崔慈看著笑容和煦的照慈，皺起了眉頭，復又看向大殿，神情有些糾結。

    照慈會意，往后退了兩步，道：“不打攪禪師做早課，待禪師得空，我們再敘?！?/br>
    崔慈遲疑片刻，也沒說好還是不好，只抬步走進大殿。她目光一路追隨著他，看見他隱約冒著青黑發茬的頭頂，看見他露在僧衣外的白凈手腕，瞇了瞇眼睛。

    他闖入的動靜引起了旁人的注意。照慈見有一僧人回首看見她，口中經文頓住，起身向她而來。

    “貴客，早課時間不能來大殿的，還請隨貧僧往客堂去?！?/br>
    照慈并不為難，輕輕頷首，隨他而去。

    她昨日夜深入寺，華蓋馬車雖無徽紋，但亦彰顯了來者身份。知客僧安頓好他們一行人，更深露重，便沒有多言語。本以為這些貴客大約起身會遲些，未曾想到她會這么早就走到大殿來。

    知客僧為了接待照慈，也只好自己誤了早課，一路上給她講著棲寒寺的作息。

    照慈一一應下，道今日是她不懂規矩，還望莫要責怪。

    來棲寒寺的貴人不少，既是來參拜的，一般都態度不錯。只不過天潢貴胄，總帶著些驕矜，那是下意識流露出來的東西。知客僧看看照慈，頗有好感，雖不知她的身份，行止之間卻都是恰到好處的謙卑。

    眼見客堂就在前方，知客僧的話語停頓了一下，欲言又止。

    照慈留意到，說：“禪師但說無妨?！?/br>
    知客僧大約是糾結了一下措辭，問：“貴人可有兄弟？”

    “并無，父母只生養了我一人?！?/br>
    知客僧點點頭：“不知貴人剛剛是否見到，寺內有位小師弟，同貴人長得可以說一模一樣呢?！?/br>
    照慈的左手一路拂過小徑旁邊的草木，聞言笑意未變：“倒是不曾。禪師可要為我引見一下，我也好奇，真能有同我長得一模一樣的人？”

    “貧僧不打誑語。的確是分外有緣，待貴客見過，便知曉了?！?/br>
    “好，我自然相信禪師，”她抬手，摸到自己眉間，不自覺地摩挲了幾下眉間紅痣，“或許，我也極有佛緣呢?！?/br>
    客堂已至，里頭站了四個挺拔兒郎，知客僧止住腳步：“貴客稍待片刻，朝食立馬送來?！?/br>
    照慈朝他略一躬身：“禪師慢走，我們自便就是?！?/br>
    她走進客堂，捻了捻指腹，卻見那指腹上有些微暈開的紅色。

    見照慈進來，四人分別站至兩旁，行禮：“世子?！?/br>
    照慈挑起眉頭，意味不明：“難得，我還以為到了此地，你們就該忘了我?！?/br>
    四人皆是侍衛模樣，腰間佩劍，還帶著些鐵血氣質。這些侍衛都是燕王在世時給崔慈配的親衛，從他麾下親自挑的人。

    他們并不答話，照慈也不惱，只說：“太行留下，你們出去守著?！?/br>
    被點名的太行往后站了一步，讓其他三人離開，待客堂的門被掩上，他走到照慈身邊站定。

    客堂里共八座，其上兩座，兩面分立三座。照慈走到右上座坐下，太行往前踱了兩步，剛毅的眉目微斂，竟叫人瞧出些低眉順目的意味。

    小幾上放著一盞清茶，照慈過往在王府飲食極不規律，胃落下了毛病，早上向來只喝清水。太行注意到，從旁取過一個新的茶盞，取下放在小火爐上熱著的水壺，替她倒上一杯。

    照慈接過，水很燙，她抿了一口就放下了。

    “都安排好了？”

    太行垂首：“一切妥當。已經給山雨樓遞了消息，丹涂縣受災，和記那批大貨改道金壇縣，周遭山匪此時已經聽到風聲?！?/br>
    照慈手指撫過杯盞：“時艱難過，他們沒道理不出手。叫人在路上攔著些，莫讓商隊走得太快?！?/br>
    太行應是。

    照慈覺得冷，杯盞握進手里，待手中熱度傳來，她突然怔住。眼下正是入夏的時節，那過去在飄雪北地只著單衣的人，竟在這初夏江南察覺到了寒冷。終究是過往太多年的磋磨給她留下了太多的暗傷，日積月累，元陽給了崔慈之后，她好像也變得羸弱起來。

