此處乃是常年用作中書公署的麟德宮。如今朝廷的職能大半被衛淵的幕僚架空，麟德宮東殿的公署反而冷清了許多。幾個小黃門依舊安靜地給各位議事的朝臣添補茶水。

    “不意韋公是此等阿諛婉轉之人！諸公可想過，此時尊崇女主，此后又當如何？！”殿中侍御史李湜離席而起  ，目視同僚，卻無人應答。他身后的有人面色發白，以玉笏在背后輕輕敲打著李湜，似乎是想要阻止他的發言。

    “李公此言差矣?！痹赓|問的中書舍人韋薦略一施禮，清了清喉嚨，“圣人顧惜手足，原本就與長公主親厚，我不過恰好切中圣人顧惜手足之情，如何稱得上是‘阿諛婉轉’?！?/br>
    “顧惜手足，又何須尊號？韋公莫非是要女子入主東宮？”  李湜質問，“自古以來，女子擅政，可有善果？韋公意圖阿附女主，一人上書即可，何必要我等聯名？”

    言罷，李湜當即離席而退，還有一二人也隨著李湜默默離開。

    韋薦此人奉承公主已有先例。李湜等人不滿的，不過是韋薦提議眾臣聯署，為嘉國長公主增設監國尊號一事。

    此前，長公主上表時，按例以“嘉國長公主妾元氏”自稱。然而中書舍人韋薦向朝廷建議，“妾”者，為庶民女子自謙之詞，長公主為天家女，更是元后所出，不宜與民混同。朝廷采納了韋薦的提議。自此之后，長公主上表便只稱“嘉國長公主宣帝十一皇女”，一開國朝之先例。

    然而公主本人并不滿足于僅僅擺脫庶民女子的謙稱。韋薦今日特意要眾人聯署，顯然是受命于公主，要逼迫眾人表態。

    在座眾人多出自關內舊族。此時眾人面面相覷，有人露出揶揄的微笑，有人則神情凝重，還有人的目光在同僚面上逡巡，好像是在揣摩眾人的意見。

    殿中少監裴睿猶豫著開口：“某以為此事應慎重。向來天尊而地卑，女之事夫，猶如臣之事君。公主既已下嫁，如何可堪監國之尊？尊崇公主，無異于——”

    裴睿停了下來。尊崇公主，無異于更加尊崇那北地庶族出身的衛淵。

    “裴公此言亦大謬?！表f薦搖頭，又面向眾人，“試問，君臣之分和男女之別，究竟是孰高孰低？諸公大可思量?！?/br>
    殿中眾人沉默下來。宗室凋零，皇帝無力親政。女流維護宗廟，總好過牧羊奴改姓易代。若改朝換代，河北勢盛，關內舊族怕是再難以喘息。

    兩相權衡，朝中舊臣們論戰一番，不得不認定君臣之分高于男女之別，紛紛于韋薦的奏表上聯名。

    舊臣聯名尊崇公主，而在河北士族眼中，公主既然為衛淵之妻，皇后更是衛淵的養女，若公主樂于為河北士族謀利，那么此時自然與河北無害。

    如此，關隴認可君臣之分、河北認可男女之別，各得其利，朝中一時竟形成了女主與逆臣共執朝綱的奇特局面。武、宣兩朝關隴與河北勢同水火的傳統也為之一改。

    到了征和六年五月，皇城內漸漸悶熱起來，衛淵再度與公主前往西山私邸，于是連議政的朝堂也從繁華擁擠的皇城移到了西山的松風苔綠里。

    此時，衛淵將又一卷案牘拋在已閱的那一堆山中，似乎是覺得內容有趣，微微笑了笑。朝臣口中那顛倒倫常的女主，卻只是靜靜地支頤而坐，一副幽嫻繾綣之態，并無驕橫的神色。

    “小鸞?！毙l淵發覺她許久沒有聲息，稍稍側目，握過她的一只手臂來，“你是睡著了？”

