晴光映荷花，蟬鳴驚半夏。

    她是六月伏天生的。生在他們共同的家鄉，泗縣。

    花云握杯的手僅僅只頓了那一瞬，杯中漣漪稍起，似他的心。但他實在是很成熟老練的儒將，不顯不露，一切很快又都平復下來，半滴酒水也未濺出。他果斷一口飲罷，旋即松手將此盞丟開。

    “廷徽，我已娶妻了?！?/br>
    他只說了這一句，是遮擋，是回絕，可卻偏偏沒有答他的問。

    孟開平鎖眉不展，他何曾不知花云已娶？花家夫婦二人雖算不上濃情蜜意，但在軍中也是出了名的舉案齊眉，他自然不愿做這等討人嫌的事?？蔀橹谙s這些年對他的看顧，為著去了的大哥泉下安心，他還是必定要問出個結果來才能作罷。

    “你知道的，于蟬她不在乎虛名，她這些年跟著我不也沒名沒份的嗎？難道你怕名聲難聽？”

    孟開平繼續道：“我從來以禮待她，不敢說真如親兄嫂一般，但也絕沒讓她受過半分委屈。我曾應下，要為她尋一處好歸宿，眼下正是踐諾的好時機。如今你鎮守太平，日子也算安穩，何不將她接去呢？花大哥，她心系于你，你方才說的，有情人可要‘惜時’??！”

    然而花云嘆了口氣，依舊堅定道：“錯過便是錯過了。我不能再誤她?！?/br>
    不僅如此，他更不能傷了自家夫人與膝下兒女。他與于蟬的情誼已是前塵舊事，從于蟬與孟家大哥定親、他另娶旁人起，一切就該深深埋進過往了。

    他們兩個都曾是懦弱無能的人，該一往無前時退縮不前，該拋灑一切時首鼠兩端。眼下再續前緣，那便更是錯上加錯，錯錯錯。人活于世，不在戲文當中，并非一切情緣都要求個圓滿才算了結。

    “這些話我沒法開口，煩你幫我轉告她——”

    花云頓了頓，似是在斟酌，又似是在竭力言盡衷腸：“告訴她，離開軍中，去過清清靜靜的日子去罷。咱們的事本就與她無干，她待在這兒永遠不會快活。忘了你我，尋一個真正愛重她的人，這才是她于蟬該走的路?！?/br>
    孟開平不好再多說了?；ㄔ蒲粤T，攬過他的肩，輕拍了幾下：“我也該謝你，謝你始終護她周全。咱們這群人能聚在這兒造反，憑的就是個有情有義。但今后，誰若罔顧情義，成了那等無情無義之人，天必不容?！?/br>
    “還有一條，我欲說與你聽。你看于蟬待我不同，可我看她待你才叫不凡。你日漸疏遠她，她心中其實很不好受?！?/br>
    聽了這話，孟開平不禁啞然失笑。于蟬始終拿他當阿弟似的看待，又怎會多生旁意？他正欲解釋，卻被花云示意止?。骸叭缃裎乙蚜巳荒愕臎Q心，廷徽，那便記得再利落一些，萬不要拖泥帶水?！?/br>
    相較于如今作為下屬的沉周成，其實花云更像他的兄長，更能成為他的引路人。尤其是在這些私事上，他年歲長，經歷見識都遠勝于他。他的勸告只為幫他少走幾段彎路。

    “咱們的善心不多，真情就更少了，盡數傾注在一個女人身上足矣。桀驁如平章，身邊那么多鶯鶯燕燕，至今不也只對容夫人用心嗎？”

    *

    除夕這一夜過罷，大雪漸停，到了第二日午間竟開始放晴。因路好走了不少，如是又快馬加鞭趕了三日，一行人終于望見了應天城的大門。

    胯下駿馬馳騁，孟開平心如擂鼓——終究是重返此地了。

    守門將士眼尖，只看領頭二人穿戴便知這群人定有官職在身。待離得近了，花云率先勒馬，一扯罩面便大喊道：“太平府人馬！放行！”

    守衛認得這位花將軍，并他手下的親衛也十分眼熟，于是二話不多說便欲清道放行。哪知花將軍聲側的那位將軍又出言阻攔道：“且慢。我手下的是興安府人馬，今歲頭回返京，依照章程還是仔細驗過為好?！?/br>
    興安府？

    這府名改了不久，守衛反應片刻才想起那處正是從前的徽州府無疑。同他說話之人年歲極輕，排場也小，因而守衛一時也未再作他想，敷衍應聲，只循例接了令牌查看。

    可待他接到手上，定睛細看后，卻生生驚出了一身冷汗。

    “孟、孟元帥……”

    他單膝曲下，雙手舉起，將那元帥之令恭恭敬敬遞回：“未見帥旗，不知元帥返京，屬下這便去回稟！”

