這道門上的標識是食堂。私底下，他們管這里叫“向導的”食堂，因為哨兵們一般不坐在這里進餐?；蛘卟蝗缭撜f是哨兵們一般不在任何地方進餐，他們從一個窗口領營養劑，都不需要坐下來，往門口走的時候就把營養劑拆開，幾秒鐘的功夫就解決了一頓飯，等他們走到門口時，順手就把包裝扔進垃圾桶。

    雖然哨兵們一般不在這里進餐，不過一年中有幾個時候，這里會有幾個哨兵過來，和他們的向導一起熱鬧一下——過生日。幾年前的時候，是弗伊布斯和黛安娜的生日，達芙妮和奧瑞恩的生日，貝羅娜和馬庫斯的生日。后來，漸漸長大的孩子們搬出去住了。從某個時間點開始（公認的是弗伊布斯帶的好頭），搬出去的人都在第九區外自己過他們的生日，兩個人過而不是六個人一起?，F在只有達芙妮和奧瑞恩的生日還在這個食堂里，另外四個人會為此特意回來，給他們過生日。

    總體上來說，這六個人里沒人不滿意這個默認安排，不是因為同情奧瑞恩不能出第九區（雖然除了弗伊布斯，其他人多少還是有一些同情的），而是因為這是個重逢相聚的好時候，他們一年可難得有碰頭的時候。老朋友間，保持一下聯絡很重要，特別是那些過著不同生活的老朋友間，聚會碰面時可以互通有無，接觸到自己的生活里接觸不到的許多內幕消息。

    身份驗證通過，自動門打開。馬庫斯走進來，和這里唯一在的人打了個招呼。

    “你好，生日快樂，奧瑞恩?！?/br>
    “謝謝，馬庫斯。達芙妮對你說：你好，馬庫斯?！?/br>
    “達芙妮在哪兒？”

    奧瑞恩抬起手，指指身后那些窗口?，F在那些窗口都沒打開，拉上了不透明的遮擋簾。不過他們都清楚這個食堂的結構：窗口后面有一個入口，入口里面是廚房。

    “她在做蛋糕。這次的蛋糕，她和他們一起做?！?/br>
    “喔，那聽起來很好玩啊?！?/br>
    “你想去嗎？”

    “你不想去？”

    “有幾個……我不太熟的人?！?/br>
    “這樣啊……”向導這么說著，坐下來，手肘碰著他的手肘。

    貝羅娜怎么沒和你一起到？奧瑞恩問。結合之后，他們幾個哨兵發展出的最方便的能力大概就是這個：和向導一樣，可以通過觸碰讓自己的心聲浸染到對方的精神里，而不傷害到對方的精神。

    要問這個，我能抱怨的可就多了。向導回答。我們今年一起執行的任務越來越少了。

    為什么？我聽說的是你們獲得的認可越來越多了。

    就是因為獲得的認可越來越多了，所以被派去執行女哨兵和男向導該做的那些任務……往往都不是需要協同合作的任務。

    什么意思？

    我也是今年才意識到的，原來傳統上，哨塔喜歡讓女哨兵和男向導分開各干各的，女哨兵去協助那些男哨兵，而男向導呢……唉，我今年被調到了救援所，梳理那些狂化哨兵的腦子梳理的讓我惡心。你知道嗎，有時候我們會在街上碰見，然后，互相說一句話的功夫都沒有，只來得及看一眼彼此，然后就得各干各的趕緊走人了。過的是什么日子？

    呃，可你們是S級??？我以為哨塔很喜歡給S級和他們的向導派聯合任務……而且，貝羅娜去協助那些男哨兵？哨塔一般不是很少讓S級和別的S級合作執行任務嗎？

    嗯，所以她是去協助那些A級。A級的那些任務，你懂的……甚至包括“圍獵”。

    呃……

    他們說，之所以是“協助”是因為她現在還比較年輕，缺乏經驗，以后，就是她“主導”了……哈哈，我們真的一點都不期待那個時候到來呢。

    “圍獵”太危險了。

    喔，這個她倒是不在乎，她挺喜歡“危險”一點的任務，比那些表演性質強的任務更得她心。她今天上午的任務就是去一個福利院，那可是個老遠的福利院，要不然我們本來能一起呆著，我今天上午不值勤……不過，說句心里話，我有時候還挺慶幸他們對她區別對待，讓她“出差”比弗伊布斯少得多……對了，你知道“出差”嗎？

    那些向導都不會陪同，只讓S級哨兵單獨執行的最高保密級別的任務？略有耳聞。

    向導打量著哨兵，準確來說是打量著他的情緒。

    所以，你不知道咯？那些任務，不只是保密級別高，難度高，危險——是殘忍，非常殘忍，大部分正常的向導都無法成功執行那種任務。我有一次忘了和弗伊布斯聊什么，話里能感覺到，他似乎在那種任務中射殺過未成年，就為了清理目擊者。

    奧瑞恩微微睜大眼睛。不過他回答：弗伊布斯嘛，我不奇怪。

    他倆一起古怪的笑一下。

    而就在這個時候，他們聽到了門那邊的響動，又有人進來了。

    真是不要呼喚魔鬼的名字啊。馬庫斯一邊這樣對奧瑞恩說，一邊對走進來的哨兵揚揚手。

    “你好，弗伊布斯?！?/br>
    奧瑞恩也揮揮手。

    “達芙妮問你：黛安娜呢？”

    他在他們對面坐下，冷冷地回答說：“她坐貝羅娜的車過來。馬庫斯沒說嗎？”

