「真的是你！是你呀！聿玨啊……」褚千虹當真是性情中人，抱著她哭了一陣，「咱們……咱們找了你許久，皇天不負苦心人！燁卿跟檀華、萼雪她們都等不及要迎接你回家了！」

    許久沒喊出一雙女兒的名，聿玨抹著淚，「檀華、萼雪……兩個娃兒可好？給大嫂添麻煩了吧？」

    「親娘怎么說自己的女兒麻煩了？兩個孩子身強體壯的，不僅貼心玲瓏，還平添了不少笑話……不過爹爹跟娘他們都還留在京城，遷至蘭州的，只有我跟燁卿，整個谷家，說來的確是顯得冷清了?！柜仪Ш缧飺诫s了些許寂寥，可轉瞬又立刻笑開，「哎！瞧我說什么呢？你好不容易歷劫歸來，我高興都來不及，卻一不小心說了這么些喪氣話！」

    「怎么會呢？」

    「聿玨，事不宜遲，得先問問褚將軍備戰的事?！规ㄦ惨娒骐m歡喜，到底還有正經事得辦。

    褚千虹凝望著湘君，微抽了一口氣；聿玨經她提醒，恍然大悟，「差點忘了！大嫂看過了我的計策了沒有？」

    「當然看過了！」褚千虹掏出哨探送來的信函，不禁對聿玨刮目相看，「沒想到聿玨你還能有這般見地，我還真給你嚇了一跳……資材我沿途蒐羅了一些，不過要用來打仗恐怕稍微勉強?！?/br>
    「王后那兒我也已經通知了，她說她會再給我們想辦法；如今最欠缺的，是工匠跟人手！」

    一聽資材無虞，褚千虹登時眉宇輕舒，「那還等什么？趕緊過去與王后會合罷！等空間時咱們再來好好談一談，我有很多很多話想跟你說！」急性子的她邊說邊上馬；司徒勒將原先所領的五千名兵馬編入她帶來的人當中，聲勢更顯浩大。

    「我等著呢！」聿玨露齒一笑，給湘君攙著回到車內；大軍即刻拔營，往都慶府的方向去了。

    ＊

    『將計就計？』

    『你打算怎么做？』

    面對娜仁其木格與湘君的疑惑，聿玨勾唇，氣定神間，『既然大汗要咱們賠償，我就賠給他?！?/br>
    『你打算怎么賠？』湘君心頭浮出了不祥的預感。

    『大汗把黑的說成白的，不過是為了掩飾綁我的罪行；他知道以王后與我的交情，加上自己理虧在先，就算身為王后的親生父親，王后也決計不會站在他那頭……不過王后身為主帥，聽大汗這么一告，就算知道他話里有假，也礙于種種原因而無法拆穿?！?/br>
    『你說得對，王后就這么被夾在謊言與人情之中了?！荒热势淠靖癜欀碱^，而聿玨胸有成竹的擊了擊掌?！喉搏k？』

    『所以最好的方法就是——我順著王后的意思，把該賠的賠給他！』

    『哪有偷了東西還有好處可拿的道理？』

    『湘君，你聽我說……美其名是咱們因殺了哈日伊罕來賠罪，實則好處全都給了王后?！豁搏k環顧著兩人，眼眉含笑，『我要把兵馬借給王后，幫助她奪下都慶府！既是不讓大汗從中得取利益，又能保住王后身為主帥的顏面……這不是將計就計又是什么？』

    娜仁其木格聽明白了，轉瞬笑開，湘君沒她這么樂觀，勾住她的手腕質問：『我知道你的目的了，可你打算怎么打？你得記住，你眼下這些兵馬，都是將來要助你奪下皇位的子弟兵！』

    『我知道的，我也沒說我的計謀要靠這些子弟兵扛起勝敗……決勝的關鍵，就在即將來會合的大嫂身上?！?/br>
    褚千虹？『你究竟打算怎么做？』

    『我與布姊姊商討著決戰時，曾見過都慶府內外的地圖；城池北面有座西湖；劉咸之前為拖住咱們的腳步，先后派了三支兵馬來突襲咱們，全都吃了敗仗，死傷慘重，現下他們據城固守恐怕不足六萬人……而無論西荻的將士還是大汗麾下的各旗，都沒有擅長造船水戰的將領?！豁搏k眸間一片清明，對著兩人朗聲道：『直到我大嫂前來助陣為止！』

    這就是聿玨之所以如此自信的原因。

    褚千虹當年入營從軍時，跟其父兄所在的營伍并非京城，而是江陵水軍，即便之后因為姻親之便嫁給谷燁樊，又輾轉來到蘭州，善使水戰、造船的技藝肯定仍在。谷家軍的將士有一部份也在開鑿運河時幫了大忙，如此助力，怎能等間視之？

    大軍向西而行半日，與圍城下寨的西荻兵馬正式會師；早已接獲通知的布塔娜親自來迎，聿玨藉著湘君的攙扶下車。布塔娜笑望著兩人，「終于又見你們主僕！真沒想到……整件事情陰錯陽差，你沒順利回到蘭州，可終究還是與自家人相會了！」

