弗伊布斯和黛安娜第一次執行的這個任務，其結果很難評價。

    這個世界上任何一個國家的任何一個哨塔都奉行著這樣的一個準則：哨兵和向導是珍稀戰略資源，在人口中比例恒定。如果說普通人組成的軍隊可以通過放寬征兵條件擴充其規模，那哨兵向導是訓練成本高，不能讓他們輕易陣亡，而S級哨兵是珍稀中的珍稀。蘭卡不讓S級狩獵S級的用意就在此：盡一切可能降低S級的受傷和犧牲的可能性。

    所以，如果在任務中像他們這樣，意外遭遇一個S級哨兵，大部分人都會選擇原地待命靜待任務取消?；蛟S也會有少數人選擇繼續任務，那也是在嚴格評估風險和自身能力的基礎上，保證自己全身而退，而不是像弗伊布斯這樣，對方全身而退，自己身負重傷。這影響的不只是哨兵自己，還有哨塔——弗伊布斯受這樣的傷，起碼要在第九區恢復兩個多月才能再出來。這樣的話，不少任務就得重新安排執行人了。所以可以這樣說，弗伊布斯當時繼續執行任務的決定帶來的最終結果是：得不償失。

    但另一方面，他和黛安娜的這次任務也不算失敗。

    昨天早上，他們在一個下水道的排水口找到了那個C級逃兵的尸體，看上去似乎是因為弗伊布斯打傷了她的腳踝，她成了她和米歇爾逃亡的障礙。于是最終，米歇爾在那個地方用電擊槍電擊她的胸口，強大的電流穿過心臟造成心跳驟停，她死了。

    任務目標是逮捕或處決那個C級逃兵。目標完成，任務完成。

    “你有什么想說的？”向導問。從這位向導進入他精神的觸須里，弗伊布斯感覺對方的心緒就像那雙眼睛一樣冷漠而專注，沒有任何感情地觀察他正在審訊的對象，也就是，弗伊布斯自己。

    ……這情形他在雷古拉那里領教得多了。

    “運氣?！备ヒ敛妓拐f，“電流不是總能恰好讓人心臟驟停?！?/br>
    他感覺那個專注觀察他的心靈里出現了些許雜音?？上皇窍驅?，不夠敏銳，“聽”不出來那是什么。那些情緒最終化為了一個微笑。

    “沒錯，你運氣很好，哨兵?！毕驅дf，“一個S級哨兵向你開槍射擊，沒有打中你的任何動脈，也沒有打中任何重要臟器，子彈嵌進你的腹腔和肺里，而第九區最近恰好還研究出了一款新藥，你可能連后遺癥都不會留下?！?/br>
    “……當時沒有光，一片黑暗，”弗伊布斯回答，“我們只能憑聲音向對方射擊?！?/br>
    “是的，哨兵，不用這樣緊張。我‘看’到了，你當時也并不能確定自己一定會幸存?！?/br>
    “是的?！备ヒ敛妓拐f。

    “這是我個人相當好奇的一個問題，”向導說，“尤利安·米歇爾為什么沒有向你的頭部射擊？我看了你們在‘岸邊’的射擊訓練，模擬訓練時，他爆頭準頭挺好的?！?/br>
    “那只有他本人才能知道為什么了?！备ヒ敛妓够卮?。

    “聽說你們交情不淺?！?/br>
    “那是一項任務，”弗伊布斯說，“我在第九區的一位教官給我的，要我在岸邊交個朋友。不然，我不會和他那么弱的哨兵多說一句話?！?/br>
    “從你和他對戰的結果來看，哨兵，”向導說，“S級哨兵尤利安·米歇爾似乎并不弱，是一個S級哨兵該有的水平?！?/br>
    “既然您能調看岸邊的訓練視頻，也能看到成績吧？那時候，米歇爾很弱?！?/br>
    “那么說，米歇爾的進步是出乎你意料的？”向導的眼睛看著他，接著，不需要他回答，他就知道了答案，“你并不吃驚，哨兵?！?/br>
    “米歇爾在訓練營里展示出了不錯的學習能力，”弗伊布斯回答，“但是他對成為一個優秀哨兵完全不感興趣，而且他似乎主要做二線任務，而不是一線任務。所以在意識到我對上他的第一時間，我認為我是可以戰勝他的?！?/br>
    他在說真話。這個向導能“看”到，這就是真話。

    弗伊布斯繼續說：“我忽略了逃亡生活對他可能造成的影響，這是一個教訓，我會記住?！?/br>
    “不，哨兵，”向導說，“你并不是因為單純的戰力差距中槍負傷。我聽了你頭盔上記錄儀的錄音。你曾經一度占據上風，并且將他打倒在地。有一個時刻，你有機會向他射擊，處死他。你錯過了，你不應該錯過，你為什么錯過？你同情他？”

