尚在相州之時，阿照似乎未從在我面前展露如此這般的悲色，譬如我頭次同她照面，不啻是她在婚宴中醉酒，注視我的雙目倏然間淚眼婆娑。事到如今，我又怎會記得自己當時究竟閃出何等念頭，只自以為洞徹她的軟肋，爾后便利用她的欲念，一步步將北條兄妹逼上絕路。

    那日生出的惡念如今仍未褪去，阿照自始至終僅僅是我的一枚棋子罷了——我如是堅信。

    “你不傾慕于兄長，也不似愛著右中將。這些一度成為你丈夫的男人并未使你付諸真心。那么對我呢？你可曾像嫌厭兄長一般厭惡我？不會的，不該如此才是。那些感情不應是虛假之物?！彼讲胖瓜?，此際說完卻又再度顫抖起來。這恰似霰雹驟降時唐突刮起的風，愈演愈烈的陰風或該將我迎面撕裂。

    “你和你兄長從來就是一樣的家伙。他一早發覺你對我生出綺念，所以才要變本加厲對付你。若不是你們兄妹鬩墻，我怎能如此輕易地乘虛而入？”

    她的心跳愈來愈密，自我的rufang傳遍全身，我想那演奏雅樂時響徹霄漢的擊鼓聲也就不過爾爾吧？

    “真是荒謬之至。你我都是女子，你卻生出這種悖逆之念。不過我倒要多虧你的這份念頭?！?/br>
    “那之后你為何還要來找我？在二條那次，甚至不惜扮作游女……還有之后的每一次相會，你都沒有拒絕我不是嗎？”

    “當然是為了利用你啊。你這蠢女人就合該給人欺騙，被人充作兵器使喚。好在你是個女人，是個不會為我帶來任何隱患的女人罷了。若是同男人私通，毋寧同樣有敗露之險，還會釀下不該有的禍胎?！?/br>
    講出的話究竟有幾分真實，連我自己都不甚明白。謊言一旦講出便無法回頭，驚雷該劈倒樹木，之后便會引發回祿之災，我不是救火的行善者，僅僅是在火上澆油的歹人。

    “我從未對你抱有何種別樣情意，對這世上其他人亦復如是。不光那些隨便處置家人的武士，感情于我亦是分毫不值。我所做的一切皆是為了掌控整個國家。我原只是身份下賤的平民，多年來受盡為人所魚rou的日子——生下來就是大名掌上明珠的你究竟體會過朝不保夕、食不果腹的滋味嗎？在你享盡榮華的時候，我卻得向你們這種人奴顏婢膝，連自己的生死都無力主宰。幸而父親篡奪主家，終于也做了大名，我當然也能把你們踩在腳下。說到底，你們這些坂東武士也只是朝敵⑴之后，是教朝廷忌憚的亂臣賊子罷了。王朝曾一旦覆滅，武士的時代也該結束了。睜開眼好好看看吧，阿照。由野蠻的武士統治的六十六州已變作何種地獄！”

    “原來你竟懷有這等野心?！彼壑懈÷冻鲭y以置信的神色，俄爾又道出句教我同樣感到詫異的話：“但我可以成為你的臂膀。我與你深深厭惡著同一亂世，你不該如此隱瞞內心，將我當成兵器使用又有何妨？”

    “你真是自不量力?！蔽亦托Φ?，“這些年做慣了武士，忘記自己不過是個冒牌貨了吧？是啊，阿照，你兄長再不堪，也是可以名正言順繼承家業的武士，不像你只是個羸弱無力、由人擺布的女人。設若內大臣得知你的真實身份，會否將你就地處死，還是索性迎你為養女，把你嫁到哪一家作為聯姻籌碼呢？目下的你不論是武士還是女人，只是隨今川使喚的牲口器具，內大臣供你吃食，同時指示你去傷人。離了內大臣這個靠山，你什么也不是。如此我又怎好輕易褫奪別人的器具？”

    “所以你委身土岐晴孝，是因為相中他持有的權勢嗎？”

    “沒錯，難得你終于明白一切。我會為右中將生下嗣子，留待他日繼承大名身份，且最終掌控六十六州，我便可順理成章地坐擁天下。武士曾遷滅王法，舊的武士又被新的武士取而代之，由武士來推翻武士再合適不過?！?/br>
    我赤裸的后背上沾染著她先前流下的眼淚，如今再被她掌中滲出的大量冷汗覆蓋。她稍稍松開我的身體，屹立在我身前的身軀不住痙攣。她眼里的光芒亂成一片，我就要在這混沌中給予她最后一擊了。

    “所以你已經沒用了，阿照。并非武士之身的你業已發揮出一切價值。不消說每每看到你這副模樣，便教我想起你兄長北條勝彥，委實令人作嘔。你兄長渾如樗櫟，你們兄妹倆較之而今身為我丈夫的右中將簡直判若天淵。早知如此，我何必要拐彎抹角嫁到小田原城？又怎會遭遇你這無可救藥的蠢貨？”