    “沒有?！彼行┬哂诔姓J，默默把臉頰埋在他肩頭，“那些老夫子的啰嗦，我不耐煩?！?/br>
    衛淵聞言，道：“我時常慶幸你是女子?！?/br>
    她冷哼了一聲?！拔胰羰悄凶?，你怕是一早殺了我了。哪里會容我到如今？”

    他攬過她的腰，道：“你是女子，我未必就不殺你了?！?/br>
    “我若哪天不趁你的意了，你便要殺我了么？”她面帶嗔色，卻任性地滾在他膝上，“你不如現在就殺了我?！?/br>
    他笑辯：“不是。我是說——你就算是女子，也沒什么遜色的地方。而且，你若是男子，自然也容不下我?！?/br>
    他撫過她的面頰，她尋到他的手握在身前，他便慢慢地以手掌揣摩她的心口，探查她的心跳。她的心隔著她溫軟的血rou，在他掌下平穩地跳動著。

    “我若是男子，也未必就不喜歡你了，”她忽然笑起來，“未必就容不下你了，你說是不是？”

    “你試一試？”他意有所指地威脅她，見她怕得面色紅白交替，又笑起來。

    她滿面彤紅，從他膝上坐起身來。衛淵笑過了，重新留意面前的公文，不再開口。她坐了沒一會兒，便覺得頭腦昏昏沉沉，待要去休息，衛淵卻捏住她手臂不許。

    “陪我一會?！?/br>
    “你難道不會疲憊嗎？”她越過他的肩膀看了一眼，有些懊惱。

    衛淵仍舊專心案牘，微微頷首，回答：“凡事都有代價。若是報酬和代價相抵，便沒什么可疲憊的?！?/br>
    “你說得這樣輕巧?？膳匀瞬⒉荒芟衲阋粯右蝗罩凰瘍蓚€時辰?！?/br>
    “旁人是說小鸞嗎？”衛淵笑起來。

    她不滿地瞥了他一眼，隨即有些沮喪地點了點頭，道：“我說你總攪擾得我頭昏，并不是騙你?！?/br>
    “來?！彼疽馑?。

    她依言靠近，他直身正坐，拿過她一只手，垂目捏著她的脈。

    “別動?！彼行┎荒托?，衛淵按住她的手，神情嚴肅。

    “你還會切脈？”她有些懷疑。

    “不會?！彼⑿?，“我不過是要你平心靜氣地休息一刻?！?/br>
    “你不攪擾我，我便可一直平心靜氣地休息了?！彼咽殖榛貋?，微微嘆了口氣，悶悶不樂地坐在一旁，以手慢慢揉著額間，揉了半刻，便又滿面嬌慵地伏在書案上，眼簾倦怠地開闔著。

    衛淵繼續他那報酬與代價相抵的苦勞。

    他少見她這樣倦怠，忽然隱約有了些許頭緒，“小鸞，你上一次——”

    “什么？”她依舊倦怠地枕著手臂，忽然明白了他的意思，于是坐直身子，面頰紅起來，囁嚅道，“我常常是不作準的，倒也未必是……”

    她話還未說完，衛淵就要教奴仆去請御醫。

    “等一等，”她掣住他，“我有話與你說?！?/br>
    衛淵回身，若有所思地注視著她，等待她開口。

    她在心里斟酌著言語，一時不知道如何說起。于是兩個人便默默無語地相對而坐。

    “之前，我懷著妙常的時候，是我在子均的賀儀里放了砒霜?！?/br>
    “我知道?！彼届o地回答。

    府邸內備來驅害獸的砒霜，每一份都略微少了些許。這是后來他要管事對著采買砒霜的記錄，用戥子一一稱了才發現的。

    “你不怪我？”她有些恍惚地垂著頭。

    “我沒有資格?！鄙踔链藭r，他仍舊覺得自己并沒有開解她的資格。因為她之所以能從那等慘痛中解脫出來，全是靠她自己。

    提起舊事，兩人都很不自在。

    “你難道不會覺得，我是狠毒到連子女都要利用的人？”

