聽聞湘君求見，皇帝立馬便讓舞伎退下，妝點的艷麗動人的舞伎魚貫經過湘君身邊，幾名膽大的甚至還暗自對她拋了媚眼。

    她視而不見，隨手繳了柳葉刀，撩開衣袍行禮?！副奥毺A湘君，叩見陛下?！?/br>
    「你終于回來了?！?/br>
    皇帝自鳳凰椅起身，左右太監見他拾級而下要來攙扶，卻給他不客氣地揮開?！鸽蘼犝f了，這次上岐州捉拿那逆臣，你與一干禁軍勞苦功高……而且途中還給人攔駕喊冤了！」

    湘君仍跪著，僅是仰起頭來答話?！富乇菹碌脑?，此乃始料未及的一樁意外……」

    「由此可見你的威望，在關中一帶已是無人不知；百姓伸得什么冤？」即便對來龍去脈心知肚明，為了引為談資，他仍是明知故問。

    「說來瑣碎……卑職只道是清官難斷家務事?！?/br>
    「好個『清官難斷家務事』！你藺湘君如今不僅上斬貪官污吏，下治販夫走卒，這回就連夫妻失和都管上了?！够实蹨\笑吟吟，顯然心情頗佳?！钙饋戆?！」

    「謝陛下恩典?！?/br>
    皇帝領著她至鯉魚池邊，但見鯉魚一見著人靠近就圍靠過來；他賞玩著，不禁笑道：「你瞧瞧！這些東西都習慣了，以為見著人影就有得吃！」

    湘君但笑不語，不預期地想起了許久以前，有個人兒提過曾來此處釣魚，差點把這肥美的魚兒捉來吃了的往事。

    「你這欽差若是擺出儀仗，百姓可不就像這群魚似的，蜂擁而至？」

    湘君回神，知道皇帝是在笑話她，不由捏鼻道：「陛下這比喻甚妙，卑職曾起過個念頭，日后出外辦案，得要戴張面具才妥?！?/br>
    「你這不是在學那鼎鼎有名的高長恭？」皇帝口中那人便是俊美無儔的「蘭陵王」，「可惜你不是為了上陣叫戰去！」他回首，視線牢牢地鎖在她沉靜如昔的美貌上。

    湘君仰望天色，秋風微微吹起她的黃澄帽穗，衣袂翻飛?！副奥殔s是以為，在捉拿那些個貪官，與人對峙時，怕是真與那戰場無異了；這張臉面平添許多麻煩，還是掩起來的好……」

    「那多可惜！」皇帝皺眉，向她踱近幾步?！改闳粽谄饋?，可不是白白糟蹋了爹娘所賜的臉面？」

    意識到皇帝靠得過近了，湘君微楞，拱手退了一小步，「陛下說得是……是卑職貪求方便，思慮不周?！?/br>
    「你這反應，倒使朕想起了梓韶拿著你的狀紙，急沖沖來到朕面前給你請命的往事?！?/br>
    總是這樣，皇帝每次見著她，就是喜愛與她東拉西扯。湘君微哂，點點頭?；实巯袷窍肫鹆耸裁?，自袖里取出一封信箋，親自交到她手上?！冈捳f回來，你的家書，這回直接送到朕這兒來了，朕也與當初的梓韶一樣，給你充當一回信差?！?/br>
    湘君不禁喜出望外，如獲至寶?！钢x陛下！」瞧見熟悉的字跡，她熱淚盈眶，差些就顧不著一切的拆讀。

    皇帝凝望著她微帶清淚的臉面，不禁笑嘆道：「朕，當真喜歡看你這樣笑得開懷?！?/br>
    她抬起臉面，瞥見了皇帝的笑意，隨手抹了抹臉，「卑職、卑職失態了……」

    「不，朕不怪你?！挂娤婢Т?，悄悄收起家書，他溫聲道：「這回辦此案，遇見了什么？說來給朕聽聽?！?/br>
    正當湘君悠悠啟口，欲將此行見聞轉述給皇帝知道，苑以菡兀自四處吹響著鳥笛，不放過任何一個角落似的苦尋她的信鴿。

