“李叔，你怎么慌慌張張的？不是進宮去了么？”顧清晏才起了不久，跟著幾個jiejie布置年宴玩，便見著李明珠慌慌張張進門來——李府沒得馬車，慣來是租的車行的車，他昨日入宮幾個時辰未歸，馬車自然是沒等他，他是坐宮車回來的。

    “我……我沒事……”他猶自驚魂未定，腳步還有幾分踉蹌，跌跌撞撞往正院走。昨夜里半夜出棲梧宮，迎面撞上車駕還以為是哪位后宮公子受召，可那、那車簾半撩開，里頭說話的聲音分明是……分明是王瑯！王瑯是先帝侍君，雖有風聞他本是今上求娶的側君，但名分已定，他如今再夜訪皇帝毫無疑問便是……李明珠不敢再想，他正面撞上皇帝與先帝侍君幽會，還不知后頭如何處置。

    他走了幾步，忽而又想起來似的，回頭道：“今日除夕，我們去天香樓買一桌席面，也不知定不定得到，娘子們辛苦半年，總該用些好的?！?/br>
    “那怕是難呢，”如藍笑道，“往常陛下年節下想吃點天香樓的吃食也未必能買著，往往令法蘭切斯卡大人排上好幾個時辰才能有。奴等在府上備了些菜rou，便做些家常吃食吧?！弊詮氖震B了顧清晏，李明珠府上也雇了兩個幫廚小廝，平日里只在飯點幫廚些許，只是這兩日年節也回家去了，今日年宴倒須府上人自己籌備。

    “你這妮子，何曾下過廚?！遍L宜瞋了如藍一眼，“昨日宮里來人說了，今日陛下賜飯，命咱們隨娘子入宮去吃年宴，大人也一并更衣了晚間入宴去——咦，大人怎換了身衣裳？晚間入宮去沒得公服可怎么是好？”

    “昨日在棲梧宮里不慎打翻了茶杯，這件衣裳是燕王殿下借的?！崩蠲髦閿咳莸?，只是公服卻沒得替換，若真要入宮也不合禮數。

    “既是在陛下處換的衣裳，想來陛下也不會追究，”長宜溫聲道，“大人只管這一身原樣入宮便是，想來大人的公服陛下已叫拿去漿洗了，年后回官衙前便能送回來?！?/br>
    “是，若能如此是最好不過了，”李明珠嘆了口氣，“只是我未曾備下替換公服，只怕是得緊著買一身備用?！币膊恢屈c微薄存銀夠不夠。公服要求赤色紗羅，衣料并裁縫又是數兩銀。今年因雇了兩個幫廚并顧清晏的衣食住行已是多了好些開銷，這下再做公服只怕存銀要見底。

    “大人，依奴愚見……”如藍悄悄壓低了聲音，“您怕是不必備這公服?！毙∧葑由裆衩孛匦ζ饋?，“您瞧瞧您的烏紗帽可在哪呢？”

    李明珠這下如遭雷劈——他的幞頭還在宮中！今早生怕再撞上王瑯與皇帝，他幾乎是逃出了宮來，自然是連幞頭也忘了。他怔在原地，瞪著眼愣神了半晌，才聽見如藍接著道：“陛下既未差人送來幞頭，想必另有安排呢?！?/br>
    能有什么安排，莫不是革職？

    “大人何事如此驚慌？奴是要恭喜大人呀，只怕陛下要給大人升官呢，大人再升可就是紫袍貴人了，瞧您現在這身紫衣裳，不正好是個吉兆？”如藍笑嘻嘻的，卻反被長宜打了一下：“沒大沒小的妮子，就是欠管教，這等事也是你能議論的？這要是還在宮里你有幾個腦袋能掉？”

