“傷口不是特別深，里面也沒有什么雜物，照目前來看的話，不需要縫針?！苯涍^初步檢查后，周六下午值班的醫生給出了自己的結論?！皼]有傷到重要的肌腱和神經，這段時間先不要劇烈運動，好好修養應該就能完全康復?！?/br>
    他在心里嘀咕，奇怪，今天來的兩個年輕人居然傷得一模一樣。傷口的位置、大小和深度像是復制拷貝過來的，大概因為少年的小臂肌rou比較發達，相同的傷勢放在他身上倒顯得不那么嚴重。

    而跟他一起過來的那個女孩子，同樣的傷口從手腕差不多到手肘，毫無瑕疵的白皙肌膚被狠狠劃開，像瓷器上出現的深深裂痕。出于那個少年言辭懇切的請求和不自覺產生的一點憐惜之情，醫生先幫瘦弱嬌小的少女處理了傷口。

    可惜了，就算之后好好修養，恐怕也會留下難看的疤跡。他想到自家剛上國中的女兒，因為跑步的時候不小心摔跤磕出印子，之后在夏天怎么也不肯穿漂亮的裙子出門了。

    但這種話是絕對不能說出口的，醫生用膠帶固定好繃帶，安慰道：“只要好好養，有很大概率不會留疤?！?/br>
    女孩點點頭，從椅子上站起身，禮貌地說：“謝謝醫生?！?/br>
    “都弄完了？”靠著醫院走廊墻壁等在門外的天內轉過眼，放下交抱的雙臂?；⒄确畔職埰频囊滦?，手指擦過繃帶粗糙的表面?！班??！彼ы聪蜻M診療室前就保持姿勢不變的高挑女性，“謝謝你送我們來醫院?！?/br>
    “嘁，別自作多情了小鬼。如果不是因為花，我才懶得理你?！碧靸戎钢盖斑叢贿h處擺著幾盆綠植的陽臺，接近四點的太陽光褪去灼人的熱意，變得溫柔起來。光線落在沒人入坐的靠背椅上，恰好是個不錯的聊天地點。

    “去那邊坐一會吧，猜你肯定有不少想問的，正巧我也有很多東西問你。你……應該知道撒謊有什么后果吧?！闭f到后面，她的語氣驟然加重。

    “我明白?！鄙倌瓯砬楹蛻鸲己芷届o，他撣了撣衛衣領口的灰塵，“只是我有個要求?！?/br>
    天內挑眉，又來？

    虎杖沉聲說，唇間露出的牙齒恍若野獸尖利的獠牙，“任何會對花造成傷害的條件，我絕不會答應?！?/br>
    “那么……”天內意味深長地說：“我們先定下‘誓約’吧?！?/br>
    “‘誓約’，又被稱作‘束縛’，由利害關系建立的交易是咒術里的一個重要因素。貪取過多私利的那一方會遭到報復，如果有第叁方在場作證，‘誓約’的力度會進一步加強?！?/br>
    女人掏出一柄用手工鞣制的小牛皮做外殼的瑞士軍刀，旋出主刀，刀刃壓入拇指指腹，輕輕一動便爭先恐后地冒出血液。然后，她拿起廢掉的西裝外套，用力抓了一把吸飽血的純棉內襯，兩種血液在她手心混合，整個過程透露出一股不尋常的奇異感。天內向虎杖伸出血跡斑斑的手，虎杖注意到她的指節處有被陽光曬傷的痕跡。

    “把手給我?！彼呂兆∩倌甑氖?，邊解釋道：“雖然我的咒力沒有多到足以發動術式，但通過一些媒介還是能勉強用用的?！?/br>
    交握的手心產生了無形的鏈接感，順著手臂向上延伸，像是有一條活的蟲子在里面攀爬，天內狀若不經意地開口：“別亂動，當心胳膊被我扯下來?！?/br>
    騙人的。

    誰讓這個小鬼接二連叁地跟她提條件，真是讓人來氣。所以說啊，十五六歲青春期的少年最難搞了。

    虎杖沉默地聽完，靠在他背上的花好奇地伸頭想看他們兩個在干什么，被蓋在眼睛上的手擋住了視線。

    “別看?！?/br>
    女孩動了動，轉而安靜地靠在少年的肩頭，很聽話地不再看。像兩只依偎在一起取暖的小動物，她被身前的少年無微不至地保護著。該說是幸運還是不幸呢，就算有這份細致的心意，但卻沒有足夠的力量和認識。

    花不可能留在普通人中生活，天內理子眼前閃過那條觸目驚心的傷口，她必須也只能回到咒術的世界。

    “……你先問?！?/br>
    “我想知道，咒術是什么?！?/br>
    “咒術使用的條件有二：咒力和術式，只有同時具備兩者的咒術師才能使用。咒力是人類負面情緒的集合，術式是刻印在術師體內與生俱來使用咒力的方式。絕大多數人體內既沒有術式的存在，也沒有足夠的負面情緒累積形成咒力。輪到我了。你在哪里遇到她的？”

    “家里。上周五我像往常一樣起床下樓準備洗漱，發現廚房里有人。當時她正坐在半開的冰箱門前，舔酸奶蓋上的酸奶?！被⒄阮D了幾秒，“詛咒也是咒術的一種嗎？”

    “不全是。咒術中有通過咒詛致他人于死地的種類，但更多的時候，詛咒指代的是人類負面情感的溢出，又被稱作咒靈。普通人無法用rou眼看見咒靈，但咒靈卻能對人造成真實的傷害。國內每年非正常死亡和失蹤的人，很多都是被詛咒所害。而咒術師的工作，就是祓除詛咒，維持社會治安?；ㄒ彩俏覀冎械囊粏T?！?/br>
    “祓除詛咒的任務……很危險嗎？”