    弗伊布斯立刻說：“我不會同情逃兵?！?/br>
    這是真話。

    “那時候，在‘岸邊’，”向導說，“米歇爾曾對你說，叛逃的哨兵能找回自由，我國不應該去追緝S級逃兵，而應該任他們消失——你那時候是否意識到，尤利安·米歇爾有叛逃的傾向？”

    “我沒有意識到，”弗伊布斯說，“那里，說不正確的話的哨兵太多了。九十八號說逃兵能找回自由，七號說A級圍獵S級是愚蠢的策略，叁十六號抱怨岸邊的訓練不安全也不合法，五十四號認為不讓他們和自己的向導見面是在逼他們出逃——相比起來，尤利安·米歇爾表現出的攻擊性并不強?！?/br>
    “你知道他一直表現出對哨塔規章的抵觸和反感。你沒有因此反感他?！?/br>
    “……是的。但當我知道他已叛逃后，我就決定要射殺他了。我向他射擊，叁發子彈——頭部，胸部，腹部。我非常遺憾他躲開了，非常遺憾……是我中彈?！?/br>
    都是沒有任何謊言的真話。

    “好吧，哨兵，那我們現在來討論另一個問題?！毕驅α艘幌?，又有一種雜音從他的心緒里流過，“你的向導向我坦白說——”

    “你審訊了黛安娜？！”

    “放松，哨兵。你需要我為你疏導一下嗎？放松——”

    一頭鹿從向導體內躍出，昂著頭顱望著在空氣中憤怒鼓動傘部的漆黑水母。

    “你不想為自己或者你的向導惹任何麻煩吧，哨兵？”他說。

    弗伊布斯攥緊自己的手。

    “當然，長官。非常抱歉，請您原諒我?！彼f。水母沒入哨兵的身體，但向導沒有把他的鹿收回去。

    “你的向導坦白說，”向導于是繼續他剛才的話，“她一直在干擾你?！?/br>
    “她——是的，她一直在干擾我。但這是我的錯誤。我錯誤地估計了結合給我帶來的負面影響，我過于自負，認為自己可以不被影響，于是，選擇繼續一個超出自己能力掌控的任務，并且在繼續執行的過程中，雖然我發現我會被我的向導的情緒影響，我卻沒有意識到我的錯誤，沒有終止任務，仍然選擇繼續。于是最終，我收獲了不小的損失?！?/br>
    “這么說，你認為是你的向導應該對任務失敗和你的負傷負主要責任？”

    當然不！你怎么敢——

    “不，別誤會，哨兵，”向導說，“我對誣陷你的向導沒有任何興趣，我來是為了弄清楚，在你面對尤利安·米歇爾時，你心里究竟發生了什么。你的向導在任務中，因為她對目標的同情，屢屢干擾你，造成你發揮失常，最終導致你任務失敗。是這樣嗎？”

    他抓緊床單。他很想活動一下身體，可惜他做不到。

    “負責執行任務的是我，”他說，“負責評估狀況的是我，提出那個行動提議的是我。我認為我應該對任務的失敗和我的負傷負主要責任?！?/br>
    “維護自己的向導是哨兵的天性?！毕驅лp笑著安撫他。但這安撫在弗伊布斯聽起來更像是一種挑釁，好像他剛才著重強調的東西不是真的，而是在“維護向導”。

    接著，他聽到了一句更讓他暴怒的話：

    “你的向導不是這么說的。她對我承認，都是她的錯?！?/br>
    “她可以被誘導承認任何錯誤！”他說，“她智力發育受限，她并不聰明，她同理心強，她容易不忍——”

    “所以，你也認同，你的向導同情那兩個逃兵？”

    “她——她不是同情，她只是不忍殺人——她不是同情逃兵！她需要一點時間來適應……她絕對沒有同情他們?！?/br>
    “好的，我清楚了。放松，哨兵……”現在，回憶你的任務，回憶你任務中每時每刻的感受。

    因為接到這個命令，因為向導的天賦在誘導他，他開始回憶：對她說，不會失??；意識到那個未知S級的想法后，心里的決心；請求繼續任務，不希望看到任務失敗黛安娜干擾了他，因為感受到水母被電擊的痛苦，不愿意他繼續這樣的痛苦；他的震驚，他竟然會被干擾，但他迅速放下了震驚，因為任務中不需要多余的情緒……就繼續保持這樣，不是很好嗎……之后，黛安娜還成功幫助他瞄準，打中了米歇爾，將他打倒……可是之后……

    扣扳機的那一刻，流過心頭的猶豫。懷疑自己的行為。

    “你同情逃兵?！毕驅дZ氣輕輕地做出了這個沉重的判斷。

    “我沒有！”

