關于提出要重新開棺驗尸一事，趙元思頭一回反駁了孟太后：“追查嫌犯乃開封府尹之職，若皇兄查不出個所以然來，還有刑部與大理寺在，又何必再折辱姑姑一回？既已封棺，為何要重新再驗？”

    孟太后起身，坐到了趙元思身側，眼前只有皇帝和姜書綰在，她也不避諱地直言：“正因為是開封府中的仵作驗的尸，哀家才不放心?！?/br>
    趙元思不再說話，抿緊了嘴唇。

    孟太后見狀，又說道：“明年官家便要行弱冠之禮，大婚之后便可親政，待你獨當一面之時，還要這般意氣用事么？”

    “朕并非意氣用事，只是——”趙元思似乎有些煩悶，“若再去尋個仵作重新驗尸，不是明擺著針對皇兄了？”

    安王趙元祈雖然手中無兵權，但未立太子之時，他在朝中亦有不少支持者，更何況，這趙元祈還有一個位高權重的老丈人。

    想來定是由于薛左相門生遍布朝野，門生之下還有徒子徒孫，趙元思自知羽翼未豐，不愿在此刻與他們正面翻臉。

    孟太后揣測著趙元思的想法，沖著一旁的姜書綰招招手，待她來到二人跟前，才示意趙元思抬頭去看：“京畿路提點刑獄司自然有權復審開封府的案子，姜大人剛從燕山府路平調回京，官家還未曾見過呢?！?/br>
    今日姜書綰聽了太后的吩咐，著正裝覲見，一身緋色官服，頭戴展腳幞頭，垂著眼不與趙元思正面相對，倒更是顯出幾分端莊之態。

    加之她本就生得好容貌，配這身官服，再將一頭青絲攏在腦后，更添了幾分英氣，趙元思忍不住多瞧了幾眼，心中也開始回憶，這般玉人怎么就去做了提點刑獄衙門，還在燕山府路？

    刑獄諸事污穢邪佞，她一女子，居然也能堅持了三年。

    姜書綰自知這渾水趟了就難以脫身，索性表了一回忠心：“臣雖不是專職仵作，但也通曉其中之道，且各路提點刑獄司中僅臣是女官，自然是合情合理?！?/br>
    “朕記得你——”趙元思想了起來，“天祐元年的進士，文章寫得不錯，一手簪花小楷也漂亮，是朕欽點的探花?！?/br>
    姜書綰淺淺一笑：“三年了，官家還能記得，臣受寵若驚?！?/br>
    趙元思心情忽然變得不錯：“原本留著鴻臚寺少卿的位子給你，后來誰知右相力薦，說要讓你外放出去歷練一番，沒想到，居然把你派去了燕山府路！”

    “正是如此?！泵咸笠娳w元思心情變好了，也跟著笑道，“姜大人在燕山府路三年，無一樁冤假錯案，當地百姓都說是位女諸葛呢?！?/br>
    這一席話如醍醐灌頂，姜書綰瞬間就想明白了，京中那些關于她的消息，竟是孟太后放出來的。

    趙元思頷首，接連說出三個好字：“自海上之盟后，遼國歸還我燕云十六州，燕山府路比其他路的形勢更為復雜些，又在邊境之地，免不了與遼國多有擦碰，你提點刑獄諸事能這般清朗，實屬難得?！?/br>
    “官家于臣有拔擢之恩，臣自當鞠躬盡瘁?！?/br>
    此事是孟太后力推，姜書綰說話又是滴水不漏，趙元思也不好多說什么，只得大大方方地點頭：“既然如此，姜愛卿便即刻去辦吧?！?/br>
    看著姜書綰離去的背影，孟太后眼中滿是欣賞之意，越發覺得她知進退，明事理，自己果然沒有看錯人。

    她忽然想起了什么似的，神秘地對趙元思說道：“除了辦事牢靠之外，哀家讓她去查，還有一層原因，官家可知曉？”

    “兒臣不知?！壁w元思靜靜等待著，也想看看太后接下來要說什么。

    孟太后微不可聞地嘆了口氣，似乎想起了什么往事：“官家可還記得先帝在世時，明州出的那樁事兒？她，就是姜秉文的小女兒?！?/br>
    這倒出乎趙元思的意外，然而他很快回憶起當年，若非那一樁事，大皇子二皇子兩敗俱傷，也輪不上他這個三皇子被冊立為太子。

    細細品味孟太后的用意，趙元思若有所思，想起方才姜書綰那雙純澈的眼眸，不知為何他心中忽然生出一絲愧疚，然而只是短暫一瞬，隨即又恢復了清明，道：“她父親雖是二皇兄殺的，但卻是因大皇兄而死?！?/br>
    孟太后頷首：“所以，在此事上，她一定會秉公執法，絕不會包庇任何人?！?/br>
    而聰慧如姜書綰，又怎會不知孟太后用意。

    開封府處已經定案，所有的卷宗文書已經交至京畿路提點刑獄司衙門，她沒有絲毫耽擱，即刻就去開棺驗尸。

    蔥白、川椒、食鹽和糟醋早已備好，青竹跟著她三年，早已從當初一見著死人就昏過去的柔弱娘子變成處變不驚的好幫手。

    姜書綰一身素凈白衣，面色莊重地跨過了火盆，口中含著姜片，揮手示意衙役將棺材重新打開。

    從公主死亡當天至今，已有三日光景，此時正值三月，解開她的衣衫后清晰可見，尸體兩脅、胸部，以及肚皮泛著淡青色。

    那層青色，便是尸體腐敗后形成的尸綠。

    青竹聽著姜書綰的吩咐，將搗碎的蔥白遞給她，而后見姜書綰取了一塊濕布細細擦拭公主全身，再將那些蔥白細細地鋪在她身上泛青的地方，又將蘸了糟醋的紙蓋在上頭。

    “大人，這是做什么？”從前在燕山府路，姜書綰很少親自動手，此刻青竹不免有些好奇，遞上帕子給姜書綰凈手，而后問道。

    “看看她身上是否還有其他傷口?！苯獣U解釋道，“人死之后，皮膚泛青，傷口也不容易辨出，按照此法，過一個時辰后再用水洗凈，若有傷口則會顯現?！?/br>
    一個時辰還早，青竹盯著公主脖頸間的傷口不禁疑惑：“難道，公主不是被人勒死的么？”

    “先前尸檢文書不假，的確是窒息而死的表象，但你仔細瞧?！苯獣U取了一根干凈竹篾，點了點公主脖頸上幾個關鍵之處，“首先魚線不會勒到她窒息，只有可能隔斷她頸部血脈，但這傷口卻是在她死后才勒出來的?！?/br>
    青竹微微張口：“大人這都瞧得出來？”

    姜書綰點點頭：“人死后血液已經停止流動，所以死后再割她的喉，創傷只在表面，你看這血蔭便可知曉了?！?/br>
    “大人，真神了?！鼻嘀裼芍缘刭澋?。

    “活人說話也許會騙你，但是尸體絕對不會騙人?！苯獣U篤定地看著棺槨中大長公主的尸體，似是呢喃自語，“萬物皆有靈，不論他是誰，如此踐踏人命，必不為天地所容?！?/br>
    一個時辰很快過去，姜書綰仔細檢查方才涂了蔥白的地方，卻不見任何痕跡。

    這說明，除了喉嚨口的傷痕，公主身上沒有任何創傷。

    怪哉，那她究竟是怎么死的？