    她昨晚沒睡多久，一心想著要找到那人，如今正在此處見到他，倒察覺出幾分困倦。她揉了揉太陽xue，閉眼問道：“太行，你怨我嗎？你們一同從戰場上廝殺出來，又在王府久伴，我叫你對他們下手，你當真愿意？”

    其實這話已經問過了許多遍，太行也不厭其煩地回答過許多遍。實際上，一步一步推到現在，哪里還有愿意不愿意。

    太行只再一次重復：“主子當年出府時，曾叮囑我們要忠于世子，萬事只以世子為先。世子給了他們兩年，是他們執迷不悟?！?/br>
    照慈搖了搖頭，輕笑：“哪里是我給了他們兩年，你這是哄我?！?/br>
    從這些人到照慈手里的那一天起，她就開始謀劃著要殺掉他們。崔慈離開，自以為給她留了護身的倚仗，耳聾目瞎的世家子并不曉得人心的千變萬化。又或許他知道，可他自認仁至義盡。

    足足兩年，照慈才堪堪讓自己用著這個新身份在燕王府里有了些許喘息的機會。崔氏本就兩朝世家，燕王又因從龍之功和不世戰勛封異姓王，賜九錫。燕王身故，崔慈自幼體弱，他麾下舊部和崔氏親舊仍對燕王妃唯首是瞻。

    照慈回首過往兩年，一時又覺得疲累不堪，一時又有十分的快意。

    她低聲說：“太行，我知你最忠心。我不會要求你背叛你主子，我只求你別背叛我?！?/br>
    這話也已經說過許多遍，太行亦再次應是。

    太行對照慈的觀感頗為復雜。他們初入燕王府時，就對這位表小姐的事有所耳聞，甚至還撞見過，但因為崔慈總讓她留在身旁，他便也尊她一聲。當他被崔慈留給她的時候，他內心也曾抗拒，可悠悠走過兩年，他也終于明白了些事情。

    他想，這位表小姐分明清楚他的忠心是透過她給另一個人的，只是她過往擁有過的忠心和善意實在少得可憐，才會將他視若珍寶。

    大約早課已經結束了，伙頭僧把清粥小菜端來過來。

    照慈擺擺手，示意太行也出去用飯。她看了眼桌上的粥，并沒有打算吃。寺里用飯太早，她往常這個點要么沒起要么還沒睡下，此刻并沒有胃口。

    她起身走到窗邊，敲了敲窗欞。轉瞬，就有身影從暗處而來。

    照慈指著桌上的粥，對十二月說：“吃光。在廟里剩飯可不好?！?/br>
    十二月抿了抿嘴：“廟中餐食都是定點的，誤了這頓，就要到晌午了?！?/br>
    照慈并不在意，她仍舊看向窗外籠罩著林木的山嵐，鼻尖微動，頗有些貪婪地嗅著清新的空氣。

    十二月又勸：“寺廟過午不食，一天只吃一頓，你的胃病要復發的?！?/br>
    她聽了這話，好笑地扭頭看了他一眼：“怎么，快遇到心上人了，你都體貼了起來？”

    這話其實有些傷人。當時出乎意料的，崔慈帶走了好些暗衛，竟把十二月留下了。照慈想著他被所愛辜負，可謂同病相憐，見他郁郁寡歡，便每天拿著他逗趣。一來二去的，兩個人也發展出了革命友誼。

    不同于太行的被迫忠誠，十二月倒是真心把她視作了朋友，又或者說同伴。照慈大概能感受到，但對她來說，友情并不如身家性命綁在一起來得牢靠。暗衛做事從來不留痕跡，他本身又是個連身份都沒有的人，她拿捏不住十二月。

    果然，十二月瞪她：“不識好人心?！敝浪騺硇惺虏涣b，他也不再多說，坐下來吃了她那份飯。

    照慈卻繼續逗他：“你叫我世子，待見了他，又要叫他什么？”

    十二月放下手中碗筷，正色道：“我如今是你的暗衛，只要你不吩咐，我就不會在他跟前露面。趙辭，你不要天天試探我?！?/br>
    照慈被他的認真神色唬住了一瞬，嘴唇翕動，沒說出話來。片刻后，又覺得丟人，嘟囔道：“嘁，沒意思?！?/br>
    待十二月吃完，照慈對他說：“這里出不了事兒，去和你那些老朋友們打聲招呼吧?！?/br>
    朝食用完，知客僧來到客堂，問照慈有什么打算，是否想去聽經。

