至正二十年，六月，正值黃梅雨季。陳友諒攻陷太平府后，率軍直撲應天而來。

    “這個趙志春！”

    軍帳內，諸將齊聚。曹遠元帥狠狠一拍桌子，恨鐵不成鋼道：“前些時日與陳部爭奪池州，俘虜五千人，他竟提議全部坑殺以絕后患。我甚覺不妥，言說要報于丞相定奪，沒想到他竟執意抗令，連夜便將他們給……果真殺降不詳！”

    當日，趙志春不僅施此兇暴手段，甚至效法白起，還故意放走幾個老弱殘兵回去“通風報信”。他欲殺一殺敵方的士氣，沒想到直接將陳友諒給惹急了，誓血此辱。如今花云將軍戰死，陳友諒又一鼓作氣向此地進犯，他們已經到了生死存亡的關頭了。

    面對曹元帥的訓斥，在場與趙元帥關系最近的黃玨幾乎抬不起頭來。猶記九華山那回，他姐夫一聲令下便屠光了叁千降兵，莫說師杭誤打誤撞被嚇著了，其實連他見了也不禁膽寒。孟開平后來知道此事，還與趙志春大吵了一架，不過為免上頭追究，最終還是將此事壓了下去沒有鬧大。

    “我看他是不知悔改，殺人成癮了?！睖吐勓砸怖浜叩溃骸梆埵撬儆旅凸Ω?，此戰之后也必得押回來定罪！”

    瞧著諸將你一言我一語地抱怨趙至春，上首處的齊元興心里也很不好受。畢竟趙至春是他親自挑選、委以重任的猛將，如他的左膀右臂一般，如若說此人

    “如今的重中之重，是怎樣打贏應天這一仗?！?/br>
    齊元興起身走到輿圖前，發話道：“陳部傾巢而動，水軍強悍。一旦交戰，陳友諒只需坐在戰船上，不發一槍一炮，單靠沖撞就可以將我方船只盡數壓沉。半日之間他們的水師就可直趨應天城下，咱們的步騎兵若想回救，沒有一整天的工夫是回不來的。就算可以及時趕回，百里趨戰，兵士疲敝，此為兵法所忌，非良策也?！?/br>
    此言一出，不少人臉上都愁云密布。

    紅巾軍中早前便隱隱有股“談陳友諒則色變”之風氣。據方才結束的太平府戰報，陳友諒將自己的混江龍、塞斷江、撞倒山、江海鰲等巨舟直接開到城墻下，令其兵士緣舟尾攀堞而上，城遂陷。

    “咱們雖不斷擴充水軍軍備，相較他們，到底還是太薄弱了。敵方傾舉國之兵，咱們若與之正面對上，豈非要吃大虧……”

    “正是啊，船也不成，人也不足，即便置之死地也未必能生??！如此說來，不如隱退于鐘山之中與陳部緩而周旋？抑或是，暫且舍棄應天以避鋒芒……”

    “先前陳友諒也曾同咱們示好，留得青山在，不怕沒柴燒。畢竟東邊張士誠正據蘇州觀虎斗，絕非善類，不如咱們先化敵為友，聯手滅了張士誠，往后再圖……”

    顯然，盡管尚未至最后決戰的危急之時，眾人的心卻已經散亂不堪了。有人義憤填膺，決心與陳部不死不休；有人首鼠兩端，不知該順著那邊的風向；還有的人，心思難免活絡起來，已想著如何囑托家眷收拾逃跑的行李了。

    齊元興冷眼瞧著大帳內的人分成了叁派，他自己卻始終沒有表態。環視一周后，他剛巧注意到了坐于角落處不言不語的孟開平，于是便道：“廷徽，你在江西與陳部水軍交手過多次，此番，你覺著該如何打？”

    聞言，孟開平應聲而起。他先是神情自若地覷了眼搖擺不定的那群人，直盯地他們一個個惶惶然垂下頭，而后方才沉聲道：“依末將之拙見，主降及奔者，可斬也?！?/br>
    此言一出，帳內頃刻間一片嘩然。那些方才言辭猶疑者都驚出了渾身冷汗，可是齊元興卻開懷大笑起來。

    “好好好！”他連說了數個好字，贊嘆道：“有此氣魄，何懼強敵？廷徽，上前來?！?/br>
    軍心已然大定，齊元興指著那猶待推演的輿圖，進而問道：“你既主戰，可有想過咱們與陳部應定在何處交手？

