元順帝至正四年，四方旱蝗，黃河決堤，疾癘大起。

    宋亡之后，蒙古人以強權手腕統治中原數十年，如今終于又到了大廈將傾的時候。

    轉眼間，數百萬人淪為流民，到處哀鴻遍野，尸骸枕藉。即便如此，地主豪強們依舊肆無忌憚霸占土地，貪官污吏則高居朝堂之上攪弄風云。

    老天已經決心終結這個王朝的氣數了，一切都處在崩潰邊緣。

    也就是那一年，齊元興的四位至親在半月之內相繼亡故。提起過往種種，酒后閑談時，他終究難抑悲苦之情掩面而泣。

    “……咱爹原先為官府淘金，后又為地主種地?？煞N出的莊稼全被地主得了去，佃農什么也落不到。百姓們為了活命，連田間地頭的野菜都挖空了?！?/br>
    “……十七那年淮河大旱，糧食顆粒無收，村里一日死去幾十人。爹娘、大哥、還有大哥長子被活活餓死，地主卻冷眼旁觀不肯給地安葬。咱又實在買不起棺材壽衣，只能用門板抬著尸體四處流浪。多虧后來有好心人幫忙，這才用草席裹著匆匆埋了?！?/br>
    “……災情慘重，皇覺寺收不到米租，和尚們慣會偷jian?；?，什么臟活累活都讓咱干。最后說是沒飯吃了，便讓咱出去沿街討飯，走時只給了一個木魚一個瓦缽，路上就靠著富戶施舍的殘羹剩飯過活?！?/br>
    彼時，齊元興仰頭飲盡杯中烈酒，苦笑道：“沒親身歷過是不會明了的，這些事，座中唯有曹將軍最清楚?！?/br>
    曹遠與齊元興既是同鄉，自小又一起長大，聞言，立刻在旁義憤填膺道：“‘死者枕藉于道，哀苦聲聞于天’，元政不綱，休怪我等揭竿而起！”

    “元軍屠城無數，所過之處只留下女人和財物，高于車輪的男子全部斬首，其余充作奴隸。這些恥辱血債才過去多少年？世人竟都渾忘了?！睖蜔o奈嘆息道。

    “雪壓枝頭低，雖低不著泥。一朝紅日出，依舊與天齊！”

    齊元興一拍桌子，憤慨道：“不給活路，良民亦反。士可殺不可辱，吾等寧可死于刀劍之下，也不愿再受那些狗官的窩囊氣！”

    湯和亦頷首道：“當年崖山海戰，陸秀夫曾言，‘退無可退，國事已然一敗涂地，陛下應以身殉國，不可再受當年之辱”。自靖康之恥后，大宋忍辱多載，未見長久，下場只更見慘烈?！?/br>
    “陸秀夫用劍逼迫妻女自盡，腰間別著傳國玉璽與幼帝跳海，十余萬人跟在后面一同殉國。張世杰率援兵趕至，聞訊，亦赴海明志。先者尚肯如此，何況我哉？”

    以史為鑒可知得失，曹遠道：“越是遭過罪，便越能明白世道的不公。漢人總不能一直跪在元人腳下乞食，是時候直起腰桿了?！?/br>
    說著，他望向下首處坐著的少年郎君們，略有些感慨道：“這群小輩里頭，尤其廷徽和沐恩真正吃過苦頭，磨過心性，是頂天立地的男子漢?！?/br>
    “曹將軍謬贊了?！?/br>
    聽見這話，孟開平與齊聞道趕忙起身相敬。

    齊元興看著他倆，同樣點點頭道：“天德所言不假。全兒和保兒都有長輩護著，馮勝跟著他哥，黃玨跟著長姐，至于郭四更有好幾個兄弟姊妹記掛著，吃苦受累自然不多?！?/br>
    聞言，席中諸位少年神情各異——齊元興的侄子齊文正并外甥齊文忠對視了一眼，前者一臉玩味，后者淡淡一笑；郭四則只顧吃飯，垂頭默然不語；唯獨馮勝和黃玨二人的面色頗不服氣。

    “我聽趙將軍說，孟兄一路隨他領兵自巢湖南下，驍勇善戰有大將之風?！?/br>
    黃玨挑著眉，陰陽怪氣道：“難怪義父偏疼孟兄，我等都應向他多學才是?！?/br>
    齊聞道聽了忍不住想要插嘴，然而孟開平先一步攔住了他。

    “孟某不才，擔不起趙將軍和黃小郎君的稱贊，只懂憑著蠻力殺敵罷了?！?/br>
    孟開平一臉平淡道：“如今諸位郎君跟著范、胡兩位大儒習文斷字，又有平章大人親授武藝，日后智勇雙全必定勝過開平萬千?！?/br>
    黃玨沒想到他如此沉得住氣，輕哼一聲，正欲忍氣罷了，卻聽又有人開口接話。

    “哈哈哈哈！說得好！”

    趙至春已然微醺，他放下碗筷打了個酒嗝，旋即醉眼朦朧道：“開平這小子真是會說話啊，干活從不馬虎，打起仗來也算得上能耐……只一條！平日里顧慮太多，銳氣不足，論這點玉兒確實強過你……”

