“愛”。

    她說她愛自己。

    她也是愛自己的。

    這個字落入晏珽宗耳中時，他十分明顯地渾身一震，然后竟然有些呆呆地看著她，良久說不出一句話來。

    只是平素那雙如古井般幽深的眼眸，此時卻亮得嚇人，散發著晶瑩的光亮。

    他看起來歡喜極了，連手中為婠婠擦拭頭發的動作都呆呆地停頓了下來。

    婠婠亦沒有說話，就是那樣平靜地看著他。

    偌大的中軍帳內頓時陷入了一片無聲的靜謐之中。

    許久之后，晏珽宗才有些反應了過來，又有些不敢相信的問她：

    “婠婠，你方才說的都是當真的？”

    問她這話的時候，他的語氣小心翼翼又忐忑不安的，像是生怕她反悔了會改口似的。

    婠婠神色不變，又重復了一遍，語氣堅定：“麟舟，我是愛你的。我當真愛你，也信任你?！?/br>
    忽然之間，他將她一把抱了起來，然后在懷中同她轉了好幾個圈。

    雙足離地的騰空感覺讓婠婠下意識驚呼了一聲，手忙腳亂地想要去尋找身邊一切可以攀附的東西。

    但是當她又忽然意識到這個將自己騰空的人是他時，她的心又穩穩地落回到了肚子里面，垂下了自己本來想要掙扎的雙手。

    在他身邊，她永遠都不會受傷的。她永遠都會被他保護的很好。

    “哎呀……你放我下來呀，我都暈了?！?/br>
    她笑聲如鈴，輕輕捶著他的肩膀。

    帳外的萃瀾和萃霜聽到婠婠這輕靈的笑聲時，原先提起的心也穩穩落回了肚子里。

    估摸聽著這個動靜，這回雖然還沒有折騰到床上去，但是大概也吵不起來了。

    萃霜一個勁叫著阿彌陀佛：“我們陛下是好性兒的人，這幾年哪里做過一件對不住皇后的事。我只怕皇后一時氣起來，或是鬧一場，這里又沒有宮里的太后勸著，反倒沒法收場，屆時那夫妻兩個都不痛快?！?/br>
    她jiejie倒是十分平靜地笑了笑。

    “不會的，鬧不起來的?！?/br>
    夫妻兩個，只要其中一個的心誠些，這段情就斷不了。

    *

    帳內，皇帝好不容易才愿意將婠婠從懷中放了下來，眼眶中略有些濕潤地死死盯著她：

    “婠婠，我好不容易才等到你對我說這話，你不知我心中多快活?！?/br>
    這一輩子，就是為了得到她親口承認的那一個“愛”字，足矣。

    婠婠伸出雙手撫上他的臉頰，仰首和他直視。

    他此刻眸中的所有光彩，她都清清楚楚地看得見。

    這個人啊。

    他這一生立下了這么大的功勛，君臨天下，收復了四鎮，在沃野大祭天地以彰功勛，又讓整個突厥王廷都幾乎覆滅，凡此種種，都沒見真的讓他如此發自心扉的開懷笑過。

    但她只是告訴他，她愛他，他便能這般笑出來。

    不過話說出口時，婠婠還是嘲笑他的。

    “活該呀你。我從前不是也和你說過很多遍了嗎……這又不是第一次?！?/br>
    至于么。

    晏珽宗卻是不解：“從前你幾時和我說過，我竟半分都不知道？”

    婠婠不想直接回答他，只是說：“我就是說過不止一次，誰讓你自己忘了的?！?/br>
    待晏珽宗再想追問的時候，瞥見婠婠眼中那點羞澀之意，這下才忽然大徹大悟了。

    “——你是說在榻上的時候？”

    情事里，因為體格和體力的懸殊優勢，婠婠一般是被他翻來覆去折騰還無法反抗分毫的。她到了他手里，就跟案板上等著被宰的一尾白魚沒有任何區別，可以任由身上的男人捏圓搓扁。

    他雙臂加起來幾乎比她的腰肢還要粗，婠婠也無力去反抗。

    所以他時常起了那些惡劣的性，總是會在歡好最纏綿之時逼問婠婠一些事情。

    多是她平素絕對不愿意開口的羞恥之詞。

    或是問她，可有感知到他的長度和粗細，可有讓她感到滿意云云。

    婠婠就算起先不愿意開口，最后也都被逼著無奈求饒，然后一一回答他的問題，如他所愿地說出所有他想要她說出的話，才能得到救贖。

    除了這些下流話之外，他還經常喜歡纏著問她，“婠婠，你愛我嗎？”

