方才在馬背上受那一鞭幸虧有皮甲護體，沒給捲走一大塊皮rou已屬萬幸，然則唇齒溢滿鮮血，就連說話都顯困難。

    不過，這副嗓音、這懷抱，乃至于氣息、溫暖，彷彿給聿玨注入一股活泉；身上的傷光是喘息都要覺疼痛，之所以強撐著最后一點意識，只為看清她……

    太像了。

    太像聿玨這些年來朝思暮想的人，她抬頭想瞧清緊抱住她的人是誰，卻只能在昏暗之中瞧見此人光潔秀美的下顎。

    「湘……君？」不可能，湘君身為御前帶刀侍衛，理應跟隨著皇帝身在宮中，哪可能領著谷家的弟兄由東向西一路過來尋她？

    聿玨弄不明白，但在此人低下頭，與她視線交會的那一刻，她終是確認了。

    是湘君……她的湘君，在千鈞一發之際挽救了她的性命。

    「我是……在作夢么？」她咳出幾口鮮血，卻是笑了；眼角的淚幾乎瞬間棄守，她不敢想像在歷經劫難之后，等著她的竟是如夢似幻到近乎不真實的美夢?！改銇砹恕?/br>
    湘君痛心的凝望著身穿西荻戎裝的聿玨，在發現到她嘴角與胸前的殷紅之后，嗓音頓時爆出無可抑制的憤怒?！甘撬麄儌四?？」

    聿玨勉強抬起手來，很想觸碰湘君的臉，卻只能抓住發鬢；湘君順著她抬起的手，在手腕間找著兩道猙獰血痕；難過、內疚的心情幾乎要將她掩埋，她讓聿玨的手環過自己的頸項，面對奔馳而至、揮舞著長鞭的蒙古人，僅是在聿玨耳邊溫聲道：「抱緊我，什么都別看?！?/br>
    她的眸心迸射出驚人怒意，柳葉刀隨著一聲清響后出鞘，左手緊緊環住聿玨腰際，她無畏無懼的上前迎敵，而身后跟著的，則是數千名訓練有素的谷家軍。

    雪白如練的柳葉刀象徵著殲敵號令，這群勇士即便都是跟隨在大汗身邊，百里挑一的人才，面對差距懸殊的此戰，斷無一絲取勝機會。

    聿玨聽見了柳葉刀劃破秋風的呼嘯聲，那些個可怕的叫喊與馬匹嘶鳴聲響無一悉漏的擦過她的耳際。

    可她一點也不害怕。

    那些聲響隨著谷家軍的馬蹄聲掩蓋，一下子遠離了，她只覺輕飄飄的，轉而給湘君帶上馬背。

    湘君握著她的手，終是把臉頰貼靠近她的掌心；掌心里的溫暖那樣的不似真切，她無聲落淚，卻是笑了，指尖碰著了幾點黏膩殷紅，是敵人的血；湘君策馬飛馳，對著她彎唇，無聲說了句「睡吧」。

    她滿心依賴的閉上眼。

    湘君護著聿玨，在諸多將士的簇擁下飛馳入陣——「我們很快就要回去了?！?/br>
    戰后，司徒勒找到給哈日伊罕奪走的玄鐵短匕，他如獲至寶般的拾回，而數千兵馬間很快立起簡樸營帳，湘君命費長風趕緊來治，又讓李梅去幫忙，其馀親信全都守在營帳外，與多數仍搞不清狀況的谷家將士面面相覷。

    「找到了！找到……」司徒勒大喜過望，差一些就要闖進聿玨的營帳里，湘君趕在他闖進前將他擋下，他背脊一涼，只因她的臉色嚴肅得有些駭人。

    湘君仍是一身儒服，經過惡戰之后免不了沾點血，但毫發未傷；她瞧見他提來玄鐵短匕，笑著收妥，「原來在那群外族手上，我替聿玨多謝司徒將軍?！?/br>
    「哪里……殿下傷得如何？」

    瞥了帳門一眼，湘君顰眉，「她至少還挨了一鞭，就在我面前……胸口、手腕，乃至于背、腿腳都有傷；我記得你說那些人對她是極照顧的，不知為何原因要來趕盡殺絕！」她狠抽了一口氣，語帶哽咽，「若非我聽見那熟悉的鳥笛聲，也不敢確定策馬朝咱們衝過來的就是她……」

