傅迎春先前暗自估量的距離，就是相準關隘所能容納最多敵兵，以及弩仍帶有威力的最遠距離。

    加重的箭鏃能讓自墻面拋射而下的箭矢達到最大的殺傷程度，絞盤弩為迎春所造，無論是射程還是殺傷程度都經過她詳加研究，再加上自古潼關就是出了名的易守難攻，有了優秀的戰略，以及熟悉絞盤弩的太子親衛跟隨作戰，迎春這一仗贏得并不僥倖。

    況且，在眼看神武營倉皇而逃時，兩支善騎射的部隊不斷跟著行軍速度緩慢的神武營，完全利用敵兵急于撤退，軍心渙散的弱點加以打擊，又射下了不少將士性命。

    是直到把守寨柵的聶平聽聞風聲，帶兵出寨護衛，這才將中了箭的聿璋順利迎回。

    「王爺、王爺！」聽聞他中箭落馬的聶平趕來聿璋身邊；聿璋胸口中了一箭，臉色發白，奄奄一息的模樣著實讓人擔心。

    軍醫趕來將箭拔出，幸未有倒鉤，也無餵毒，但這已經讓攻潼關蒙受重大打擊。聿璋尚有一口氣在，看見聶平率軍相救又來探望，憶及之前的衝突，仍是忍著疼痛起身。

    「王爺不應該起來，您的傷很重！」

    「死不了的！」他握住聶平，力道大得驚人，「本王是要告訴你，敵手恐怕用了咱們想不到的兵器……本王距離關隘甚遠，箭卻依然準確朝本王而來……」在得知聿璋中箭的位置時，聶平也甚為驚駭，尋常弩箭絕不可能射這么遠！連十石弩也辦不到！

    「素聞太子身邊有個擅造兵甲的文圖閣學士，還給她拱上太傅之位……」

    「您莫非是說，此人在這一戰里起了極大效用？」

    聿璋艱難的點點頭。對比出征時的意氣風發，現在的他當真狼狽至極。而一心以為輝烈營就是太子聿琤全部籌碼，把防范心思都放在梁寅那頭的他，也為此付出慘痛代價。

    可撇開面子與損傷，此敗并非一無所獲；現在他們得知敵軍更多底細，下回再戰便能力挽頹勢。

    「梁寅與聶武交戰如何？」他順了一口氣，在副將攙扶下坐起。

    梁寅一改穩重行軍的步調，揮軍洛南縣的攻勢又猛又烈。

    聶平皺眉，「互有勝負?！刮帐幙艿慕涷?，讓聶祥長于伏擊作戰；而孔武有力、帶兵經驗卻稍嫌不足的聶武，正巧在大哥的帶領下好好見見世面。

    只是梁寅兵多將廣，而他們大軍十萬壓在此處，興許不久后連聶琰都要自洛陽出兵相助。

    還沒見著聿琤的人影，他們就要把籌碼給掏光？這可不行！

    「傳本王諭令……即刻撥兵五萬，南下助聶武擋住梁寅！」深知潼關、洛南兩戰線重要的聿璋即刻下令，剛包妥的傷又滲出血來，軍醫只得強硬逼迫他躺下?！覆荒茏尨髮④娺@么早就給逼出來！」