    照慈搖頭：“久聞棲寒寺大名，今日不如先參觀一番?！?/br>
    知客僧應下，領她向琉璃照壁而去，沿主軸將棲寒寺走遍。寺內清靜，她不想打擾旁人，只叫太行和長白隨行。

    過單孔石橋向北，見天王殿，照慈甫一抬眼，先看到綠琉璃瓦剪邊的殿頂和雄大的綠色斗拱，面露贊嘆。知客僧向照慈介紹著棲寒寺千年古剎，天王殿中的造相皆為舊時原塑，避過了戰亂和匪禍，想來也是佛祖保佑。

    她隨他拜過一佛二弟子，繼續往前。復又行過雙龍照壁和戒壇，得見大悲閣。

    大悲閣內供奉著當世最大銅鑄大悲菩薩像，周身四十二臂，托凈瓶、寶塔、日月、金剛等。她目光凝視，看見其中八臂現為木制。知客僧為她解答，前朝災年，棲寒寺施粥救濟流民，可城中銅鐵器物一應被收繳打造武器，迫不得已，便折了八臂另鑄銅鍋。

    照慈感覺背上傳來一陣模糊的痛意，她面上不顯，只虔誠進香。

    待青煙升起，她久久凝望垂眼大悲觀音，目光晦暗，嘴角扯起一個恣睢的弧度，下一刻，又消失不見。

    一路參拜，走了許久，終至轉輪藏閣。

    閣中傳來略顯蒼老但又洪亮的聲音，知客僧說是主持正在為弟子們講經。照慈不想中途打擾，便說明日再來。

    知客僧正想領著她繼續往后山白塔去，卻見有人從轉輪藏閣里推門而出。

    照慈看見那人，舔了舔自己的虎牙。

    來人自是崔慈。

    知客僧真當照慈今晨沒有見到過他，還有些驚喜地對她說：“真巧，您瞧，這便是我說的那位小師弟?！?/br>
    照慈應道：“的確長得分外相似。我倒要回家問問高堂，莫不是我有個不知曉的弟弟？”

    知客僧也同她笑道：“我這師弟，主持只讓他帶發修行，他自個兒剃光了頭發，也未能受戒。眼下瞧著，說不定還真有親緣未了?！?/br>
    這是玩笑話，或許是她太過親和，下意識就忘記了分寸，知客僧話音剛落，自個兒就后悔了。貴人們最討厭胡亂攀關系，他說親緣，委實僭越。他只好偷偷打量她的神情，見她沒有面露不悅，才微微松了口氣。

    照慈點點頭：“住持確有神通?！?/br>
    她內心想的是，崔慈此人，親緣情緣孽緣，皆有羈絆，糾結成團，他自然逃不脫。

    知客僧想起她早上的話，喚道：“恒凈，你來?！?/br>
    恒凈大約是崔慈的法號。他抬眼看來，目光落到照慈身上，腳步一頓，最終還是走了過來。

    知客僧對照慈說：“我這師弟頗為頑劣，眼下應當又是叫主持責罰了。若他有失分寸，還望貴客原諒?！?/br>
    照慈輕笑：“我與他如此有緣，怎會在意這些？禪師放心便是?！?/br>
    崔慈走到二人面前，先向知客僧行禮，又朝她點了點頭。

    知客僧介紹道：“這位便是我師弟恒凈。恒凈，這是昨夜來寺的貴客?！彼D向照慈，說：“您瞧，您二人可真像。說起來，住持是因為師弟生得觀音面，做主收下他。貴客您也是有福之相呢?！?/br>
    崔慈瞥了她一眼，不知道她在玩什么把戲。照慈注意到了他的目光，只當不知，對知客僧說：“承您吉言。待山下事了，我說不定也來皈依?！?/br>
    知客僧還不及開口，卻有小沙彌跑了過來，急急地對他說：“師父，水陸道場的香燭不知怎么出了問題，前頭正找您去瞧呢?！?/br>
    五日后的水陸道場自然是城中顯貴早早定下祭拜故人的，出不得差錯。聞言，知客僧也有些急，但他看向照慈，面上為難。

    照慈主動開口說：“禪師自去，不如叫這位恒凈小師傅陪我往白塔走一遭，您看如何？”

    知客僧當即應下，又把崔慈扯到一邊，細細叮囑，叫他莫要言行無狀。

    待知客僧和小沙彌走后，照慈看向崔慈，歪了歪頭：“禪師，不帶路嗎？”

    崔慈抿了抿嘴，抬步往后山走去。

    他沒說話，照慈也不說話，像是真的在仔細看古剎風景。

    行至半途，卻是崔慈先沒忍住，問她：“為什么來？”