    孟開平望著那張圖上紛亂的局勢，寵辱不驚道：“回丞相，敵軍長驅而來，勞師以遠，不如縱敵深入。陳賊輕取太平，志驕矣，待其深入可以伏兵邀取之，易耳?！?/br>
    俗話說揚長避短，敵方水軍強悍，那便可將他們引至岸上，借天時與地利相助，讓他們的戰船無法充分展開。若想攻占應天，就必須下船對戰，談及陸戰，紅巾軍是必不會怕的。

    一旁的黃玨等人默默聽著孟開平的話，很快眸光都亮了起來。他們都想到了一處與狹窄河道相連，且具有開闊平原的絕佳之地——

    龍灣。

    “將主力大舉調往龍灣駐防，以抵御陳部正面進攻。曹元帥等人可率領各自部眾埋伏龍灣，而丞相您本人應帶一支兵馬駐扎在龍灣西北面的獅子山，此處地勢較高，能夠居高領下全覽整個戰局?！?/br>
    孟開平以食指在沙盤之上點出了龍灣的位置，像是撒下了一張無形的網。

    隨后，他勝算十足地笑道：“至于如何將陳友諒‘騙’至龍灣，就看諸位的妙計了?！?/br>
    黃玨亦是主戰派，因孟開平這番話，不由高看后者幾分?；ㄔ茖④娕c孟開平素來交好，他還以為孟開平會溺于悲痛，沒想到這么快便想出了應對之法。

    這廂，謀士劉基見眾人皆若有所思，便率先站出來提議道：“天道后舉者勝，以逸待勞，何患不克？臣聽聞丞相帳中有一員降將，名曰康茂才，此人乃陳友諒舊交?；蚩梢源巳藶轲D，引蛇出洞?！?/br>
    康茂才在投降紅巾軍之后，仍和陳友諒保持著聯系，當然，這也是得到了齊元興的授意。而陳友諒那邊始終覺得康茂才才是他安插在齊元興陣營中的內應。

    齊元興聞言不住頷首，欣慰道：“劉先生所言甚是有理，這顆棋落了數年，終于到了動用的時候。此一局，定能教陳友諒落得個船翻人亡的慘??！”

    ……

    將到盛夏時節，天熱多雨，而天門山間也常陰云密布。

    “這天啊，可真是注定了——兔子尾巴，長不了嘍！”

    陣陣風起，將不大嚴實的窗扇吹開后刮得呼呼作響。張纓起身將門窗皆闔好，望著屋內的兩人促狹道：“龍灣戰局已定，二位預備何時將那小子送去應天？”

    她口中的“那小子”指的正是花云之子，此刻，剛滿叁歲的孩童窩在小榻上熟睡，渾然不知天下情勢風起云涌。

    “所以，紅巾軍大獲全勝了是嗎？”師杭側坐在小榻邊，有些憐憫地看了一眼孩子，似是仍拿不定主意。

    花云亡于亂箭之下，其妻郜氏投水而死，這孩子是夫婦二人僅剩的血脈，若再送去應天，怕是要走他父親的老路。

    “我早勸你莫要去救，偏你不肯聽?！睆埨t搖搖頭，無奈勸解道：“我曉得你與朱同從亂軍之中救出他，心中又憐又不舍，可你別忘了他身上流著的是誰的血脈！這可是滅門之仇??！你若在寨中養大他，難不成要永遠瞞著他的身世嗎？若不瞞，這孩子總有一日要去報仇雪恨，你與我早晚都攔不住。到那時，你今日的愛護終究也將成一場空?！?/br>
    師杭垂睫若有所思，這些道理，她何嘗不明了呢？只不過這孩子的身世與她、與師棋，實在太過相似了。她見不得自己親手將他從亂局中救出，又送入另一個深淵。

    “當家的說的有理。阿筠，各人有各人的緣法，咱們已然插手夠多了?！?/br>
    案前，朱同擱下筆，將寫好的紙張晾干封入信箋中。

    “這孩子留在寨中不會成長得更好，將來多半碌碌一生，反倒是送去應天還能蒙他父親的蔭庇——齊元興是個極重情重義之人，他必會善待此子的?！?/br>