今日忽抱恙。心痛難忍，有增無已。朝有紅顏夸世路。暮為白骨朽郊原。⑴此身不過浮萍朝露，或時日無多矣。

    母親在改變自己一生命運的那日僅書下如上寥寥數語。自此，她便甚少在日記中提及花鳥風月之事，再度言道御所池庭，唯剩池水結冰、凍秋凋殘的寂寥之景。

    緊隨其后的日記中陸續寫到，有位中下級受領階級出身的年輕男子鍥而不舍托信女官，甚至百般央求謁見二品內親王一面。母親大約從未予以回應，卻將男人送來的和歌妥善收下。

    叩問叁輪何日見，經年苦待難遂愿。⑵

    又有寫著如下和歌的殘片：

    縱至夢中亦難逢，僝僽日見陋顏羞。⑶

    此忝顏寄信者的身份自不待言，正是目今被年已叁十四歲的我喚作父親的山名朝定。

    “雪華，你若在姬路住厭，我也可差人將你送至叁郎處?！?/br>
    朝定所言之人乃是他的叁子秀昭。山名當初為拿下京極守護家的出云國，索性將側室所生的叁男送給京極守護家當養子，待到前守護亡故，此兒便順理成章繼任家督，朝云更能不費一兵一卒直取出云。

    “前些日子你離去，當中叁郎曾到訪，他對你頗為思念，甚至揚言要親往東國將你接回?！?/br>
    朝定雖雄踞一方，然與我交談時甚少浮露威色，反顯出幾分為父者的親和。他本應對我心懷愧疚，最好臨終正念前也帶著對我母親的愧疚墮入黃泉。

    “然。便依您所言之?！?/br>
    我不假思索地點頭。秀昭的領國在出云松江，據說風俗與其余六十五州不同，到神無月時自有其神妙所在。輾轉至彼處，于宍道湖波光明凈時登臨天守，間或眺望垂俯東側的薄紫山脈；冬季對州有暖流襲來，若能浸泡天下聞名的玉造湯泉，手捧簌簌而下的細雪，似乎就能將世間種種苦難暫且拋諸腦后。

    我并非已到需仰仗虛無之物自我紓解的地步。但待在山名朝定身邊委實教人煩憂，認jian人作父的日子也令我心神不寧。相較之下，他的兒子還更好應付些?；叵氪诵阏哑淙?，自小便跟在我身后“姊姊大人”地叫著，既給生父遺棄到山陰，作了別人的養子，而今看來，他或乃無甚才華的等閑之輩。

    松江城內上下皆奉我為貴賓，秀昭亦同幼時一般欣然稱我為長輩。我剛到那幾日，他和他的正室日日都要詢問我是否適應此地生活。

    “此云州春季較之播州稍顯悶熱，但您切勿貪涼早換薄衫。今之四月所換衣裳我已命人準備停妥?！?/br>
    “您在東國生活多年，諒已適應東國習尚。我門中下役亦有出身東國之人，邇來特命其細心烹制東國飲食，不知您可適應否？”

    “您若有意參詣寺社或四處游玩，可隨時知會我之近侍，我會教可靠之人護衛陪同?！?/br>
    ……

    從前也有人這般殷切地喚我姊姊。憶起那曾常伴身側的面影，在在教人懷戀不已，可嘆唯有于夜半夢醒時輕拭淚水。

    浮生如寄，我在秀昭處棲身兩年，其間曾目睹其正室生下他們的第一子。秀昭請我為他的嫡男取下乳名，當時我竟脫口而出秀昭元服前所用的乳名。

    “原來您尚且記得昔年之事?！?/br>
    我初至山名家時年僅十叁歲，那時我用母親留給我的全部遺產，買通山名朝定乳母之子，盼能作為下女混入姬路城中。

    我如此孤注一擲，僅是為見得朝定一面。

    此乳母之子后來隨山名征戰四方，戰功累累，如今已貴為半國之主，享莊園田畝無數。他初見我時詫異萬分，一時間不知如何是好，或該將我當作與其主君有著露水情緣的卑賤游女。正左右為難時，旋又徑領我到朝定面前。朝定甫一見我，當即大驚失色。

    “殿下！您是二品內親王殿下！”

    小姓蓋對我的容姿驚嘆不已。山名朝定卻如突遭生靈附體，直在眾人面前大聲呼喚母親尊位。聽聞當時還叫松福丸的秀昭正罹病，那孩子的母親再叁差人來請丈夫前去看望生病的兒子，可朝定只顧同我談天說地、噓寒問暖。