    “不會?！彼鼓炕貞浿f事，“真正狠毒的人，并不會恨自己?！?/br>
    他有些傷感地注視著她溫柔的面容。他對她，的確是罪孽深重、萬惡不赦的。

    她那雙澄澈的眼睛回望著他。那種空無一物的澄澈，他曾經以為是冷漠，后來才發覺是女子獨有的慈悲。

    “我后來又用了很多辦法，但并不是因為厭惡你?！彼f，是因為她并不知道應當如何面對他。

    “我知道?！彼⑽㈩h首，她有一切權利在他面前衛護她自己。

    “這些年，你沒有想過要旁人的孩子？”她輕輕吸了一口氣，斟酌著合適的言辭，“我以為……世間男子應當都是在意子嗣的?！?/br>
    “小鸞，我比你想的有耐心?！彼卮?。而且，他一直抱著不切實際的期望。

    她既然可以忍受他的侮辱去活著，他便期望她是天下第一等寬容健忘的人，期望她不止給他服從和逢迎，而是給他一切，給他那等世間無一、一切尋常男子都無從尋求的愛。

    那等至悲憫寬容的女子之愛，可以將萬惡不赦的罪人自無間地獄里超拔出來。他等待了，也終于得到了。

    “若是永遠沒有呢？”她問，心中有些忐忑。

    “那便是天意如此?！?/br>
    “你為何可以不介意這件事？”

    “我不懼怕被人遺忘?！彼卮?，“我也不需要任何人記得我?！?/br>
    凡夫畏懼死亡，畏懼黃泉之下的孤苦，才需要兒女接續他的性命，要繼嗣去供奉他的香火，使他在彼世繼續過現世的生活。

    君王更是以天下為家，以家為天下。于是普天之下，莫非王土；率土之濱，莫非王臣。天下的百姓，全成為君王的子民，受君王的教誨、服從君王的命令，也像真正的子女一樣以勞役和資財供養君王，使君王的宗廟永得祭祀，使他們永遠被自己的子孫和子民的子孫所銘記。

    然而無論圣王、庸主、暴君，無論懷著何等傳天下于萬世的奢望，終究會連著輝煌璀璨的皇都，連著他們的法度一道，化作灰燼瓦礫。他和她也不過是當中的殘章斷簡。

    只有西京滾滾向前，重復著它自己的滅亡。直到這世上貴庶無別，沒有門閥，沒有寒族，沒有牧羊奴的子孫，也沒有公主。直到所有人都被遺忘。

    “我也可以……不必懼怕死亡和遺忘嗎？”她心中有些震動，思索許久，才又開口問他。

    “小鸞，你和我，所有的人，注定都是要被遺忘的?！彼p聲解釋，“這件事，沒有你想的那么可怕?！?/br>
    “可是，”她皺了皺眉，“我想著，百年之后，總會有許多人記得你。因為……你是一個很不尋常的人?！?/br>
    “那想必也會有人記得你。小鸞，被人記一百年，便很好了。

    “可我是一個很貪心的人。我不止想要你的心意，也不止想要安寧——就算你能容忍我，可我——”她掙扎了許久，才說，“——我骨子里，原本就同我的父兄沒有區別?！?/br>
    她垂下頭來，沉默了許久，像是要寬慰自己似的，說了一句沒有首尾的話：“可我是愛你的?！?/br>
    “我知道?！彼卮?，“這件事，從古至今有許多人想過。你并不因為是女子而比他們更壞些?！?/br>
    征和六年六月，皇后有娠?；实墼谒咎毂O的建議下改元“天享”，并詔令大赦天下，百官自從九品下起皆加勛官一等。

    這一年七月，有西域僧人攜《法華經》、《阿彌陀經》等佛經原本來訪西京，嘉國長公主捐出食邑一年的賦稅，將舊太子私邸改建為寺廟，供高僧和弟子編譯經卷，并取性覺本明之意，為此寺命名為覺明寺。