    “姐夫，你醉了?！笨淙艘膊皇沁@樣硬夸的，黃玨有些不耐地打斷他：“我尚未領兵作戰過，又怎能與孟兄相比？”

    然而，一旁的馮勝生怕局面不夠亂似的，突然出聲道：“雙玉謙遜，實則擔得起趙將軍所言。這原也不關領兵與否，畢竟文無第一，武無第二?！?/br>
    他心中冷嘲，面上卻笑問道：“聽聞二位皆善槍法，不知哪方技藝更勝一籌？”

    齊文正皺了皺眉，看傻子似的看了眼馮勝，理所當然道：“這有什么可好奇的？自然是廷徽更勝一籌。他畢竟長黃玨五歲，也是自小習的長槍?！?/br>
    “未必，未必！”趙至春雙頰通紅，粗聲粗氣道：“玉兒的槍法是我手把手教出來的，他又肯下功夫，不論叁九還是酷暑從未懈怠過。旁的不敢夸口，可談及槍法，同輩之中必定鮮有敵手！不信便教他倆出去戰一場……”

    “哎，方才還說舅舅偏疼孟兄，趙將軍這便來護著自家小舅子了不是？”

    齊文忠見話頭不妙，忙出頭打圓場道：“今日設宴是為了賀平章大人喜得貴子，何必動刀動槍傷了和氣？明日，便是明日再比也不遲！”

    齊元興贊許地看了外甥一眼，也說和道：“諸位且聽保兒的罷，日后豈能少了機會切磋？到時誰若勝了，便讓我兒拜他為師！”

    聞言，眾人都起哄叫好，黃玨則挑釁地看了孟開平一眼，等著他作何反應。

    就在這時，帳外卻有兵卒來報。

    “稟總管，王都尉求見?！?/br>
    此處，管軍總管之職唯有一人。孟開平豁然起身，還不待他告罪請辭，齊元興便擺手道：“廷徽且去，今夜你輪值巡防，不可懈怠?！?/br>
    孟開平拱手應下，當即掀了帳簾闊步而去。

    *

    十月的天，已是深秋，帳外夜涼如水。

    “總管，火器營那邊有老兵鬧事?！?/br>
    一列人在前舉著火把開路，王遇成則跟在孟開平身邊，飛快解釋道：“幾人飲酒，不知怎的就鬧起來了，說是……”

    他欲言又止，覷了眼總管的臉色，硬著頭皮道：“說是要回鄉看妻兒去?！?/br>
    孟開平皺眉道：“現下誰在那守著？”

    “孫茂先守著呢，已經將人都制住了?！蓖跤龀裳a充道：“今夜軍中設宴，他們難免縱情多飲些，估摸著是喝昏了頭，還沒出營便被巡防的抓了?！?/br>
    聽上去此事可大可小，孟開平略一思忖道：“先領我瞧瞧去?！?/br>
    兩人腳程快，轉眼便到了火器營那處。甫一靠近，便聽見一陣刺耳的吵鬧哭嚎聲。

    “放老子出去！”有人上躥下跳、破口大罵道：“什么狗屁紅巾軍，老子跟著打了叁年的仗，一次老家都沒回過！自己生兒子擺酒，旁人死了兒子都不讓看，狗娘養的齊……唔！”

    罵著罵著，那人的聲音突然斷了。孟開平一手接過火把，向前一照，只見叁個漢子正被關在木籠里——一人被孫茂先拿破布塞住了嘴，渾身酒氣，怒目圓睜；余下兩人則窩在角落里，不知死活。

    孫茂先見孟開平親自來了，立刻上前請罪道：“屬下無能，前頭宴席未散，竟還勞煩您來管這些雜事……這朱老叁醉狠了，盡說些胡話，屬下這就處置了?！?/br>
    “不明不白的，你要如何處置？”孟開平聽罷，側首看向他，面色如常吩咐道：“聽著跟竇娥喊冤似的，把那犯事的嘴松了，我要聽聽他說些什么，免得屈了他?！?/br>
    孫茂先無奈，只得讓人扯去那破布。朱老叁嘴巴得了空隙，甩頭便狠狠呸了一聲，朝地上吐了口唾沫，繼續罵道：“姓孟的，你也不是什么好東西！齊元興的走狗，少在這里假惺惺了！”

    孫茂先沒想到這小子膽大包天，逮誰都敢罵，正欲再喚人堵嘴，卻見孟開平擺了擺手。

    “你天煞孤星，克父克母……一家子死光了，哪里知道我們的苦？”

    朱老叁果真醉得不輕，搖搖晃晃口不擇言道：“朱元興仗著什么？不就是靠著老丈人發的家！吃軟飯的玩意兒……我呸！”

    他一時大笑一時大哭，形容癲狂道：“募兵時候說得好聽，什么共謀大事、共享富貴，可老子妻兒都死了啊，要他娘的富貴有屁用！”

    “天天打仗，打不完的仗……除了殺人就是殺人，我日你大爺的，老子不干了！放老子回家！”

    朱老叁越說越激動，直把腦袋往木頭上撞，一片血rou模糊。孟開平也大概聽懂了，他默了片刻，開口問道：“你是聽人慫恿才犯了事，還是自己要跑？”

    “無需慫恿！”朱老叁當即高聲回道：“誰不想老家的爹娘妻兒？兄弟們敢怒不敢言罷了！”