    向導聳聳肩：“還沒來得及說這事?！苯又?，他把手放在桌子上，手心向上。

    對方沒有立刻把手放上來，而是先脫下了手上戴的漆黑的手套。

    “你穿著‘工裝’就來了？”

    “干凈的?！睂Ψ竭@么回答，把手放到他的手上。接著，向導聽見了他的問題，含著一種不滿的情緒：

    貝羅娜帶黛安娜什么時候到？

    不知道，反正也快了吧。

    對方聞言，那種不快的情緒更加明顯。不過他沒有抱怨或者說什么難聽的話，直接終止了這個話題，移開手。他抬起那雙綠色的眼睛看向奧瑞恩，對著他伸出手。

    馬庫斯能“聽”見奧瑞恩非常不想握住弗伊布斯的手，不過，他還是握了上去。馬庫斯好奇地觀察著他們的情緒。

    奧瑞恩感覺到弗伊布斯首先問出了一個令他吃驚的問題：最近怎么樣？我聽說你接受了新的療法。

    你從哪聽說的？

    對方不回答這個問題。不過奧瑞恩覺得自己知道答案，肯定就是博士說的。博士對待弗伊布斯和對待他們都不一樣，總是有意在各種事情上讓所有人，特別是讓弗伊布斯自己知道，他有特權——特別的知情權，特別的待遇，特別的……地位。

    所以他沒有只回答他，而是把話也同樣傳遞給了身邊的馬庫斯：

    我最近接受了一個新的治療方案，不過……沒什么可說的。和之前的方案差不太多，療效也是——沒有效果。而且我認為他們已經放棄了我?；蛘哒f，他們覺得把我關在這里挺好的，這樣的話這里還有一對哨兵向導隨叫隨到，在他們需要的時候立刻去他們指定的房間做他們想做的測試。呵。他們和我說什么全國的哨兵向導會從我和達芙妮的測試數據中受益，我們的名字有一天會印在教科書上……這之類的廢話。全國的哨兵是否會從我們這里受益和我們有什么關系呢？

    你會康復的，奧瑞恩。馬庫斯充滿同情地和奧瑞恩說。你只是需要……需要時間來淡化，兒童時期刻進你精神里的創傷……

    也許他錯就錯在臉上同情的表情太明顯了，叫弗伊布斯看見了。弗伊布斯臉上閃過了某種表情。向導知道那是什么表情——他“聽”見了他沒有刻意豎起屏障藏起來的情緒。而他身邊的哨兵則因為弗伊布斯接下來的話把這家伙的態度了解得清清楚楚。

    你自己應該努力一點。弗伊布斯說。

    奧瑞恩猛然攥緊了他的手。兩個哨兵就像在比賽握力一樣，手臂驟然緊繃。

    你太弱了。弗伊布斯繼續說。你都二十一歲了，還被七歲時的恐懼摧垮。

    “欸你們——”向導站起來，握住兩個人的手腕。

    你還很蠢。弗伊布斯仍舊不停下。你明知道他們很樂意看見你這么自暴自棄，不敢攻克自己的恐懼，你還順著他們的意思來。

    黑色的鯨豚從奧瑞恩的身體里浮現，他憤怒地回答：你根本沒有經歷過——

    但在他們真的打起來前，門又開了。

    “哈嘍~男孩們，我們到了——哎，你們干嘛呢？掰手腕？”貝羅娜挽著黛安娜的手臂走進來。

    然后她的表情變了，似乎是馬庫斯和她說了什么。接著，她又和黛安娜說了什么，于是，弗伊布斯聽見自己腦海里響起了黛安娜幽幽的聲音：

    ……弗伊布斯，這是奧瑞恩的生日。

    他撇撇嘴，率先松開了手。奧瑞恩報復性地又用力握了他一下才松開。

    我是在開導他。他這么回答向導。

    黛安娜的懷疑流過來。奧瑞恩的情緒看上去不像是“被開導了”——他知道她一定是在這么想。

    不管怎么說，就算你真是開導，你開導的方法也肯定不對！黛安娜說。要友善一點，友善一點，弗伊布斯……今天是達芙妮和奧瑞恩的生日，不要惹他們不開心，好嗎？

    我剛下飛機就到這，連你的面都沒見先來見他們——這還不夠友善嗎？

    黛安娜嘆了口氣，松開貝羅娜，走向他。他側過身，期待地看著她。

    他的向導俯下身，涼涼的嘴唇先落在他的額頭上，接著，是嘴上。這樣的接觸也并不能說很深刻，但好像足以讓躁動的情緒平息，讓分離和重聚帶來的生理反應緩解，舒服得讓人想就這樣一直吻下去。

    不過，他們早就不是第一次經歷這個，很懂怎么克制。他們并沒有吻太長時間，但是……

    “什么就你也要？”貝羅娜笑著走到馬庫斯身邊，“咱們只分開了一個上午而已?！?/br>
    不知道馬庫斯對她說了什么，她還是握住他的手，和他親了起來。

    奧瑞恩撐起他的下巴，看起來更不開心了。

    “達芙妮說：‘你們要是還想一起做蛋糕，就快點過去！’”

    貝羅娜松開了馬庫斯?？雌饋硐驅Ш苁?。

    “哎呀，哈哈——好啦，走走走黛安娜我們去做蛋糕——”

    黛安娜臨走前，又擔憂地看了弗伊布斯一眼，在他腦海里強調：要友善哦，弗伊布斯！