夜深不好趕路，師祁蕓決定在城邊一家小旅店住下來，沒選城中的大客棧，一來是怕遇上仇人，二來是怕遇上歹人，畢竟她們倆現在一個身份大白，一個武功不再，平日里得罪過的惡人但凡邪心未泯，都會趁此機會找上門來報仇。

    要兩碗陽春面，也是挑靠近暗處角落的桌子坐下，面上來，師祁蕓從袖口里掏出一根細小的銀簪插在碗里試毒，見無恙后才讓她吃，玉琳瑯奇怪，不待她問，師祁蕓就道：“人心本就險惡，江湖里只會更甚，見只我們兩個女人夜黑趕路，保不住就會有人起歹心?！?nbsp; 說完又給了她一個面罩，叫她吃完擋住臉，這面罩比原來的面紗還嚴實些，免得某些見色起意的東西看見她的容顏后惡向膽邊生。

    “你怎么不戴？”玉琳瑯挑眉反問她。

    師祁蕓吸溜一口面條，邊嚼邊看過去：“我又沒武功盡失?！?/br>
    “不也差不多？”

    “得，我知道我的武功在你眼里威力就芝麻綠豆大，不過現在可不一樣了，你還沒我厲害呢，你得靠我護著知道么？”

    玉琳瑯笑笑，低頭吃飯，不再調侃她。

    嗦面嗦到一半，旅店的門被人從外邊狠狠踹開，本就破財不堪還有洞的小門，實在經不住這一踢，被踢飛到了對面墻角。

    來者氣勢洶洶，師祁蕓看過去，見一共九人，八個像是打手，一個像是頭子。那八個各個穿著破舊，左手拿竿右手拿碗，倒是他們的頭子穿著一件新衣裳，上面補丁也不見幾個。

    乞丐？

    “你們掌柜呢？”為首的新衣乞丐趾高氣揚地問著。

    旅店廟小，請不起伙計，整間店只有夫妻二人勉強維持。妻子正在后廚燒菜，掌柜的正在前堂招呼客人，見這幫子人一來，他立即賠著笑臉迎上去，客氣道：“這位丐爺，小店前兩日才給過你們保錢，就給的你們城西的趙丐頭?！?/br>
    “哼，趙丐頭倒了！現在我才是丐頭！”新衣乞丐環視一圈，笑道，“你生意好啊，一共一百兩保錢，分文都不許少！”

    “一百兩？”那掌柜的慘兮兮道，“我們就是不吃不喝過一年，也攢不下一百兩啊……”

    “這可不歸我們頭兒管，你們要是拿不出錢來，哼哼——”一個舊衣乞丐拎著一名約莫十叁歲的瘦弱少男扔在地上，手起竿落，一棍子打斷了他的左腿，少男枯黃的面容霎時一白，抱著那根斷腿打滾哀嚎起來，店內吃飯的客人被嚇得連忙付錢跑路，有的甚至趁亂占便宜，飯錢也不給就跑了，掌柜的急得拍手，追出去要錢時被舊衣乞丐推了回去摔在地上。

    “老東西，快給錢！不然爺爺我讓你這店開不了張！”

    “你們就是打死我，我也拿不出一百兩來啊?！?/br>
    “再說一遍，這是你的事兒，甭管你去偷去搶還是賣血賣rou，我們今兒就要拿到錢！不給？弟兄們，給我砸！”

    丐頭一聲令下，八個乞丐囂張地掀了店里的桌子，將鍋碗瓢盆還有椅子凳子亂摔一通后，其中一個在得意洋洋走路時被不知什么東西給絆了一腳，那東西堅如磐石，比幾百年的樹根還扎實，腳一踢，就摔個狗啃屎，他爬起來后回頭一看，見是角落里睡著的一個蓬頭垢面的同為乞丐的人伸的腳，他怒而踩將回去，不料那小乞丐在睡夢中轉了個身，身下倚著的足有一人多長的大鐵勺擋在了腳上，舊衣乞丐一腳踩在鐵勺的背面，腳心巨麻，吃痛地收回腳，一瘸一拐地去跟丐頭告狀。

    “這里有別的乞丐幫的人！”

    另外兩個不識天高地厚的舊衣乞丐掀桌子掀到師祁蕓玉琳瑯這桌，他們見角落里居然還坐著人，這兩名女子也沒有害怕得逃走，他們來了興趣，打算輕薄輕薄她們，不料手還沒碰到二人，胳膊就被扭著擰著壓制在條凳上。

    “別出聲，不然我卸了你倆的胳膊！”師祁蕓一腳踩著一個乞丐的背，一手反擰著另一個乞丐的手臂，繼續坐著看戲。玉琳瑯淡定地吃著碗里的面條，待喝完最后一滴面湯后，她抬頭看向遠處角落里的那位身背巨大鐵勺的小乞丐，若是沒猜錯，她定是那個人了。

