五月將至，陛下的生日要到了。

    從即位開始，皇帝就從來沒正經過過生日。工作忙碌當然是一方面，而且如果一個人性格常年冷酷淡漠到云曜陛下這個份上，那當然是不可能和任何人一起慶祝生日的。

    不過這一年似乎是個例外。

    這一天皇帝工作難得地結束得還算早，回到寢殿的時候，發現他的向導正平攤在地板上睡得很香，像一條軟乎乎的小狗地毯。

    她一貫有睡著睡著就會滾到地上的惡習，皇帝正想把人從地上撈起來，他的精神體卻已經先行一步，咬住鱷魚玩偶的尾巴把它從少女懷里拖了出來。這只高傲的大貓踱著步，最后在原本屬于鱷魚玩偶的位置蜷了起來。

    雪豹粗長的尾巴微微晃動著，絨毛蹭在洛紗鼻尖。少女很快醒了過來，于是平鋪在地上的小狗地毯換了個地方，趴在皇帝膝頭打著哈欠問：“哎……真的好難想啊，您想要什么生日禮物??？”

    皇帝摸摸她的頭發：“想不出就不想了，你送什么我都喜歡?！?/br>
    洛紗心想這倒不假，她去年送的那塊寶石，被他鑲在戒托上一直戴到現在，很普通的一塊堇青石，讓陛下生生戴出了婚戒的氣勢……

    那今年，今年總不能比去年更沒新意吧！

    少女嘆了口氣，繼續陷入深沉的思索。

    云曜看她寫滿了沉思的表情，只覺得心臟柔軟得不可思議，把人抱起來在她額頭上吻了吻?；实鄣共皇钦娴钠诖龝褪裁?，只是，紗紗在認真地為他準備一件事，只為他——這件事本身就讓他久違地感到了某種近似于滿足的情緒。

    云暝帶隊在各大軍區為特種部隊挑人，于是皇帝生日當天能為此準備的只有洛紗一個人。

    過生日是過生日，可是按陛下這種冷酷冷淡冷情冷性的性格，也不可能真找什么別的人來開生日派對……于是，在他準時結束會議回到餐桌邊時，等待著他的是一只巨大的、插滿了蠟燭的蛋糕。

    “來，先吹蠟燭！”洛紗拍了拍手，不過又想陛下十幾年沒過過生日，也不知道他清不清楚吹蠟燭的流程，遂強調：“嗯，要一口氣吹滅，同時在心里許愿，不要說出來啊，這樣才會靈驗?！?/br>
    皇帝看她：“真的？”

    “呃……”洛紗當場卡住了。

    這個是不是真的呢？她怎么知道??！反正大家都這么說的嘛……不過沒準不是真的，畢竟她年年都許愿，從來沒有告訴過別人，可能實現的時候也很少呢……

    而皇帝卻不是真要等她回答的樣子，色澤極淺的銀眸凝視著她，他嘴唇彎起一個微不可覺的弧度，淡聲：“好?！?/br>
    搖曳的燭光后，少女笑得眉眼彎彎，烏黑的眼眸如同水晶。

    銀眸合起，云曜無聲地在心底說出了最真實的愿望：

    “如果你只愛我一個人就好了?！?/br>
    ……

    一陣刺目的白光。

    等皇帝再次看清楚周圍，眼前卻已經不再是溫馨的圓桌，笑眼彎彎的女孩也已經不知去向。

    他正置身于議事大殿里自己的辦公室中，面前的男人西裝革履，恭謹地微微傾身，是他的首席秘書聶成。

    ——只是，此刻的聶成比平時的他看起來要年輕許多。

    “陛下，國防部的徐副部長已經在等候了，晤談隨時可以開始?！?/br>
    冷銀色的眸光微轉，他的辦公桌上，原本應該是相框的地方，此刻放著電子日歷。

    一樣的日期，5月17日，可是后面的年份卻讓皇帝疑心自己是否看錯了。

    ——星歷364年。

    這是十一年前。

    這一年，他剛剛二十二歲，距離感知失控還有整整九年。

    這一年的今天，他宣布帝國在spero星云將開始戰略收縮，能量塊期貨價格暴漲，引起了宇宙能源市場的一番劇震。

    此時，云暝還在白塔里就讀。作為監護人，他只每周看一次白塔發來的簡報，然后在電話里簡單吩咐幾句。

    這是皇帝日復一日的繁忙工作中很平靜的一天，沒有什么值得稱道的大事發生。

    云曜不大明白自己為什么會回到這一天。

    這一年，紗紗才……

    六歲。

    皇帝抬手扶了扶額頭。

    雖然在他眼里她一直是個小女孩，可是他畢竟沒有真的見過洛紗小時候的樣子。

    好在他對洛紗整個人生的履歷都非常熟悉，知道這個時候她的雙親已經去世，年幼的洛紗在帝國的社會撫養體系之下生活，應該正在白塔的保育園?；实塾浀盟陌嗉?，甚至知道她的班主任是誰。