    每每問出這話時，都是他最舒爽暢快的時候。

    而婠婠也都遵從本心回答他，“哥哥，我愛你的?！?/br>
    在她這一聲的刺激下，他會長長呼出一口灼熱的氣息，噴灑在她身上，摟著她共同登頂。

    她那時的回答，每一次都是真心的。

    只不過都是在榻上說的。

    事后她自覺得自己已經說過了，下了床之后就沒有再主動對他說，誰承想讓他惦記到了今日呢。

    想起這一茬，婠婠又是忍不住罵他：“都怪你自己不拿我當回事，行那事時千方百計要逼著我說了，我說了多少遍，原來你自己根本就不信。那還為什么要折騰我？”

    晏珽宗被她這一番教訓地面上有些不大好看，訕訕一笑，“這是你第一次主動對我說，而且還是在清醒的時候，到底意義不一樣的?！?/br>
    婠婠挑了挑眉：“那你覺得我從前不清醒了才會說愛你？”

    這話皇帝就不樂意聽了。

    婠婠拍了拍他身上還沾著烤羊rou油星味的外袍，催促他快些去洗漱，“你們男人在床上說的話可不可信我不懂，可我對你說的句句真心，不論是在床上床下?！?/br>
    他以為他真的逼得了她嗎？

    實際上，許多話，如果不是因為她本來就情愿說出來，他再怎么逼迫都是沒用的。

    就像當年他逼她嫁給他，只怕那時候，婠婠心中本來就不是十分排斥要和這個男人度過一輩子，所以才應準了下來的。

    否則，倘若她真的厭惡他，那時以她剛烈的性子，寧可自盡了結也不會許嫁的。

    *

    翌日晨起時，薛嫻帶著郁姬前來向婠婠請罪。

    到了婠婠的跟前，郁姬沉默地跪了下來。

    婠婠又親手將她扶起來：“好了，別這樣，坐吧?！?/br>
    郁姬漂亮的眼眸里浸滿了淚珠：“娘娘……皇后陛下，陛下他沒有招幸妾身，沒有說過讓妾身侍奉，妾身也沒有想要勾引陛下，妾身只是、只是……”

    皇后打斷了她還未說完的話，“你經歷過的所有委屈，我心中知道。不用解釋了，我明白的。坐吧?！?/br>
    郁姬這才抽泣著坐了下來。

    她看著婠婠的眼神中滿是感激之意，眼淚險些就要止不住地往下掉。

    婠婠和薛嫻兩人好不容易才將她勸住了。

    末了，郁姬又哽咽著告訴婠婠，說她想要留在沃野。

    婠婠有些驚訝，又重復著問了她一遍：“你要留在這里？”

    沃野四鎮，馬上就會是魏朝新的邊界，這里也會有修建好的新的城池、瓦市，三教九流七十二行當的各種百姓定居。

    郁姬十分肯定地點了點頭：“是的娘娘，妾身想要留在沃野居住下來，妾身、妾身也會做牛皮靴子、會織補鞋襪衣裳、會做些飯食糕點餅粥，妾身可以養活自己……妾身也不想再去別的地方，只想留在這里?！?/br>
    婠婠沉思了片刻，覺得郁姬說的倒也不錯。

    現在的沃野看上去只有將軍士卒在此駐扎，但是登記沃野土地田畝的魚鱗圖冊很快就會繪制完成，而且官府馬上也會遷居其他百姓來到此處生活。

    對于新遷居過來的百姓，官府一般都會采取一些讓利于民的政策，讓百姓來到新的環境里可以有足夠的時間休養生息。

    比如說，遷居過來的百姓，起先幾年內可以不用承擔任何的賦稅和徭役，官府還會免費給予他們一些幫助農耕的耕牛。

    郁姬以后待在這里的話，可以不用擔心任何人去打探她的過去。

    因為這里所有的居民都會是從別的地方搬遷過來的。

    這般想了想，既然郁姬心意已決，婠婠就應準了下來。

    *

    在沃野待了數日，帝后于這一年的四月初一啟程離開沃野，欲回到云州暫做休整，然后再出云州，往云州之東行軍，收復最后的柔玄二鎮。

    皇帝的副將高楨被皇帝指派下來駐守沃野，成為了一名邊將。

    自然了，這種邊將都不會太長時間的駐守，邊軍和邊將也都是幾年一輪換的。

    高楨高將軍也是一位戰功顯著的沙場宿將，沃野對魏朝來說十分重要，必須得指派這樣一位將軍來駐守，并且負責處理沃野城內的許多事務。

    這也是武將們攢資歷、留著來日往上升的一個重要途徑。

    畢竟邊將和邊軍真的都很辛苦，當過幾年邊將，算是真真切切為皇帝出過了苦力，來日想要再受到皇帝的重用，也更容易些。

    何況高將軍的確還年輕，多花幾年的功夫在這里歷練一番，也是值當的。

    而沃野邊上的懷朔，皇帝則指派了尚且比高楨還要年輕的宇文周之。

    婠婠有些驚訝。

    “他也才剛弱冠的年紀呢，你真的放心？”

