新秀清晨自北邊角門入宮，下午便住進各自的宮室里。原本這下午該有各宮主子的賞賜下來，可惜章定朝十九年來后宮里雖有些名不見經傳的孌寵，到底有名分的正經主子就那一個，便也只有一份賞賜。

    不過趙少君單獨得了一份賞賜，是棲梧宮差人送來的，今年新貢的蜀錦。

    “原本今年后宮的蜀錦緞子都撥給崔側君了，這幾匹還是陛下從自個兒的私庫里撥出來的，就專賜給公子呢！”來的人是個年輕的侍官，眉清目秀的，十三四歲的樣子，大約是新入了棲梧宮不久的小侍，只管著奉承趙崇光。

    “不知小兄弟叫什么，本宮也好稱呼一聲?！壁w崇光朗聲笑道，“畫戟，看賞！”

    “奴呼為如意，公子這般叫便是?！笔坦俳恿藗€鼓鼓的小荷包，心道不愧是梁國公府的公子，出手如此闊綽。

    “原來是如意公公，日后還要如意公公為咱家公子在陛下面前美言些許了?！碑嬯蛄藗€千兒。雖說是御前的人，可究竟是侍官，這也不過是場面話罷了。說到底，身為男子，誰也不好說對方有沒有存了那攀龍附鳳的心思。

    “哪里，”如意側身避過這一禮，“陛下愛重少君，這合宮的新秀里獨獨少君的擺設賞賜最多了，便是沉少君，也沒有陛下專程開私庫的?！?/br>
    崇光被這一下喜得心花怒放，忙又抓了一把金瓜子塞給如意：“公公辛苦，日后公公還要多提點些本宮?！?/br>
    “謝少君賞，奴還有旁的差事，這便先退下了?！?/br>
    好容易待如意走出了宓秀宮，已是背后冷汗涔涔。他明面上是棲梧宮當差不假，卻是跟著長安學了兩年規矩就被丟去跟著法蘭切斯卡大人學暗衛的本事了。便是今日這差事，女帝挑了他來也不過是要看看趙少君是個什么脾性，他這被賞了一通，倒弄得兩邊難做了。

    “看過趙崇光了？”果不其然，他剛踏進棲梧宮門，就被師傅拎著丟去了含元殿西暖閣。女帝正在批奏章，頭也沒抬便知道開門丟人的是他師傅——宮里敢不經通報直接開女帝書房門的也就那一個。

    如意慌忙跪好了，一眼不敢多看：“是，給趙少君送過去了?！?/br>
    女帝這才抬了眼：“得了不少賞，想來給他說了些好話?！?/br>
    “回陛下，趙少君得了陛下的賞正在興頭上，便賞了奴好些?！彼o張得腦子一片空白，好不容易才想起來之前交代的：“趙少君對住處沒說什么，只道是陛下愛重他呢?！?/br>
    “嗯，既然賞了你便拿著，權當是這好話已經說過了?！迸凼掷锏墓P在奏章上批過了，又取了一本來，“你下去吧?！?/br>
    “諾?！比缫饪觳酵顺隽宋髋w，一刻也不敢多留。天知道他師傅到底怎么能做到的在陛下面前也成日里吊兒郎當沒個正形兒，他這一下過來背上衣衫都浸透了，生怕一個說錯就被治了罪。

    “你被景漱瑤嚇怕了？”師傅不知道什么時候又飄了出來，笑吟吟地抱臂看著他，“你這樣以后怎么做女帝貼身的親衛？”

    “師傅，合宮上下只有您敢直呼陛下名諱，陛下天威誰人不懼呢?！比缫庑÷曕洁斓?，“況且陛下貼身的不都是您嘛……”

    “你別當我聽不見，”法蘭切斯卡笑道，“訓練你便是你師傅這張臉太引人注目了，有時候不太方便?！彼坪跤行╇y得的愁緒，“我也不能時時刻刻都跟在景漱瑤旁邊?！彼麪科鹉樞α艘幌?，卻被徒弟嫌棄道：“師傅，您這笑得比哭還難看?！?/br>
    “是嗎?！睅煾涤只氐搅似饺绽锬歉钡鮾豪僧數臉幼?，“你師傅我好歹長得還不錯吧？”

