老吉原本無女屋，只因喚作“陰間”的私娼們神出鬼沒于暗巷中賣身給不得近男色的尼姑及好女色的女人，幕府忍無可忍便將她們通通丟進新吉原統一管治。

    五代將軍德川綱吉治世初期，君王有道，政事清明，自上而下一片太平盛世之景象。

    各地豪商崛起，俊美的年輕男子外，貌美身嬌且口齒伶俐的女情人亦成為她們互相攀比炫耀的新趣味。

    吉原的女屋生意蒸蒸日上，這股風氣或許是受那坐擁后宮大奧美男無數不夠，還圈養一百五十名美人的五代將軍的影響也未可知。

    “我是被爹娘賣進這里的?！?/br>
    歡愛后靜默相擁，真冬聽她說起出身。

    “先生不覺怪奇么，女人在哪都過得下去的世道，我們為何不自尋出路，非自輕自賤不可?！?/br>
    “我聽她們有人是愛財，外頭不比吉原掙得多。有的是學藝順帶攢錢，到了年紀再出去謀生，琴棋書畫樣樣精通的吉原女子，有得賺?！?/br>
    “那先生以為躑躅是哪種？”

    “你方才說是被爹娘賣進來的，是簽了賣身契？”

    “真虧先生瞧得起躑躅，不說躑躅貪財?！避U躅聽后笑彎了眼，“吉原不限女人的出入，因而我若想跑，裝成客人隨隨便便也就逃了，比男人容易得多，賣身契什么的可困不住我?！?/br>
    躑躅雖掙得多，這一年的相處，真冬實不覺她是貪財才于此地賣身。每人有每人的過往，她不主動說，也就沒問過，今日說起，難免好奇。

    “家貧，爹娘叁兩金就賣了我，抵不上我陪客一夜的錢……”

    仰面望向天花板，躑躅嘆道：“說起來該感謝將軍大人，若不是她重罰棄老斃幼的家伙，躑躅說不定早死了，先生也沒法同躑躅歡好了?！?/br>
    “是么，那是要感謝她，今日暫且不罵了?！眱墒值?，真冬亦平躺望天。

    “開始我也想跑，跑去誰家店子做工，怎么著也能活下來?？善僚嚎傄@眼些，跑了幾次都被逮回來?！?/br>
    “后來呢，就不跑了？”

    “后來就不想跑了?！?/br>
    沉默少時，真冬細嚼這話后勾唇微笑。牽過躑躅的手，繼續聽她說。

    “雖挨過打吃過苦，然時雨太夫待我極好，對我多加照拂，曾說‘你這小蹄子要想跑就豁命跑出去，否則就再跑不動了’……等我做了太夫才知她那話是何意?！?/br>
    “是么?！焙涎?，真冬笑道。

    “連爹娘都不要我了，先生，你說這世間我還有何去處。娼妓也好，為商做官也罷，對我來說都是一樣的。這地方不是人待的，待久了卻覺像個家?！?/br>
    “只有這煉獄方是安身之所，是么?！?/br>
    轉首去看真冬恬適的笑容，躑躅眸閃晶光：“先生懂我……”

    那時，真冬才醒悟她二人的眼神何以從進傾城屋開始就勾留在一起，只不過一個大膽一個怯懦，勾勾搭搭調了小半年的情方云雨歡好。

    那近乎一種試探，一種摸索，她們皆自對方身上發現了連自己都未曾留意過的東西。

    “躑躅姐?！?/br>
    屋外聲音打破屋內歡好過后的繾綣，合了衣裳，躑躅問道：“何事？”

    “還請出來說話?！?/br>
    “好?！?/br>
    拽了她的襦袢衣袖，真冬垮個冷臉妄圖唬人：“不許去?！?/br>
    伸手一掐她佯怒著猶可愛要命的臉蛋，躑躅奉上一吻。

    “若是買夜的豈會這時見躑躅，莫不是要跟傾城屋的太夫當面討價還價？吉原也有吉原的規矩，先生放心?！?/br>
    只臉長得清冷無匹的俏女子心軟至極，拉拉扯扯又親了會才放她去開門。

    “有客找您?！?/br>
    把眼看過去，躑躅不禁錯愕。

    那里立著的是來過傾城屋兩回的女公子，松雪少當家。