他認真說話的時候，臉上總是帶著某種別有深意的注視，眼下正是如此。

    “不過就靠兩腿間的東西，得到的權力可不長久。你能跟多少人睡，十個，一百個？”他殘忍地指出。

    云意寧毫不閃躲地直視他的雙眼。她深知，如果在這里退卻了，那么她之前的努力都將付諸東流。也許她是琢磨不透她的弟弟，但是她總對眼前這個有過肌膚之親的男人，多多少少有一些了解。

    他多疑又冷漠，為自己構筑的心墻比城墻還要高。能得到他青睞的辦法，首先就是表明忠心與誠服。

    “別這么說。首先，王上知道我對您是真心的。王上與我曾有過一段非常美好的過去，我不相信您會就這么忘了我們之間的感情?！?/br>
    她是在提醒他，在他還未把她列為利用對象的時候，在她無法從他身上得到價值回報的時候，那時候的他們如同一對普通的男女，如同這世間所有的有情人一樣，臣服在情欲的潮汐之中。

    “其次，我只忠于最勇武的男人，最英俊的男人，最富裕的男人，最有野心與實力的男人?！蹦呐逻@些特征并不集中在同一個人身上?！拔蚁脒@天底下，也沒有什么人敢放言與您一爭高下?！?/br>
    最后她將他的手放在自己的胸口——她還記得他曾告誡這個動作對君王而言是有多大不敬，但是眼下她不得不以此自表決心——傷感地垂下眼眸，“如果我沒有這個身份，恐怕并沒有資格站在你的面前。我只是一個女人，我不想重啟戰爭，我只是想回家，只是想和平順遂，只是想與我心愛的人廝守到老?！?/br>
    眼下她將造成她凄慘處境的直接原因摒除于話題之外，無視眼前人身后的鐵騎帶來的水深火熱，將自己的rou體弱點與階級尊嚴雙手奉上，那顆心臟鮮活而有力地在掌心之下跳動，節奏平穩而規律，在向他證實自己情真意切，所言非虛。

    “好。你隨我來?！?/br>
    而后他牽起她的手，繼續向大殿深處走去。

    繼續往前走，轉過回廊，步上臺階，直到推開木門，門后巨大的湯池水霧繚繞。她突然想起了她曾經做過的那些夢，以及跟他有關的那些。盡管他們已經有過親密接觸，但承認對他的臆想仍舊羞于啟齒。

    現在水是溫熱的。

    這里已經被修繕過?；蛘哒f，一直在等待它的主人重新啟用。

    褚彧拉過她的手，四目相對。

    “北國的子民沐浴著血與火出生，在冰與石的夾縫中求生。自我們成年那日起就已在神明注視下起誓，我們立誓忠貞守節，與兄弟同胞共享榮耀與收獲。我們擇一異姓兄弟，視作親生手足，我們所信仰的文化相信如果身處高位者不能與之分享最為高潔尊貴的所有物，那么將無法做到在戰場上并肩同行，生死與共。即便是我也不能免除在外，你明白我的意思嗎？”

    他的眼里閃爍著難以形容的神色，聲音怪異如冰湖碎裂。

    “你想要自由，我給過你自由。若你只作為尋常侍妾嫁與我便罷了，可若是以疆盛女主的身份……恐怕難有比你的身份更尊貴的女子了。從今往后，可再沒有反悔的余地了。你可想清楚了？”

    南國的春夜濕冷。湯池蒸騰的水霧將料峭春寒隔絕在外，而她分明嗅到皮革，金屬，與鮮血的冰冷氣息。

    這一刻云意寧恍然間置身火與光之中。

    眼前的面容逐漸模糊如火光之中的神像，那些高高在上手握權力的神明啊，面容沉靜地接受信徒的頂禮膜拜，傾聽信徒的懺悔與祈禱。如若神跡真能降臨，也許是在用罪行的火炭炙烤他們。

    隨后她聽到身后傳來腳步聲。

    “他在此地嗎？”她最后問。

    她沒有回頭。但她已經做出了選擇。

    不知何時已有侍女候在身側。她們將她的衣物剝除干凈裹上浴巾，用綢帶替她蒙上雙眼，在她的嘴里被塞上軟布之前，她感受到唇上落下了一個濡濕的吻。

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