    “這會根據術師的等級評定來分配，特級術師對標特級和一級的祓除，以此類推。如果當年她沒失蹤，現在也會是一個獨當一面的特級術師了?！?/br>
    “當年？”

    “是啊，這個笨蛋?！碧靸日f：“已經失蹤十一年零兩個月二十叁天了?！?/br>
    虎杖大腦一片混亂。先是塞入完全超出普通日常的種種不合常理的事物，繼而被一個匪夷所思的消息引爆，正如石頭砸破平靜的湖面，霎時間眾多的困惑和疑問接踵而至。他張了張嘴，卻說不出話來。

    “你知道這么多其實也沒什么意義?！碧靸茸兿喟参苛怂痪?。她捏捏拇指上的刀口，讓新鮮的血液沖破血痂，流進重迭的手心，“咒術師的世界和普通人幾乎沒有交集。告訴我更多具體的細節?！?/br>
    “她當時應該很餓，而且——”虎杖輕聲說：“身上有很多傷，衣服也很破?？赡苁菑牧掷锱苓^來的，那件衣服是白色的，被我放在一個手提袋里?！?/br>
    這與天內理子的認知出現了偏差，但也把思路引向一個更為不妙的方向。一想到這里，她果斷松手，“虎杖悠仁，下面的事情不是你能摻和的。你的醫藥費我已經付清了，至于你最近住宿的問題，之后會有輔助監察主動跟你聯系幫忙搞定?！?/br>
    “我……”

    “無論如何，花都不該繼續留在你身邊了?！碧靸日f：“你保護不了她?！?/br>
    你保護不了她。

    這句話像釘錘重重敲打在他心頭，激起一陣又一陣連綿不絕的疼痛。細小的塵埃在陽光中飛舞著，再微小的氣流都能輕易改變它們的行進方向，虎杖覺得自己變成一顆微不足道的灰塵，被來自四面八方的力量推擠著，身不由己地前往未知的方向。

    他無話可說，只能沉默以對。

    天內看著他低沉的樣子，輕聲說：“這也是為你好，虎杖。對你而言，咒術的世界太過危險，普通人遇見詛咒最好的下場是留一個全尸。我想花不會愿意看到你落得這樣的下場，分開吧，對你們兩個都好?！?/br>
    虎杖一語未發?；蛟S閉口不言能稍微緩解盤亙在體內火辣辣的難堪和羞恥，當頭澆下的冷水熄滅胸膛里幼稚的雄心，大人的世界不容許這份天真存在。他極力克制著負面情緒的滋生，越來越痛切地感受到，這是鐵一樣的事實。有關死亡的沉重事實第一次如此接近，讓他不堪重負。

    “我保護悠仁?！被ㄒ贿呎f著，一邊拉下遮住眼睛的手，一臉認真而理所當然的表情，“我可以?！?/br>
    我可以。

    被神恩寵的少女如此說著，摘下天內頭上的發夾，戴在一個黑漆漆的人偶上。人偶發出“咔啦咔啦”的響聲，脖子和四肢像蛇一樣開始生長，五官從那張平滑的臉上顯現，最后，偶人的胸膛猛地起伏，鼻子里發出響亮的呼吸。它睜開眼睛，歪頭好奇地看向左前方一臉呆滯的天內，漆黑的臉上浮現出微笑。

    它似乎知道自己要做什么，朝她揮了揮手，便轉身向薨星宮深處走去。

    從那一刻起，名為天內理子的星漿體完成了和天元同化的使命，接下來開始的，是由天內理子親自書寫的自由人生。

    作者有話說：沖繩，一年四季氣候宜人的度假勝地，素有“日本的夏威夷”之稱。美麗的沙灘和海洋，終年熱情盛放的亞熱帶花卉，以及獨具特色的當地特色飲食，如果有人一輩子都沒有去過一趟沖繩，就像吃叁文魚獨獨不嘗試最肥美多脂的腹部。

    每年夏天，天內理子都有去沖繩島度假的習慣。短則兩叁天，長則半個月。從露臺吹進臥室的風會糅雜海水淡淡的咸苦，以及太陽溫溫的熱度，海風吹起白色薄紗窗簾，送來大海永不止息的脈動。

    溫熱濕潤的空氣像沾水弄濕的芭蕉布，致密地貼在露出的每一點皮膚上，給人一種悶在身體里的低熱感。無論是放聲吶喊還是往身上潑水，都無法舒緩體內潮汐般翻涌的郁熱，這種被捆縛的無力感會在夜間變得格外鮮明。大多數的游客會在晚上回房休息時關上門窗，打開空調。但是天內卻堅持在沖繩的每一個夜晚都敞開窗戶，任由雨、風和海鷗遙遠的鳴叫落在自己的心上。

    她用這樣近乎自虐的方式紀念十一年前人生的轉折點。作為天元同化體的命運一眼可以望見既定的終點，本該畫下句點就此結束。只是有人聽見少女內心對自由的微弱乞求，于是伸手替名為“天內理子”的書籍翻開嶄新的一頁，那是由她親自執筆所續寫的未來。

    ps：之所以天內理子選擇做經紀人，是為了有更好的理由去找花。當盤星教搜集到和小鳥游華長相相似的女孩消息時，天內理子就會和黑井美里一起去確認是不是她。

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