孟開平顯然不樂意聊這個。

    他撓了撓頭，岔開話題打馬虎：“總歸還有一月呢，且不急，到時再說唄……”

    “不急？”師杭才不肯被他糊弄，當下便追問道：“是早有了對策，還是根本沒放在心上？”

    孟開平見她冷了面色，心中惴惴，但仍嘴硬道：“筠娘，話不是這樣說的。今年四處受災，可大都卻清平依舊，你可知為何？北上來來往往送糧的隊伍從年初起一直未停，頃舉國之力而肥一城，這孽是元帝作的?！?/br>
    “他作孽，百姓何錯之有？”師杭揪著他胸甲前的紅纓，生怕他跑了似的，將他牢牢按坐在圈椅上：“如今你接管徽州，治下便都是你的子民，你不管誰去管？”

    孟開平被她兇了一頓，哼哼唧唧道：“你說是我的，他們又不認。這城能守到現在，靠的可不是仁義道德，要不是老子手里有兵，他們早反了！”

    師杭知道他老毛病又犯了，只得循循善誘道：“此城長治久安，于你不光是功德，更是功勞。若想入浙，徽州是必爭之地。待你走后，齊元興總不希望你丟下的是一堆爛攤子罷？”

    “什么齊元……筠娘，你能不能……”

    哎？不對呀。

    孟開平愣了半晌，旋即滿腹狐疑道：“慢著，我似乎沒和你說過什么入浙罷？”

    師杭但笑不語。

    “你同那姓朱的老頭子果真是師徒?！泵祥_平拿她沒辦法，忍不住道：“慣愛猜謎，又愛給人打啞謎。他前些日子到了應天，說要給平章獻策，結果只說了九個字?！?/br>
    “九字小令？”師杭心念一轉，狡黠道：“我猜，這計策雖短，卻足以保齊元興十年無虞了?！?/br>
    聞言，孟開平根本不信。

    高筑墻，廣積糧，緩稱王。據說平章當日聽了這句話，立馬將朱老頭奉為上賓，只差拜他為師了?？梢烂祥_平之見，朱升與師杭所慮還是太過安常守故了。

    倘若這天下僅他們一路叛軍與元廷對峙，十年之內，他們的確不敢外露鋒芒，只能徐徐圖之。

    可如今，是數路叛軍爭奪半壁江山。另外半壁，業已岌岌可危。

    孟開平默默估量，至多五年后，定是一番不死不休的局面。到時，若平章依舊為其他勢力所掣肘，那他們便只得去死了；但與之相對的，若他們能剿滅其余敵對勢力，一舉沖出這多方碾壓的戰場，那么離北上與元廷決戰也就不遠了。

    可真到了決戰那一日，他們能勝嗎？

    思及將來的死路，這一回，孟開平沒由來有些懼怕。這是他從沒有過的感受，許是外頭太冷，屋內又被爐子烘得太熱，此刻他額上冒汗，臉頰漲紅，可心卻似沒化開般凍得發疼。

    沒有回頭路可走了。他抬頭望著師杭恬靜柔和的面容，頭一回生出了愧疚之情——是他將她拉上了這條絕險之路。

    然而，孟開平現下還不愿在師杭面前落了下風，他打起精神，頗有些得意道：“總之，這些事你無需費心。此番運來的糧草之多，莫說軍中，便是供給全城亦是不怕。我要的，是他們心甘情愿認咱們紅巾軍兄弟，再不提什么反賊流寇?！?/br>
    師杭何等聰慧，一下就聽出了他的用意：“你想等百姓來借糧?！?/br>
    孟開平見她說得篤定，連賣關子的機會都不給他留，立時變得垂頭喪氣起來。他原以為師杭會贊他好謀算，沒想到師杭聽后臉色更冷，黛眉一挑，開始怒氣沖沖地質問他。

    “你拿百姓當什么？賭坊里的籌碼？”師杭一字一句提醒他：“孟開平，別忘了你的出身?！?/br>
    聞言，孟開平不禁心頭一震。

    是啊，他也曾是饑寒交迫、吃了上頓沒下頓的“百姓”，這才過去幾年，竟全都混忘了。他娘親病重之時，但凡家中不缺糧，也不至落到那般境地。人命是不能耽擱的，在被迫借糧前，有多少人會因此喪命？