    皇帝道：“懷朔兩側的沃野和武川，我都留了更有資歷的老將，亦可時?？粗?。何況就是叫他守個城，他要是還守不住，能鬧出些什么差錯來，那也不必活著了，及早自個抹了脖子算了?！?/br>
    “再者，”

    他摸了摸婠婠的手，又補充道，“這既是我的意思，也是宇文周之自己求來的。他想要在這里歷練一番?！?/br>
    “他自己求來的？”

    到底是邊塞勞苦，比不得別處好歹繁華些，宇文周之小小的年紀，竟然呢忍得下這樣的心性，當真一次次叫婠婠驚訝。

    既然主意已經定了下來，那婠婠也就沒有什么別的話要說了。

    從沃野出發離開的那天，臨別前，婠婠命人取了好些的銀錢私下交給郁姬。

    “朱朱，我已經叮囑過高楨一聲了，日后你若是有些什么麻煩，可以直接去找高楨，也可以寫信寄給我?！?/br>
    總歸不叫她一個孤女狼狽無依，再這兒也給她留下一個可以使用的人脈。

    郁姬千恩萬謝地叩首，恭送帝后的鑾駕離開。

    當然，幾年之后她還會再見到這位皇后。

    這并不是她們最后一次的分別。

    *

    除卻沃野鎮在這般熱火朝天地忙碌著之外，被收復的四鎮中，其余的三鎮也都是如此。

    丈量土地、修建城池、深挖溝壑、修建水利……

    途中皇帝和婠婠也都一一視察了這些收復土地上的情況。

    不過幾乎都是十分叫他們放心和滿意的。

    這一次，從懷朔離開時，宇文周之就沒有再跟隨他們了。

    等到皇帝帶著婠婠走時，宇文周之身著甲胄俯身向他們行禮時，口中說著的就是“臣懷朔守將宇文周之恭送皇帝皇后陛下”。

    婠婠淡淡瞥了他一眼，說了兩句叫他不負君恩、戒驕戒躁的客套話。

    宇文周之也恭敬應下：“謝皇后陛下教誨，臣生生世世銘記于心，必不敢違?！?/br>
    他還年輕，晏珽宗說的不錯，想要將這塊璞玉打磨出足夠的光彩，確實需要將他放在一個合適的地方靜靜待上幾年。

    *

    不過等到婠婠再一次見到這個人時，是在四年后，元武十年。

    這是一個比較特殊的年份，好些熱鬧的事情都趕上了這一年發生。

    那一年，是崇清帝姬十六歲的生辰。又適逢藩王每五年赴京述職，崇清帝姬的父親母親以及兩個弟弟都來到了京城里。

    太后和皇后將這位帝姬的生辰宴辦得格外的隆重。因為這也是帝姬即將需要出降的年紀了。

    而這一年也趕上了三年一考的科舉大考，同樣是在那一年的四月盛春，一個煙雨朦朧的日子里，經過帝后二人的共同裁定，這一年如今科考的進士名單放了榜。

    而經過帝后的共同殿試，魏朝立國以來最年輕的一位狀元在這一年脫穎而出，風度翩翩，少年書生氣，一下就奪得了滿皇都的視線聚焦。

    太后于是就看中了那位狀元的風采和溫文爾雅的舉止，想要將自己的長孫女崇清嫁給他。

    這狀元自然是喜不自勝，而皇帝皇后持默認態度，沒有和自己的母親唱反調，帝姬的父母鎮西王夫婦更是完全擁護太后的決議，帝姬的兩個弟弟也十分喜歡這位狀元。

    沒有人反對。

    又因為崇清帝姬是被她的皇帝叔父破格從郡主封為帝姬，一切按照皇帝女兒的規制養她的，皇后又像疼自己女兒一樣寵愛她，所以時人又喜歡稱崇清帝姬為“皇后女”“皇帝女”。

    于是乎，“狀元郎娶皇后女”、“殿元君配太子姊”，成了這年春末夏初之際最熱鬧的新聞。殿元則是對狀元的另一種稱呼。

    這樁婚事，誰人不是交口稱贊。

    那位新科狀元因為就快要當上太后的長孫女婿，也因此一下成了滿都城權貴最愿意拉攏的潛力股后生，許多世家大族都愿意宴請他、同他及早打好關系。

    在那樣一片熱鬧里，西北邊塞待夠了四年的宇文周之悄然來到了京城，回京述職朝覲。

    那一天分明是夏日，可是他來到京城時卻下了極陰冷的一場大雨，將他渾身淋濕了個徹底，日夜兼程、長途跋涉奔波，讓他看上去更加狼狽不堪。

    酒樓書肆之間，隨處可見有人傳唱著那首狀元郎寫給崇清帝姬的《朱樓賦》。

    *

    但那都是四年后的事情了。