    “這不是不在宮里嘛，姑姑好人，別說與陛下聽呀?！比缢{沖顧清晏扮了個鬼臉，惹得顧清晏咯咯直笑。

    “是，是，”李明珠恍然回過神來，“娘子切莫妄議……陛下圣斷不好揣測……我晚間隨顧娘子入宮去再求見陛下吧……”也不知這一見皇帝還要不要他活命，她定早知曉他私情，不過假作不知，先以立后事觸怒了她，如今又當面撞破她與王瑯，萬一她心生介懷……李明珠嘆了口氣，到底還是須入宮往見一面才是。

    既是為取回幞頭，也須得……也須得再與她商議些許。李明珠忽而笑起來，今日除夕，他怎還想著公事，該是慶賀年節才是。昨日還聽如意提起宮中也早早備下了小宴，想來皇帝今日也不愿聽那些繁雜瑣碎。

    他輕輕呼出一口氣，又另叫上小廝出門租馬車去。

    除夕宮宴是宮里小聚，慣常只有近支宗室并侍君，顧清晏教皇帝拎去身邊坐了，李明珠便沒得合適席位，只得與侍君列于一席。

    “我記得你?！卑⑺固m渾身不自在，過了半晌才擠出來一句，“去年從宮外回來，是你來車上上奏?！?/br>
    “是，公子記得是?！崩蠲髦橐踩缱槡?，這殿里沒得給外朝臣的位子，是皇帝另指了下首的位子與他，連阿斯蘭也只得排在他下手，“臣曾與公子同車?！?/br>
    阿斯蘭也是同樣沒話找話：“……我看到皇帝在看你的折子，今天早上，寫的是賦役?！卑⑺固m頓了一拍，他忽而記起去年這時候她隨手拿的也是這個人的折子，總是這個人的折子。

    李明珠心下一驚，皇帝已經與他分享前朝政事了么？這位公子無論如何總是外族，怎能教他干政？下次要與皇帝上諫才是。

    他心不在焉，阿斯蘭便也不再與他搭話，只在宴席后半段見皇帝先離席才預備離開。李明珠見宴席散去，也立刻離席欲帶顧清晏飛速逃離這是非之地——皇室家宴，他一個外臣在這里像什么樣子！

    “端……”皇帝見他已半只腳離了宴桌，輕輕垂了眼簾，才又笑道，“端儀，朕著人送你們出宮去。明日一早是正旦朝賀，端儀早些休息的好?！?/br>
    他不愿留在宮里?；实圯p輕嘆了一口氣，才又叫法蘭切斯卡駕車送人回府。

    “然后你就放跑他了？”妖精從背后環抱過來，緩緩擺起腰肢，“你怎么沒把李明珠扣在內間呢？”

    皇帝在妖精手背上一拍：“你怎么說話呢！都和你似的，說爬床就爬床？”

    “行，李明珠不一樣……那不是死守規矩么，”妖精被這一拍，趕緊換了個地方，重新握在皇帝腰側，“這又不影響他做他的官?！?/br>
    皇帝沒接這話。當然不影響，甚至若他是個知情識趣之人，見皇帝有意不論自己如何想法都會半推半就，以期平步青云。

    但他不是。昨日，今日，兩次他都選擇了逃離，在皇帝尚未出言時及早逃離不多停留，她也只得另叫人賜菜賜銀與顧清晏，作出一副仁德恤下的明君樣子。

    實則是將那點子不可告人的心思藏在所謂賞賜背后罷了，這算哪門子的明君?；实畚⑽⒋瓜卵酆?，卻忽而眼前一暗。

    “噓，放松?！?/br>
    是妖精捂上了她的眼睛：“放松，不要再想了。你不該想這些?！彼p輕蹭了蹭皇帝耳尖，吻過她后脖頸，才將手放下來。

    然后捂住了她的嘴。

    同時腰上用力一頂。

    “……！”皇帝驟然睜大眼睛，總算知道了他這番準備是為了什么——妖精另一只手向下移去，撥開半遮半掩的rou唇，指腹壓實了，挑撥得里頭寶珠左右搖擺，在滑膩沼澤里隨著指尖滾動。

    “哎……！”妖精皺起眉頭，忍不住咬牙一頂，“別咬我啊……”

