誰知皇帝只是笑，“白卿莫慌，目下還是以奪回神封城為要，至于這旁的，還需花些氣力，打通關節才行?！彼噶酥讣Z官呈報的東西，“而今糧草告急，便是省儉也只有一月可守。朔州唯秋季可收糧食，此時只能等關內調運糧草回援，我們需一月內解了這鐵甲軍?！?/br>
    皇帝笑瞇瞇地，說著灝州緊急，面上卻絲毫沒有軍情緊急的意思，還有閑心笑楊九辭憔悴太過，該去洗洗臉。

    可惜白連沙仍舊云里霧里，只能以為皇帝是在強樂，“陛下容稟，鐵甲軍占據神封，若沿著河川往十方湖去，只怕要一舉偷取我幽云朔叁州，一月內，如何抵擋呢?！?/br>
    擋不住，當然擋不住。

    楊九辭只笑：“自然是陛下天威圣德，承運降福，破了我灝州危局?！?/br>
    鑾駕莫名其妙在云州境內消失了。

    連帶著皇帝身邊十二禁軍營衛同叁鎮兵馬，集體在云、長、冥叁州交界處消了聲息。

    天子銷聲匿跡，本該是被極力隱瞞的消息，沒想到這消息卻長了翅膀似的，在幾州游蕩的牧人間瘋傳，直言天子遇刺，營衛與兵馬盡皆流散，只能歸往云州刺史處。

    圣駕半路失蹤，兵馬又歸入云州。這邊灝州正久攻不下，士氣低迷，聽了這消息反以為大楚的天子要從云州繞行，從背后襲擊，一時快報了王廷另派一撥人馬直往云州去。

    云州府內韓刺史聽聞不由大呼冤枉：“我這里哪有什么兵馬投奔！”自然這消息也跟著不知哪來的隔墻之耳不脛而走了，一時間倒顯得天子帶著的兵馬遇著什么神人仙境似的，一夕間蒸發了。

    過了叁日，鑾駕又在云州城外冒了出來，晃晃悠悠過了云州府后，幽州刺史卻又接著了鑾駕。緊接著，本不在行軍路線上的朔州也接著了鑾駕，一時間眾說紛紜，不知哪一部才是天子輦車，各州連帶著云州韓刺史都轉了口風，盡皆一口咬死了圣駕親臨，浩浩蕩蕩地已往灝州去了。

    只是不知為何，牧人卻傳起了叁部鑾駕都是空駕，圣人早帶著親兵去見了漠北王廷的要人，將助力此人奪得汗位的消息。

    真真假假，虛虛實實，無人摸得著頭腦。

    “這消息怎么樣？”法蘭切斯卡笑，一邊拉了拉韁繩，讓馬走得慢些。他一頭與漢人截然不同的金發盡皆包進了頭巾，再戴上兜鍪，不細看倒也發現不了他的異族人身份。

    兩匹馬行在山腳下，沿著草坡緩緩而行。雖是草坡，到底冬日里清寒肅殺，不過偶有幾枝高些的草木，余下的都只匍匐在土坡上，還沾著未曾化盡的殘雪。

    自御駕兵馬分了叁路從云、朔、幽叁州過境，鐵甲軍明顯兵馬減少了些，卻聽著朔州云州連連朝灝州發報，盡是言及分了兵馬在他們城下攔截天子的。

    “辦得不錯?！被实鄣哪橂[在面具后頭，也不顯了出來，只能從聲線辨別出她帶了幾分笑意。她只穿著鎖子軟甲，外頭罩著厚皮裘，連兜鍪也隱在風帽底下，“總認灝州一座城打怕他們也無聊，讓他們打打云州朔州去?！?/br>
    “你到底在玩什么啊，灝州不還是沒有糧食么?！?/br>
    “是啊，還是沒有，”皇帝仍舊是笑，“之前叫你辦的另外一件事辦得怎么樣了？”她一手抓著韁繩，一手攏了攏風帽，“我們的人沒什么事吧？”

