他們默默地重歸于好。妙常真人離了乳，仍舊是一個懷抱里的嬰兒，而阿虎開始像一個小俠客一樣耍弄木劍，他響亮的呼喝令闔家上下頭昏腦脹，只有默兒是他忠心的隨從。

    她漸漸從衛淵的俘虜變成他的妻子，給自己爭得了些許自由。她每隔三五日帶著阿虎一同前往西苑看望幼帝，勉強盡一些姊姊的義務。幼帝到了七歲上仍舊無法言語，肢體也十分笨拙，幾乎不能站立，進食和便溺都要人服侍，每日仍舊只是在宮人的圍繞下發出一些意義不明的音節。

    阿虎把不能言語的皇帝陛下收作又一個忠實的隨從。他先后為陛下展示了他的木劍和小狗。后來阿虎開始認字，便常常攜著啟蒙的書卷，高聲朗誦著賣弄給幼帝聽。

    “天地玄黃，宇宙……宇宙玄黃!”阿虎舉著書念道。阿虎識得的字其實有限，說是讀書，倒不如說是端著書模仿先生背誦。

    “日月玄黃，辰宿玄黃?！彼谂钥粗⒒⒄`人子弟，覺得十分好笑，忍不住出言嘲諷。

    幼帝突然發出一聲類似笑聲的聲響。阿虎聽不懂她的嘲諷，仍舊模仿著先生的誦讀胡亂編造著他自己的韻文。

    “阿虎讓陛下開心嗎？”她問。

    幼帝發出一個簡單的音節。

    “陛下知道我是誰？”她忍不住問。

    幼帝毫不遲疑地重復了那個音節。

    阿虎繼續快樂地朗誦著，遮蓋了她的問話?！氨菹碌哪晏柨墒蔷霸?？”

    幼帝不語。

    “征和？”

    幼帝再度重復了之前的那個音節。

    她又試探著問了些尋常兒童應當知曉的事，幼帝以簡單的“是”和沉默的否一一回答。

    她腦中轟然作響。眼前這軟弱無力的軀殼下竟然囚禁著一個正常的靈魂？然而她是否是唯一洞悉這個秘密的人？她又如何教導這不能言語的稚兒在他人的耳目下掩藏自己？

    她心中悚然，一時如同站在萬仞絕壁之上，面對著其下無底的深淵。她畏懼著，爾后心中又生出無限悲戚來——她并不是唯一的囚徒，也遠不是當中最凄慘的。她尚且擁有些許自由，而這個浣衣宮人生下的小王子，從降生起便是這具殘破軀體的囚徒，神智清醒，卻永遠無法言語，無法書寫，一生注定困在無人理解的黑暗里。

    阿虎念過了書，安靜下來，依偎到她身邊牽著她的裙角。她跪下身來，把阿虎抱在懷里。

    阿虎發覺她在哭泣，她輕輕掩住阿虎的口示意他噤聲。阿虎乖覺，便也安安靜靜地倚靠在她懷里，一雙明亮的眼睛望著癱坐在椅上的皇帝陛下。

    幼帝吃力地發出一些象征關切的呼聲。她悄悄拭去面上的淚痕直起身來。

    她抬眼打量周遭的宮娥和內侍，他們垂眉斂目，并無異樣。

    女子、孩童和殘廢，三個幸存者在西苑古老的殿閣里相對無言。

    “阿虎，如果將軍問你今天做了什么，你怎么回答？”她牽著阿虎的手，穿過西苑古樹下的陰影。

    “兒給陛下誦讀了《千字文》，陛下很喜悅?！卑⒒⒋鸬?。

    “還有呢？”

    阿虎答說：“還有就沒有了?！?/br>
    “很好?！彼澰S阿虎?！鞍⒒⒆尡菹潞芟矏??！?/br>
    自那以后，阿虎仍是常常帶了他得意的玩具和書籍隨著她前往西苑。阿虎稍大些時，認得的字多了起來，不再萬物“玄黃”，她便與阿虎讀些詩經、諸子，正軌之外的雜史，傳奇故事也一并講些。幼帝身為阿虎的同學和徒弟，總是安靜地旁聽著。

    阿虎的學識漸長，幼帝在旁亦漸漸開蒙。幼帝懂得的文字多了，漸漸知曉了西苑之外另有天地。他領悟了自己的不健全，卻變得沉默起來。她與阿虎的教學都像是擲入古井的石子一樣迅即被沉默的水面吞沒，只有幼帝聽到些許感興趣的片段時，才含糊地呼喊著請她多講幾句。

    她一邊斗膽做著帝師，一邊也疑心，她這些許的反抗究竟有何意義？她教了他讀書認字，也不可能搭救他出來，還徒然給他帶來了思考的煩惱。衛淵仍舊把持著朝廷，她再蠢也不至于指望這個殘疾的兄弟。

    比起反抗，這更像是她在紓解自己的憤懣。她有時也揣測，衛淵挾天子以令諸侯，幼帝殘廢至此，全然受制于他，即使衛淵知曉他有智能，也未必會痛下殺手?？伤⒉辉该斑@重風險，于是依舊嚴密地打點西苑的仆婢，以免消息泄露。

    她的妙常法師學會講話時，衛淵正式為阿虎聘請了老師。于是后來穿行在西苑森森古樹之下的，除了代她寫字的九兒，就只剩下了她一個人。