    聿玨瞅著緊守在身邊的湘君，柔聲道：「是湘君鍥而不捨地找到我……若非她領兵趕來，我真要慘死在哈日伊罕的手上了?！?/br>
    「聿玨不在我身邊的這段時日，多謝王后出手照顧她?！瓜婢碥|僵硬，勉強行了禮。

    布塔娜面有赧色，「別這么說！聿玨替咱們出征，著實吃了不少苦……」眼前兩人靠得極近，許是因為聿玨傷重，湘君一手攬住她的纖腰，舉止親暱得不似主僕，反而更像是一對……

    「不管是察哈爾旗還是王后，都待我不??！」聿玨主動打了圓場，提議先安排己軍下寨，褚千虹趕緊領了一班工匠著手造船，一切的一切都按照先前所提過的計畫實行。

    「布塔娜！布塔娜！」

    在滿是大煌將士的營伍，以及高高豎起的「谷」字大旗之下，大汗氣急敗壞的領著幾名驍勇的勇士向三人奔來，「你這是在干什么？就讓殺害哈日伊罕的仇人堂而皇之來此處下寨？」說話的同時瞥見了給湘君簇擁著的聿玨，他臉色一沉，咬牙切齒的模樣像是欲將她生吞活剝！

    湘君以眼神問聿玨此人身分，聿玨無聲說著「大汗」，隨著湘君不著痕跡的握緊柳葉刀，布塔娜已是擋在兩人跟前，「父親何出此言？這不正是您的要求？」

    「我的要求？」簡直一派胡言！

    「那天您擊退來犯的劉咸兵馬時，我曾說一旦查明之后，肯定要大煌給咱們個合理的賠償?！共妓戎赶蛏砗蟮捻搏k，「經過幾日聯系，我與云暘公主已經說好了；她借我兵馬一用，并且還加緊打造戰船，助我奪下都城；有她們相助，各旗旗主，乃至于父親都能高枕無憂了！」

    原來布塔娜與聿玨早有密謀！女兒非但不打算派兵與大煌為敵，反而更利用這批人手來加以排除各旗的影響力；他此時就算撤出圍城行列，對布塔娜已是不痛不癢！

    「好……好！果真是我的好女兒！」他怒極反笑，「好個兔死狗烹之計，你翅膀硬了，以為光靠著這群娘子軍就能夠替你奪下城池？」

    「父親言重了，您在我最危急的時候出手相助，這恩情，我不敢或忘，只是……」布塔娜心口一抽，她強迫自己冷下聲調，「您究竟是為了我跟弘兒，還是您自個兒？這我就不知道了！」

    他瞠目低吼，「你這話是什么意思？」

    「什么意思，父親心里應該有數；對了，方才我說阿碧是云暘公主時，您似乎一點也不驚訝？就好像……好像您早就知道她是公主一般！」

    布塔娜狠瞪著大汗，向他走近，「在發兵當夜，聿玨身上帶著要給她夫君的信函，聽說好像是給您搶了？哈日伊罕受您所託派到我身邊來，除了『保護』我之外，還曾三番兩次偷聽我與她的對談！說也奇怪，哈日伊罕死去的地點根本不在營寨里，若大煌的兵馬真的偷襲父親，營里肯定能夠尋著幾名士卒的尸首……可卻一個也沒有！」

    「不必再說了！」

    「確實！我只想問您一句，您為何要說謊？還是您以為哈日伊罕在自知自己逃不過追擊時，一定也會將聿玨殺了滅口，死無對證？」

    面對布塔娜的步步進逼，大汗僅是憤恨的瞪了聿玨一眼，「走……我們走！」他大喝一聲，領著身后的勇士迅速離開此地。

    湘君提著刀跟到布塔娜身邊，方才她們以族語交談，她一句也沒聽懂?！竿鹾蟠蛩隳眠@位大汗怎么辦？」

    布塔娜眼眶微熱，「就……就讓他去吧！」她語調哀戚地丟下這么一句，草草對聿玨點了個頭后，也跟著離開了。

    當夜，大汗一聲不吭的領著各旗兵馬迅速離去，沒有說明任何原因，而布塔娜召集西荻各營將領，說是大汗心系各旗族人，領兵離去，所幸聿玨派遣兵馬來援，維系住了全軍士氣。

    「……最后依舊還是給那個大汗逃了?！?/br>
    湘君偕同聿玨眺望著都慶府，高聳的城墻上滿是篝火，劉咸的軍旗高聳入天，在蕭索秋風間格外醒目。

    「嗯，我早就知道布姊姊肯定無法多做置喙；揭穿他的謊言，迫使其知難而退，已經是最好最好的辦法了?！鬼搏k迎向湖畔，褚千虹在那兒正加緊動用資材製作船隻，工匠依照安排輪流歇息，儼然已有不眠不休的打算。