    “別的幫的乞丐？”那丐頭走到背著大勺的小乞丐跟前，上下打量一番，見這小乞丐十五六七的模樣，一頭蠻夷短發亂糟糟地曲在成雞窩狀，他踢踢少年的腿，見人還是不動，朝手下使了個眼色，舊衣乞丐忍著腳麻將小乞丐的正面翻過來，臉露出來，幾人一看，雖然沾著灰塵，卻分明是個女娃。

    “女的？”丐頭眼珠一轉，對手下道，“找個麻袋套了，賣到有錢人的府上做丫鬟去，不對，這模樣怪好，賣成童養媳更值，錢還能更多?！?/br>
    幾個舊衣乞丐聽了就在店里翻箱倒柜地找麻袋，掌柜的要攔，被一腳踹到地上，后廚的妻子聽到動靜出來，見店里被砸成了這樣，尖叫一聲就沖過去要跟他們拼命。幾個乞丐笑了笑，當她是送死的rou貨一樣，做好了對她拳打腳踢的準備。

    手中的竿子高舉，落下之時卻各自斷了一半，折斷的另一半齊聲落地，那柄巨大的鐵勺橫著嵌進墻中，醒來的乞丐少年站起身伸著懶腰打了個大大的哈欠，揉了揉惺忪的睡眼，走向墻邊拔下勺子來，將比她臉還大的勺子頭送到掌柜的面前，笑問：“我可以幫你打跑這幫人，有酒沒有？幫我倒上?！?/br>
    掌柜的怎么都不信這少年女娃能有這本事，正猶豫不決，他妻子徑直跑到柜臺搬出一罐珍藏的外邦葡萄酒，一股腦都倒進她的勺子里。

    “只要你能打跑這幫混賬，酒要多少有多少！”

    少年收回勺子，仰頭張口，揚酒入喉，咕咕幾口下肚，她拍了拍腹部，打了個酒嗝滿意一笑，“好酒！”

    當下身法飄忽，醉掌如風，丐頭眼睛一閉一睜的工夫，就見自己手下倒得七零八落，剛想逃跑，就被少年堵住了去路，噼里啪啦一氣兒打了二十幾個耳摑子。

    丐頭眼冒金星，忙跪下求饒：“不知閣下是哪路神仙，多有得罪多有得罪，您大人不記小人過，放了我罷放了我罷?！边吳筮吙念^。

    “吃百姓施舍的飯，怎么好意思反過來害百姓？丐幫有你們這種人，真是門庭不幸！”少年抗著大勺，醉眼冷冷盯著地上的人，她從丐頭和幾個乞丐身上搜出來幾十兩銀子給了旅店的夫妻倆，拉一個條凳坐在幾個乞丐跟前，問他們，“像你們這樣四處跟百姓要保錢的，還有多少？”

    丐頭畏畏縮縮道：“幾，幾乎全是?！?/br>
    “全是？”少年嘆息一聲，竟有耄耋老者般的看盡滄桑之感，“一覺醒來，物是人非啊?！?/br>
    “少俠大人有大量，饒了我們吧！”

    “滾吧?！睂嵲诳床粦T這些孬貨，少年將勺子撐在地上，吩咐他們，“等等?！彼D頭問掌柜和他妻子，說這些丐幫中人是否還做過其它傷天害理的事。

    妻子心直口快，似早就為這些事而憤憤不平了，今日好不容易碰到能給她們做主的，便不管自己丈夫的拉扯，全抖落出來道：“這些殺千刀的乞丐，哪里是乞丐？分明是流匪強盜！強盜都比他們有良心！貴人登基后，本是出于體恤民情，所以才準流離失所的人們在各地乞討，也特意從國庫撥了錢糧給他們置辦家室，誰料這些混賬東西當米蟲當久了，便懶得下地干活，吃光朝廷的撫恤糧后，又出來行乞，見百姓不給錢了，他們起初是趁夜色翻進人家院子偷點東西，漸漸的小偷小摸滿足不了他們了，幾幫子人聚在一起，打著前朝丐幫的旗號學著武林門派開始招攬群眾，弟子漸漸多了，勢力漸漸大了，便狗仗人勢地干起明目張膽的賊事來，先是靠收保賺錢、再是拐賣百姓的孩子、綁走孩子和婦女賣去別的州，最殘忍的便是像今天這樣，打殘拐來的孩子，把他們丟到街頭去賣慘行乞，諸項罪狀，數不勝數！”

    “好一群狗東西！”角落里的師祁蕓聽了，便不再留情，手下一個用力，擰脫了兩個乞丐的胳膊，把他們丟在地上，她走過去問那婦人，“百姓被他們這樣坑害，皇帝就不管？”

