入了梅之后的第一個晴天異常炎熱，路邊的樹葉都打蔫，然而在這明州城內，比天氣更熱的還屬姜記香飲子鋪的大門口。

    砂糖冰雪冷圓子，綠豆甘草冰雪涼……尋常要叁五文錢才能喝上一杯的夏日解暑茶飲，今天居然不要錢白送！在十文錢就能買一斗糧的明州，這樣天上掉餡餅兒的好事引得一眾百姓在門口排隊。

    李大娘子帶著孫兒排了好一會兒，可算是輪到了，她喜滋滋地拍了拍孩子：“瓜兒想吃哪一種？”

    半大的孩子咬了咬嘴唇，看每一樣都想吃，最終耐不住身后人不停催促，指了一碗木瓜冰雪酸奶酪，奶聲奶氣道：“就這個吧，多少錢？”

    “不要錢，請你吃的?！苯囊佬τ赜H手遞上小碗，“拿著，一會兒化了就不好吃了?！?/br>
    沒想到突然看見姜棠依，李大娘子面色有些尷尬，姜李兩家在一單絲綢生意上明爭暗斗多時，最終姜棠依得勝，她氣不過，曾為了兒子去姜記綢緞莊大吵一架。

    這會兒來白嫖人家的香飲子，為了緩解尷尬，只得假惺惺地客套了句：“娘子好大的手筆，想來是南粵國的絲綢生意賺了不少?！?/br>
    姜棠依微微一笑：“我家meimei今日回來，莫說這香飲子，便是姜記食肆里擺流水席，我也請得起?！?/br>
    人群中隨即有人開始起哄：“多謝多謝，姜大娘子豪爽，那我們今晚可就去食肆里等著吃席嘍！”

    “別謝我，晚點兒謝我家小妹?！苯囊赖挂泊髿?，直接允了。

    她心思細膩，處事周到，喚來隨從暗暗吩咐道：“去食肆里給方掌柜傳個口訊，多備些晚上的食材，人手不夠的話，可以讓黃大廚家的徒弟們來幫忙，工錢照往日里一樣結?！?/br>
    李大娘子暗自嘁了一聲，拽著孫子坐在一旁吃冰，她心里說不酸那是不可能的，原本以為姜秉文夫婦出了事兒，家里又只剩兩個女兒，這偌大的姜家只怕轟然倒臺，誰知道，這兩姐妹，一個進京科考成了冠絕京都的探花娘子，另一個接手了生意，竟比她父親在時還要會經營。

    小孩子沒分寸，嘴饞貪涼，那瓜兒趁著奶奶不注意，竟自己捧著木瓜冰雪酸奶酪呼嚕呼嚕幾下就吸空了，眼巴巴地把空碗往李大娘子面前一放：“還要——哇……”

    瓜兒突然嘔吐了起來，殘渣幾乎是從嘴里噴出來，止也止不住得咳嗽，李大娘子慌了神，一邊給他順氣一邊罵：“姜棠依，你家香飲子里放了什么東西！”

    姜棠依也沒料到瓜兒突然嘔吐，眉頭一皺：“快送他去大夫那里瞧瞧，想來是涼食吃多了，孩子脾胃虛，受不住?！?/br>
    一個嬌俏娘子撥開人群擠了進去，環視了圈，目光落在李瓜兒身上，篤定道：“這孩子吐出來的東西有一股酸腐味道，顯然已經積壓在脾胃中多時，再看他眼下發青，面黃無光——”

    她轉頭問李大娘子：“這幾日他睡覺是不是都趴著？”

    這邊瓜兒已經順了氣，李大娘子點頭如搗蒜：“對對！”

    “那不就對了——”姜書綰擰著的眉頭這才舒展開，“自家孩子積食多日看不出來，帶著他來蹭我家的香飲子，還賴我jiejie做什么？”

    不知道誰說了句：“呀！探花娘子回來了，不對不對，該尊稱一聲姜提刑了?！?/br>
    姜書綰想起自己的京官身份，那句“要不要臉”硬是忍了回去。

    姜棠依驚喜地迎上去抓著meimei的手，但瞧著姜書綰一個人過來的，又問她：“鳴鶴呢？我不是讓他去接你，怎么你自己回來了？”

    姐妹二人親昵地手挽著手往里走，姜書綰見了jiejie，心里也高興，連日來旅途中的憋悶和煩惱都拋之腦后，語氣也輕快起來：“姐夫帶著幾十個人在碼頭等，那架勢不知道還以為來捉拿我的，行李已經交給他先送回去了，他說你今日在香飲子鋪，我便先來瞧瞧?！?/br>
    “到底汴京養人，瞧瞧我妹子這水靈的模樣，只怕提親的人要踏破門檻?！苯囊朗譂M意，然而想起meimei在燕山府路那叁年，又難免生悶氣，“要不是那個什么右丞相黨同伐異，你這會兒指不定還能調回兩浙路?！?/br>
    沒想到jiejie這么多年還是對謝植耿耿于懷，姜書綰只能尷尬地笑笑：“還是怪我，那時候心疼五兩銀子，不懂規矩損了謝相面子?！?/br>
    這樁烏龍事件，姜棠依也是知曉一二的，她竊笑一聲，伸出手指點了點姜書綰的額頭：“你呀你呀，去人家府上溫卷，人家不見，還想著把錢要回來。如今在朝為官了，更得懂些人情世故，斷不能再像從前莽撞?！?/br>
    提起“溫卷”，姜書綰不可避免地又想起那個失蹤的禮部尚書楊益。