    “陛下？”

    聶成有些疑惑地看著皇帝，不明白他為什么像是突然沉思著。雖然皇帝一向冷淡，但他隨侍已久，卻能察覺到他平靜外表下突如其來的情緒變化，像是冰封深淵下暗涌的浪潮。

    皇帝起身，卻只淡淡道：“行程推遲，我去一趟白塔?！?/br>
    陛下的日程雷打不動，鮮有突然改變的時候。聶成懵然，不過很快反應過來，道：“是，屬下這就安排?！?/br>
    懸浮車一路以接近400km/h的速度飆往白塔，皇帝并不打算驚動旁人，連衛隊都沒有帶上，跟在身邊的只有秘書陸笙。

    黑襯衫，廓形長褲，面料帶著光澤的真絲西裝。與平時相比，已經算得上是低調的著裝，然而皇帝還是束起長發，戴了頂帽子。并不是準備掩飾身份，可是年紀這么小的的紗紗見到他會怎樣，他還真的說不準。

    如果沒有那樣的初遇，她還會那么怕他嗎？

    思慮、期待、急切，端坐的皇帝面容冷淡沉靜，內心卻極罕見地有些忐忑。修長手指搭在座椅上，還是淡聲開口：“五六歲的小女孩喜歡什么？”

    陛下在工作時間突然離開，還是要去白塔，陸笙本來以為他是要去找云暝殿下，誰知他問的卻是這樣的問題。秘書心中十分好奇，但他當然不會詢問原因，而是微笑著介紹了幾部最受這個年紀的孩子喜愛的文娛作品。

    以陸笙的辦事能力，懸浮車在白塔停下時，準備好的禮盒已經送到了皇帝手上。

    很憨態可掬的一只獨角獸玩偶，內嵌陪伴ai，在小女孩中是很風靡的款式。原本眼睛是彩色玻璃珠，已經被換成了漂亮的綠寶石。

    ……

    “假如那時，您沒有感知失控的話，我們還會遇見嗎？”

    ……

    以皇帝的性格，并不會為已經發生的事情懊悔不已?？墒?，如果有重來的機會……

    盡管這時候紗紗還這么小，皇帝還是想盡可能地給她留下最好的印象。態度要足夠溫和，不能太強勢，不過無論如何今天要先把她接回家，總不能讓這么小的孩子自己孤零零地住在白塔……皇帝腳步放得極輕，步伐卻很快，一路直奔白塔向導總院的院長辦公室。

    只是他一身優雅的西裝，氣質如山峰雪頂一般英挺凌厲，手上卻提著一只格格不入的粉色禮盒……跟在身后的陸笙眨了眨眼睛，覺得自己可能出現了幻覺。

    云曜確信自己絕不會記錯和洛紗有關的事，可是，根據他報出的班級和名字，保育園里并沒有找到對應的人。

    他雙腿微微交迭著坐在沙發上，陸笙站在一旁，只覺陛下分明并未說什么，可帶來的威壓卻似比平時更重?；实鄣暎骸安豢赡??！?/br>
    “陛下，”院長秘書急匆匆地從檔案處回來，面色卻有點猶豫的樣子?！鞍姿怯羞@么個人，但她并不在保育園。她馬上就滿十六歲了……正在向導學院就讀?！?/br>
    即使在一場荒誕的夢境里，云曜也沒有想過會得到這樣的回答。

    原來世界在這里走向分岔線。只是一個微小個體的變動，不過對他來說，也沒有什么比這更重要。

    院長秘書有些小心地覷著皇帝冰霜般的面色，斟酌著用詞，“按您的命令，我本來想直接把她帶來見您，但是她……”

    顏色很淺的一雙眼睛，像某種冰冷的無機質，眸光掃過時讓人不由得寒噤?！八趺戳?？”

    向導學院的行政樓就在隔壁，院長跟在陛下身后趕過去，一路在背后朝自己的秘書悄悄使了幾個疑問的眼色。所有年輕向導都統一在白塔中培養，學院規模很大，他當然不可能知道每個學生的情況，可是如果不是在外執行任務，有什么不能把她帶過來的理由？

    可是因為沒法交頭接耳，秘書只能用一言難盡的表情看著他。

    不過電梯還沒在對應樓層停下，原因就已經一清二楚。

    ……級部的教官大概已經暴跳如雷，他的怒吼在走廊的另一端都能聽得一清二楚。

    “你還知道錯??？顧景？還有你，洛紗，你給我抬頭，你往墻角躲什么？你們倆不是挺能的嗎，教練機都敢撬！第一次飛就敢往逃逸層沖，還被抓到母星防衛部去了，我的天哪……還有什么是你們兩個不敢干的？！”

    ———

    最近評論好少，我哭，我哭……不要這樣對我啊嚶嚶嚶……

    本番外又名《賣火柴的陛下》（bushi