    「鳥笛？」

    「嗯！她帶著一把……恐怕原是在以菡身上的?！?/br>
    沒預期聽見苑以菡的名字，司徒勒心頭狠狠一揪，「這么說來，以菡當真……」當真代聿玨而死了？

    「我不知道！這些細節可能只有聿玨才能與咱們說分明；司徒將軍，」湘君將他帶離幾步，「天就要亮了，咱們先探探這小隊人馬究竟是何來歷，又，王后大寨的情況如何，再遣幾個機靈點的人連絡褚將軍，萬一一個弄不好雙方打起來，咱們也還能有點準備?！?/br>
    「大寨那兒我已經派人過去探頭了……褚將軍那兒是吧？沒問題，我再找人去辦！」

    「勞煩司徒將軍了?！?/br>
    司徒勒瞄了營帳一眼，露出了個不知是哭還是笑的古怪表情，「哪里！」

    ＊

    布塔娜領兵直抵城下，見劉咸據城固守，幾次叫戰也毫無動靜，為了避免平白增添傷亡，遂命士卒扎營下寨，靜待各路兵馬馳援。

    但她萬萬沒想到，先等到的會是阿日善與娜仁其木格帶著劉弘與察哈爾旗的勇士，匆匆趕到前線來與她相會！

    光是看見阿日善仍然在此就已教布塔娜警鈴大作，更別說察哈爾旗逃得狼狽，唯一值得慶幸的，就是劉弘儘管受到驚嚇，仍毫發未傷。

    她與劉弘緊緊相擁，一解憂心后，隨即讓他交給女眷帶開?！赴⑷丈啤趺椿厥?？」等到心情稍穩，她隨即發現另外一件問題——所有重要的人都到了，獨缺聿玨！

    阿日善以巾帕遮掩臂膀傷疤，著急之中還帶了一點困惑，「我原本依照王后的命令，差人去把阿碧找來，要跟在大軍后頭送她回蘭州……怎知我派去的人不知為何走丟了，連同阿碧也失去下落；而后就是突然遇襲，我們只得顧著保世子周全，其馀的再無暇他顧……」

    布塔娜的心登時涼了半截，她轉向娜仁其木格，「聿玨是否真的隨阿日善派來的人離開了？」

    娜仁其木格堅定的點點頭，「我親眼所見！那人還是咱們旗里有名的工匠，咱們都與他親厚……然而聿玨卻這么走丟了，不知給他帶到哪去，在敵兵來襲之前，咱們找遍整座大營也沒找到他們倆！」

    「那……斷后的人是我父親？」

    「多虧大汗還握有近萬名兵馬，他麾下的勇士個個驍勇善戰，這才能助咱們脫困……」

    儘管深知大汗能耐，布塔娜仍不見放心，隨即撥兵兩千，要阿日善折回大寨接應，不料兵馬才發不久，大汗便領著剩馀的將士前來會合！

    大汗前來面見布塔那時渾身浴血，不過只受了點皮rou傷，她松了一口氣，不料大汗轉而搭上她的肩頭，目眥盡裂的怒道：「女兒！你即刻撥兵五千與我，我要回營去！」

    「撥兵五千……為何？父親不是才從那兒逃出來……」

    「你身邊那漢人姑娘乃是大煌派來的jian細……我在大營里正忙著對付劉咸的兵馬時，突然另一路人馬高舉著大旗，不分青紅皂白的殺奔過來，為了逃離他們的追擊，我費了九牛二虎之力，哈日伊罕為了保護我，給他們殺了！」

    「哈日伊罕……死了？」布塔娜被這突如其來的消息嚇傻了，「另一路人馬……不，父親，她不可能是大煌派來的jian細，絕不可能！」

    「你怎能有此把握？我的部下親眼看見她換上你西荻的戎裝，殺了一名族人后搶馬便走，就在西荻的兵馬奔來，我窮于應付之時忽然又殺來數千人，若非早有預謀，也未免太巧了！」

    「不！您有所不知，聿……阿碧她身分高貴，我當年入長安就已與她結識，她非但不是jian細，更將是我西荻重要的盟友！」布塔娜回瞪著大汗，振振有詞?！父螞r她受過察哈爾旗的照顧，絕非是個忘恩負義……」

    大汗悍然打斷，「布塔娜！你的意思是，你寧愿相信那漢人，也不愿信我這個父親是不？」

    她渾身一顫，眸間隱隱透了幾分疑惑，末了，她別開頭，「關于那支兵馬的來歷，我會想盡辦法徹查！哈日伊罕對父親而言有多重要我很清楚，若事實真如父親所言，我定當替您、替她討個公道！」