    “你別突然來這么一下啊……！”皇帝也是一般咬牙切齒把妖精捂嘴的手扒下來，壓低聲音，“不然我何必忍不住咬你呢！”

    “都有準備……你還、還怎么爽……”妖精好大不快，卻礙著當口說不出話來，忍不住一口咬到皇帝肩上。

    不好。

    一絲腥氣不意飄入妖精鼻尖，他全身一緊，將皇帝鎖在懷里，一翻身將人壓在床板上。

    他背后束發帶散落下來，一時間皇帝視線里只剩下他金沙似的頭發。

    像是被野獸鎖定了?；实蹝暝鷰紫?，發覺妖精紋絲不動，才反應過來他半分言語也無，口中只剩下急喘與零星幾聲悶哼。

    不知道哪根弦搭錯，這家伙失控了。

    “法蘭切斯卡……”好熱?；实垩銎痤^，總算從如瀑金發里尋見一絲縫隙得以喘息，“法蘭切斯卡……”

    妖精沒有回應，只叼起了她后頸肌膚，一手抬高了她小腹，迫使兩人腰臀相貼，只留一線裂痕以供結合。耳邊低低的喘息聲變得急促，皇帝忍不住松了腰力，才軟下去便又被撈回來，直至整個人都被妖精箍緊了動彈不得。

    以金發合圍而成的囚籠里，只剩下喘息、低吟與密集的拍打聲，讓人再也無法思考其他。

    無法抽身。這妖精一旦失控無人能阻止?；实墼谒麘牙锼至松碜?，只覺察妖精垂下頭來一寸一寸吮吻過后頸耳鬢，最后才停留在頰側。

    “法蘭切斯卡……”她輕輕喚了一聲。妖精忽而悶哼一聲，手臂收緊，壓著人定了許久才總算松了下來伏到床上：“等一會兒……讓我緩緩……你別走，讓我歇一會……”

    皇帝累得渾身發軟，索性便也癱在榻上：“你哪根弦搭錯了……”她費力翻了個身，發現妖精兩眼迷離，淺水藍的琉璃珠子如真泡在水里，全身肌膚也涂了胭脂似的粉紅，只剩下頭發還是如常顏色不由瞪大眼睛：“你……”

    “我沒事……”妖精聲音細細的，藏在喘息里顯得綿長沙啞，“不小心咬出血了……控制不住……”他勉強拉起嘴角笑了一下，“你沒事吧……我應該沒有空白太久……”

    “咬我頸子，”皇帝很顯然沒打算放過去，“你給我看看留了牙印沒有……”她翻了個身背對妖精，“你這下真成狗……”還沒說完，皇帝便覺背后一熱，原來是妖精貼了過來。

    “沒有牙印?！毖窃谙惹暗疬^的后頸上，齒尖輕輕磨過那點紅痕，刺得那塊肌膚又熱又癢，“又不是作刺青標記……”他蹭起臉來，一副難舍難分的樣子：“只是不小心嘗到你的血……躁動了一會……”

    “我差點喊不住你，以為我要成我朝第一個死于馬上風的皇帝了……怪沒臉的還?！被实圻艘豢?，“下次別咬了?！?/br>
    “不咬，真不咬，下次一定不玩這種把戲，”妖精立馬就坡下了，腆著臉笑，“必定好好當皇帝陛下的狗?！?/br>
    于是皇帝陛下將狗派去送衣服了。這回李明珠的公服是尚服局內人趕制了出來，妖精本沒細看，到了李明珠府上打眼一瞧卻發現有兩件外袍。

    一紅一紫，內配青袍。

    皇帝特意囑咐了，不許駕宮中的車，要么去外頭租車，要么走過去。妖精“嘖”了一聲：“真是麻煩?！弊罱K他還是選翻墻做了梁上君子，以至于跳進正堂時候將如藍嚇了一大跳：“大人！好歹走個正門！”