    “是是是，您長得可美了，誰能及上您美貌啊……”如意順著師傅的話說，心道師傅這美貌肯定是比過趙少君不知道多少了，就是不知道他這么在乎這個做什么。

    這廂女帝剛批到梁國公的折子，說是年紀大了，不能再勝任幽云大都督，想致仕回家養老，爵位也交給世子承襲，順便舉薦了一下剩余的幾個兒子。

    “他倒乖覺?！迸劾湫σ宦?，把折子丟去另一邊。趙豐實五個兒子死了一個，一個走文官路子襲爵，一個送進宮里，剩下兩個庶子早早分家各奔前程，打了一手千秋萬代的好算盤，“長寧，到蓬山宮傳個話，今晚還是去看崔側君，讓他預備著晚膳?！?/br>
    其實按理今天不該找崔簡的。他明日一早還需召新秀定省訓話，總該早些歇息。只是女帝心中煩悶，為了趙殷那封折子心頭總窩著無名火氣，必得找人吐吐火氣。新入宮的侍君沒見過側君就拉來侍寢下崔簡面子，旁的小侍沒名沒分都不知道幸過誰，也只有崔簡勉強還能算上一個。

    崔簡原本正叫侍童備下明早接見新人的物事，除開茶葉點心單子還需些首飾書本之類的見面禮——雖則今日已賜了些，但那是例行的賞賜，見面禮卻是單獨另算的，這邊聽長寧來傳話說女帝夜里要來用膳，又急急去看晚膳單子。

    “陛下口味淡，夏日里又是暑氣炎炎的，晚膳只備一道老鴨湯提味，再要些新鮮野菜，同牛rou涼拌了做冷盤，rou要切得薄薄的。再添一盅雞絲粥，一盅冰鎮酒釀，另加些時蔬小菜，別做那些個味濃的大菜，陛下不愛吃?！?/br>
    綠竹一旁聽了不由得笑起來：“公子對陛下上心?！?/br>
    “宮里誰不對陛下上心呢?！贝藓啗]多少笑意，“你也學著胡說起來?！?/br>
    “奴不說了?！本G竹扶了崔簡的手，“您對陛下的心意，奴都看在眼里呢，想來陛下也知道的?！碧鞖鉄崃?，綠竹緩緩帶著崔簡往院中去，“陛下今年來看您得也多了?！?/br>
    “陛下……”崔簡苦笑，她用得上自己的時候便寵上天去，用不上了也不會多看的。章定十一年崔氏倒臺，他跪在棲梧宮外面一整夜，女帝也便讓他跪了一整夜，一眼都沒看過?，F下新秀還需要他教導，后宮事宜還要他裁奪，等到幾個新人都熟悉了，也便是他被丟棄的時候了。

    夏日的暴雨總是猝不及防。京城這樣的地界，便是轟然一聲，電閃雷鳴，不多時便有密密匝匝的雨打上頭頂，澆得人辯不清方向。

    “公子，回去吧?！必愖舷屏撕熥映鰜?，“陛下說，崔氏貪贓枉法，延誤軍機，罪不及側君，您還是宮里頭一位的側君公子?！?/br>
    “臣侍不敢多求！只望陛下留下家父一命！”他直直跪在殿前的石階下，“家父年老體衰，流放三千里與凌遲何異！陛下！”向來姿容端方的側君被突如其來的雨水澆透了，衣衫貼在身上，凍得發抖。

    貝紫看得難受，只好叫了一個名喚長寧的小宮女替他撐上傘，輕聲道：“您快回宮吧，別當真惹怒了陛下了?！彼菑那罢盐貘P君的人，其實比銀朱更得女帝信任。

    “貝紫姑娘，我只求，只求陛下看在我盡心侍奉的份上，免了家父的株連……我母親早逝，我不能看著父親慘死……貝紫姑娘，求求你和陛下說一說吧……”

