“稟將軍，并非光貞公逝世?！?/br>
    睜目，不待將軍把眼看到美濃守，業已聽她報來真相：“乃教公逝世?！?/br>
    “教子？！”

    愕音高亢，將軍顯也未曾預料到。

    “教公小產后身子不復往昔，加之舟車勞頓，甫一回紀州便躺下了?！?/br>
    別說是將軍駭然，融野聞此噩耗亦愕詫不止。紀州向來禮待松雪，三代藩主德川綱教更是她頗覺親切的一方賢王雅士。正值年富力強的御三家藩王，回趟領地就歿了，突然得融野甚至來不及悲傷。

    “教子，唉……”

    將軍三喟兩嘆，惋惜之色溢于言表。

    融野知將軍對不爭氣的紀州有怨，生不出延續將軍血脈的孫女還折進去了獨子鶴殿，可千怪萬怨，將軍也不至于惡毒地盼著紀州出任何白發人送黑發人的哀事。

    “下任藩主呢，是那頭熊了？”

    得將軍垂問，美濃守作答：“葛野大人乃光貞公幺女，有一姊尚在，臨幸紀州邸時您是見過的?！?/br>
    “嗯，是有點印象……讓老光貞節哀吧，自個肚子里出來的，養大更不容易，喪女之痛我雖也有過，她想必要比我更痛心萬分?！?/br>
    “是，哀則哀已，您也要保重玉體?！?/br>
    美濃守告退后芝園猶奉命作繪，融野則聽喚侍茶。

    淺夏添濃愁，將軍老了，對此等悲哀似別有另番愁緒。

    她唇緊閉，不發一言。朝陽灑在御庭小池的燕子花與將軍的發上，融野但覺那發叢中的銀白又多了幾許。

    “融野?！?/br>
    “融野在?！?/br>
    “你說……”茶盞擱下，將軍目不轉睛地盯著廊下繪師正畫著的燕子花，“是不是人活得越久，嘗到的悲哀就越多?！?/br>
    融野失語，久久難回將軍的垂問。

    她年少即與多人別離，有的人她失而復得，有的人則永遠成為回憶。她想，她還年輕，今后她又會經歷怎樣的悲哀。

    她不得而知。

    寶永二年五月，紀州三代藩主德川綱教逝世。

    寶永二年六月，將軍生父桂昌院逝世。

    寶永二年八月，紀州二代藩主德川光貞逝世。

    寶永二年九月，紀州四代藩主德川賴職逝世。

    寶永二年十月，光貞公幺女，松平賴方繼任為紀州五代藩主，得將軍下賜偏諱“吉”字，更名“德川吉宗”。

    午后將軍打起精神，照舊投身于繁忙公務中毫不懈怠。

    融野雖自幼得將軍喜愛，然未元服成人時公務畢竟少有，將軍召她也多是陪同游樂。故那時的融野只將自己接觸到的將軍認作全部，且將軍施政與她一介繪師實在也沒多大關系，將軍喜愛她，重用松雪宗家，就夠了。

    而如今呢，她晉升為“法眼”，公務漸多，正統武家出身的友人亦于城中奉公，由此她遂不免接觸到更廣闊的政域，她所認知的五代將軍亦呈現出她所陌生的一面。

    將軍重人才而輕門閥，賞罰分明，不論你與她遠近親疏，懷才之人即賞，尸位素餐之人即罰。在無德無才的人看來，將軍便成了任人唯親、寵信近臣、放權與美濃守柳澤吉保的任性國君，蒙祖上余蔭世襲領地官位的武士更不消說人皆側目。

    將軍重文治而輕武威，橫掃世間野蠻風氣，要世人以仁為本，慈悲為懷，憐老憫幼，體恤弱者，不濫殺無辜生靈，故施“生類憐憫令”。這又得罪了從不把庶民放在眼里的權貴們，過去路上隨意殺個人且不被問責，五代將軍的時代卻連砍狗虐貓以供消遣娛樂都是會掉腦袋豁肚子的重罪了，豈有此理？

    明卿也不都贊同將軍的做法，酒多喝幾口就開始批判將軍對武士過嚴過苛，憑什么老百姓醉酒砍傷馬匹能無罪釋放，武士卻會丟了飯碗被逐出江戶？同一法令罪行量刑竟不一，將軍作為武家統領竟偏袒庶民，豈有此理？

    明卿所言與融野自“別人”那聽來的相差甚遠，然她再笨，她也清晰記得當年她御前失態，哭哭啼啼地告訴將軍冬冬被野狗分食時——將軍那為民而憂的愁容。

    這個“別人”，除她那平生最愛胡咧咧的冬冬外還會指誰？

    “是么，紀州佬還怪愛畫的呢?！?/br>
    癱在木廊上撓臉摳肚，聽完融野訴說的哀事，真冬撿了最在意的部分回應她。

    “你不要一口一個‘紀州佬’，冬冬，紀州可是德川御三家之一！”合了折扇，融野狠敲膝頭。

    “那不關我事，紀州佬！紀州佬！”

    “冬冬啊……”

    也知她的冬冬與紀州出身的那位豪商有何過節，融野放棄做無用功，轉而說道：“紀州代代藩主都對松雪親睞有加，送畫童進畫所時，紀州贈予的禮金禮品也總是最豐厚的?！?/br>
    “還送禮？我只聽說那狗將軍酷愛送禮納禮，以至上行下效，賄賂成風，滿堂濁氣！”

    “可你也是聽說來的呀，怎好草率下結論？”

    “紀州不是送禮與畫所了？”

    “送是送了，但怎能算賄賂呢?！?/br>
    “那你說算什么？”

    “要我說----”

    融野沒能說下去，她心拙嘴笨，說不過她的冬冬。

    她只知各藩欲送畫童入門時，基礎的學費外再添上些禮物禮金是慣習，畫所每日光吃飯的開銷的就夠嚇人了，更休提寫生采風等出行花費。

    怎到了冬冬這就成賄賂了呢？

    “我腦子笨，說不清，不跟你說了！”

    瞟了眼生氣時像只河豚的松雪融野，真冬不由笑道：“你快些扇，我悶著呢?！?/br>
    “哦！好！”手臂剛抱起，經她一催，融野遂又展開折扇“呼啦啦”地為真冬扇風驅暑。

    夏天到了，此二人就常在木廊上如此有一句沒一句地拌嘴。

    廊下雜亂的庭院，融野可算給它收拾好了。她十分滿意這一杰作，這是那正為冬冬跑腿送畫去獺祭堂的女子所不能給冬冬的，而她可以。

    百合搖曳的夏，融野還特意多種了幾棵青楓，又懸一枚風鈴。風過時，入眼入耳皆享一片清涼。

    “我腦子是笨，但眼睛沒瞎，將軍大人的治世之道全然不是冬冬你聽來的那樣?？傆幸惶炷銜w諒將軍大人的良苦用心，總有一天世人都會明白的。嗯，你會明白的，大家都會，大家都會?！?/br>
    單睜一只眼，真冬看向憨瓜：“不是不跟我說了么，話還這么多?！?/br>