    聽了這話，孫茂先連忙向孟開平澄清道：“沒有，沒有的事！此處只他一個故意鬧事，另外兩個都是被他慫恿的，誰叫他上月剛死了老婆孩子……”

    孟開平覷了他一眼，不咸不淡道：“孫統領，你這火器營叁天兩頭出岔子，究竟是旁人之過，還是你這個長官之過？”

    孫茂先立刻跪地，冷汗涔涔而下：“總管恕罪！許是、許是屬下近日待下寬縱了些……”

    “好一個‘待下寬縱’?！泵祥_平一聲冷笑道：“亂從內起，動搖軍心，長此以往我看今后仗也不必打了，都回家抱孩子去罷！一群廢物！”

    旋即，他轉向王遇成，同樣斥道：“下回再有這等事，解決不掉也不必來問我，只派人提著你的頭來就是。平章大人面前，我丟不起這個臉?！?/br>
    二將受罵皆不敢反駁，心中明白，一會兒便該自去領罰了。

    臨走前，孟開平最后望了眼籠中叁人，轉身問道：“另外兩個如何了？”

    “被制住前受了些傷，還活著呢?！睂O茂先從地上爬了起來，頗有些狗腿道：“敢問總管，您打算如何處置？這叁個漢子都是軍中老手了，平日無甚過錯，不如網開一面、從輕處罰？”

    欲揚先抑，責罵完再施恩，套路罷了。他自以為摸透了這位年輕總管的心思，哪知孟開平搖搖頭，只輕聲說了兩字。

    “殺了?！?/br>
    聞言，孫茂先瞪大了眼睛，結結巴巴道：“都、都殺了？”

    孟開平懶得理他，轉而吩咐王遇成道：“將此叁人梟令示眾，有他們作例，看軍中誰還敢生出異心?！?/br>
    面前立著的弱冠少年神情自若，言語之間卻重若千鈞、殺伐果斷，簡簡單單一句話便輕易決定了叁個人的性命。

    王遇成心中也是一驚，猶豫一番，澀然道：“火器營人手本就不多，朱老叁罪有應得，但另兩人卻算得上情有可原。他倆都是本地人氏，眼下咱們方才攻下太平，不知老母妻兒在家中可還安好，便想著去瞧一眼就回來……

    “王都尉，你若認為罰得重了，不如你來替了他們？”

    見王遇成悻悻低頭，孟開平眸光銳利，不由分說道：“我曉得你們之間環環相扣，沾親帶故，然例不可破，此事不必再議?！?/br>
    “明早cao練，我要在營前看見叁具尸身。但凡少了一具，便由你替上去?！?/br>
    *

    處理完這頭的事，孟開平帶人巡了兩圈營，結束時已接近夜半叁更。

    主帳的宴席都散了，大營又重歸肅穆。孟開平仰頭，遠遠望見后山頂上懸著的月亮，沒有回帳中休息，而是將身邊的人盡數遣了，獨自鉆去了林中。

    他剛踏進老地方，那顆老榕樹上便驟然躍下一道黑影。

    “我在這等你好一會兒了！”

    齊聞道落在地上滾了半圈。站穩后，他揚手將一只酒囊丟給孟開平，旋即撓了撓脖子，埋怨道：“嘶，這里蚊子可真多，你怎么巡個營還磨磨唧唧的，小爺我都快被蚊子吸光了?！?/br>
    孟開平聞言嘆了口氣，接過酒囊，靠著樹干一屁股坐了下來。

    “你以為巡營輕松？真輕松哪能輪得到我?！彼鲱^喝了口烈酒。

    齊聞道也挨著他坐了下來，從懷中掏出個紙包打開，里面竟是片好的牛rou。

    “你瞧，又妄自菲薄了不是？”

    齊聞道吃了口rou，頗為愜意道：“義父信任你，連你手底下帶來的那萬把人也沒給分開。往后總能熬出頭的，想那么多干嘛，今朝有酒今朝醉！”

    然而，孟開平卻苦笑道：“我并不想挾恩圖報，這個位子，簡直將我架在火上烤?！?/br>
    齊聞道也飲了口酒，喉間火辣。他頓了頓，無奈道：“孟開平，我真搞不懂你。要說你為人和氣，這軍中沒幾個不怕你的，他們都說你小小年紀心狠手辣，治軍未免太嚴苛了些；可要說你戾氣重，你又處處不敢吭聲?！?/br>
    他皺眉瞧著孟開平，頗不甘心道：“方才在宴上，你何必攔我？那黃玨句句對準你，明里暗里不服你采石磯立功，我幫你出頭你還不樂意啊?！?/br>
    “你那也叫幫我出氣？”孟開平忍笑道：“我若不攔你，那宴都要被你攪黃了，大家面上都不好看。再者，有趙將軍在場，你爭不過他?！?/br>
    “嘿?！饼R聞道挑眉道：“你也看不上我是罷？”

    “那趙至春從前不過是和州打家劫舍的匪寇，投奔來不到半年，算什么英雄好漢！”

    齊聞道滿臉不屑，繼續道：“黃玨罵我是個石頭縫里蹦出的叫花子，對，沒罵錯，當年若不是義父在廟門口施舍一張rou餅給我，我早餓死了?？伤钟惺裁纯傻靡獾?？仗著他jiejie嫁了個好夫婿？”