    「不必了！」他勃然大怒，對著聞訊趕來的各旗旗主道：「諸位兄弟，我的女兒已經變了！身為西荻王后的她，寧愿包庇一個身分高貴的漢人女子，拿著咱們的鮮血替她的王位鋪路，也不愿為咱們在戰場上壯烈犧牲的勇士出一口氣！」他緊握著腰間彎刀，「大伙兒收拾你們的兵馬，咱們回各部去，這場戰事，再與咱們無關！」

    統領各旗的大汗一聲令下，各路旗主盡皆譁然！各旗兵馬雖為少數，但也還佔有三成份額；大汗臨時抽腿，損傷的將不只是戰力，更為布塔娜圍城決戰蒙上陰影！

    「父親！等等……父親！」布塔娜咬牙，拔出帥劍喝道：「阿日斯蘭！」

    大汗——阿日斯蘭，草原上的雄獅——聞言停步，「你叫我什么？」

    「我，西荻王后布塔娜，向統領各旗的大汗，阿日斯蘭保證，我既不會讓族里的勇士鮮血白流，更不會無端包庇一個外族女子！」她聲調鏗鏘，舉劍對在場各旗旗主說道：「此事尚有疑點未解！在解明之前與大煌興戰，豈不便宜了固守城池的劉咸！」她指向都慶府的方向，就像一語驚醒夢中人，反而引來不少旗主點頭稱是。

    大汗緊握著拳頭，欣慰與憂慮的復雜心情不斷涌上，「那……你打算怎么查？」

    「大煌與西荻兩國交好，我先前曾向大煌求援，興許他們應承了我的要求……我會以西荻的名義派遣使者過去，若能找到失蹤的阿碧更妥，一切定能水落石出！」她望向大汗，「我這般處理，不知能否說服大汗？」

    他冷冷一笑，「可我的人已死在他們手上，這筆帳又當如何算？」

    「人死償命，此乃天經地義之事；不管是兵馬還是金銀布帛等物，哈日伊罕之死，定要她們給個合理的賠償！」

    大汗望向左右，并無他人有任何疑義，「哼！在你查明之前，咱們弟兄暫不請纓上陣，你覺得如何？」

    「可以！就請諸位親眼瞧瞧我布塔娜領兵的能耐！」她收回帥劍，緊繃的神色終于稍見和緩?！父赣H經過方才激戰，著實辛苦了?！?/br>
    大汗冷冷地轉身，并不領情。

    「還有……多謝您對弘兒出手相救?！?/br>
    腳步略顯遲滯，大汗沒回頭，僅是仰頭淡道：「再怎么說，他都是我外孫?！箒G下這句話，他再無眷戀的大步離去。

    ＊

    聆聽過司徒勒的匯報，湘君難掩憂心的點點頭，「是么？還得再過幾日……」

    大軍的步調顯然不如他們預期，司徒勒也覺得有些苦惱，「褚將軍已經加緊趕路了?！?/br>
    「無妨，咱們連日趕路也是兵疲馬困，如今已經找到聿玨，大可緩一緩……」說話的當頭，李梅正巧從營帳里鑽出，見她點點頭，湘君暗自松了一口氣，「將軍辛苦了！藺某暫時失陪?！?/br>
    果然她的心思全放在聿玨身上；司徒勒原本還有話說，但湘君已是快步消失在帳門前，令他只能徒增嘆息。

    湘君一鑽入營帳，但見費長風正餵著聿玨湯藥，她連忙蹲了下來，張手欲接，「還是我來吧！」

    「你別急！我餵你餵都一樣，殿下喝得好端端的……」費長風嘀咕碎念是有名的，瞧她年過六旬又性好男色，醫術儘管高超，脾氣卻也古怪得讓人難以招架。

    然而若要在宮中找個不屬于聿琤或聿璋的人手，恐怕費長風就是唯一的人選。

    湘君聰明的不與她爭，望向聿玨笑問：「好點了么？」

    「光是瞧見你，我什么都好了?！鬼搏k開口時氣若游絲，臉容也顯蒼白，然而此刻的心情卻是無比輕松的。

    「欸！我這藥是苦的又不是甜的，你們兩個也顧慮一下老人家行不？」費長風喊了好大一聲，聿玨又笑又咳的，湘君眼眉含笑的湊近，輕輕拍著她的背。

    許是兩人眼里只有彼此，她撇了撇嘴，終于把藥碗擱下，「好唄！給你就給你，我去找司徒小子聊聊天兒！」費長風攏著一頭白發，腳步輕快的鑽出營帳，把空間留給她們。