    一語道盡，我閉上眼睛，佯作不屑一顧地別過頭去。阿照也一把推開我的身體，忽而惡狠狠地說著：“我這便教你知曉，右中將絕非可堪依恃的對象！”我像個被砍掉翅膀的鳥一樣撲倒在地，但見她的臉與聲音向遠方飄去。

    她大抵該就此去完成自己最后的使命。此間離開之后，她未再來過，再無人能下到這寂靜的地牢中同我講話。長久身陷囹圄，我依舊辨不出旦暮，奈因粒米不進，身陷昏厥之際，靜待的時間好似恒久延長。聽聞有病人常年纏綿臥榻，鮮少有機會自力用腿行走，原本健康的雙腿也會形同廢置。盡管我或許會因饑饉而死，但那始終被束縛著的手腳會否逐漸衰朽？

    如今業已無力思忖。本想就這樣睡到死去，復于迷惘中猝爾睜眼，干澀的喉頭發不出一點聲音，僅能微微翕動的嘴唇像似在親吻泥地。眼底仍舊一片漆黑，蠟燈早該燃盡，原先我尚能看清自己身下的陰翳。即令如此，索性再次合上雙目。

    “殿下！”

    直至尖銳的調子剮蹭起耳際，遲鈍的身體無法立刻追尋那聲音之主，不過模糊的視野里終于又綻露出光明。

    “殿下，小人馬上來救您?！?/br>
    我感覺自己正被抱起，身上的繩索應被解下。來人撬開我的嘴巴，喉嚨本能敞開，任由她將水流灌進我的身體。

    “事情已大功告成，此次決計萬無一失。殿下已經沒必要再這么折磨自己了?！?/br>
    “是嗎?！?/br>
    斷斷續續的聲音從我得到滋潤的喉嚨里發出來，泉替我披上衣服，雖然這地牢中并不算冷。

    “北條軍由飛騨穿過越前，叁日前就已逼入江州。事發突然，小人一路趕回，就中還沒聽到什么消息，估計京都方面也剛剛得知?！?/br>
    “這才像她……”

    我輕笑一聲，遺憾不能講出太多話。

    “局勢已不可扭轉，縱使佐和山城未被攻陷，今川純信也不能再視若無睹。他定下眾家臣盟友間互不侵犯的法令，如今他的親侄子破了規矩，就算上方有意包庇，也必須得自斷臂膀?！?/br>
    難得見泉的眸中摻入喜悅，講出的話也比素日更多。

    “還要再等等?！?/br>
    “殿下不現在就回播磨？哪怕只有小人一人，也定能將殿下平安送回主公身邊?！?/br>
    “不。我還有最后的事要見證?！?/br>
    我倚著泉的身體，兩條胳膊耷拉在地板上。我努力抬起一只手伸向她的衣服，然她卻心領神會地扶住了我的手臂。

    “殿下放心，那件寶物照舊四角俱全?！?/br>
    “好?！?/br>
    我疲憊不堪，遂再度閉上眼，這安心之時實在難能可貴。

    “你將畠山新五郎處置了嗎？”

    她忽然不作應答，我的質問必然出乎她的意料吧。

    “沒什么，你做得很好?！?/br>
    我補過一句，而后便靠在她身上沉沉睡去。

    泉始終以那副姿勢陪伴在我身邊，可我卻在二度睜眼時將她支開了——因為這座城的主人就要復歸了。我教泉再將我捆起來丟在地上，身上的衣服自然又被脫光，我現在的這副模樣應與她走時相差無幾。

    “沒想到你還活著，也是，你也不愿意就這樣含恨而終吧?！?/br>
    我不愿現在就睜眼，她的腳步和語調稍顯急促，腰間也應仍佩掛刀具，刀鞘前后摩擦的聲音夾帶著其余幾種聲音一齊擦過耳際。

    “你猜我做了什么？雪華，我已經把你徹底變成我的東西了哦?！?/br>
    她手中還拿著些什么，是水嗎？我聽到了液體搖晃的聲音，不過下一刻她就把那東西全數淋在我身上。

    我這才明白那根本就是血。刺鼻的腥味貫穿了我的鼻腔，我的頭發俱被血液浸透，此時正一片片黏在我身體上。

    “仔細聞嗅吧，這便是你丈夫的氣味?！?/br>
    我幾欲睜眼，但眼皮和睫毛上滿是血漿，血跡在我身上糊成一團，眼下的我才更像是赤鬼吧。

    “騙你的?！?/br>
    她將我骯臟的身軀提起，隨后貼在我耳邊說道。我像似動彈不得的長蟲，用“提”這個詞敘說自然再合適不過。

    “但我確實殺了土岐晴孝，本來還想把他的腦袋帶來讓你親眼看看呢?！?/br>
    “呵?！彼凉M口輕蔑，我便順著她的口氣譏諷道，“你殺了他又能改變什么？現在你成了大逆不道的反賊，你已經時日無多了。你就等著被自己的親姑丈割下腦袋吧?！?/br>
    我把眼皮翻起一點，眼前果然遮著濃密的血簾。不過那并非我臉上的血跡，而是她衣服上的污痕。