    “我聽著此言頗酸，你到底是羨慕他還是瞧不起他？”孟開平借機調笑道：“無須艷羨，待你與沉家的親事訂下，往后也不算全無依靠了?！?/br>
    “這門親若非胡將軍做媒，我才不答應?！饼R聞道哼道：“他家姑娘才多大？又不是嫁不出去了，偏要讓我一個沒立過功的小子娶回家？我最討厭這些兒女情長了，沒意思?！?/br>
    “你瞧著軍中有幾人沒姻親的？娶了她，才算于軍中有了根基，平章也會更放心你?！?/br>
    孟開平搖搖頭，長嘆道：“采石磯一役，我雖擒獲敵軍精銳，又以火攻取巧，可趙將軍正面直沖敵陣、左右拼殺，同樣功不可沒。平章十分看重他，他的忠心和勇猛，會使他成為軍中最利的一柄刀劍?！?/br>
    齊聞道略一思索，轉而道：“那黃玨要與你比試槍法，你可應下？”

    “不應?！泵祥_平瞇著眼，單手枕在腦后：“且讓他去做什么‘太子太師’罷，我可樂得清閑?！?/br>
    齊元興如今終于得了個兒子，又是容夫人嫡出，待他日后成就大業，這位可不就是太子爺么？

    既然黃玨要當太子爺的師傅，理應封他個太子太師當一當。

    聞言，齊聞道捧腹大笑道：“你就胡扯罷！要封太子太師，也該先封給趙至春，這位可是師傅的師傅?！?/br>
    這些話，齊聞道根本不當真，只當說笑。畢竟他才十四歲，前十年都過著沿街乞討的日子，吃了上頓沒下頓，餓急了就跟野貓野狗搶食吃，沒空關心軍政大事。后來一朝被人收養，改名換姓，又被安穩養在容夫人膝下，哪里想過所謂的皇圖霸業。

    “教會徒弟，餓死師傅。我可沒胡扯?！泵祥_平叼著草根，悠悠道：“你是稀里糊涂被一張餅騙來的，我是蒙著父兄遺愿投奔來的。其他人，應當做夢都想著高官厚祿、名正言順呢?！?/br>
    戰場之上是真刀真槍的拼殺，而戰場之下，則是人心的較量與算計。

    “齊文正和齊文忠哥倆倒還行，一個吊兒郎當，一個憨厚老實；郭英嘛，揣著明白裝糊涂的好手。他一家都肯為義父效力，連jiejie都成了義父妾室，真是夠下本錢的。

    齊聞道一一評價道：“馮勝這人就是個攪屎棍子，刻薄貪功，但大事還算拎得清；唯獨那個黃玨，可真真是……”

    他咬牙切齒好半響，忍了又忍，最終悶聲道：“也罷，總歸他小我一歲，面上還算敬我，背地里怎么說且隨他去罷。管天管地，管不了他拉屎放屁！”

    “可你不得不承認，他武功確實強過眾人?！泵祥_平緩緩道：“若非我長他幾歲，根本壓不住他。待他成年，往后便更不好說了?！?/br>
    “黃玨是天生的將才?！彼敛恢M言道。

    這句評價極高，但黃玨的確有真本事。趙至春有個外號叫“趙十萬”，因為他曾說只要率兵十萬就可以縱橫天下。而黃玨則隨了他姐夫的打仗作風，不顧性命，勇武難匹，極適合作為先鋒官沖入敵陣。

    齊聞道習武晚，根本敵不過黃玨，聞言也只得頷首道：“我不求同他相較，只求留在軍中效力罷了。人不犯我，我不犯人?！?/br>
    “你如此想便對了?！泵祥_平贊許道：“平章為你取字‘沐恩’，便是為了讓你時刻感念他的恩情，再加上你有容夫人庇護，根本無需畏懼黃玨?！?/br>
    兩個少年躺在枯黃的草地上閑聊，仰頭看著夜空中柔亮的月色，靜聽林間潺潺溪流，一時感慨萬千。

    孟開平順手摘了片葉子，迭在唇邊吹響。

    那聲音悠悠揚揚的，越飄越遠，似乎是徽州那邊的小調。齊聞道忍不住打起了拍子，和調唱了曲《臨江仙》。

    “……憶昔午橋橋上飲，坐中多是豪英。長溝流月去無聲。杏花疏影里，吹笛到天明?！?/br>
    “……二十余年如一夢，此生雖在堪驚。閑登小閣看新晴。古今多少事，漁歌起叁更?！?/br>
    少年郎的聲音沙啞低沉卻又柔腸百轉，一曲畢，兩人皆意猶未盡。

    “孟開平，那你呢，你又靠誰庇護？”

    齊聞道不唱了，揉了揉眼角，復又開口問道：“義父將‘徽’字賜給你，明擺著想讓你成為他的左膀右臂，難道你就一點兒不動心嗎？”

    如果有一天義父當了皇帝，定會毫不吝嗇封他們這些兄弟和義子們做大官的，他堅信這一點。

    然而，孟開平不急不慢地丟開葉子，肅聲道：“方才巡營，我又下令殺了叁個人。我本以為今日是不必殺人的，可是不行?！?/br>
    殺人這件事會上癮，只要有了第一次，往后的每一次都不會再心慈手軟。

