云暝拾級而上，在那座偉大的宮殿外等候。

    皇宮的議事大廳外已經等著十數位部長和將軍，遠航艦隊發現了新的富資源星系，這是一塊未經開采的富饒之地，無疑關系到帝國接下來幾十年的戰略部署。

    即使暫時離開了艦隊，他也還是帝國威名赫赫的常列哨兵之一，有資格參與這場帝國未來命運的會議。

    云暝漫不經心地點頭，與他們彼此示意，目光掠過這些帝國權勢最盛的重臣，心中想的卻是另一件事。

    洛紗。

    這個女孩的人生軌跡非常簡單明了，早年父母去世后由表姐監護，適齡時進入白塔向導學院，從沒有離開過母星。

    查清楚她的所有人際關系對云暝來說易如反掌，然而有什么東西始終籠罩在迷霧下讓他看不清晰。

    哨兵的精神域像一扇上了鎖的門，作為常列哨兵，云暝的精神域防御非常強，不止一個向導在試圖侵入他的精神域時被反噬得七竅流血。

    可是那一天，洛紗在沒有進行結合的前提下，居然輕松地安撫了他。

    她的向導素從始至終溫柔平和，卻輕而易舉地把他的精神域敲開了一道縫隙。比起訓練過的能力，這更像是一種天賦。她像一柄萬能鑰匙，無論門用什么精密的手段鎖著，都會無條件地為她敞開。

    這么離奇的精神力強度，早就該被白塔送去測試上限，而洛紗在白塔這么久，沒有其他人發現這件事——或者，這個信息在某個環節被攔了下來。

    云暝第二天就去白塔調了她的檔案，然而，這份檔案里所有的重要數據都經過精心的偽造。

    她的向導素，她的精神體特性，這些關系到向導本源力量的東西，全部是假的，而且造假相當用心，和她的所有訓練數據相吻合，如果云暝不是曾經被她親自安撫過，根本不會發現其中的端倪。

    能在白塔里動這樣手腳的人，必然身份相當之高，連他都無法追溯出源頭。

    更何況洛紗的特殊之處并不止于此。她還無法被選中。

    盡管人事檔案還在白塔，但洛紗是個“無法選中”的向導，白塔沒有權限授予她和其他哨兵結合。否則那一天，云暝拿回去的就不會是一封建議書，而是他和她的結合證明。

    有一個影子隱藏在幕后，封鎖了她的秘密，像把寶物壓在腹部的惡龍，讓其他人無法窺見。

    這個人甚至還把他派到了她的身邊，讓一個皇族出身、少將軍銜的常列哨兵，放下其他一切任務，守護在這個年輕的女孩身邊。

    有能力做到這一點的人，在這個帝國里不會超過兩只手的數目。

    云暝看著身邊的高官與將軍們，嘴角一彎，壓住心里沉沉的冷意。

    無論這個人是誰，寶物已經捧在手中，他不介意做一次挑戰惡龍的勇者。

    這天陛下意外地遲到了，時鐘指向預定的時間時，他仍然沒有露面。按陛下平時的性格來說，這幾乎是不可能發生的事，然而陛下的秘書只說陛下在進行一場重要的接見，讓他們等待。

    直到十五分鐘后陛下才推門進來，宣布會議開始。能量與資源部的部長開始為大家介紹新星系的資源種類、開采規劃和地緣形勢。

    “新星系的高能礦儲量十分豐富，幾乎是帝國目前能量儲備的30%之多，是我們迄今為止發現的最富礦的星系。先遣隊目前已經探明，α星是有生命星球，目前統治生態圈的是一種非人生物，社會結構類似原始部落，戰斗力A 水平，但是很難說有沒有能進化出能交談的智力，會對我們的開采運輸造成極大威脅。保守估計，我們需要派出一支小型艦隊來執行護航?！?/br>
    屏幕上播放著一些皮膚鐵青的怪物，正在不斷發出奇異的嗡鳴。

    這些怪物雖然看起來嚇人，在人類的武器面前也不過是血rou之軀罷了。但是，在礦區護航的最大挑戰，并非火力不足，而是經驗。

    宇宙之大無奇不有，在一顆陌生星球上可能出現的問題實在是太多了，恒星風暴的強電磁脈沖造成電子設備失靈，氣態巨行星上永不停歇的超級風暴，千奇百怪的原住民，如何在未知的混亂中最高效率地采集運輸高能礦石才是最大的難題。

    即使始終在有意識地培養，可帝國九大艦隊里有這樣經驗的高級軍官也不到百人，乍然面對一個情況復雜的陌生星系，還牽扯到巨量的收益，是個只能成功不能失敗的任務，會議室里的諸人議論紛紛，遲遲無法推薦人選。

    皇帝陛下端坐在正首，黑發垂肩，聽著臣子們的議論，淡淡不語。

    “陛下，請讓我去吧?！?/br>
    一道聲音壓過了室內的討論，云暝站起身來，向兄長行禮。

    先皇夫婦只有云曜與云暝兩個孩子，云曜少年繼位，比他小了七歲的云暝在這位嚴厲兄長的教導下長大，一直十分出色。成年之后就跟隨遠征星艦到各大礦區，一路提拔到少將，獲得了常列哨兵的名譽，是當之無愧的帝國之刃。

    由他來統領確實是最佳的選擇，會議室眾人一時紛紛點頭，然而皇帝卻冷冷道：“不行?！?/br>
    眾人詫然，而皇帝頓了頓，平淡道：“我已經想好了人選?！?/br>
    盡管眾人心中都很不解，然而按皇帝陛下的脾氣，只要做出了決定就不會再有旁人置喙的余地。室內一時間陷入靜默，皇帝冷冰冰的聲音已經再度響起，“召回第四艦隊的艾德上將，讓他帶隊出發護航，開采和運輸的具體事項由能源部全權負責。云暝駐守帝都，非令不準離開?！?/br>
    他修長的手指搭在桌面上，輕輕地一敲一敲，開始有條不紊地下達各項命令。其他人都在埋頭記錄，只有被當眾駁回的云暝一動不動，目光只盯在皇帝的手指上。

    他佩戴著的戒指上，鑲嵌著一塊水滴形的藍色礦石。

    然而云暝知道那里曾經是一塊藍色寶石，宇宙中最珍稀的高能晶鉆，價值無可估量的高貴美麗，華光璀璨，與帝國之光相稱的絕世珍品，真正的君王象征。

    現在的那一塊相比起來要黯淡得多，在明亮的燈光下也只是閃爍著淡淡的光澤。以哨兵的眼力，云暝可以輕而易舉地看清那塊礦石，切割成淚滴的形狀，但因為車床精度有限，寶石的邊緣顯得不太銳利，火彩度一般。

    云暝發現自己認識這種石頭，甚至認識那種加工誤差。

    珠寶店加工出來的礦石是不會有這樣的誤差的。這個手法來自于……

    昨天晚上女孩趴在自己腿上玩著那對袖扣，說這叫堇青石，算是藍寶石的平替，但是也很貴，她自己設計了的形狀，用工作坊里的水刀切了出來。因為原石大小有限，所以袖扣上的寶石不太大。他根本沒在聽她說的是什么，只顧有一下沒一下地吻她的臉，她抗議說這次總不是不小心了吧，你再親我就不許來我家……

    原來礦石的另一半在這里。

    原來是你。

    紗紗……

    云暝慢慢地舔了舔虎牙，咧開嘴，眼中卻殊無笑意。

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