    “那么，就是你的向導同情逃兵?！毕驅дf。

    “她沒有！她……她沒有！”

    “情緒不會無端飄進你的腦子里，哨兵?！毕驅дf，“有一個人同情已確認叛逃并受到通緝的S級哨兵，尤利安·米歇爾，同情他到故意放過他——是誰在同情？”

    “是我的錯，是我的責任，不是她的——”

    “是誰在同情？”

    痛苦。

    執行任務的我。

    是誰的情緒妨礙了你成功射殺S級哨兵尤利安·米歇爾，弗伊布斯·瑪里希？

    是我的錯。是我的責任。不是她的——

    她影響了你，那么，就是她的責任。我想知道的只是：到底是不是她的責任，哨兵？

    ……是她的。

    強烈的痛苦。

    他想起了在岸邊。他們逼哨兵承認，自己在這里進行了邊緣性行為，是對自己的向導不忠。除了沒有向導的尤利安·米歇爾，接受訓練的哨兵都表現出了不同程度的崩潰。

    那時候他不懂他們為什么崩潰。

    愧疚。痛苦。我背叛了她。痛苦得簡直快要失去理智。

    房間的門突然打開，一個令弗伊布斯不受控制地感覺到欣快的腳步聲進入房間。黛安娜。水母霎時從哨兵體內脫出，替被綁住的他看看黛安娜。水母“看”到，她憤怒地和年長的向導對峙，她的白球威脅性地呆在離那頭高傲的鹿非常近的地方。

    “他才剛醒！”她厲聲說，“他剛做完手術！他剛剛從死亡線上回來！你不可以這樣對待他——這是虐待！”

    “放輕松，女孩。我沒有虐待你的哨兵?！?/br>
    “如果你再不離開他，你就是在虐待！放開他！”

    向導輕輕笑了一聲，接著，他從弗伊布斯的精神里抽離。

    “好吧，把他還給你，可怕的小女孩?！毕驅н@么說著，腳步聲漸漸遠去。

    黛安娜跑到弗伊布斯身邊，解開他右手上的束帶，握緊他的手。告訴他：好了，弗伊布斯，沒事了。我來幫你，讓你感覺好一些……

    在被她觸碰，讓她的精神觸須進來的第一時間，他是感覺好些了，可是緊接著，想起他剛才干了什么，強烈的痛苦就又淹沒了他。

    我把責任推給了你。他告訴她。

    沒關系。你應該那么做，你做得很好，弗伊布斯——

    我背叛了你。

    她的手指摩挲著他的手背。接著，她沒有繼續說那些向導們都會說的標準回答。

    那是沒辦法的事，弗伊布斯。這樣做最好。我確實一直在任務中干擾你了……

    但是最后那次，不是你。

    最后一次，決定任務失敗的那片刻的猶豫和質疑的感情，不是來自黛安娜的心。審訊的向導無法成功分辨出來，這兩個百分之百匹配的心靈，即使結合不過叁個月，也貼近得遠超正常情況。

    弗伊布斯沒有告訴過黛安娜，尤利安·米歇爾的號碼是九十八號，綽號是“博士”。

    是我在不忍。

    就像第一次執行任務時，對那個少年射出的子彈。那一瞬間的遲疑，猶豫。不是因為好奇。那是搪塞的理由。真正的原因是：不忍。

    那是和他一樣，十四歲的少年。那是和他一樣，不愿被控制的哨兵。

    懷疑自己的決定。我真的要殺掉他們嗎？就像扼殺另一個可能性里的自己一樣，殺死他們？

    是我導致了任務失敗，自己負傷。不是你。

    黛安娜輕輕探身，擁抱他。他眼淚沾濕了她的衣服。

    對不起。

    沒關系。真的沒關系。真的……真的沒關系。

    他的向導情緒在他的心里波蕩開。比剛才那個向導更直接，沒有保留，不會遮掩，并且……充滿溫暖的感情。不是冷漠的觀察，工作程式的調整。她不忍他此刻心頭的痛苦，她希望幫助他好起來。

    謝謝你。

    嗯……

    他在她的懷里，被她安撫，被她疏導。痛苦漸漸遠去。結束時，她親吻了一下他的額頭。她已經好幾個月沒有這樣做過了，是他要求的。自從他們結合，自從他發現她不愛他之后。

    他沒有反對這個吻。他感受著她的觸碰，他自己心里流淌過的情緒，她心里流淌過的情緒，突然領悟了一個真相：雷古拉說得沒錯，黛安娜會愛上他。但不是因為他們的匹配度是百分之百，而是因為——

    黛安娜是這樣好的一個人。

    *