    “他們都有苦衷，可我不能聽信。當年我大哥死，就是因為下頭的人生了不軌之心，瞞報軍情?！?/br>
    那叁個人他必須殺，帶兵打仗，仁慈只會害人害己。這是用他兄長的死換來的教訓。

    “有時靜下來想一想，從十六歲起，我的日子里好似只剩下這一件必做之事?！?/br>
    孟開平望著自己的雙手，極度平靜道：“我不知道自己能不能放下權力，但這滿手的血，這輩子應當是洗不凈了?！?/br>
    說起殺人，齊聞道也深吸一口氣道：“我上回殺了個斥候——第一次親手殺人，用箭。當時全被新鮮刺激沖昏了頭，可晚上躺在榻上一想，腦子里全是那個人死前的眼神，怎么也忘不了?！?/br>
    “后來義父夸我眼力好，旁人都沒發覺那斥候，獨我發覺了……如今再想，即便重來一次，我照樣不會手軟?！?/br>
    “我們這些亡命之徒是一定不會有來生的?！?/br>
    孟開平飲完最后一口酒，面色微醺，萬分肯定道：“神佛絕不會寬恕我的罪孽?！?/br>
    愈是亂世，愈是教派盛行，可見只是自欺欺人罷了。他只能勸慰自己，每一次破殺戒，都只是為了早些結束這片混沌亂世，還貧苦百姓們一片清平盛世。

    “算了，不說這些了！”

    齊聞道站起身，拍了拍屁股，望了眼山下頭的大營，強作歡喜道：“等仗打完了，你有想過去哪兒嗎？我是一定不要待在軍中了，去廟里撞鐘都比這兒好?！?/br>
    去哪……

    孟開平閉上眼睛細想。

    河山大好，他已去過許多地方了，待到烽火散盡時，天下景色會更加錦繡壯闊。

    可他唯有一處魂系之地。

    *

    至正四年是齊家的慘事，而那一年的瘟疫，同樣沒有饒過孟開平的母親。

    他記得，阿娘躺在床上奄奄一息時，朝廷的宣撫官又來挨家挨戶收取賦稅。六歲的他被爹爹和大哥護在身后，望著那一張張道貌岸然的嘴臉，只覺得貪婪可怖。

    那群人原本是皇帝從大都派下來賑災濟貧的，可到了地方后，卻勾結當地貪官污吏一同欺壓百姓。他們以村中白事過多為由，又是打又是罵，強行奪走了家中最后一點兒銀兩——那原是為阿娘抓藥用的。

    阿娘只一日未曾吃藥便咽氣了，身上蒙著刺目的白布。窗外，枯藤老樹昏鴉，夕陽西下，年幼的孟開平愣愣地守在榻邊，聽外頭孩童們故意編出的歌謠。

    “奉使來時驚天動地，奉使去時烏天黑地，官吏都歡天喜地，百姓卻哭天搶地……”

    于是他止不住想，如果那些人不來，阿娘吃了藥或許便好了。

    往后的每個白日里，她還會牽著他上山采茶，溫柔地教他認各式各樣的果子；夜深時分，她還會在燈下一邊唱曲子哄他入睡，一邊替他和大哥縫補刮破的衣衫。

    可是現在，一切都沒了。

    是誰害死了他的阿娘？

    是奉使，是派遣奉使的元帝。

    阿娘年輕時，曾是十里八鄉出了名的美人，可她死的時候模樣卻非常難看，瘦得不成人形，孟開平只鼓足勇氣瞧了一眼便覺終身難忘。

    那段時日，遭禍的遠不止他們一家，村里死絕了好幾戶。相較而言，至少他家還有叁個男丁。

    愛妻過世，孟順興不吃不喝消沉了好幾日，但他始終記得自己還有兩個孩子。于是他終究勉力振作起來，親手安葬了妻子，又憑著力氣重新找了份活計。

    孟順興對兒子們說：“出身遭遇如何沒什么好抱怨的，只要不怕苦，日子總能熬過去?！?/br>
    他以身作則，教會了兒子們什么叫做“頂天立地”、“問心無愧”?；蛟S他沒有為天下蒼生謀福，但他卻用雙肩扛起了整個風雨飄搖的家。

    那時候大哥孟開廣已經十四，也被迫日日出去做苦力賺錢，除此之外還要負責看顧幼弟。如此熬了兩年多，一家人總算熬過了最艱難的日子。孟順興在鄉里當上了團練，孟開平日漸長大，家中的近況也越過越好。

    至正六年，孟開平八歲，機緣巧合下開始隨著父親習武。

    原以為日子會繼續平靜地過下去，成年后，他會同老爹和大哥一起保衛昌溪。到了年紀便聽從鄉里媒人忽悠，老老實實娶個媳婦生些孩子，然后嘛，再想辦法把小崽子們養活大，教會他們謀生的本領，一家人平凡卻又幸福。