    高大的異族女子嘆了口氣，“我和陛下說，您，您快回宮換身衣裳，著涼了不好?！?/br>
    可是接下來便是內室砸碎了東西的聲音：“崔簡許你什么好處！你要是看上他朕今日就將你二人丟出宮做一對野鴛鴦！”他甚少聽到女帝這么動氣的聲音，比平日里高了幾個度，“銀朱！你去和他說，他今日回宮，就還是朕掌六宮事的側君，他若執意要在這里求情，朕讓他去和崔氏作伴！”

    長寧給他撐著傘，在殿外瑟瑟發抖：“公子，您還是回宮吧，我還沒見過陛下這樣動氣……”

    “我不能回?！贝藓喭χ绷搜鼦U，“我是崔氏嫡支長子，我的叔父和堂兄弟們自然是罪有應得，但我有身為人子的孝道?！?/br>
    很快，銀朱和貝紫也走了出來。貝紫額頭上被砸下去一個血洼，和她的紅發混在了一起。

    “公子，您也聽見了，陛下正在氣頭上，您這樣跪著無異于火上澆油啊……”銀朱柔聲勸道，“您先回宮，等明日法蘭切斯卡大人回來，求他和陛下說情……”

    一道白光劃過宮墻，撕開了一道口子。

    但是崔簡仍舊沒動，“是我連累貝紫姑娘被陛下懲罰，兩位姑娘莫再蹚這渾水了，我一人在這里就好?！彼岷土四樕?，拉出一個笑來，“兩位姑娘快尋太醫診治吧。長寧姑娘也快回去暖暖，淋著了雨不好?！?/br>
    他的膝蓋漸漸地沒了知覺，只是冰冷麻木地跪在青石板上。

    手指冰涼，他便蜷緊指尖取暖；身上發冷，便微微顫抖生熱。直到身上再開始發熱，直到暴雨不知什么時候停了，他看著棲梧宮門口宮人換值了一波又一波，看著貝紫包著頭和銀朱一路從太醫院回來，看著西暖閣里女帝熬夜批折子的燈火，也看著女帝熄了燈火，叫人放下竹簾子，自去東暖閣沐浴安置，看著守夜的竹白蹲在廊下，給他披上一件外衣。

    夜深了，棲梧宮院子里只有守夜的竹白和崔簡，再便是那兩個燈籠，飄飄蕩蕩掛在那里。

    “公子，陛下是老奴看著長大的，脾氣倔得很，您這下是觸到逆鱗了?！敝癜琢嗔?，卻還是十分利落，“陛下是像孝敬鳳君的性子?！蹦昀系膬仁坦佥p輕笑了笑，“孝敬鳳君當初為了留著陛下在宮里養，也是和您一樣，在棲梧宮門口拖著病體跪了一天一夜，水米不進，最后是先帝拗不過，叫人敲暈了帶回步蟾宮的。陛下遺傳了孝敬鳳君的倔脾氣，必然不會讓步了?？山K究陛下待您沒有先帝待孝敬鳳君的情分，您呢，服個軟，等陛下氣消了，再求一求，說不定就成了?！?/br>
    其實也像先帝。不過竹白沒有說出口，今上究竟不愛聽人言肖母之語，他也不會觸這個霉頭。

    “竹白公公同我說這些，陛下知道了怕是要罰您了?！?/br>
    “公子多慮了?！敝癜讖囊陆罄锾统鲆话c心，“法蘭切斯卡大人是陛下心腹，他最能揣度陛下心意的，便是再嘴碎，您覺得他真的會讓陛下氣到罰他那些細碎手段么；奴是棲梧宮的中侍官頭領，說句托大的，算得上陛下半個養父。您覺得奴今日是為何被叫來守夜呢?！彼麤]有多言，“等陛下早朝去您便服個軟認個錯，也好給陛下一個臺階?！敝泄俜帕它c心便走了，自打了涼扇坐在窗下。