    師杭見他聽進了心里，略松了口氣，旋即取來紙筆。

    “并非只有施威才能立足。孟開平，這回年關正是你施恩的好時機?！?/br>
    “干戈未寧，人心初附。合該從下月十五至正月十五開倉放糧，年內施粥，收容難民，讓全城都能過個好年。你若真為你們平章著想，也該上諫于他，勸他詔令免民今歲稅糧。此外，還可以酌情釋放牢中罪囚，放他們回鄉務農，來年也好播種?！?/br>
    “元廷重賦重徭役，致使民怨四起，你們便要反其道而行之，使民安養，如此方可人心盡歸?！?/br>
    *

    徽州城外，歙縣東五里，問政山。

    “好箭！”

    林中，沉令宜聞聲望去，正巧望見那枝椏上好端端的鳥窩被射了下來。大鳥驚叫著，撲騰翅膀逃離了，可它那一窩小崽子卻遭了殃。

    沉令宜趕忙提著裙子跑過去，可惜根本來不及接住，只能眼睜睜看鳥窩砸在地上。湊近一看，里面的絨毛還沒長齊的小鳥兒們正仰著頭、凄凄慘慘地哀叫，叫得她眼眶酸澀。

    “齊聞道！”她惱極了，直喚那罪魁禍首來收拾殘局：“看你干的好事！快放回去！”

    “要放你自個兒放唄?！饼R聞道方才收了弓，不以為意道：“你這丫頭只顧鳥，再細瞧瞧？我這一箭真可謂是精妙絕倫……”

    “我不會爬樹！”沉令宜根本不管他吹噓什么，急得眼淚都掉下來了：“你怎么連鳥都要殘害？”

    一旁的齊文忠見狀不禁失笑。他翻身下了馬，也將齊聞道扯了下來，打趣道：“沐恩，快些去哄，別欺負你家小娘子?！?/br>
    聞言，齊聞道耳根一下就紅了。幸而他藏得住，可沉令宜卻羞紅了滿臉。

    齊文忠拍了下齊聞道，旋即接過小姑娘手中的鳥窩，指給她看：“你瞧，沐恩這一箭極準，只貼邊射下，卻半分未傷這巢中之物。別惱他了，我幫你放上去可好？”

    沉令宜仔細一瞧還真是。她橫了齊聞道一眼，眼見那巢又回到枝椏上才放下心來。

    “你倆若再吵，我可就不管了?！饼R文忠從樹上跳下來，勸和道：“今后成了一家人，天天斗嘴像什么樣子？”

    沉令宜覺得他說得有理，不過礙于面子，還是悄聲嘟囔了一句：“思本哥哥，我才不嫁他?！?/br>
    哪知這話一出，立時便像火點了炮仗。

    “……你不樂意嫁？我還不樂意娶呢！”

    齊聞道分毫不讓，越想越氣。說罷，他又轉向齊文忠，假意埋怨道：“早說了要和你比騎術，偏你不肯。我就知道這丫頭是個麻煩，帶著她，我們走不出二里地?！?/br>
    不出所料，緊接著，他果然聽見一旁又響起了低低的啜泣聲：“你看你看，又哭！都掉了一路淚珠子，答應你不射活物了，還要怎樣？”

    沉令宜不經逗，以為自個兒當真被嫌棄了，轉身就要往林深處走。齊聞道料定她走不了幾步遠，脫離不了他的視線，因此并不著急追。只等著她稍稍跑遠些，再將她提溜上馬。

    然而，毫無征兆地，林中突然卷起一陣北風。

    無數飛鳥受驚躍起，霎時，月白色的天空被黑羽遮去了大半，肅靜不再。沉令宜因這番景象，不由停下腳步，仰頭去看?？梢簿褪沁@一剎那，齊聞道的心仿佛被人被猛地揪緊，漏了一拍。

    這是在戰場上磨練出的本能，對殺氣敏銳的直覺。他甚至都顧不上看一眼咫尺之遙的齊文忠，立時便抽出腰間長劍，向沉令宜飛奔而去。

    前方的沉令宜卻對這一切毫無察覺，還立在原地等著飛鳥散去，直到一聲高呼驚醒了她。

    “令宜！趴下！”

    沉令宜不明白這話的意思，但是她全然信任齊聞道，因而沒有絲毫猶豫。在倒下去的一瞬間，一支箭矢從她背后飛速掠來。

    與之同時，齊聞道持劍護到了她身前，一劍將箭身斬為兩段。