    「你覺得他這算是知難而退？我可不這么認為！」

    「大汗退兵是事實，即使我也以為布姊姊縱虎歸山……可父女之情血濃于水，總不可能因為一句謊言，就要她對父親兵戎相見；此事誰是誰非，相信就算是旗主們也看在眼里?！?/br>
    「看在眼里又如何？還不是得聽命于他！」湘君撇了撇嘴，扳過她的身子來替她系緊披風?！傅故悄愕逆⒚?，還有她夫君等人留了下來呢……沒跟著其他族人一齊回去；不知她們是為了王后，還是為了你呢？」

    聿玨抿嘴一笑，「想必是阿日善放不下王后的安危！你別多想……雖然，我是不討厭你因我而吃味就是！」

    「誰吃味了？」湘君硬是不愿承認，「湖畔風有些大，風沙也強；咱們還是回營帳里吧？」

    「嗯?！?/br>
    ＊

    如此又等了十多日，褚千虹在有充足資材支持下，連夜趕造了近五十艘戰船，船的規模雖不大，要在守城軍伍手上撐過幾輪箭襲，并且一口氣送上四、五千名將士仍是不難。

    況且，準備攻城的人手絕非只有褚千虹而已。

    眼看時機成熟，布塔娜召集負責指揮各路兵馬的將領，詳細陳述了攻城之道。

    北面交付給大煌水軍，由褚千虹帶領，東面則是布塔娜率主力親征叫戰，至于南側與西側則盡力以云梯、箭襲盡可能牽制住守軍注意；她已連絡城中內應，在她們四面同時進軍之時打開城門迎接，只要四面當中其中之一能夠確切取得優勢，相信就能順利將龜縮在城里的劉咸給趕出來！

    原本的三面作戰，在褚千虹造妥戰船之后成了四面進攻，等同每一面所迎接的敵兵減少許多，再加上布塔娜先前并未因急著攻下城池而妄動內應，才能得此良機；諸將于是信心滿滿，彷彿已提前預知了此戰奪勝。

    軍議過后，布塔娜邀聿玨與褚千虹留下來品酒；能與聿玨再度共飲馬奶酒，乃是她在心頭擱置許久的想望。

    「經過這些時日養傷，你也痊癒得差不多；所幸這一回無須你再披掛上陣，省得你身邊的護衛繼續用那雙冷冰冰的眼兒瞪著我看！」

    聿玨掩唇而笑，瞥見褚千虹同時遞來的揶揄眼神，她淺嘗一口，「我替她向王后說聲抱歉；湘君她仍是對于大汗耿耿于懷……」

    「別說她，我又何嘗不是？」香甜的馬奶酒入喉，布塔娜忽覺一陣苦澀，「父親懂得盤算，已故的大王也非省油的燈……其實，父親在我出嫁前，曾要我找個機會，下手殺了大王?！?/br>
    聿玨與褚千虹互望一眼，布塔娜掩唇一笑，「當然！大王最后是得急病而亡……自長安回來后不久，我便懷有身孕；仔細想想，若非我生了弘兒，我興許真會依照父親的計劃行事?！?/br>
    褚千虹難得品嘗到馬奶酒，樂得連飲數杯，「常言道，為母則強；王后與聿玨都可稱得上同一類人了！」

    「褚將軍說的極是！」見她喝得豪快，布塔娜親手又給她添滿?！冈捳f回來了……你那形影不離的護衛呢？」她身后也只見阿日善，沒瞧見娜仁其木格。

    聿玨回過頭，確實除了跟隨而來的李梅、徐朗之外，沒看見湘君?！改銈兛芍婢ツ牧?？」明明軍議時還在的。

    李梅夸張的左顧右盼，「好像跟著方才那群人離開了？是不是？」

    「別問我！我也不知道！」李梅與徐朗面面相覷；聿玨望向待在布塔娜身后的阿日善，不禁微微蹙起眉來。

    ＊

    「碰」的一聲，自娜仁其木格手里飛出的箭矢，不偏不倚的射中靶心。

    今日的風勢小了些，她一連射了十幾支箭；許久沒拉弓，練沒幾下便感到雙手痠麻，她的頭巾已濕透了，頰邊珠飾給她甩在后頭，伊勒德替她拔去垛上箭矢，頗感無奈的道：「你還要練？」

    她撇著嘴，隨手自案上又抓一枚箭矢上弓，許是因為用了不合自身氣力的弓箭，拉弓的右手開始不聽使喚地顫抖著，她咬牙，勉強再放一箭，只是弓卻沒順著轉開，弓弦向內偏移，猛烈彈中持弓的左手內側！

    「呀！」她尖叫出聲，因吃痛而捂著左臂；偏移的箭矢向左斜拋，差一點就往伊勒德身上招呼！

    可就在此刻，又一枚羽箭天外飛來，不偏不倚的擊中那枚偏斜的箭矢！

    「這把硬弓應不是你慣用的，要發洩什么的，還有很多很多不同的方法，又何苦拿自己的身子開玩笑？」某人冷不防靠近，彎腰拾起她所拋下的弓。娜仁其木格痛得含淚，可那抹月牙白的衣襬，乃至于這副清冷嗓音，她都認得。

    來者腰間掛著柳葉刀，視線從伊勒德身上挪回，與她四目相望?！改芙枰徊秸f話嗎？」

    藺湘君。