    「末將遵命！」總算等到他開竅的聶平立刻前去撥兵。

    「派人再去探查潼關動靜，她們肯定故技重施……」他疼得抽了一口氣，「修整軍備，整妥箭矢……本王……本王要再攻潼關，非把此處奪下不可！」

    正當聿璋與聿琤戰事方興，銜命趕抵蘭州，表面為爭取谷燁卿出兵，實則為探谷家底細的薛崇韜，好容易在cao兵練武的殺喊聲中，見到谷燁卿一面。

    「薛大人自京城過來，不知所為何事？」

    薛崇韜三年來多次往返都慶府與京城，途經蘭州，也算是與谷燁卿小有交情，然而仍食朝廷俸祿，為聿琤所用的她，自然不可能得知太多細節。

    谷燁卿戍守蘭州多年，在不引人注目的情況下悄悄聚集兵力、積攢財富，表面上是為了朝廷著想，實際是為了將來逐鹿中原而累積資本。

    然而薛崇韜所不解的是，谷燁卿究竟打算拱誰為主？

    由于殺妻之仇，谷燁卿最不愿面對的人當是太子，但就太子派來的眼線回報，谷燁卿三年來與魏王接觸的機會少之又少……頂多就是大喜之日前往祝賀寒暄罷了。

    朝暘公主聿珶則幾乎消失在政治版圖之中，云暘公主則身葬大漠……難道谷燁卿想藉由蘭州這座小城自立為王？

    這個薛崇韜想不透的點，相信就連聿琤也百思不得其解。

    「實不相瞞，太子殿下得知谷將軍派兵前往西荻……此事為何沒有上報朝廷？可得了動兵虎符？」

    谷燁卿笑道：「太子殿下莫不是擔心我擅動兵馬？請殿下放心，谷某從圣上那兒得了虎符才動身，一切皆按大煌律法?！?/br>
    「原來如此……是殿下多慮了?！寡Τ珥w見此處壯盛軍容，照理估算，谷燁卿發兵兩萬協助西荻，應對戰局很是在意，可談話間卻不見任何憂心，反而顯得氣定神間。

    不僅如此，兵馬cao練也與尋常無異，稱不上輕松，卻也無枕戈待旦的凝肅感。

    「西荻那頭戰局如何？」

    「王后與世子決戰在即，但王后無論兵員或士氣都占上風，相信不數日就能有結果！」外頭風大，谷燁卿引領她進入帥帳，親手倒了一杯清茶?！父覇栄Υ笕?，您特地前來蘭州，莫不是殿下有什么吩咐？」

    「谷將軍何出此言？殿下明白你發兵助西荻平亂，又似乎為了蒙古各旗動靜而費盡心思……這才要下官前來關心，或許京城那頭還能幫上將軍的忙?！?/br>
    「幫忙倒是不用了！」谷燁卿微微一笑，「不過爹娘畢竟年事已高……谷某有意要讓長輩遷來此地與咱們團聚，還望殿下恩準?！?/br>
    「下官會代為轉達的?！?/br>
    薛崇韜畢竟是太子派來的使者，谷燁卿不敢怠慢，正打算帶她入城歇腳，不料兩匹快馬飛快來報，皆帶著喜色而歸。

    「將軍、將軍！」

    一手握著韁繩的薛崇韜卻見谷燁卿睜大了眼，策馬上前的姿態竟顯得有些慌亂。

    「稟將軍，司徒……」

    「大膽！可知薛娘子在此？」谷燁卿刻意揚高聲調，來傳令的將士不知其意，神情困惑?！赣惺裁词?，等本將軍回營再說！」

    「將軍何須避諱？莫不是有什么是不欲讓下官知曉？」薛崇韜眸里精光一閃，但見西北方連綿塵土飛揚，似是有大批兵馬靠近?！高@……谷將軍，可是你的兵馬凱旋而歸？」

    谷燁卿眉頭一皺，而兩個來報訊的將士面面相覷，「怎么回事？」

    兩人一改先前的興高采烈，縮頭縮腦的道：「稟將軍！司徒將軍回來了，還從國舅爺那兒借調了兩萬兵馬過來……」聲調不響，已足夠讓谷燁卿與薛崇韜兩人聽個分明！

    「國舅爺？」薛崇韜不由倒抽一口涼氣，而谷燁卿萬萬想不到聿玨此去武威，竟能這么快得國舅爺兵馬挹注?！笇④娕c國舅爺，素有往來？」

    「谷某只是擔心后防空虛，因而特別向國舅爺借了點人手……」

    「這么說來，將軍能夠助殿下一臂之力了？」薛崇韜腦筋動得極快，立馬游說起他來?！改鷳撝獣?，太子懷疑魏王勾結外敵，已向圣上奏請肅清叛亂，兩軍相拒于潼關、洛南兩處，正需用兵之時！」

    「谷某明白！」他沉下臉來，而薛崇韜躍上馬背，拽起韁繩，「薛大人！您這是……」

    「下官想親眼確認此營伍真正面貌，不知谷將軍能否帶路？」

    事已至此，谷燁卿想不帶路也不行，他只能期盼聿玨藏在這隨她而歸的兩萬名將士之間，千萬別給薛崇韜找著！

    但他很快就發現事與愿違。

    司徒勒領著護衛聿玨前去的數十騎策馬領在前頭，兩萬名將士高舉「任」家大旗緊隨在后，騎兵伍、步卒伍、弓弩手伍伍交錯，整齊有致的軍容讓人望而興嘆。

    然而此軍伍雖壯盛，卻不比簇擁其中的那輛車駕來得引人側目。

    薛崇韜先是瞧了高舉天際的帥旗一眼，眸光便鎖在那看似樸素的車輦上，谷燁卿緊拽韁繩，在震耳欲聾的馬蹄聲間清楚聽見希望破滅的碎裂聲。

    「莫非是國舅親臨？」兩萬名將士可不是小數目，薛崇韜任官以來，對于皇親國戚之間的矛盾早有耳聞；任家是皇后親族，原本在朝中可謂呼風喚雨，是當今圣上藉梅相之力將外戚勢力趕出內廷，既無恩封亦無官爵，強硬的斬斷自先帝以來，外戚干政的后患。