    是的，他會盡己所能讓家人過得幸福、衣食無憂，不論他娶了誰。因為這是父親教給他身為男人的責任心。

    可誰能想到至正十一年，禍事再起。

    由于黃河兩次決堤，嚴重影響了朝廷的國庫收入，元廷征集二十萬百姓修筑河堤，想要在半年內將河水勒回故道。

    然而，對待這二十萬勞工，各級官吏不僅克扣的工錢和口糧，還動輒打罵，不顧勞工死活。徭役過重，各個村里但凡有年輕男子都要抓走，一時間鬧得人心惶惶。

    就在此時，有勞工在河道里挖出了一個獨眼石人，其背后刻曰：石人一只眼，挑動黃河天下反。

    這個石人仿佛一聲號令，萬民應聲而起。

    至正十一年五月，走投無路的流民們頭包紅布，扛起鋤頭、竹竿、長槍、板斧開始起義，千萬條紅巾如憤怒的烈火，在大江南北熊熊燃燒。

    不出半年，紅巾軍的隊伍擴大到十萬人；而一年后，各地的起義軍總數已達百萬之眾。

    孟順興原先只是率領鄉人囤積武器和糧食自保，見此情狀，便干脆也揭竿而起。他被推舉為首領，長子孟開廣則為副將，很快，隊伍便從百人擴至千人，多次擊退敵軍，牢牢盤踞昌溪。

    因為老爹造反，孟開平一瞬間擺脫了貧農身份，成了別人口中的叛軍之子。他才十四歲，可他對此一點也不害怕，相反，只覺得十分快意。

    他知道自己心中有恨，父兄心中有恨，軍中的每一個人心中都有恨。憑著這許許多多的恨意，或許他們便能推翻元廷，報仇雪恨。

    但他那時還是太天真了，因為兩年后，孟順興就在與元軍作戰時中箭身亡。大哥孟開廣根本來不及悲痛便接替了父親的職位，但很快他也受傷染病，臥床不起。

    戰役未完，孟開平被急召至軍中。又是一年秋風漸起，他守在兄長的榻前，就像多年前守在母親的榻前一樣。

    他哽咽道：“大哥，爹已經去了，我只有你了……你不能丟下我一個人?！?/br>
    孟開廣卻道：“開平，不要為我流淚，外頭還有一萬好兒郎等著你。他們將身家性命都交給了我們孟家父子，你絕不能辜負他們?！?/br>
    外頭的戰鼓聲已經響起來了，沉善長強拉著孟開平，為他戴上了紅纓兜鍪，將一柄長槍塞到他手中。

    這里是昌溪，是他的故鄉，如果這一戰他敗了，連爹娘墳冢都不能得見了。

    “大哥，我一定會勝的，你千萬等著我?！泵祥_平含淚發誓道。

    孟開廣點點頭，微笑著目送他迎戰。

    他堅信弟弟一定會勝，開平太過年少，這一戰會助他在軍中站穩腳跟。待他得勝歸來，染血長槍、元軍首級，這些依舊是屬于孟家的榮耀……

    只可惜，他卻沒法親眼得見了。

    *

    兄長故去后，孟開平真正孑然一身了。

    很長一段時日里，他幾乎快要忘卻父兄的重托，一心只想逃避。

    戰亂已經奪去他所有親人的性命了，他萬分迷茫、毫無準備地被推上這條路，根本沒有選擇的余地，更不知往后該如何走下去。

    至正十叁年于孟開平而言，是頹靡不堪的一年。昌溪周邊，各路叛軍都在奮力向元廷領地推進，可他只率兵縮在老家一隅，不問世事。

    人若驟然閑下來，就易為雜事所迷。那時候，他同幾個親兵整日借酒澆愁，沉迷女色，干了許多荒唐事。軍中因此議論紛紛，差點將他從統帥的位子上拉下來，多虧有沉善長替他處處斡旋，諸將才顧及著過往情面未曾發作。

    沉善長勸過罵過，甚至還動手揍過，可惜都毫無用處。他幾次叁番揚言要走，終究還是沒忍心。

    因為他是孟開廣的摯友，故友已去，他自覺要擔起“兄長”的職責教導好孟開平，不能眼睜睜看著他誤入歧途。

    后來憶起這一段，孟開平覺得自己也算是切身體驗過何為“醉生夢死”了。短短一年，世上該玩的幾乎被他玩了個遍，再荒唐的樂子都顯得乏味起來。

    那時他自暴自棄般想，就這樣罷，還不如一輩子待在這兒。隨他們如何去打如何去爭，假如有人一統江山了，他再棄兵投靠聽任收編，總之能謀個一官半職糊口就行。

    他還覺得自己一輩子都不會成家了，他的家早沒了，即便日后娶妻生子也無法撫平他內心的痛楚。

    他立志要將前十六年的辛苦努力盡數拋開。每一日，都只敢在大醉之后睡倒，不醒人事，因為這樣便不必入夢了。

    直到有一日，他醉后依舊入夢了。

    夢里，老爹和大哥在院中練拳，說說笑笑。孟開平在遠處看著不由恍惚，還以為自己終于如愿以償回到了從前。

    很快，老爹扭頭看見了他，招手喚他過去。

    孟順興身形魁梧不茍言笑，吩咐孟開平取了一桿槍來，使給他看?？擅祥_平手生得很，仿佛從沒碰過這物件似的，將一套尋常槍法使得亂七八糟。

    他以為老爹會狠狠打罵他——畢竟從前但凡他練錯了半招，迎頭便是一頓打狗棍?？擅享樑d這回只是立在他面前，難得溫和地看著他，問他了這樣一句話。

    “平子，你有多久沒摸過槍了？”