    “我早就做好直面這一天的覺悟了?！彼B渾身是血的編綴鎧甲都未解下，接著說道：“縱使臨終念佛十遍，我也會下地獄的吧?！?/br>
    她再度抱我，不斷涌上我鼻尖的腥氣不知究竟從何處傳來。

    “你這種人還去不了那地方。況且，我可不想在叁途也看到你這蠢女人的臉，你就該在穢土受盡折磨?！蔽覕盗R她，她始偏過臉看我，但見她眼中匯聚著難掩的哀戚，過去我亦曾目睹她這幅神色。

    “原來你如此嫌厭我，竟連死也不愿得見啊?！?/br>
    曾幾何時——小田原城的那場婚宴，距今已有十六年之久。她在婚宴中一度醉酒暈厥，待她醒來后，我親自前去看望，當時我捧起她的臉龐，她眼中便充斥著這樣的神色。

    她一開始便看著我嫁作他人婦，到最后也要聽我親口訴說對她的滿腹憎惡。

    “雪華，看來我只能陪你到這里了?！?/br>
    泉將我從松本城救出來的時候，外頭兒業已入夏。護城河道波光粼粼，岸邊垂著幾株蒼翠綠柳，樹梢上傳來陣陣我在地牢中難以耳聞的蟬鳴。

    忘記最后一次跟阿照還說了些什么，抑或者二人自那之后便什么都沒說。

    她親吻著滿臉是血的我，用舌頭將我身上的污濁舔舐干凈，隨后粗暴地侵入我的身體。在這樣的強占中我不該生出快感，但下身還是不由瀉出漿液，被強行撐開的陰xue也享受起被她占有的滋味。

    正如她所說，這是最后一次。我在最后一次的交合中迎來絕頂，陰部涌出大量愛液，好比我現下正流著的眼淚一般。

    “殿下，來擦擦臉吧?！?/br>
    她用鮮血澆遍我的身體并非明智之舉。一時交媾結束，我身下恍然泛出赤潮。她沒有發覺這再尋常不過的婦人經血，也就將永遠地被那個低劣的謊話蒙在鼓里了。

    低劣的謊言，一如卑劣的我。

    我斜靠在泉肩膀上，她的袖子幾近濕透。浮船搖晃擺蕩，舟楫劃開水面，行過之處余下一行白浪。遠遠能眺望到籠罩在暮色中的淡路島，如今的瀨戶內海早已平靜無波，風暴的中心正處于我幼時居住的畿內。

    泉雇了車駕，我們偽裝成客商的模樣一道離開信濃，隨后又從伊勢灣走水路穿過南海道里側，眼下即將平安抵達我父親所在的播磨姬路城。

    二十年匆匆逝去，我漂泊在外的人生終于要告一段落。閉眼睡去時，腦中凈是些再也見不到的故人的身影，那之中有我討厭的丈夫，有在那兩座城中盡心服侍我的人，也有永遠停留在我離開那日的母親。

    當然，還有沒來得及作別的阿照。

    泉把原本屬于我的東西交還予我，我將那黃丹色的玉璧取出細細端詳，霞光下的玉器反射出耀眼輝澤，純凈的壁中沒有絲絮，外表面那由鐮倉時代才雕刻上的十六瓣八重表菊紋更是完美無瑕。

    從前我便常常思索，如此華美的器物當真是由王朝時代流傳下來的珍寶嗎？

    無與倫比的玉璧猶如瓊樓金闕，我母親從前就是被關在鐫刻著至高無上菊紋的牢籠中?？晌乙龅谋闶前炎约阂灿H手關入那座牢籠。為此我出賣所有，我奉獻自我，我物盡其用，蟄伏多年的我終于就要步入博得這天下的最后關頭了。

    但除了手中的這枚玉璧，我大概已是一無所有。

    泉替我擦掉了風干的淚痕，我將玉璧收起，又倚在她身邊沉沉睡去了。

    若是蔽聰塞明，是否就能在夢中將我身邊的女子當作是你呢？

    注釋：

    ⑴北條義時（一一六叁—一二二四），鐮倉幕府二代執權，北條政子之弟，源賴朝妻舅。承久叁年（一二二一），后鳥羽上皇宣旨稱其為朝敵（即與朝廷作對的亂臣賊子）且昭布追討，北條義時遂西上攻打朝廷，后再流放上皇，史稱承久之亂。