    婦人嘆氣：“天下每日發生那么多事，內憂外患、官官相護，新政待行、百廢待興，貴人哪里管得過來，就算貴人再賢明，但手底下的官員一層層瞞上去，到底不會讓她知曉全部真相，有了官府的掩護，這些流氓便越發放肆起來?！?/br>
    “朝廷管不了，那就我來管?！睅熎钍|坐到少年乞丐的身旁，對方詫異地看了看她，沒說什么，往旁邊挪了挪。

    “丐頭是吧？你們丐幫現在有多少人??？”

    “各地的丐幫都不統一，各有各的頭兒，我手底下有幾百余人?！?/br>
    “幾百人就敢這么橫？”師祁蕓看著他笑道，“回去把你手底下那幾百人遣散了吧?！?/br>
    “啊，??？”

    “啊什么??？有手有腳討什么飯？回去種地去，別告訴我說沒地，皇帝登基時就頒過新旨，不但男的能分到地，女人也可以分，你們怎么可能沒地？實在種不了地就去當包工，總有法子，自己不想活的就自己找個沒人的地兒吊死喂狼去，別禍害人家想活的！”

    見慣師祁蕓的裝乖討巧，還沒見過她這樣流痞的一面，玉琳瑯低頭一笑，還真是個強盜，匪氣藏得再好也有忍不住釋放的一天，這回算是假賊遇真盜，有好戲看了。

    看有人出頭，那鐵勺少年便不再插手，而是蹲下去查看地上乞丐少男的傷勢，擰了布條用幾根筷子把他的斷腿綁住后，她把他扶到一邊，讓他靠墻坐著，問怎么就落到這群人手里了。

    “我是被他們拐來的！他們經常不給我飯吃，還讓我去沿街乞討，大俠你救救我吧！”要不是腿斷了，少男能當場給她跪下來磕頭。

    “像你這樣的，還有沒有？”

    “有，有十幾個，”少男一指幾個乞丐，道，“全被他們關在一間屋子里！”

    少年抬頭看向他們，“帶我去?！?/br>
    那幾個乞丐猶猶豫豫，師祁蕓厲呵一聲：“胳膊癢了？”幾人撇了撇地上被卸掉手臂的兩個乞丐，打了個冷抖，連連點頭答應帶她們去。

    深夜坐馬車出去的玉琳瑯在車廂里調侃她：“不是要送我回玉霄宮么？還這么愿意耽擱，不怕我出事？”

    師祁蕓偏頭擔保：“我在呢，你出不了事，真遇到麻煩了，我抗也把你抗走。再說，這可是行俠仗義啊，不去多對不起你的俠名？”

    “什么俠名，”玉琳瑯靠回去道，“庸人自擾的東西?！?/br>
    “實話跟你說了吧，我闖江湖可不僅僅是為了恣意妄為，在我眼里，不以助人為樂兼濟天下為目標而闖蕩江湖的，統統都算不上俠?！?/br>
    “哦？”玉琳瑯好奇，“那在你眼里，俠應該是什么樣子？”

    “我不知道，我這不也還沒當上呢嘛？”師祁蕓抽了一鞭子馬屁股，說道，“但絕對不會像某些叁流話本子里寫的那般，每日不是尋花問柳就是摸索探案，情情愛愛的談起來沒完沒了，全然不干半點大俠該干的事。我要看的是江湖俠客傳，而不是艷情戲本子，打打殺殺舞刀弄槍的情節他們是怕寫得很，兒女情長足足占了大半的篇幅，你說你寫的好吧也就算了，偏偏都是一些俗套的戲路，什么窮小子得奇遇練奇功傍上了武林世家千金，什么原先的廢物明明糜爛了半輩子，是背景也沒有才能也沒有，就某天在被羞辱后就突然開悟，狂練武功一鳴驚人后才知道他原來是練武奇才等等……”

    “什么是大俠該干的事？”

    “當然是小則替天行道，大則為民請命啦！”

    “那什么樣的人在你眼里，才稱得上大俠？”

    師祁蕓想了許久，側頭道：“能澤被蒼生一視同仁者，方才稱得上大俠！”

    玉琳瑯頓了頓，說道：“那我們前面那輛馬車里的少年，便是你口中的大俠了?！?/br>
    師祁蕓不解其意。

    玉琳瑯又道：“鐵勺武丐按理是前朝之人，不該存活至今，還變成了一位十幾歲的少年女娘，但我想起在讀玉霄宮藏經閣中收攬的典籍時看過她的有關事跡，凡是關于她的記載，必提到一人——邪佛商榷，據記載，商榷那時已是萬夫莫敵，而她唯一的敵手，就是這個前朝的丐幫幫主，鐵勺武丐——茳芏，記載上也少不了她二人的功法，商榷的是鳳凰涅槃，而茳芏的是長樂無極回春功，看情形，回春功卻有返老還童之功效，而商榷的鳳凰涅槃，卻不知是如何個重生法……”

    “返老還童？重生？”師祁蕓愕然，“我看你不是武功盡失，而是腦子盡失了吧？怎么可能有人能重生？”