    此言一出，其余人都趕忙向這兒擁來，頃刻間便烏泱泱跪了一地。孟開平高高立于馬上，瞧不清楚神情，但氣勢卻足夠冷淡倨傲，頗有幾分一人之下萬人之上的高官氣度。

    花云瞧著這場面，風光無限，果真與尋常將領迥別。怪道人人都想當元帥呢。

    “都起了罷。無須你回稟，我這便去府衙面見平章?！泵祥_平折起馬鞭，說罷便欲馭馬向城中行去。

    “元帥留步……”哪知那守衛又爬起來喚住了他，亦步亦趨地跟到了他馬邊，生怕他跑了似的：“還煩請元帥點明兵馬總數，再進城不遲?！?/br>
    孟開平沒想到還有這規矩，他從前在應天可并未聽說過：“有趣，誰教你們這么干的？”

    守衛摸不準他的意思，戰戰兢兢答道：“是總管大人?！?/br>
    孟開平了然了，竟是黃玨這小子。

    “按咱們的新例，各路元帥從守地帶人回來，都是要上報的?！被ㄔ埔矡o奈，勸說道：“更何況你是無詔返京。廷徽，報便報罷?！?/br>
    其實孟開平根本不在乎這些小事。只不過這些事從前都歸他管轄，驟然被黃玨替了，還替得這么徹底，實在教他頗覺別扭。

    進城后，他忍不住道：“各路人馬才多少，何須嚴防至此？管軍軍務本就冗雜，黃玨卻冗上加冗，看來他是要將我從前立下的規矩盡數廢止才肯罷休?！?/br>
    “新官上任，總要有些動作?！被ㄔ拼鸬溃骸霸僬?，如今不同了。平日隨行元帥的隊伍少則幾百，多則幾千。城內有平章坐鎮還好，若無，豈非是個隱患？”

    齊元興可不是在大都高枕無憂享樂的元順帝，但有局勢險要之處，他非但不會躲避，反而會親往前線督戰，鼓舞士氣。

    “倒是你，搞出這么大陣仗，這是非教雙玉知道你回城不可了。估摸著你還未見到平章，他們的帖子便飛到你住處了?！?/br>
    聞言，孟開平笑笑，不置可否，神情更是渾不在意。

    花云見狀無奈，小輩的事他不好插手，但他相信孟開平自有分寸，于是亦不再多言。

    *

    大都督府內，側院書房中，李善長正負手而立。

    這是單獨辟出的一套院落，院落不大，卻修得精致無比。書房里頭，各類陳設更是大有講究，與當朝輔臣一般無二。而這一切，都歸行省參知政事、府司馬李大人所有。

    為著議事方便，平章允他在此長居。他既是府內其余幕僚參議的領頭，又主管律法饋餉要務。而軍機進退、賞罰章程等，亦多出其手。

    從征討滁州起，他便一直伴在平章身側，力主渡江、歸束軍隊、招攬人才，立下了赫赫功績，深受平章信任與倚重。雖說他無法如武將一般上陣殺敵，但在軍中，他的地位卻絲毫不遜于各路元帥。

    當下，李善長的面前是一幅絹本水墨畫——圖繪江南溪岸之景。平遠處為隱逸山水，陡近處為橫臥竹石。另有松樹及雜木數株，樹下構一茅亭，座落于遠山、近石間。畫作左上方有一段贈友人的題跋，書道：

    亭子長松下，幽人日暮歸。

    清晨重來此，沐發向陽晞。

    至正十四年初冬，倪瓚為長卿茂異寫松林亭子圖，并詩其上。

    “倪云林的《松林亭子圖》，難得的佳畫。大人好容易才得了，怎的又要贈與那孟開平？”

    主簿胡惟庸在旁出聲，頗為不解道：“以下官陋見，他剛吃了平章的閉門羹，大人您年高德劭更無須理會，只消當作不知便罷了?！?/br>
    然而，李善長聞言卻一邊悠然賞畫，一邊答非所問道：“你既言佳，又可知此畫最最上佳之處？”

    胡惟庸低頭細瞧，半晌，尷尬搖了搖頭。他只知李大人手里沒有次品，再好的筆墨送給草莽無知之人也是白費。

    見他根本說不出個所以然來，李善長不禁笑嘲道：“你看不出，卻夸得出口。一知半解，故作聰明，可見你不僅不如倪瓚，更不如與你年歲相當的孟開平。我看在你我同鄉的份上，才薦你去寧國縣當主簿，可你要是一輩子只能當個主簿，往后也不必再登我的門了?！?/br>
    胡惟庸當即冷汗涔涔，不敢再多嘴半句。

    “孟元帥這一趟可有的忙，多半晚些才會回府。你便也晚間再去，莫要遣人，親自將這畫送至孟府?！?/br>
    李善長笑吟吟卷了畫，繼續道：“你若怕他不喜也不肯收，記得告訴他，這位畫師是當今文人高士最為追捧之人。就連張士誠之弟張士信以千金作禮金，都未嘗能求得一幅，可見此人孤高自傲?！?/br>