    “沒有……”法蘭切斯卡拉長了尾音，很有些無奈的樣子。他似乎全不怕冷，衣裳也還是春秋時候的衫子，只多罩了件罩甲罷了，“大秦商隊誰會想到是你的人啊，而且漠北的人也是人啊，他們也要吃飯的，不靠商隊送東西怎么活?！?/br>
    忽而，兩匹并行的馬都跺了跺前蹄，打了幾個響鼻。

    皇帝同身側的親衛對視一眼，撥動馬頭相互靠近了些，下馬隱入草叢。

    是人聲。

    看樣子對方已等候多時了。帳篷看著搭起來還不多久，薄薄一層，胡亂蓋了些毛氈防風。幾人繞在帳周，外頭還守著幾個包裹得嚴嚴實實的守衛。

    “若有變要你全做掉，你有多大把握？”

    “這么點人，叁息就夠了?！毖恍?，“你總還要出點力?！?/br>
    “嗤，連我都算上了?！被实勰盟麤]辦法，正了正面具才牽了馬往前去了。

    帳中男人等了很有一會兒。

    楚國皇帝親征而來，鑾駕卻分了叁座，若走灝州倒也罷了，前頭鐵甲軍自然擋著；可若是走云州或朔州邊境出關，兩路都可能繞至鐵甲軍后奔襲鐵甲軍，一時間王廷內不論主戰還是主和都很有些憂慮。

    到底冬日里缺吃少穿，每回都是這么季節敗在楚軍手下，尤其是楚國皇帝手下。

    “大人，特使到了?！?/br>
    “已經到了？有幾個人？”這男人一時站了起來，跟著報信的親隨便往外迎出去。那叁王子年輕，有領著鐵甲軍這些年沒嘗過敗績自然氣盛，可他們這些老人都是經歷過前頭幾次潰敗的，此時正好借著楚國皇帝的特使說和。

    誰要和那么個毛頭小子一起葬送了家底去。

    “只有兩個人?！?/br>
    只有兩個人。遠遠看去，高些的是個男人，并不像旁人似的裹著皮毛，反倒是輕便裝束，絲毫不受嚴冬影響；旁邊的人倒是裹得嚴實，皮裘風帽斗篷一件不落，面上還罩了一張半臉面具，大約便是楚國皇帝的特使了。

    “見過兩位特使?！蹦腥藢W著楚國禮節拱手作揖，將兩個特使迎入帳中，“在下恭候多時了?！?/br>
    漠北自連著兩回丟城陷地后，王廷中逐漸起了習中原漢話之風，更有甚者還將楚人習俗文藝等盡皆學去，連在王廷內也打扮得與漢人一般無二。

    自然了，在楚人聽來，不過東施效顰，貽笑大方罷了。

    “勞煩大人等候?！被实埸c頭致意，只跟著人進帳里去，后頭自有親衛隨在兩步之后，“漠北苦寒，是辛苦大人了?！彼榷顺鲆桓卑胄Σ恍Φ纳袂閬?，也不說坐下，只抄著手等漠北來使先起這個話頭。

    誰知這男人當先摒退了帳中其余人等，壓低了聲音道：“實不相瞞，在下是舊四王子的人?！?/br>
    他本想著拋出這句話，對面總須得落下些表示，可一見眼前這個特使仍舊是一副半笑不笑的樣子，兩手只抄在袖中，一絲驚奇也無，不由有些弱了氣勢去，“新王主戰，大肆清除求和派，還請皇帝陛下不要將我們與新王混為一談?！?/br>
    “求和的羽信，楊刺史已收到了，我正是來全權處理此事的?！被实圻@才回了一句，不痛不癢地，“閣下還有何見教？”她甚至輕輕呼出一口氣，看著面前飄出一團白霧。

    灝州守了叁十多日久攻不下，雖暫取了神封城，卻也一直沒有進一步的進展。王廷見久久無法占據上風，又是大楚皇帝開了鑾駕親征而來，自然便要憶起十年前二十年前的潰敗，一時間求和之風大行其道。