    此車駕如此樸素，來報的將士對國舅隻字未提，薛崇韜也知道這絕非國舅，谷燁卿抿緊唇瓣，右手不著痕跡的握緊腰間帥劍。

    數十騎親衛與兩萬名將士在司徒勒的指揮下停步，亟欲知曉答案的薛崇韜不知大難臨頭，甚至策馬上前。谷燁卿對左右使了個眼色，薛崇韜假若意圖不軌，他就算冒著給太子質疑反叛的風險，也要殺此人滅口！

    司徒勒也看見她，與親衛有志一同的望向谷燁卿；薛崇韜與其說是膽大，倒不如已全神貫注在車駕之間。

    車簾很快給掀動了，先鑽出來的是娜仁其木格，而聿玨尾隨其后；薛崇韜記性極好，在瞧清后者的臉容時，緊握韁繩的右手登時劇烈的顫抖起來。

    她認出來了！谷燁卿欲拔劍為信，正想讓親衛下手，然而薛崇韜竟出人意表地翻身下馬——

    她奔了幾步，在車駕面前重重跪了下來，當著谷燁卿、司徒勒，以及聿玨的面。

    「薛崇韜拜見云暘公主！」

    聿玨方跳下車駕，但見一身翠綠官服的薛崇韜俯首跪地。她挑起眉頭，穿過眾人走向她。

    谷燁卿的帥劍已亮出數吋，但眼前景象來得太過突兀、太過匪夷所思，讓他與司徒勒全都楞住了。

    「薛崇韜？」

    薛崇韜抬眼，讓聿玨瞧清那張既熟悉又略顯陌生的麻花臉，「是！下官在三年前殿試及第后，在長安與殿下曾有過一面之緣！」

    「我想起來了，那場會面還是透過無晏安排的?！拱愲m已不在人世，能在蘭州見到薛崇韜，仍讓聿玨又驚又喜?！改阍趺丛谶@兒？都不知你仕途可順遂？」

    「下官奉太子命令而來……多少人以為您早葬身在三年前那場突襲之下，我也曾為此深感惋惜……我在朝廷里先做了一年校書郎，而后受太子賞識，藉此出使西荻?！寡Τ珥w給聿玨牽了起來，約略講述了自身際遇?！刚嫦氩坏降钕戮尤贿€活著！也難怪谷將軍如此積極備戰，大有逐鹿中原之姿?！?/br>
    身為太子那邊的人，在谷燁卿與聿玨面前說出這句話，聿玨真不知該說她膽大，還是無知?！秆δ镒?，你可知這句話的意思？」

    「我當然明白，也知道為何谷將軍在得知將士來報時如此焦急……只因殿下生還仍是個秘而不宣的消息；我奉太子之命前來探查谷將軍的底細，實不相瞞……對于當年未能找著殿下的尸身，太子依舊耿耿于懷?！?/br>
    聿玨抿緊朱唇，而薛崇韜神色自若，既無一絲搖尾乞憐之姿，也無貪生怕死之意，「你這是當著眾人的面對我投誠來著？」

    「不瞞殿下，太子這些年如何對待弟妹，又如何藉由圣上體弱，躲過魏王鋒頭，趁隙布局，暗中積攢實力的舉動……除了她身邊心腹外，就屬薛某最為明白?！寡Τ珥w也甚為磊落，對于聿琤的作為她早就看不慣；人在屋簷下，不得不低頭，若不是無明主可效，她又怎會甘愿淪為聿琤所用，只為五斗米折腰？

    「殿下當年那一席話，我仍記憶猶新；若殿下不嫌棄薛某駑鈍，薛某當可為殿下盡棉薄之力……您也可繼續安藏在蘭州，坐看太子與魏王相斗！」

    聿玨往不遠處的谷燁卿瞟去，拔出數吋的帥劍終于重回鞘中；她再度勾唇，托起薛崇韜的手心時，多了幾分親暱?！高@兒風大，不如咱們一齊乘車，回城之后再做商談！」