    「奇怪，跑到哪兒去了……」她仔細瞧著每一處屋簷，不禁喃喃自語，「莫非不在鳳藻宮？」

    她咬著鳥笛，小心翼翼繞過守門禁軍，來到鳳藻宮正門前時，遠處的行伍恰巧吸引了她的注意。

    苑以菡定睛一瞧，在看見轎衣上那華美的朱云刺繡，腦子頓時感到一陣停滯，直到她反應過來，不禁失聲大喊——

    「云、云暘公主！」

    ＊

    聿玨、聿珶與谷燁卿擺了儀仗，入了皇宮便直奔鳳藻宮求見皇帝。

    但就在尚未靠近大殿之前，儀仗不預期給人阻了，柳蒔松對御前帶刀統領低聲叨絮著，聿玨開了一小縫轎簾，明眼看出高福面有難色。

    「停轎！」不等畫眉來扶，聿玨撩開轎簾，緩步而出；她頭扎螺髻，珠玉簪花華美眩目，發鬢如蟬翼輕薄，面施脂粉、彎蛾畫黛、朱唇艷麗，襯得膚白凝脂如雪，朱云袖袍綴以金線、裙底牡丹嬌貴大方。

    眼看公主來到，守門禁軍士兵全都伏地行了大禮。

    「卑職我等，拜見云暘公主！」

    她遙望鳳藻宮大殿，揮退了急忙來迎的柳蒔松，「為何阻了本宮儀仗？敢情父皇仍未得空？」

    高福擱下兵器伏地，「這……卑職得了圣上明令！若無要事不得侵擾……還請云暘公主恕罪！」

    「本宮偕同駙馬、四公主前來面圣報喜，此事仍稱不上要事？」見高?？嘀粡埬?，聿玨抿緊了嘴，身后的谷燁卿、聿珶皆跟了上來，兩人面面相覷?！高@才剛過未時……可有妃嬪伺候著？」

    聿玨此話說得客氣，高福自是聽出了她話里真意?！覆?，圣上此刻……不是與哪位娘娘、貴人一道?！顾稚褡⒁忭搏k的神情，憶及去年冬日，她急沖沖的跪在大殿前，高捧圣旨的模樣。

    她可知，心底在意的那人，正是相伴皇帝左右，甚至下令不使人輕易叨擾的原因？

    「那究竟是誰？」聿玨顰起細眉，儀態萬千的她是不怒自威，惹得高福冷汗直流。

    「是……藺護衛！」

    當高福低頭說出「藺護衛」三個字時，聿玨不禁心頭一震，手邊頓時感受到聿珶的及時安撫；面對meimei的關心，她低聲說了句「沒事」。

    「敢情一向如此？」她開口，方寸抽疼?！父富拭炕嘏c她相談，都吩咐不讓人打擾來著？」

    「回殿下的話……是?！垢吒嵰愿??！甘ド蠈μA護衛甚為倚重不說，每回與她談話，總是眉開眼笑的，先前韻妃娘娘未經通報就介入了他們相談，圣上便頗有微詞……」

    對韻貴妃尚且如此，也難怪見她登殿，他們這群禁軍宛如驚弓之鳥。

    「本宮不欲使你們難為，你儘管給本宮通報，見與不見，留待圣裁便是！」聿玨拋下這句話，走回轎輦處，已有久候的打算。

    「卑職遵旨！」

    攙著她回轎的聿珶見她嬌顏凝肅，瞥向鳳藻宮的眼神亦顯得有些擔憂?！覆幌胩A護衛的面子忒大，竟能讓他們不惜攔阻二姊，也不敢輕易打擾！」

    「聿玨……你沒事吧？」谷燁卿也跟了過來，與聿珶交換了一個眼神?！笡]想到你們許久未見，卻偏偏是在這種時候給碰著了?！?/br>
    聿玨動作輕緩地落座，先是握了握聿珶，轉向夫君嘆道：「我不明白父皇如何對待湘君，也不愿胡猜……以咱們的處境，光是遙遙相望都能稱得上奢侈?！?/br>
    提到湘君，意識到她人就在皇帝身邊的聿玨不由心底翻騰……曾經有過的那些個深情過往，好比埋藏在雪里的火種；尚未冷透，只消點著了，便能輕易地，死灰復燃。

    行至橋上的皇帝低頭欣賞池里翠葉，原本放松的心情，卻是在聽見湘君說到她隻身攔阻盜運庫銀的隊伍時抿起嘴來。

    「朕不是不相信你的功夫，只是……你也太過胡來了！」

    皇帝語調里夾雜著幾許憂心，她面有愧色，「讓陛下擔心了?！?/br>
    盯著她的烏紗帽，他揮揮手，要她抬起臉來?！改愕男愿?，朕是也漸漸摸透了；你就是寧愿將最難的全攬在身上，也不愿讓你帶去的人幫襯你些，是不？」

    她微楞，「卑職……當下只是審度情勢，隻身埋伏攔阻才好掩人耳目，況且卑職意在拖延賊人腳步，是交手時發現……」

    「發現什么？怎不說了？」

    「發現那些個奴僕家丁武藝不高，這才一鼓作氣，將他們全給打倒了……」

    「所以你是要跟朕說你運氣好，還是他們太弱了？」他似笑非笑，轉而握住她的手來。

    湘君于是顫抖著手，想方設法地想擺脫皇帝的箝握?！副菹隆?/br>
    「朕要命令你一件事?！够实矍迩搴韲?，正起臉色來，「若非必要，切莫以身犯險，要是有違此令，朕必當重責；明白了沒有？」