    “你當真是殿下那時誕下女兒？不，一定錯不了，世間再無旁人能生得這副樣貌?！?/br>
    朝定欣喜若狂，言至激動處，他甚至情不自禁擁我入懷。

    “從今以后你就是我的女兒，是我門中最為尊貴的公主?！?/br>
    好在松福丸最終僥幸痊愈，身為女子的我也無緣參與家督之爭。否則，秀昭的生母定該厭惡我一生。我目睹松福丸一天天長大，但他長到七八歲時，我卻從此離開山名家，那之后的經歷自當不必多言。

    我走那日，松福丸避開乳母和監護人等，一路追趕至城下，我從帷簾中探頭，只見他淚眼婆娑，口中一個勁兒呼喚我的名字。

    “雪華姊姊，定要盡早歸來！”

    朝定知會旁人，我此去是前往長谷寺參詣，往后會暫居其在奈良的親戚家中。實則，我早與他結下不可告人的陰謀。

    我一走便是七年，在嫁給土岐晴孝為側室前，我曾趁便返回播磨一次。那時東西兩國勢力便已同水火，我喬裝改扮，由瀨田穿過京都，終平安抵達西國。山名朝定頭先來見，其后秀昭亦至。

    “聽聞您目下正得父親器重，儼如寵臣僚佐一般，著實令人艷羨無比?！?/br>
    秀昭當時已為京極養子，但聽聞我歸國之消息，且特地從出云赴播磨家中。他并未看出我對他父親滿懷厭恨，更對我與他根本沒有血緣關系一事渾然不覺。這男人執著于往昔情分，乃對身份不明者真心相待，實在愚不可及。

    我當然清楚自己擁有的一切無外乎血脈或皮囊所賦。此身生得卑劣殘虐，蓋因有皮rou遮蓋，且堪蒙騙世人。為達目的，我連自己真正的父親都能加以利用，遑論根本同我沒有任何關系的山名一族。

    在出云的第二年間，朝定得知秀昭終于得獲嗣子，遂在寫給我的信中直言：

    “當下正乃用人之際。叁郎雖不及其二位兄長，卻也是個可用之才。此前蓋有重重顧慮，未允其貿然出兵，現下繼嗣之事落定，不知可否由你勸其協力？”

    畢竟秀昭從小就被送到京極家中，又是側室所出，與生父自然疏淡逾恒。朝定這老狐貍一早看出秀昭敬且愛我，況乎其長久未得親父重用，得知我暗中為朝定效力那時，刻下便顯得憧憬異常，設若我親自出面請其出兵襄助，諒其一定無法推辭。其確乃資質平平者，但昔年賴朝公連十郎藏人行家之流也用得，又怎可率爾拋卻秀昭此子不用？他敗了更與我無干。

    “您如此請求之，我自無推拒之理?！?/br>
    我遵照朝定指示勸誘頻頻，秀昭雖有猶豫，最后還是作下爽快答允，且決意親任大將。

    此前幾年間，山名與今川幕府聯軍先后在紀州及畿內交戰四次。去年四月，今上天皇敘今川純信為正二位右大臣兼右近衛大將，純信即親率軍隊敉平丹波，逼得彼國眾武門投降倒戈。其后不滿叁月，純信復轉任左大臣，手下重臣也陸續得到加封。其人本就是清和源氏的高貴出身。反觀山名，雖亦出身源氏，但自從其長男前年敘任宰相中將后，于除目敘爵之際再無甚喜訊?？磥砩匣蕦ι矫ǘ嗨岱?。論及朝中勢力，上皇亦不及年富力強的今上。丹波已失，好在南海道淡路紀州兩國始終在朝定掌控之中。今川純信手下東國聯軍疏于西國地理，又多不擅海戰，因而在第四次合戰失利后，朝定終決心派西國水軍由海上攻打伊勢。

    山名能有今時今日之霸業，便可說太半仰賴于水軍。目下其一門擅cao使水軍的舊臣千葉久方，也受我游說重歸舊主身側，朝定或許能經此一役，重現其父往日之輝煌。朝定的野心昭然若揭，但這份野望卻對我百利無害。他對我的信任，秀昭對我的情義，皆是我手中的棋子罷了。

    秀昭率軍為后面大將軍，負責從西側陸上進攻。然則左大臣固守畿內，縱使采取兩面夾擊策略也未必能得勝。

    注釋：

    ⑴“朝有……”此句，為藤原義孝漢詩，出自《和漢朗詠集·無?！?。

    ⑵出自《古今和歌集·卷十五》，伊勢作。

    ⑶出自《古今和歌集·卷十四》，伊勢作。