    妖精聳聳肩：“景漱瑤讓我躲著人的?！?/br>
    “躲著人也不是這么躲??！”如藍放了手里事情，“陛下是有吩咐？”

    “倒也不是……送衣服來的?！毖珜⒁律央S手往茶桌上放了，“李明珠不在？”

    “今日上元，李大人一早與姑姑們去市集上采購了，只我與顧娘子看家呢?！比缢{嘆了口氣去收包裹，一拆開便瞪大了眼睛，“大人……這……這是紫袍公服啊……您別是把自個兒的衣裳拿錯了吧，李大人得穿紅的?！?/br>
    “我哪能呢，這是景漱瑤叫送的，我可沒拆開看過。再說我哪來的公服啊，素面兒的也不好看啊?！毖s忙擺手，自己也湊近去看，才發現里頭是兩件外袍一件襯袍，“啊，給李明珠升官吧。也是，李明珠這下再不升官也不行了?！彼麑㈠\盒一合，“收起來吧，就當沒看見?！?/br>
    “沒看見怎么行……李大人膽子小，本來進宮幾天都嚇得什么似的，這下還不成了兔子？”如藍瞋了一眼，又湊近了妖精，壓低聲音道，“張尚書要辭官啦？”他是陛下表兄，以陛下的脾氣怎么也不能親自罷他的官，只能是自己上書致仕。

    “沒聽說。哎呀我說你就當不知道得了，”妖精捂著耳朵轉身就走，出了門還不忘回頭囑咐一句，“你別亂說啊，當心被景漱瑤知道了給你一頓板子?！?/br>
    “知道啦，”如藍抱起錦盒便往后院走，半點要送妖精出門的意思也無，“大人早些回宮去吧，陛下等著呢?！?/br>
    我……妖精撓撓頭發，只好又回宮去復命，見了皇帝只說李明珠出門去了，衣裳是交給了如藍。

    “如藍那妮子是給慣壞了，連這事也來打聽?！被实酆眯?，“思哥還好端端做著他的尚書呢，這事要傳到張家只怕思哥晚上睡不著覺了?！彼泻粞ハ率?，“明日再宣端儀來議事吧，思哥的事約莫到叁四月，晚了些?！?/br>
    “你真覺得張允思要辭官??？”妖精抓了一把杏仁，一顆一顆往嘴里丟，嚼得滿口碎渣，說話都咕嘟咕嘟的。

    “管他辭不辭呢，我給端儀弄個同中書門下平章事就行了，舊朝宰執常設十幾位之多以圖制衡，我朝削除冗官不予平章事，這先例卻也可以自我而起。后頭有要緊事予端儀，他長居思哥之下不大便宜?！被实圯p聲嘆氣，“明日一開了朝會，又是一堆折子等著我了?！?/br>
    頭里的就是選秀和立后。理由與前次李明珠所言相同，無非就是燕王在喪期，燕王鰥居不吉不宜行祭祀云云。年前便已有許多折子上表了，到明日開筆只會更多。唯一好的一點是沉子熹總算不敢勸立后了，只好說今年該選些新人入宮分憂，沒了領頭的，剩下這么些人成不了大氣候。

    自然了，他自己幺兒現下當著后宮權呢，他再提立后那不是按著皇帝喊他老丈人么，他是著急立儲又不是著急掉腦袋。

    皇帝敲了敲桌面，忽然冒出一句：“你說我明日上朝宣布一下立阿斯蘭為后，他們是不是就不敢再提立后了？”

    俗話說得好，若想關掉一扇窗，首先便要說堵上一扇門?；实壅弥烂嬗X得很有些可行，外頭棉簾卻“砰”地一聲砸落下來。

    她往外探頭，便見著阿斯蘭那張臉上擺著一副不知所措神色。妖精一見他杵在外間，“嘖”了一聲趕忙溜了。

    “呀，我開玩笑呢?！被实壅惺纸兴麃碜?，“不至于讓你再挨罵的?！?/br>
    “……你……你不該用這種事情開玩笑?！卑⑺固m無言了許久才沉著聲音道，“這是很重要的事情?！?/br>
    皇帝傾身過去，勾在他頸子上笑：“還是說你當真啦？”