    在畫舫上，越紅曾告訴她，汪景明發現了楊益弒母之后，曾屢次威逼利誘，最后楊益不堪負重，選擇逃離汴京，大概率也會來明州。

    他的母親是明州人。

    饒是姜書綰這樣見慣了稀奇古怪刑獄諸事的提刑官，也被楊益弒母這一消息震懾住了。

    雖然她與楊益交集不多，但這位禮部尚書的孝子名號也是聽說過的，楊益素來穩重自律，謙遜低調，不論是街坊鄰居，還是朝中同僚，都對他贊譽有加。

    況且，那一日烏龍地跑去丞相府上溫卷之時，姜書綰親耳聽見謝植夸贊楊益，說他溫文爾雅，乃是君子典范。

    “發什么呆！”姜棠依見meimei的眼睛望著某處走神，她剛才那一番叮囑想必又是一個字沒聽進去，于是敲了敲她的頭，“我說的話你聽見沒有？”

    姜書綰這才回過神來，她甩甩頭，決定不再去想這樁案子，畢竟她已經告假，開封府都還沒有結論的案子輪不到她來cao心，就算輪到了，京畿路提點刑獄司那邊也有薛子望在……

    只是，只是走之前與謝植鬧了些不愉快，不知道回去之后，該如何面對他才好。

    看著又陷入沉默的meimei，姜棠依兩眼一翻：“得，我這半天是對牛彈琴?！?/br>
    “我聽見了，聽見了——”姜書綰自知忽略了jiejie，討好地笑笑，“我可以在家住半個月呢，這半個月我天天陪著你，什么都聽你的?！?/br>
    “你真能聽我的？”姜棠依無奈地將手一攤，馬車已經到了，她拉著姜書綰往上走，等到兩人都坐穩了之后才開口，“皇宮入不得，你若不想把自己下半輩子搭進去，明日就見一見朱家小郎君?！?/br>
    “我幾時說過要入宮？”姜書綰失笑，“該不會汴京都有你的眼線吧？哦不對，是宮里都有?！?/br>
    姜棠依撇嘴：“別跟我裝死，你還能不知道？你這回，人還沒回來，幾箱子禮品就已經送到了府上，也沒留下名姓，只給送貨的人留了口信，說是給姜家的。鳴鶴算是見多識廣，認出了神宗時候的寶瓶和英宗的書畫，不是宮里頭來的，又是誰？”

    那個名字一下子蹦到了心口，但是姜書綰不敢說，紅著臉否認：“如果是官家賞賜的，必然會有詔書下來，不會如此名不正言不順?！?/br>
    “你就繼續裝——”姜棠依冷冷一笑，顯然沒有被她糊弄過去，“如今他尚未親政，皇后之位懸而未決，光明正大地賞賜東西給你，不是明擺著打太后的臉？”

    說罷，又補了句：“太后又不是他親娘，誰不知道，她有意推介孟家的娘子?！?/br>
    姜書綰咂舌：“jiejie，如今我是真有些佩服你，人家都說秀才不出門，便知天下事，你才是真正手眼通天，連未來皇后的消息都知曉了?！?/br>
    “別跟我扯這些，若是聽進去jiejie的話，明日就見一見朱小郎君?！苯囊涝诩依镎f一不二慣了，里里外外都是聽命于她。

    唯有這個meimei……

    雖說長姐如母，即便姜書綰從來不肯聽她的話，也舍不得打罵，姜棠依嘆了口氣：“剛剛還說什么都聽我的，這會兒又說話不作數，叫人傷心?！?/br>
    說罷，她還假意拿帕子擋著臉，仿佛是在擦眼淚。

    “我幾時說過不聽啦！”說完之后，姜書綰隱隱覺得不妙，“不過……哪來的朱小郎君？見他作甚？”

    只見姜棠依又興奮起來：“朱家叁代單傳，只得這一個寶貝郎，他爹娘走得早，一直養在朱老爺子膝下，你若與他成了，不用伺候公婆，保管沒有婆媳相處的煩憂……我替你瞧過了，容貌俊秀，溫文爾雅，君子典范！”

    這八個字讓姜書綰后背一涼，這不是和謝植口中的楊益一樣嗎？

    姜書綰托著腮望向車窗外，怎么什么事兒都能讓她想起那個人來。