    新汗雖是堅定的主戰派，卻也無法一時殺盡求和派，這才讓這幾個被打壓陷害了年余的求和派塞了人出來，夜送和談書，請求單獨與大楚和談。

    “不敢?！蹦腥撕苡行┍锴?，早聽聞中原不少女人當權，連皇帝都是女人，可沒想到這么個來單刀赴會的皇帝特使也是個女人。前線交戰派女人出使，這女人還不把人放在眼里，“賜教不敢當，只是我們王子有意求和，還望皇帝陛下賜福?！?/br>
    面具下透出的兩只眼珠子略微轉了轉，才將眼光落在了畢恭畢敬的男人身上：“你們王子求和，王廷可還沒有求和的意思。陛下只知灝州城下鐵甲軍乃是你們漠北人，無端地來搶掠我大楚的子民，掠我大楚的城池?！?/br>
    男人聞言心下反略松了口氣：“我們王子只需陛下的口信，只要皇帝陛下愿意賜福，我們定當獻上讓皇帝陛下滿意的禮物以表心意?！?/br>
    皇帝在面具底下略微挑眉，面上跟著便笑了一聲：“這禮物滿意與否總還是要看合不合陛下的喜好，可不是你們說了算的?！?/br>
    “自然，自然，我們保證一定讓皇帝陛下滿意?！蹦腥伺阒Φ?，“只要皇帝陛下愿意支持我們王子，我們定獻上王廷最亮的明珠?！?/br>
    怎么還要花錢幫他們內部奪位了?；实勐月怨雌鹆舜?，將手背去后背，些微露出腰間的劍柄，“既是要我大楚花費銀錢，王子可有何定金否？”

    “請皇帝陛下放心，我們一定按時送上定金，向陛下表達我們的誠意?！蹦腥宋⑽澭阈?，說著便從衣襟里掏出一枚金印，“這是我們王子的金印，暫且交予特使大人，算是我們求和的誠意?！?/br>
    皇帝將東西放在手里把玩了片刻才松了口，“金印為信，分量倒也足了。本使回城后自會如實稟報陛下，陛下自會在合適的時候幫你們王子一把?！彼D了頓，才想起來似的道，“只是若灝州失守，陛下也只能當作今日無事發生了?！?/br>
    “自然，自然，鐵甲軍只交給我們王子便是，日后定然獻給陛下處置?！?/br>
    皇帝不置可否，只笑：“說了這么些，到底如何支持你們王子還是陛下說了算的，只不過我代陛下承諾，只要陛下看到你們王子的誠意，這份情便一定會奉還?！?/br>
    “如此，在下便先謝過皇帝陛下賜福了?！?/br>
    “喂，他們說要出手你就信??？”兩匹馬緩緩往灝州方向回去，見不著先前的帳子了法蘭切斯卡才總算一吐為快。

    “信不信的有什么關系，重要的是現在知道了他們內部也不是鐵板一塊就好辦了?！被实垭S手把玩著先前的金印，心情頗佳，“鑾駕分了叁路往前線去，又不是盯著鐵甲軍去的?！?/br>
    “不是？”這下輪著妖精瞪眼了，“你不是要救灝州？”

    “是啊，但救灝州也不是非得先破那鐵甲軍嘛?！被实蹆芍荒_蹬著馬鐙晃晃悠悠的，有一下沒一下地壓著馬背，“不如一勞永逸……”她話還沒說完便迅速撥轉了馬頭，隱到山背坡去。

    有人。

    一整隊的帶甲騎兵。

    法蘭切斯卡也早跟著隱匿了起來，壓低了聲音道：“看著和神封的那些差不多……”

    “應該就是鐵甲軍?！被实壑欢⒅T兵看。這一隊人數不少，輕裝上陣，沒什么重武器，應當是偵查用的。

    “怎么辦?！?/br>
    “先等等，等他們走過了我們再走?！钡降字粌蓚€人，便是這妖精一騎當千也未必見得能兼顧。

    過了好半晌，兩人才從坡后起來，駕了馬往灝州方向去。

    還沒走出幾步，便有箭矢落了下來?；实坌南乱粍C，策馬躲開飛箭。身側親衛反應更快，早拔了兵刃將流箭全擋了開去，一腳踢在皇帝馬屁股上，激得馬撒開蹄子便往前沖去。

    有埋伏。想來先前那一處便已被發現了，只是對方沉住氣，硬是等了這么久才發難。

    很冷靜嘛?；实劢又诛w奔對方不易命中，視線往四下一掃，這幾枝箭原來是馬上射出，弓箭手已當先見人飛奔出去，來不及再射，已棄了弓箭策馬包抄而來。

    只可惜沒有長槍?；实叟ゎ^看了看親衛，妖精已經揮鞭跟了過來。沒有長槍馬戰不利，還是想法子跑出去才好。她左手握住馬韁，右手展開馬鞭，將身子盡量伏低了避開矛尖，一展馬鞭抽在馬臀上，借著疾沖的勁頭松開韁繩，拔劍砍往最近的馬頭。

