事情要從六年前說起，那時弗蘭克皇帝剛去世，皇帝唯一的女兒阿黛拉匆匆被戴上皇冠，但是她僅僅十七歲，年輕且缺乏經驗。貴族們一致認為女皇需要一個丈夫，但是這個人選卻實在讓他們苦惱。最后阿爾馬尼亞親王，理查德在所有競爭者中勝出，親王正值壯年，精力旺盛，一表人才，又是皇帝的親弟弟，保證皇權不會落到外姓人手中，讓所有人懷鬼胎的貴族都無話可說。唯一的缺陷是，親王當時已經是已婚狀態了。

    理查德·薩菲爾在十九歲就成了婚，是他的哥哥皇帝陛下親自安排的婚事，對方是于勒公爵的大女兒伊娃，伊娃小姐當時年滿十六，一頭栗色的濃密頭發，身材豐滿，怎么看都是一樁美滿的婚姻。但是兩人成婚不久就開始分居，謠言紛紛，傳說這位王妃不喜歡她英俊瀟灑的丈夫，反而更喜歡與女伴膩在一起，尤其是她最親密的朋友英格麗德，兩人幾乎是形影不離。而親王心高氣傲，情愿在外面找情人也不愿意和自己的正派妻子共度一個晚上。兩個人關系越發糟糕，勢同水火，未曾誕下一兒半女。傳言親王數次請求皇帝頒下諭旨讓兩人離婚，但是皇帝一直不肯。兩人就這樣一直拖了十幾年。

    既然親王要升級做女皇的丈夫，那么他原來的婚事就十分地礙眼了。親王和伊娃·于勒小姐離婚迫在眉睫。但是不是所有人都希望這樣，首先是于勒公爵不情愿，女兒獨特的癖好讓他顏面盡失，而離婚更是讓他沒面子，雖然因為這樁婚事和親王的關系降到冰點，但是于勒公爵顯然不想淪為帝國上下的笑柄。而教會感到不滿是因為理查德和阿黛拉出自同一血脈，而教會對近親結合十分厭惡。這樣下來，盡管親王極力推動，此事卻遲遲得不到進展。

    菲利普·希爾那時在圣安澤克樞機院里任職，盡管憑借資歷來說他未免升遷得太快——這是要歸功于勒公爵的賄賂。菲利普·希爾是于勒公爵的第一個孩子：在他締結他真正的婚姻之前，年輕的公爵和自家的女仆滾上床并讓她懷了孕，這個不被祝福的孩子在公爵的城堡里長到五歲就被送到修道院出家，他的父親逼迫他發了終身獻祭于神的誓言，從此他再也沒有回到那有著溫泉和冬青樹的城堡。菲利普在修道院展現了他出色的才華，他是所有見習修士中最快背過《約翰福音》和《馬丁福音》的，抄寫也總是最好最快的一個，因此他備受當時的修道院院長威廉的寵愛。在他成為整個阿爾弗蘭帝國最年輕的教區主持之后，于勒公爵立即發現了這個私生子是個可造之才，他不遺余力地給教會捐贈，助力菲利普飛一般地攀升。在中元1041年，在時任總主教威廉·烏爾班六世的提拔下，他進入圣安澤克的樞機院，成為最有權勢的教士之一。

    然而菲利普·希爾在親王殿下的婚姻問題上，同時耍了教會和于勒公爵，他通過自己對總主教的影響力，巧妙地騙過一半的樞機在理查德·薩菲爾和伊娃·于勒的離婚案上投了贊同票，當其他老家伙發覺的時候，得到離婚令的親王已經火速宣布了和女皇的婚事。而罪魁禍首甚至并不是受了理查德·薩菲爾的賄賂，而只是為了羞辱他的父親于勒公爵。

    教會無法容忍菲利普的戲弄，更恐懼在得到如今的王夫的支持下年輕的菲利普會更快地升任主教，畢竟總主教身體不好，且凡事都依賴于他最聰明的學生。在其他樞機的密謀下，菲利普·希爾被認定犯了“有悖圣言”的惡行，在未經過本人許可的情況下從他的住處搜查出來了大量的“巫術的證明”——雖然那只是一些玻璃器皿和草藥，并且是在總主教的支持下進行的草藥學的研究。但是教士們宣布菲利普·希爾是一名巫師，他被開除教籍，并罰做終身苦役。

    被判處苦役的罪人需要徒步往帝國最北端的奎諾萬公國，但是在中途到米爾頓公爵領的時候，不知道用了什么法子，菲利普·希爾逃跑了。他的目標很明確，南下到哈伯，港口每日都有開往艾什富勒的船，一旦搭上這些船，他便從此自由，可以在新大陸開啟嶄新的生活。但是很不幸的是，在一個小鎮，他在借宿一家不起眼的名為“爛蘋果”的酒館的時候和一個喝醉的騎士產生了沖突，而沒有及時擺脫的菲利普被認出是教會的通緝犯，在村民的叫嚷聲中綁起來押送到切瓦里爾，陰差陽錯的，這件不大也不小的事件被女皇知道了，不知道出于什么原因，她扣留下了教會的犯人留在自己身邊。當教會向女皇要人的時候，她只是輕描淡寫地說，“不過是一個苦役犯而已?！本瓦@樣，菲利普·希爾成為了女皇私人的修士。