    霎時，孟開平心如鐘鳴，一下子從夢中驚醒。

    他有多久沒摸過槍了？

    約莫從大哥叁七之后罷，他根本不敢細想。

    愧疚、懊惱、悔恨，萬千思緒一瞬間涌上心頭。他翻身坐起，如大夢初醒般仔細想了一整夜，反復回憶自己究竟都干了些什么好事。

    第二日，他紅著眼眶找到沉善長，低頭認錯。

    沉善長看著他，終于長舒了一口氣：“你現下明白還不算晚，只是開平，你錯過了太多?！?/br>
    孟開平怔住了，只聽沉善長繼續道：“旁的且不論，與你大哥過了聘的于家姑娘鬧了大半年，已經被她爹娘送回老家了。依照鄉里習俗，她雖未嫁，卻還是要為你大哥守一輩子寡的?！?/br>
    此事他曾同孟開平提過，少年當時卻置之不理。如今那姑娘已經回鄉月余，不知可還安好。

    孟開平撓了撓頭，此事他怎么全無印象？想來又是醉后聽說，醒來便忘了。

    “明日我便去泗縣一趟，替大哥將婚書嫁妝退回于家?！泵祥_平堅定道：“總不能連累她一輩子，既然未嫁，讓她爹娘再替她擇戶好人家便是?！?/br>
    第二日去時，除嫁妝外，他還特意備了一份厚禮當作給于家的補償。

    然而到了泗縣城中，孟開平略一打聽，卻聽鄉人閑話道：“那于小娘子烈性得很，夫婿亡故，她竟要自縊相隨，可敬可敬！”

    聞言，孟開平眉頭緊鎖，著急追問道：“她人死了嗎？”

    “那倒沒有?！编l人答道：“聽說人都放進棺材了，不知怎的，突然又喘氣了，阿彌陀佛，正是菩薩顯靈。只可惜于家原要將此事報上去，求官府賞賜貞節牌坊的，如今看來卻……哎，小郎君！”

    孟開平無意再聽，立刻帶著一隊人一路縱馬到了于家門前，只見大門上掛著的白幡還未取下。

    “于老爺？”他扣了扣門：“在下孟家二子，特來拜謁?！?/br>
    半晌，無人應門。

    于家好歹算個鄉紳，不至于連個守門小廝都沒有。孟開平直覺不妙，著急地想要翻墻，正巧手下袁復來報。

    “頭兒，于家還有個后門，那門一踹便開了，不如咱們先進去再說？”

    人命關天，孟開平覺得十分有理，于是一群漢子便踹破了后邊木門涌入于家院落。

    “你家小姐呢？”孟開平揪住一人便大聲問道。

    那人見他滿臉兇神惡煞，還以為遇上了土匪強盜，當即嚇得半死，哆哆嗦嗦道：“小姐、小姐被關在柴房……”

    孟開平一聽立時變了面色。果不其然，待他沖去柴房，遠遠便瞧見那于家姑娘的丫鬟守在門外哭喊。

    “孟二公子！”當日下聘，這丫鬟是見過孟開平一面的，眼瞅著他突然出現在院中，當即喚道：“快救救我家小姐，老爺要活活逼死她??！”

    如此，一切都已明了。

    孟開平救出了奄奄一息的少女，于家二老也匆忙趕到了，見狀暴跳如雷道：“孟開平！你擅闖民宅，好大的膽子！真當徽州無人能整治你了嗎？”

    “徽州不曉得，但在昌溪卻是我說了算?！泵祥_平冷冷道：“在下今日原想來退婚事，還于姑娘自由，沒想到竟撞破此等齷齪之事。逼死親女以求封賞，這便是于老爺的體面嘴臉嗎？”

    于老爺神情難看，只瞪著眼睛罵道：“于蟬是我的女兒，你兄長的妻子，還輪不到你這個毛小子插手！”

    孟開平抱著于蟬，不顧阻攔大踏步向外走，又囑人將帶來的東西全數留下。

    “于老爺，我改主意了，原先的聘禮依舊作數?！泵祥_平肅著眉目道：“從今往后，她便是我的女人，我會以兄嫂之禮待她?！?/br>
    “你既然狠心不要這個女兒，便當她不在人世了罷?！?/br>
    *

    孟開平回去后，將此事同沉善長一說，卻挨了好一頓臭罵。

    “簡直是胡作非為！”

    沉善長踱來踱去，唉聲嘆氣道：“你救她，怎么反倒把自己搭了進去？雖說弟娶寡嫂算不上稀奇，可總歸對名聲不好，往后你若娶妻又該如何同人家解釋？”

    “有什么好解釋的，反正我問心無愧?！?/br>
    孟開平不以為意道：“我已問了于家姑娘，她寧可跟著我也不絕回那虎狼窩去。所謂自縊，其實就是于老頭拿麻繩套她脖子上偽造出來的，多虧她命大沒死透，又醒在封棺前，不然早就下葬見閻王了?！?/br>
    “一招不成，那于老頭又想活活餓死她，機關算盡就為了一座牌坊。你說，這樣的娘家還能待嗎？