    「卑職……遵旨?！?/br>
    聽她允諾了，皇帝很快就恢復了笑意?！赶婢?，你知道朕是怎么看你的嗎？」

    湘君還是很在意給皇帝緊握著的手，卻又不好明白了當地拒絕，僅是擔憂地搖搖頭。

    「論年紀，你是足夠做朕女兒了，不過，或許是你的性格使然，朕很喜歡與你這般說話，只要跟你這樣面對面……」

    「圣上！」石橋另外一側忽然傳來呼喚，皇帝很快便攏緊了眉頭，「啟稟圣上……」

    「大膽奴才！」皇帝厲眸一瞪，把前來通報的太監給嚇得不輕，「忘了朕吩咐過的話來著？」

    「圣上息怒！奴才受統領的命令，這才觸犯圣顏……門外有貴客求見，不得不報！還請圣上網開一面……」

    那太監匍匐跪地，瑟瑟發抖的模樣叫人很是同情?；实燮沉讼婢谎?，語調終是稍緩?！竵碚吆稳?？竟能讓你們如此為難?！?/br>
    「前來的貴客是、是……」那太監是也長年跟隨皇帝左右，深知事情輕重，于是匆匆起身，「奴才斗膽，懇請圣上借耳過來……」他瞄了湘君一眼，又瞧見皇帝緊牽著她不放，對于近日來宮人之間那沸沸揚揚的傳言，又添幾分了然。

    「原來是她……」皇帝終于知道他們為何忌憚，點點頭，「既然來了，那就宣吧！」

    湘君迎向皇帝帶笑的眼，他看出了她的疑惑，卻是執意賣個關子?！竵碚吲c你相熟，你應該不介意與她見上一面吧？」

    「陛下說得是？」

    皇帝只是笑，并不答話；未幾，遠處那抹大紅色的身影瞬間擄獲了湘君的視線。

    是……聿玨！一片空白的腦海，瞬間想起了日前苑以菡對她提過的「喜事」。

    那件朱云袖袍的主人，她是朝思暮想，不敢或忘……沒想到她才剛回宮，卻是在最不應該的場合下要來與聿玨會面！

    「陛下……」她急著想收回手，然而皇帝不知是故意的還是如何，竟是大方地牽著她往石橋另一端走去！

    另一頭，聿玨大老遠便瞧見了湘君與皇帝相偕站在橋上，朱紅身影與鳳凰般金燦耀眼的御袍——

    交織成了一幅美妙卻又令人哀婉心碎的景象。

    同樣瞧見的還有谷燁卿與聿珶；以夫妻之姿面圣的他僅是悄悄握緊了聿玨，就像是要給予安慰般的，在她身后的聿珶只是面露愀然地嘆了一聲。

    舉步維艱的她終于來到皇帝與湘君面前，聿玨刻意忽略他身邊的湘君，捻起一抹笑花，「兒臣叩見父皇！」

    「欸！免禮，雖然你與駙馬特地前來報喜，朕已經聽說了?！够实劢K于松開湘君，趕上去托住聿玨的肩頭。他轉而牽起谷燁卿，將她們夫妻的手牢牢包在手心。

    那些個嘉勉寬慰的場面話，聿玨全然是左耳進、右耳出，直到皇帝回過頭，宛如初見般的介紹著她。

    「……朕欽點的欽差！日前又干了件漂亮的大事兒；你們許久未見了罷？」

    聿玨揚起唇角，朦朧美眸望向湘君，「確實闊別許久，她的聲名如雷貫耳，今日重逢，面容雖與往昔無異，其英姿颯爽、威風凜凜，卻是不可同日而語了……」她松開皇帝的手，獨自往湘君的方向踏出幾步。

    「藺護衛，別來，無恙？」

    湘君眼眶一熱，凝睇著眼前的她，心頭直是百感交集，連那些個自以為熟悉的客套話，都難以言說。

    「卑職，參見云暘公主?！顾L揖，明白道出兩人間那難以跨越的界線?！傅寐勏灿?，尚不及前往祝賀，還望公主海涵……」

    不遠處的宮墻上，一抹身穿黃袍低伏著的人兒，把這兩人的舉止盡收眼底；她沒來由的氣惱，「嘖」了一聲，色彩斑斕的信鴿猶不知主人心底紛亂，疑惑地叫了一聲；她縱身一躍，將鳳藻宮給拋在腦后。