「余憶元祿時，真個是金粉妝世界，白銀似瀑流。商賈撇脫，動輒百千金豪擲，余深受其益，酬謝頗多。觀今享保，有八代將軍吉宗者，臭不要臉，覬覦人妻，道德敗壞，毫無節cao。其橫征暴斂以致民生凋敝、百姓困窘，當世賦稅之高，聞所未聞！」

    五代將軍德川綱吉治下的元祿時代，與二十世紀末的泡沫經濟并稱日本兩大富庶時代。

    江戶初期，幕府稅率為七分歸公、三分歸民，而到了元祿時期卻扭轉為七分歸民、三分歸公，不可謂不輕徭薄賦。

    百姓有余錢追求衣食住行外的精神享受，工藝、繪畫、戲劇、文學等領域的勃勃生機才有了土壤。商賈賺得盆滿缽滿，也才有了附庸風雅的閑心。藝術家們有了商人的贊助，才能放開手腳施展才華。

    然而有錢人也不都附庸風雅，有看熱鬧的，也有看門道的。

    前者的錢很好糊弄，但來往久了難免疲憊。后者挑剔較多，需得認真對待。于藝術家而言，能遇到個懂門道的金主實屬不易，真冬還是更喜歡跟三井打交道，只求這輩子積德行善，下輩子好投生她家。

    “昨日乃家母的七年忌法會，三井我知先生與大德寺的淵源，遂又多奉了些香油?！?/br>
    “慈嚴尼君可還好嗎？”

    “都好，尼君托三井我轉告先生說不必惦念?！?/br>
    真冬點首示意，卻聽三井又說：“尼君還說若先生嫌路遠，可乘轎前去，費用由大德寺出?！?/br>
    “年底本想去一趟的……”

    這不太懶了么，沒辦法，姑且送了兩張隱雪先生親筆繪成的yin圖，一張是群尼亂交，一張是西王母跟天照大神。

    “大當家的，紀伊夫人和奈良夫人都到了?！?/br>
    正說著話，屋外響起三井家仆的聲音。眉頭聳動，真冬突然后悔應了今日的宴邀。

    “紀伊本說是來不了的?！比溉灰恍Γ骸跋壬艚橐?，此番就莫出席了，三井我會為先生另備美酒美人賠罪?！?/br>
    “她會來嗎？”真冬問得直截了當。

    雙手置于膝上，三井回道：“贖身前她曾告訴紀伊，若珍重她，就別帶她進入宴場?！?/br>
    連這都答應了，看來紀伊是真心喜歡她的，不把傾城屋的絕色太夫當個漂亮的玩件顯擺。

    甭管她出不出席，真冬本來就不想同紀伊見面，多難堪吶。然若能順帶見見她，難受歸難受，又多少好受了些。

    幕府就不能再放個風嚇唬嚇唬紀伊么。真冬垂首，小小地嘆了一口氣。

    “不勞夫人另備酒菜，隱雪出席就是?！?/br>
    松雪隱雪一生真正討厭的人或事并不多，討厭的地方也僅紀州一處而已。后人翻閱松雪隱雪留下的海量記述，也只大體拼湊出她對幕府八代將軍德川吉宗恨之入骨，故討厭紀州，卻不明她與另一紀州出身的大人物亦有過事關女人的一段恩怨。

    丟臉的事，松雪隱雪通常不往書里寫，也難怪。

    “未曾想隱雪先生也在?！?/br>
    “嗞嗞”品著由嫩筍、平貝、海參及小鮑魚燉制而成的筍羹，真冬不愛睬她，視線不朝那投，瞟也就瞟她身傍的女子。什么真心喜歡，商人還有真心？笑死人了！

    “我與先生久不見面，竟都生疏了，這杯酒就當我為那日的莽撞向先生賠不是?！?/br>
    真想賠不是還用當著大伙面提啊。

    反正有三井罩著，真冬不怕她，連皮笑rou不笑都懶得造作了。櫻筍年光，餳蕭節候，趁鮮吃筍最要緊。

    “你替我敬先生一杯吧，躑躅?！?/br>
    輕歌不絕慢舞未止，宴場氣氛卻陡然凝重。

    還以為是聽岔了，真冬抬眼看紀伊。面皮之沉讓她做不出任何表情。

    “是?！?/br>
    眼望躑躅端酒走來，真冬咬緊后槽牙，試圖靠深呼吸來遏制胸口翻騰的波濤。

    “你是要賠不是的，愛美之心人皆有之，就你眼里容不得沙子?！?/br>
    此話道出的同時，真冬發現自個的手不顫不抖了。她的憤怒不是被圓場者的圓場話撫平的，而是圓場者的手。

    她未料到三井的這般舉動，心下為之掠過詫異一抹。

    “先生請?！?/br>
    不等她理清雜緒，她想見又不想見的女子已迤迤然行至身前。

    “有勞?！?/br>
    移開對視的眼,真冬接下躑躅呈上的酒碟。

    她們的指尖似有那么一霎的觸碰，但又像是一個美麗的錯覺。前者像極了今夜的她們，后者則道盡了她二人今生的有緣無分。

    “夫人關照過隱雪的，隱雪不曾忘記，豈敢再受夫人的賠罪?！?/br>
    飲罄紀州烈酒，真冬忽地綻開笑容，比哭還難看。