    對方為了輕便作戰，只有人帶甲，馬卻是裸著的，這一下砍過去，自然胯下坐騎便廢了，一下滾落到草坡上。

    “王子！”

    哦？皇帝挑眉，隨手將劍丟在箭袋里，抽了一支箭便回身射出。

    那邊人才爬了起來，抓著另一人飛身上馬，不料一箭飛來，將將好穿過肩頭，又將人打到地上。

    “法蘭切斯卡！”皇帝叫著妖精名字，一面勒轉了馬頭攻回去，半身掛在馬上，抽了袋中長劍劈砍馬腹，驚得馬群幾乎失控。

    妖精早知道皇帝意思，從后頭跟上來，從馬背上縱身躍去敵兵身后，也不多話，只將人摔下去，再以短刃刺進馬臀，驚了馬匹，才跳回自己馬上。

    一時驚馬亂走，反踏死了幾個落馬之人。

    皇帝正好迅速射出幾箭，攔了幾個要去救那最初落馬之人的敵兵，心一橫，伏低身子沖回亂馬群中，俯身抓了人上馬便撥轉方向奔逃出去，只留著法蘭切斯卡斷后。

    “別亂動?！被实酆敛涣羟?，一馬鞭甩在俘虜身上，只可惜冬日里衣裳甲胄都厚實，看來沒怎么痛到實處，只有再一鞭甩給馬臀，先策馬逃出去為妙。

    沒想到這人被倒扣在馬背上也沒忘了掙扎，竟然偏過頭一口咬在皇帝手腕上，一下激得皇帝松了韁繩，又是連著幾鞭子甩在人身上：“你屬狗的？！”

    “……”前頭這人也不回話，只手慢慢摸上后腰，意圖去抽腰間短刃。

    皇帝一眼掃著，又是一鞭子抽下去，“你想都別想?！彼幻嫠闪隧\繩，自己抽了面前人腰間短匕來丟進箭袋，又是提著領子將人在馬背上挪正了，見他還不放松，腳上便松了馬鐙，沖著前人腳脖子踹上去，“老實點?！?/br>
    “……”這人一言不發，身上倒是老實了些。

    還沒跑多遠，他卻趁著皇帝調整方向間隙一下躍起，雙掌拍在馬頸上，驚了馬，搶了半邊韁繩同皇帝扭打起來。卻沒想到此時馬正行過山脊，一時平衡不穩，竟拽著皇帝連人帶馬一起滾下了陡坡，沖碎了河面冰層，一下落入水中。

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    阿瑤：罵罵咧咧退出戰場

    哦，畢竟是女主，沒事的啦，她有瑪麗蘇光環（bushi）

    最近在思考一些奇怪的問題，比如男女的力量差別到底是基因選擇的結果還是必然結果？想了想應該都有。女性在社會發展的過程中逐漸因為分工不再在體力勞動中占據主流，從而在食物分配上也慢慢減少，但另一方面，女性沒有睪酮分泌增肌確實更慢上限也更低，想想應該是幾種因素共同作用的吧。

    不過我想日常人類活動需要的力量程度女性應該也沒有“必然達不到”一說，不然農村里干了一輩子體力農活的阿姨輩奶奶輩，也沒說干不了（力氣還很大，比起我這種弱雞子來說稱得上孔武有力了），當然了，比起男性來確實還是吃力一些。就好比流浪貓都是母貓管生管養，母貓還是骨架比公貓小一點，但是母貓普遍比公貓兇多了（也比公貓會撒嬌討食哈哈哈，主打一個能屈能伸），該搶的地盤吃的那是一個不落一點不少，我們家幾只小貓咪就屬最小的閨女最兇，打不過幾個哥哥也要硬打，搞得哥哥們都繞著她走x