    崔簡心意微動，扯了身上的披衣來看。沒什么特別的，是一件很普通很普通的披風，石青色四合云紋暗花紗制，只有衣扣用了雙鳳繞珠裝飾，點了一顆碧璽。

    崔簡喉頭滯澀，趕緊抓了塊點心塞進嘴里，嚼得滿嘴糕粉，也顧不得形象，只管不停地往口中塞。

    朝陽尚未升起，女帝的鑾駕就在殿前備好了。

    竹白微微看了他一眼，伺候女帝上了鑾駕。

    “陛下，陛下！臣侍……”他心下一橫，“臣侍錯了，臣侍這就回宮，不再擾了陛下煩心?！彼话莸降?，等著女帝發話。

    “銀朱，叫一副軟轎送側君回宮?！迸鄄辉仡^，懶怠再看他一眼。

    暮色四合，宮中道行燈也漸次亮起。

    “純如何必在此等候，雖是夏日里，終究還是有風的?！迸圩岄L寧扶著下了步輦，虛扶了一把崔簡。

    他忽然想起來，是在章定十年之后，她才開始叫自己的字“純如”。

    就像她稱呼沉相一般。

    “臣侍想多看看陛下?！贝藓喰χ拖骂^去。

    “有何看頭呢?！迸坌Σ贿M眼睛里去，她滿腦子還是趙殷趙豐實那封折子，后面又批了好些旁的折子來轉移注意力也沒用，她的火氣仍舊消不下去。他趙殷兒子多到可以拿來賣錢是嗎！女帝實在越想越氣，到了晚膳時分也無法釋懷。

    “陛下天顏，得見一眼便是福分了，臣侍機會難得，自然也想多看些時候?！?/br>
    “純如也學著開玩笑了?！彼⑽⒐雌鹱旖?，“到了這個年紀反而越發地滑頭起來?！蹦凶佑|手的腕子骨節分明，細細長長的一截，恰恰好溫和地支撐起女帝的籠袖。

    “上次陛下說……臣侍像塊木頭?！贝藓嗇p聲道，“臣侍不如法蘭切斯卡大人得力，但總該盡力侍奉陛下?！?/br>
    “你和法蘭切斯卡比什么?！迸凼?，“他吊兒郎當沒個正形兒，成天沒規矩的。一個不曉得活了幾百幾千年的妖精，有什么可比?！?/br>
    “但是陛下愛重他，那便是他的福分了?！贝藓喬执蚱鹬窈?，“臣侍是及不上的?！?/br>
    微微的飯香飄出來，燈火微明，倒比棲梧宮多些人氣。女帝打眼看過去，都是些時令小菜，冷盤居多，既不至于夏日里倒了食欲，也不怕涼了又熱沒了風味。

    “純如比從前細心許多?！?/br>
    “臣侍未出閣的時候不曾學這些，可是進來宮里，總要學著伺候陛下，也……”他扶著女帝坐了，“也想著陛下能多來些時候?！边@宮里誰不想討了女帝的好呢。他偷覷女帝側顏，她今日來的時候還帶著些躁意，現在已軟和了許多，想來他做的這些也不算白費了工夫吧。

    就像竹白和他說的那樣。

    “咱們陛下啊，用情至深，崔大人這下害死了趙小將軍，陛下大約是不會原諒崔氏的?？墒枪右才c陛下有十年的情分，您盡管認了錯，待陛下冷靜下來，氣消了，自然便想起來公子的好處了。那時再請陛下流放途中照顧崔老先生一二，也就不至于死于途中了?！?/br>
    只是她冷靜的時候實在太長，雖然后來讓父親活著到了流放地，卻終究沒再召幸過他。便是偶爾來看一看，也不過坐坐就走了，權當是給他些面子，直到今年。

    崔簡面上仍留著輕柔的笑意，為女帝布起菜來。