阿厘的脖子腫的可怖，說起話來沙啞的不得了，沒過幾日便恢復如初了。

    周琮的舊疾卻來勢洶洶，清醒的時候便是一陣陣撕心裂肺的咳嗽，阿厘每次看那暗紅的點點血跡，只覺得他似乎離鬼門關愈來愈近。

    周府下人被盡數遣散，長公主賜下的侍衛也全都回歸百樓，偌大的府邸空寂的可怕。

    所幸每日有太醫前來問診，開了許許多多的藥方，時靈時不靈，阿厘在周琮書房翻出醫術一本本的看下去，可天資有限，一字一句使勁琢磨，也難以初窺門徑。

    不久之前，休績第二次帶御醫前來時，周琮正好蘇醒，面色蒼白地默默吞咽苦澀湯汁，卻因忍不住咳嗽嗆的狼狽，黑色的汁液灑的到處都是，哪里還有原先平京第一郎君的風度。

    阿厘給他捶背，眼睛鼻頭通紅一片。

    休績嘆息著開口勸他：“殿下一時生氣，可對你是留有余地的，不光免了這丫頭的死罪，還把她放你身邊看護你?！?/br>
    他指著一旁的御醫：“丘大人日日前來，殿下也日日召見他問你的病情。你想想這普天之下可有冒犯了殿下仍存于世之人？她已格外開恩，你便等好些了去求見殿下，服個軟認個錯，此事可了?！?/br>
    當時周琮緩了許久，平復了許多之后才看向休績，單薄的唇瓣上全是湯汁浸染的褐色：

    “多謝力士苦口婆心，當日之言，皆為肺腑，如今后果自當承受?！?/br>
    周琮長于深宮，休績可太了解他的性子了，曉得他這番并非氣話，公主那邊已然是妥協退讓到了極致，可周琮卻不愿下這臺階，休績氣地急撦白臉道：“你自個兒下了決心，可也得為這丫頭想想，你忍心讓她跟著你受這囚禁之苦？！”

    阿厘聞言“鐺”地一聲撂下了手中湯匙，眼珠紅的像是兔子，嗓子還是啞的，卻一如當時在殿上那樣擲地有聲：“世子已做到如此地步，我亦與世子同心，請您勿拿我做筏！”

    然后休績便被他們二人氣走了，再也沒來過。

    阿厘抱著周琮流淚，金豆豆全都落在他為她拭淚的指頭上，滑入他干燥的指縫，仿佛多生了一條脈絡，直通心頭，牽扯出無數酸澀。

    “阿厘真好?！彼€笑著夸她方才的表現。

    阿厘的淚卻越流越多，嗓子眼堵了一塊大石頭，自責地受不了：“若是……若是我當時聽她的跳……”

    話說一半便被他一陣咳嗽打斷，周琮緩和之后，靠在床架上喘氣，顴骨上是劇烈咳嗽浮現的薄紅，他無力地抬起眼皮，澄澈的眸子看向她：“阿厘做的沒錯，我此刻情狀，不在于你?！?/br>
    “以往我懦弱糊涂，公主之意，盡數消受?！?/br>
    “世上牽掛甚少，心緒冷藏，讀書便讀書、為官便為官，渾渾噩噩，前后左右不分明?！?/br>
    “小時依賴的嬤嬤外放，偶得的貍奴藥死，喜愛的木匠器具銷毀，老師下獄斬首，我一一逃避，不敢深究，不愿細想?！?/br>
    看到她心疼地握緊自己的手，周琮彎唇，輕輕回握。

    “這逃避的樁樁件件早就成了不得開解的郁苦，我不明白，她提攜奚家，奚家為她竭盡全力，因果既解，又為何將我接到宮中讓我時時顧念報答恩情？她既拿我做指使自如的工具，又為何請政敵教授我世間道理？陷害忠良、結黨營私、欺君罔上我盡數參與，良知卻存，時時鞭笞……”

    周琮情緒激動，又咳嗽起來，阿厘看著帕子上的血跡，哽咽著哀求他：“別想了，我們不說了！”

    他卻輕笑，胸腔發出嗬嗬之音，像極了漏氣的風箱。

    “如今才好，前日盡棄?！?/br>
    她是他好不容易得來的羈絆，是脫離前塵的盔甲，亦是短暫殘生的牽掛。

    “若細究起來，應是我累及了你?！?/br>
    周琮衣襟染漬，青絲凌亂，消瘦的面龐上眼眸極亮，注視著淚人似的阿厘，千憐萬愛。

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