    “她未嫁夫喪，鄉里忌諱這些，便是再嫁也覓不到好人家了?！?/br>
    思來想去，沉善長依舊替他擔憂：“要不先這么湊活著罷，總歸也不少這一口糧。只一條，你絕不可冒犯于她。先養著她，待日后有旁的好去處，再贈一筆銀子送她去?！?/br>
    孟開平頷首道：“正是如此，我也這般打算的。她同我大哥的婚事原先只靠媒人說和，連面都沒見過，大哥待她無甚感情，但總歸有這層關系在，我必定以禮相待?！?/br>
    沉善長道：“你要思慮的事情太多，郭子興的隊伍已經打到了定遠，你呢？還打算獨坐高樓、偏安一隅嗎？

    “自然不會，你且聽?！?/br>
    少年指著帳外，驀地感慨道：“從前日日聽在耳邊的軍歌，如今才真正聽進了心里去?！?/br>
    云從龍，風從虎，功名利祿塵與土；

    望神州，百姓苦，千里沃土皆荒蕪。

    看天下，盡胡虜，天道殘缺匹夫補；

    好男兒，別父母，只為蒼生不為主。

    若非走投無路，誰肯以命搏命？

    爹娘兄長的仇，乃至于這天下蒼生的苦，且交給他來報。

    “荒廢了這么些時日，cao練兵馬、囤積糧草才是重中之重。外頭局勢混亂不堪，咱們踏出稍遠恐怕就要被打散了，此路不通?！?/br>
    孟開平胸有成竹，繼續道：“聽聞郭子興帳下有位將領，姓齊名元興，為人豪義頗具才干，定遠便是由他率軍攻克而下的。我想，若能與此人為伍，日后定能拿下徽州全域?！?/br>
    “你想投奔紅巾軍？”沉善長思忖片刻道：“可惜郭子興此人氣量狹小，實非良帥。咱們若去，恐怕會被吞并得干干凈凈?！?/br>
    孟開平咧嘴一笑，志氣滿滿道：“眼下局勢還不明朗，不宜妄動?！?/br>
    他要以昌溪為據，壯大隊伍，靜候時機。氣量狹小之人難留將才，他等著那郭子興與齊元興決裂之日。

    果不其然，僅僅兩年后，齊元興在老家鐘離召集了二十四個好手，主動向郭子興請辭。至正十五年元月，他帶著這二十四名親信脫離了紅巾軍主力，自濠州南下。

    于是，孟開平看準時機，率領麾下厲兵秣馬的萬余孟家軍，自昌溪投奔而去。

    “諸位甘愿舍棄身家相隨至此，是齊某之幸?！?/br>
    渡江前，齊元興對眾人誓言曰：“今后不論染血沙場，抑或是成就大業，齊某絕不辜負各位！此情天地可鑒！”

    “唐時黃巢科舉落榜，只得黯然離開長安城，走前曾作詩曰，‘待到秋來九月八，我花開后百花殺。沖天香陣透長安，滿城盡帶黃金甲’。數年后他帶領十余萬大軍攻破長安，天下皆知，敢笑黃巢不丈夫！”

    “今日，我亦有詩一首?！饼R元興高聲道。

    百花發時我不發，我若發時都嚇殺。

    要與西風戰一場，遍身穿就黃金甲。

    這一年，孟開平十八歲。

    他身后是跟隨自己出生入死的袍澤兄弟，身側是志同道合的起義將領，年輕朝氣的面孔、guntang灼熱的鮮血，孟開平遙望遠處長江天塹，心頭豪氣頓生。

    滾滾長江東逝水，浪花淘盡英雄。跌跌撞撞走到這里，怨恨也好，逼迫也罷，一切都不必再言。

    驅除胡虜，恢復中華，原就是好兒郎的志向。

    此后，他絕不回頭。

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    少年一腔孤勇。你將造你的城邦在廢墟之上～

    這一章寫得很艱難，也擔心大家看得艱難。想表達的內容太多，能成功傳遞幾分隨緣了。

    師杭美貌聰慧，無疑值得喜愛。而孟開平的形象在之前二十章可以說是糟糕透頂，肯定會有讀者覺得憑什么委屈女主??？但我站在全書的上帝視角，不得不說，孟開平這樣的人更難得，師杭遇見孟開平何其有幸。

    我寫的時候都以為這么牛逼的人生履歷是假的，然而是真的……歷史上這些少年郎只用二十年就能將很多人的一輩子走完，每一個人都是天選之子。我對元末背景還有元軍殘暴的描寫盡量壓縮了，南宋人口7000萬，元朝統一全國后只剩下3000多萬，這是人類歷史上載入吉尼斯世界紀錄的大屠殺。大家可以想象一下，對當時的漢人來說這是怎樣的深仇大恨。

    完全不了解明史的讀者，看這篇番外可能會認暈角色，但我真的沒能力把史料全貼上來了……實在有疑問可以評論也可以自行百度～有些角色后面最多出現只言片語，但我希望可以在只言片語間把形象立起來，盡可能不過分脫離史實。

    孟開平十八歲前的經歷分了兩章，一章關于他自己，一章關于師杭。關于師杭的回憶且等他憋不住告白時再展開吧。

    尒説 影視：ρ○①⑧.αrt「Рo1⒏аrt」

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