    阿斯蘭終究是在四目相對中垂了眼簾，輕聲道：“……我不會?！本拖裰袔ご箝懯喜豢赡苁侵性?，中原皇帝的皇后也不可能是外族人?！澳阋⒄l和我沒關系?！彼犃藘赡甑牧R，再不懂中原人那些勾心斗角也早曉得了，皇帝越表現得喜歡他，那些臣子越要反對他。

    她是以此為樂，甚至還借此發落了幾個看不順眼的臣子，哪有多少真正的寵愛。

    “現在這樣也很好?！卑⑺固m坐下來，輕車熟路握了皇帝腳踝來，將她一雙腳塞到自己袍服底下取暖?；实郯胩稍陂缴弦膊焕蠈?，腳在阿斯蘭腰腹周圍踩來踩去半天落不下來，還故意不時蹭過臍下，弄得阿斯蘭頻頻閃躲，不得不尋了個話頭引開她注意力：“我聽說你今年要選男寵?！?/br>
    “選什么，不選?！被实垡粋€翻身不想聽這事，兩只耳朵都捂在軟墊里頭，“我沒錢，養不起，不選。宮里不許提這個?！辈粚υ趺催@小子也來問，她猛地坐起來：“你怎么也問這個？”

    阿斯蘭于是也有些尷尬：“我……我問問?！?/br>
    皇帝兩眼一瞇總覺不對勁：“是不是那個待詔年前與你打聽了？”官場上總有些人想旁敲側擊探聽圣意，從阿斯蘭這里尋口子也不奇怪。他想得少，待詔隨口提一提這事探探他態度也屬容易。

    “沒有……他不講這個，每天只教詩詞文書?！?/br>
    這么聽話？皇帝按住阿斯蘭手背：“半點不講么？連禮法也不與你講授？”

    阿斯蘭想了想道：“提了一句叁年一選，說今年又該籌備著了?！?/br>
    就是這個?；实蹧]放過他：“你怎么說？”

    “我……我不知道該怎么說，所以問了選秀的事?！卑⑺固m一臉茫然，顯然不知皇帝為何追問此事，“他告訴我說……適齡男子有意都會來，從里面選最好的送來給你，考了官的也不能免?！?/br>
    哦，瞧著也是尋摸不出多少東西。

    “是這么一回事?！被实鬯闪耸?，重新倒回榻上，“從十六到二十六，叁年一征召，往前先帝時候有專門花鳥使尋未婚少男組織采選，大約五十年前，先帝自覺子嗣已豐，才廢止舉國采選，往后只偶聘官家公子入宮充實掖庭罷了。除去君侍采選，宮中尚宮局每年還會召些幼童入宮訓為內侍，只不過內侍到了二十五便能放出宮了，君侍是內命夫，須一生留在宮中，若非犯下大錯，少有趕出宮的?！?/br>
    先帝叫停采選由頭是子嗣已足，兼元后薨逝宮中無人主事，這兩頭她均不能合上，再尋新由頭一時半刻又沒得合適?；实廴滩蛔@了一口氣。

    只要儲君一日不定，此時便如頸上鍘刀，不知何時便要落下來。

    早知不放阿碧出宮了，她誕下的是女孩??！皇帝多少有幾分后悔，若將那孩子留在宮中……算了，放走了也好，養在宮中不定后頭鬧出多少麻煩。

    誰知阿斯蘭忽地來了一句：“多選男寵，你不喜歡么?！?/br>
    “……你很喜歡？”皇帝瞪了他一眼，“沒見過你這般的，宮里人少些多陪你還不好了？”

    “我是……”以為你喜歡新人。

    皇帝想了想，略有些遲疑道：“……你該不會有斷袖之癖吧？”

    這是什么話。阿斯蘭怎么也想不到她想到這上面去了，驚得直瞪眼：

    “沒有！”